作者：薛寒山
他切换语言系统是为了防止行人听到他们的对话，而且笃定“舵手”能听懂。“菲拉德林”的业务遍布四洲，各地话事人至少也要精通四洲最常用的四五种语言才行。
果然, “舵手”顺畅接话：“我应该怕你？”
“其实是应该怕的。就像黛丝丽她们那样，畏惧我的力量，畏惧我颠覆好不容易稳定下来的时局。而且我猜你知道法师晋升的本质，同类相食是唯一的办法。大陆上的时法师不多，而你恰好是一个。你不怕我‘回收’你的力量吗？”
“你不会，”“舵手”自信扬眉，“你刚刚甚至都没在教堂里杀死那位教皇。而且当初时局动荡，你也没有杀死你的哥哥。”
克里斯停步，极其缓慢地叹息出声。
这一年里他听过太多针对自己的恶意揣测，难得有人对他做出这样的判断。这家伙果然不是一般人，比苏门大陆的菲利普眼光毒辣。
这让他感到微乎极微的欣慰，终于给了“舵手”重逢以来第一个正眼：“所以找我什么事，之前你们组织曾派人到亚伯拉罕家族的聚居地见我，但我并没有理会。你是代表他们来的？”
当时他从亚伯拉罕家族的聚居地逃走，也不光是因为利亚姆那番话。事实上，他很不想替本体应付那些乱七八糟的关系。所以如果“舵手”今天是来邀请他跟“菲拉德林”高层见面的，他一定拔腿就跑，绝对不给对方多说一个单词的机会。
“怎么可能？”“舵手”出人意料地摇头，“你应该知道‘菲拉德林’的成员彼此之间有多独立。我们连内部任务都是以金钱委托的形式下达，帮他们执行任务对我又没什么好处。我是以个人名义来见你的，我有事求你帮忙。”
“哦……个人的名义，但是要帮的是牵扯到整个组织的忙。”克里斯冷笑。他现在已经不上这种当了：“你觉得我现在还会缺钱？”
“舵手”一滞，克里斯趁机越过他。
但很快，少年外表的“菲拉德林”话事人又重新追上来，急急扯住他衣摆：“我承认这件事跟组织有关，但真的请你务必考虑一下。我们……你不是在回收救赎教会的势力吗？‘菲拉德林’有你想要的东西。”
克里斯脚步一顿。
“舵手”卷了卷抓在手里的衣角，环视一圈确认没有路人听懂他们的对话，才重新追赶上克里斯的步伐，站定在克里斯面前：“我承认最高主事人向我下达过接触你的命令。‘菲拉德林’的创始人最早也是救赎审判廷的一份子，我们这里留存的东西，你会感兴趣的。那位先生说了，是几百年前的‘首席’大人留给您的。”
几百年前的穆拉特……
克里斯回转身体：“你们的最高主事人，代号叫什么？”
“‘高塔’。他的代号，叫‘高塔’。”
晚上十点，克里斯跃上宫殿外墙，心下还在思忖“舵手”的话。“菲拉德林”现实最高主事人的代号叫“高塔”，且每一代主事人都叫“高塔”，这相当耐人寻味。穆拉特的力量表征也是高塔。
穆拉特曾经花大力气压着他精进占卜术。而各项常用占卜手段中，穆拉特重点讲解的就是塔罗占卜。那家伙把“高塔”解读为旧世界的崩解与骤变。那时候他暗暗观察穆拉特的神色，总觉得对方的解读其实意有所指。
穆拉特应该和现在的他一样，能以分灵形式存在并活动。倘若“菲拉德林”的最高主事人和穆拉特存在某种连赫勒斯都切不断的关系，那他到底该不该按照“舵手”的要求，在结束坎德利尔的事务之后去跟“高塔”见面呢？
高窗内发出一阵轻微的响动，克里斯回神屏息。房间里的光线瞬间暗淡下去。
这里是黛丝丽的儿子，伊凡��卡斯蒂利亚的房间。这孩子跟诺西亚的建国者伊凡一世拥有相同的名字。克里斯虽然不打算立即带走他，但不知道为什么，很想提前来看看。
他并不喜欢小孩子。从记事开始，坎德利尔的同龄人就已经开始对他展露出恶意。但无关乎人性的本质善恶，至少一个没做错事的人不应该受到与其人生不对等的惩罚，他是这样想的。无论那个人是个成年人，还是个孩子。
所以对于自己之后要做的事，他其实并不觉得心安理得。只是碍于现实，有些事必须要做。
一阵压低的交谈声后，房间里彻底安静了。克里斯知道，卡斯蒂利亚皇室很看重血脉传承，不会疏忽到把一个年仅一岁的孩子单独放在房间里，哪怕那孩子正在睡觉。因此，他谨慎地释放出法术力量，确定周围的仆人们已经全部倒地，才在法术辅助下越过窗棂。
屋内横七竖八地躺了好几个女仆。
他悄无声息地越过她们，来到伊凡王子的摇篮前。通常情况下，卡斯蒂利亚家三岁以下的王子是会由皇后亲自抚养的。除非皇后早逝，或是王子的母亲并非皇后，而是女皇。他没由母亲亲自抚养到三岁的理由是前者，而伊凡是后者。
月光洒落窗台，伊凡的脸隐在阴影下。
克里斯打量他的长相，意外发现这孩子继承了黛丝丽绝大部分的优良基因，只有下半张脸像他的父亲。而叶甫盖尼的外貌更像皮埃尔二世那位前皇后。这样一拼凑，卡斯蒂利亚家族成员所共有的气质反而没在这个小王子身上体现多少。
让这孩子承受卡斯蒂利亚家族的诅咒，倒是显得十分残忍。
“他很可爱，对吗？”
黑暗中的女声打破了寂静。克里斯笑笑，压着音量不让声音传出房间：“的确。”
“我没想到你会来看他。你和他的父亲关系很差，我以为你并不会喜欢他。爱德华生前就很不喜欢他，所以我赶走了爱德华。”
脚步声越过门缝，缓慢来到克里斯身后。克里斯也不回头，只是沉沉盯着伊凡的脸孔：“你赶走那位爱德华��伊文将军不是为了他，是为了巩固你自己的地位。为了达到目的对外说谎不算什么，但人不能欺骗自己的内心。黛丝丽。”
房间安静片刻，捧着烛台的女人从克里斯身后走出。烛光映照出她美丽而优雅的脸庞。和上次见面时相比，她又成熟了几分。一年多的时间让她的皮肤褪去了征伐时的黑青，重新变得细腻、白皙。举手投足间都透着上位者的睥睨。
但在克里斯面前，她并没有刻意彰显那种睥睨，只是很轻很轻地放下烛台，靠到摇篮的另一边：“没错，我赶走了他，为了维护自己的绝对统治地位。就像当初杀死叶甫盖尼那样。所以你有没有想过，我能对他们实施那样的手段，也能以同样的方法设计你？”
克里斯若有所觉地抬头，宫殿窗外黑暗中闪着枪口的寒光。那代表着狙击手的存在。
但他并不惊慌，只是笑：“其实我有一万种办法让你们发现不了我，但我没有那样做。你能猜到这是为什么吗，黛丝丽？”
“黛丝丽”这个称呼放在他们之间还是有点不合时宜了。曾经他是皮埃尔二世的三王子，黛丝丽是大王子叶甫盖尼的皇储妃，他的皇嫂。现在他是退位假死的前皇帝，黛丝丽是新皇。他无论如何都不应该叫她黛丝丽。
但他又一直都是这样叫的。
黑暗中的寒光闪了闪，黛丝丽拧眉，抬起一只手。狙击枪没有发射。
她还是像以前一样敏锐：“你不怕这些。”
克里斯微笑：“来的路上我一直在想，到底要不要刻意隐匿。最后我决定不，不掩饰了。关德琳是你的人，她一直盯着‘盗火者’是因为你的授意。但‘盗火者’的控制权我不会交给皇室。至于我本人的性命，你们也取不走。那些无谓的举动只会惊起更多人，让她收手吧。”
黛丝丽收拢右手，不知道想了些什么。
良久，她抬起反光的蓝眼睛，迟疑又认真地发问：“如果我们对你开枪，会怎么样？”
克里斯不假思索：“你们会死。”
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作者有话说：明天再捉虫。
第677章 败绩
这无疑是极度自信的说法。
黛丝丽怔然, 不太明白克里斯的底气从哪来：“你觉得光凭那些法师的力量，足以抗衡兰凯斯特军加上关德琳的神秘侧同盟？”
兰凯斯特军是诺西亚最精锐的部队，曾经掌握在爱德华��伊文手里, 执政者更新换代后，黛丝丽罢免爱德华的职务, 这支军队就彻底变成了女皇的亲卫。黛丝丽很信任他们。
当代法师的整体实力比起法师时代的领主们差了一大截, 且军事科技在国家时代延续的这几百年里飞速发展, 黛丝丽不认为世界还有回到法师时代的可能。法术使用是有代价的，而法师群体本身并不足以构成一个坚固的利益同盟。
而且, 即便法师们真的能颠覆政权, 重现法师时代的神秘侧辉光，那也不会影响到今天这场会面的结果。她的士兵扣下扳机，克里斯会当场死去。而人都是有弱点、有欲|望的, 克里斯死以后，她有信心让法师们全都站到她身边来。
如果没有克里斯私下的动作, 早在当初那场变革中，救赎审判廷就应该被皇室收入囊中。
这一点黛丝丽知道, 克里斯也知道。
克里斯轻笑：“你在御座上坐了一年多，也开始变得像他们一样了。每听到一句话都要翻来覆去地揣度, 想尽办法证明我心怀不轨。不觉得累吗？虽然早知道皇帝们都这样，但我还是觉得稍微有那么一点的……感慨。”
“克里斯。”
黛丝丽皱了眉。这不是她想听到的回答。
她更想知道克里斯回坎德利尔干什么，为什么要把诺西亚的核心法师势力抓在手里不放, 他有什么底牌确保自己能活着走出皇宫，以及, 他深夜潜入伊凡的房间，是不是因为她听到的那条消息是真的。他要带走她的儿子。
克里斯因为她警告的语气站了起来，定定看进她的眼睛。世界因此陷入寂静, 直到黑暗里传来“砰”的一声，有士兵扣响了扳机。
这不在她的计划之内。
黛丝丽猛然惊醒，拧身就要扑到窗边问罪开枪的人。但责难的话还没出口，那头熟悉的声音传来：“保护女皇陛下！”她顿住动作。
是她的新宠。对方不知道什么时候发现了她今晚的兵力部署，并且主动入队来表忠。
地面上混乱起来。她慢慢卸力，回头打量克里斯。克里斯居然什么事都没有，那枚子弹正静静地躺在他掌心，乖得就像一只被驯服的小兽。
“黛丝丽，”他说，声音被外间脚步声压得让人听不清，“有时候人们也需要克制无限膨胀的野心。傲慢和贪婪会毁了人们在世间的家园。”
侍卫们冲了上来，克里斯的身影慢慢淡化消弭，以远超常人理解能力的方式离开了这座宫殿。持枪的莽夫们蛮横地撞门，进屋后却只看到窗边的她和满地陷入昏睡的侍女。
侍卫队长环视一圈：“追！”
她却开口：“别追了，回去休息吧。”
她是眼睁睁看着克里斯消失在自己面前的，很确信这群宫廷侍卫在克里斯面前什么都不是。
一年前克里斯还要靠她给的马匹和物资走出皇城，现在那家伙已经拥有了真正的，只存在于传说中的神秘能力。她真正相信克里斯不会威胁到她了。那种水平的法师，即使没有其他人的协助也能独自血洗宫廷夺回皇位。他没有那样做，只能是因为他不想。
他竟然真的从始至终都没有动过一丝争权的念头……这一认知让黛丝丽感觉很不好。好像自己曾经的胜利也跟着贬值了一样。
她根本没有赢。
克里斯微阖着眸。确认所有感官都恢复后，才睁眼环视四周。他已经回溯至先前与两名“葬歌”法师见面的地方。但“安德烈”和“蜘蛛”已经离开。时间还不到晚上十一点，这有点超出他的预期。他原以为关德琳至少也会安排几个法师在皇宫附近守护黛丝丽的安全。
没想到一点打斗都没有，一下午的行程就这样平稳结束了。倒让他省了力气。
当然，对现在的他而言，对付新洲本土的法师没什么难度，唯一的难点在于怎么控制影响。和他在加利斯堡时的顾虑一样。杀敌很容易，保证不波及无辜很难。所以能不跟城内法师势力发生冲突，就尽量不发生冲突，这是最好的。
克里斯给自己倒了杯水，喝完才推门走出这间暗室。之前他跟“安德烈”和“蜘蛛”交代的是今晚可能不回来，也不知道两人听到他的动静会不会把他当成夜闯“葬歌”成员落脚点的愚蠢小贼。
不过，那两人的感知虽然不算当代最强大的一批，多少也强过普通法师。说不定能认出他。
克里斯轻手轻脚地穿越黑暗廊道，来到“安德烈”此前给他安排的房间。屋子里悄无声息，也没什么光亮。那只木偶已经被两人送回了门口的木制挂架上，倒省得克里斯自己去找了。幻形法术的时效结束以后，他还得在载物中栖身。
他在门口静立了一会，确认房间没有被人入侵后，才越过门扉来到床沿上。
法师时代结束后，这几百年来很少出现真正有水平的人类法师。断代的神秘侧历史中没有记载那些高级法术在极端情形下的具体使用效果。脱离血肉之躯的灵体使用幻形法术会对施法者的精神造成较大负担，如果不是今天亲自尝试，他可能这一生都不会知道这一点。
克里斯倒在床上松懈下心神。法术持续效果还有一段时间，他可以借这个机会好好睡一觉。
然而事与愿违，他刚闭上眼睛没多久，虚空中冷不丁传来一道声音：“你在吗？”
这声音平淡、和气，但又带着一股让他憋闷的熟悉感。来源是谁再明显不过。
克里斯浑身难受：“说！”
他理解之前戴纳和唐娜半夜接收到自己传讯的心情了。这家伙就不能算算时差吗！
对面的家伙停顿片刻，像是听出了他语气里的不满。但那人并不觉得羞愧，反而轻笑：“很好，很有活人味。我还以为你会一直保持之前那种状态，没想到你真的可以衍生出新的人性。这样一来后面的事情就好办多了。”
“所以你骗我来索德里新洲，真的不是为了让我完成你口头交代的那些事？”
克里斯翻身坐起。
早在离开绝岛登陆新洲后他就有那种上当受骗的感觉了。但他还不敢相信，这个世界上居然会有人连自己的分灵都骗。他和“他”明明是心念互通的，当时在尼奥尔索思，他完全没有从本体的心念流转中感应到欺骗的意味。
这不合逻辑，他想不通对方是怎么做到的。
强大的时间之力穿越时空阻碍降临，他从混乱的思绪中回神，意识到这股力量的强度已经赶超“葬歌”四神那类存在。这不是当代大陆上应该出现的力量，它已经突破了某些限度。
他瞬间清醒：“你现在……”
“嘘。”
对面没有正面回答。时间之力无声扩散，渐渐将房间封锁。黑暗因此变得无比深沉。有那么一瞬间，克里斯甚至疑心就连真正的世外神明都无法窥探这里接下来要发生的事。
“回答你第一个问题，”“他”说，“我并没有骗过你。我最初让你回索德里新洲，的确是抱着那样的目的。我拿走了我们大部分的力量，所以也不指望你能做到太多。后来，我大概察觉到你可能还是会被安排了，但没插手。当然我也承认，把你扔回索德里新洲，我目的不纯。我是怀有那么一点点，用你试探穆拉特的想法。一点点。”
“一点点？”
克里斯不信。他们共享裂生前的记忆，他清楚地记得自己当初早知道穆拉特可能还有影响存世。所以后来跟穆拉特有关的一切发展，必然都在这家伙的考虑范围内。