作者：薛寒山
“我不想冒犯您，穆拉特先生，您毕竟尽心尽力地教了我三年。我只是想知道一些和自己切身利益相关的事，这并不过分。”
“克里斯，你要知道……”穆拉特沉下语气，“杀了你这件事对我而言，易如反掌。”
克里斯的微笑依旧无懈可击：“我当然知道这一点。但我也知道，杀了我对您而言起不到任何作用。而且有些东西未必会允许您杀了我。”
穆拉特沉默片刻，十分古怪地笑起来：“你还真是成长了不少。”
“是您教得好，”克里斯淡淡移开视线，“如果不是成为了您的学生，我恐怕还在被霍朗和戴纳那两个老狐狸耍着玩，在皇帝陛下和审判廷之间两头受气，又怎么有机会接触到教会最深层的密辛，认识廷内如此紧要的大人物����您说是不是，首席先生？”
第162章 皮埃尔的转变
被克里斯直白点出身份, 穆拉特也不惊讶。在克里斯这么早就猜出了“救赎”起源的前提下，他的身份瞒不住实在是一件再合理不过的事情。更何况穆拉特原本也并未刻意去隐瞒。
他更在意的是克里斯对待“救赎”的态度。
仅仅是一个眨眼的功夫，克里斯还没看清穆拉特是怎么抬手的, 他的身体就已经不受控制地飞了出去。无形的力量在穆拉特的驱使下将他狠狠砸向地面，克里斯被摔得头晕目眩, 身体的剧痛还未落到实质, 一种心脏被“攥住”的感觉便已经逼迫着他回过神来。
诡异的异权力量缠绕着穆拉特的右手。随着穆拉特将虚握的手指微微收紧, 克里斯胸腔中那种心脏部位的被挤压感也猛然加重。
也许只需要一个念头，穆拉特就能轻轻松松地让他死在这里。克里斯的呼吸滞涩了一秒：“老师！”
穆拉特的语气无波无澜, 在克里斯看来, 他似乎并未对自己这个学生保有丝毫的师生之情：“既然猜到了我是审判廷的首席，那你就不应该这样对我说话。克里斯，我和霍朗、戴纳他们不一样, 我可不会顾念你皇室成员的身份。至于你所认为的，我不会杀你的理由……那很可笑。你对我来说并不是唯一的选择, 如果你不听话，我大可以换个人下注。”
虽然早知道穆拉特收自己做学生另有所图, 但或许是因为克里斯终归还太年轻，在这三年的相处中, 他近乎天真地以为穆拉特即使利用心理居多，或多或少也应该对自己有几分真心诚意的爱护。这也是他敢于向穆拉特坦诚相见的原因之一。然而此情此景，穆拉特的反应几乎是明明白白地告诉他, 他其实自作多情了。
从情感上来讲，克里斯有些受伤。好在他从小就习惯了不受待见的境地, 也能很快平复下来，将不必要的情绪掩饰下去：“我明白了，老师。”
“我已经不再是你的老师了, ”穆拉特将这件事重又强调了一遍，“你很清楚应该怎么称呼我。”
克里斯沉默片刻：“首席大人。”
穆拉特放下了右手。随着法术光芒的消散，克里斯的心脏也摆脱了桎梏。他身体一软，近乎狼狈地倒了下去。
“我知道你想听什么，”穆拉特甩开长袍的宽袖，从身像脚下站起来后便一步一步走向了克里斯，“料想有些事情，‘葬歌’的那名灵法师利亚姆��亚伯拉罕已经告诉过你了。这样吧，我们做个约定����如果你在我重新陷入沉睡之前化生二翼，我就把关于‘救赎’教会的，你想知道的一切秘密都告诉你，怎么样？”
“就这么简单？”刚刚才被穆拉特教训过一通的克里斯有点不敢相信。
穆拉特半蹲在克里斯面前。透过层层暗影，克里斯隐约在长袍的兜帽下窥见了一双诡异的眼睛：“就这么简单。”
“伊凡一世尸身失踪的真相，也包含在内？”虽然目前来讲，穆拉特在克里斯面前一直还是挺有信誉的，但想到皇宫里的皮埃尔二世，克里斯觉得自己应该多留一个心眼。
“这件事……”穆拉特沉吟片刻，忽然极其轻微地上移视线，给了克里斯一个更加出人意料的答案，“我现在就可以告诉你。但我必须警告你的是，你不该把这些内情转述给皮埃尔二世。”
“为什么？”
“你觉得是为什么？诺西亚帝国历经数代君王，意识到伊凡一世的死有蹊跷者不在少数。可是不自量力，大动干戈地对其展开调查的，亚历山大四世是第一个，皮埃尔二世是第二个。两个自作聪明的蠢货，如此明显的诱引，他们居然都没看出来。”
“您是说，”克里斯试着理解穆拉特的意思，“有人刻意引导他们来调查这些事？”这倒是和克里斯此前的一些猜测相吻合了。
穆拉特沉默片刻，像是默认了克里斯的想法：“伊凡一世跟我，也算是旧识。”
“旧识？”这种说法让克里斯愣了一下。照这样算的话，穆拉特至少活了好几百年了……可是大陆上的法师不都大多活不过三十岁吗？
穆拉特瞥了克里斯一眼，大概是听到了克里斯的心声。但他并未对克里斯的质疑做出评价，只是继续刚才的话题：“我遇到他的时候，他尚且还年轻，一腔意气，满腹豪情。他说他想推翻法师的强权，建立新的秩序，属于‘普通人’的秩序。他坚定、博爱，对世人存有一视同仁的怜悯，这些特质与我主意志相合。于是，我回应了他的愿望，赐予他成为‘新王’的命运。而代价是����在他死后，我要回收他的灵魂。”
“这就是他日记中提到的那笔，未曾偿付的‘代价’？”克里斯联想到了德米特尔曾经告诉过他的一些信息。
“或许吧，”穆拉特显然对伊凡一世的日记不感兴趣，对他这样强大的存在而言，普通人的生命短如夏蝉，实在不值得过多给予关注，“用你们的纪年法，应该是新历2674年，伊凡一世病重，他很信守承诺，提前了自己下葬的日期。我从你们的皇陵中带走了他。”
“可是您要他的灵魂做什么？”这类事情克里斯只在一些寓言故事或是神话故事中听过。魔鬼会与人类交易，满足人类内心最深处的欲望，代价是在欲望得到满足后，人类需要向魔鬼偿付自己的灵魂。
穆拉特忽而抬头看向了虚空：“这就涉及到教会的一些秘密了。”言外之意是，克里斯得在化生二翼后才能再来问他。
克里斯了然，却又为难地皱了皱眉：“皮埃尔二世想知道这件事的真相，如果不能给他一个满意的答复，他绝不会就此收手。”
“那是你的事。”穆拉特不为所动。
照这样看来，穆拉特似乎告诉了他很多事，又似乎什么关键信息都没向他透露……克里斯又开始焦虑自己的法术水平了。
但穆拉特铁了心要和克里斯断绝师生关系，也不再理会他的懊恼。很快，长袍裹身的穆拉特便又一次消解在了房间角落的阴影中。
这一夜克里斯过得十分煎熬，以致于第二天巡城都有些没精打采。
等他赶到皇宫，预备随便编个理由先搪塞皮埃尔二世一阵的时候，却得到了意料之外的消息����皮埃尔二世忽然病倒了。
接待他的侍从态度不算恭敬，或许是因为最近叶甫盖尼在皮埃尔二世的授意下暂时代为掌权。他和叶甫盖尼关系不睦，也就毫不意外地受到了一路的冷待。叶甫盖尼对伊凡一世尸身失踪事件的调查不算热衷，只是乐于看克里斯不痛快，便借题发挥，故意找茬训斥了克里斯一阵。好在不多时，麦卡拉侯爵来面见叶甫盖尼，叶甫盖尼腾不出多余的空闲应付克里斯，就随手放他出了议事的宫殿。
克里斯不乐意看叶甫盖尼那副小人得志的嘴脸，但出于某种身份上的必要性，他还是在皇宫里多留了一会。
这是他人生中第一次探病皮埃尔二世。他和皮埃尔二世感情淡薄，从克里斯出生到现在，父子之间单独相处的次数一只手都能数得过来。但克里斯远远地站在病床边看着皮埃尔二世苍白的脸色，还是感到一种难以言喻的悲哀。他说不出那是一种什么样的感情，明明前几天皮埃尔二世还为了叶甫盖尼恶狠狠地扇了他一巴掌，但看到自己这位偏心的“父亲”就这样脆弱到近乎了无生机地阖着眸子躺在华贵的床单上，克里斯在对他感到陌生的同时，还有一种十分复杂的情愫翻涌上来。
“克里斯？”听到动静的皮埃尔二世仿若艰难地掀开眼皮，努力从模糊的视线中辨认出克里斯的脸，“咳咳，没想到你会来。”
克里斯心想，其实他也不是很想来，只是根据从罗德里格公爵身上学到的那些东西来看，探病皮埃尔二世似乎是一种维护社交形象的必要行为。虽然他也不知道“维护社交形象”这件事对自己而言是否真的具有意义，只是从小到大，除了弗罗琳奶奶和安瑞克，很少有人会去教他一些事应该怎么做，或是告诉他他应该成为一个什么样的人。而弗罗琳奶奶和安瑞克陪在他身边的时日又都太短了点。离开罗德里格公爵府后，他其实总是在模仿那些他认知中成熟稳重可靠的人。他被匆匆流逝的时间和应接不暇的麻烦事推搡着，稀里糊涂地越过了诺西亚的法定成年年纪，灵魂却还没真正成长到可以被称作“大人”的程度。所以他仍然在做出错误的选择，仍然轻率、短视、天真，甚至愚蠢而不自知。他不愿意被其他人看出自己内里的孱弱，只好模仿着穆拉特，模仿着罗德里格公爵，也模仿着安瑞克、弗罗琳奶奶和伊利亚，力求伪装成谁都不敢招惹的模样，让别人都觉得看不透他，觉得他不是个任人宰割的小羊羔。
他甚至因此觉得自己能更多理解德米特尔一点了。或许德米特尔也是这样成长起来的。孤身一人被送到异国他乡，在那些异国政客的盯视下，为了不丢卡斯蒂利亚皇室的脸面，强装出少年老成、稳重自持，然后逼着自己慢慢向装出来的那副外壳靠拢。
这样看来，皮埃尔二世真的是一个很不称职的父亲。但在这个世界上的大多数皇室家庭中，子女都是要称呼皇帝父亲或母亲为“陛下”的，这也就意味着，皮埃尔二世看起来也并没有糟糕得那么出奇。
����如果没有叶甫盖尼的存在的话。
想到这里，克里斯忽然彻底失去了跟皮埃尔二世演戏的兴趣。
他垂下眼睛，不带什么温度地拢了拢外袍衣领：“听说您病了，我过来看看。既然您没事，那我就先走了。”
皮埃尔二世似乎愣了一下，他没想到克里斯会用这种语气跟自己说话。这让他甚至忘了追究克里斯没有问候自己的失礼行为：“克里斯！”
克里斯顿住脚步，漠然听着背后猛地爆发出来的咳嗽声。片刻后，他侧过头，用余光瞥向扶住皮埃尔二世的那位侍从：“皇帝陛下。”
“听说你有几年，咳咳，没去为、咳咳……为凯瑟琳扫墓了。”皮埃尔二世在侍从的搀扶下靠着枕头坐了起来。他仿佛真的病得十分严重，却近乎执拗地想要留下克里斯陪自己多聊一会似的。
克里斯对此只觉得厌烦。但皮埃尔二世毕竟还是诺西亚的皇帝，也是他的“父亲”，面子上他不能做得太难看。
“是的，我料想皇后殿下应该也不太愿意看到我。”皮埃尔二世显然只是在问一些无意义的问题，从丈夫的角度出发，他从来没有好好对待过凯瑟琳皇后。克里斯不相信这家伙会在凯瑟琳皇后死了这么多年之后忽然开始怀念她，毕竟皮埃尔二世一向将叶甫盖尼的母亲视作真爱，而将凯瑟琳皇后视作仇敌。
皮埃尔二世在侍从的帮助下顺过了气，终于将视线放到克里斯身上。难得这家伙看向自己的目光不带着算计，克里斯一时还觉得有些稀奇。
“德米特尔没来看过我。”
“哦，这样吗？应该是有事在忙，改天会来的吧。”克里斯觉得皮埃尔二世十分好笑。就算德米特尔是出于主观意义上的不愿意才不来看他，难道他自己不知道是什么原因吗？
“你倒是会给他开脱，”皮埃尔二世又咳嗽了两声，忽而眯起眸子，“其实你有没有想过，站在德米特尔的角度，你理所应当是辅佐他的弟弟，但站在你的角度，他和叶甫盖尼一样是你的敌人呢？你没有必要这样考虑他，这样为他说话，克里斯。”
“我不明白您的意思。”克里斯面上微笑，眼底却没有半分笑意。
皮埃尔二世盯着他看了好一会，忽而露出个若有所思的表情：“其实那天你和叶甫盖尼打起来，是为了黛丝丽的事吧？”
克里斯脸上的笑容顿了一下。他没想到皮埃尔二世会猜到他和黛丝丽有关联，明明两人从前的接触都没有摆到明面上。
眼见克里斯似乎想要否认，皮埃尔二世抬手打断了他：“当初黛丝丽请求我允许她和德米特尔一起去审判塔探望你，我就察觉到了一点。虽然罗德里格公爵有意隐瞒，但我的人还是从审判廷当时负责在罗德里格公爵府设立法术禁制协助监视你的法师口中问出了一点东西。黛丝丽私下去找过你，还是翻墙进的公爵府。”
“原来您早就知道了。”克里斯倒也没有觉得太过意外，从德米特尔的某些反应中他就已经判断出一些事了。德米特尔不会毫无根据地怀疑他和黛丝丽之间的关系，克里斯思来想去，觉得只有德米特尔知道了三年前的一些事情可以解释。虽然德米特尔很识趣，最终也没有点破。但克里斯料想，既然德米特尔知道了，运气差点的话，说不定罗德里格公爵和皮埃尔二世也会知道。只是他没想到皮埃尔二世知道，却一直没有表现出来，反在这种时候跟他摊开来讲。
他有点摸不准皮埃尔二世的意思了。
“别紧张，叶甫盖尼不知道，”皮埃尔二世皱着眉深吸了一口气，像是肺部不太舒服的样子，“我原以为你们在舞会上互生了情愫，她去找你是为了跟你私奔，但调查下来的结果竟然并不是这样。不过可以肯定的是，你在她心里的地位似乎高过跟她朝夕相处的丈夫叶甫盖尼。”
克里斯不知道该做出什么表情，索性冷着脸：“那只是您一味的揣测。我和黛丝丽殿下之间不存在任何不正当关系。”
皮埃尔二世点点头，他有些斑白的枯槁金发便垂落在他皮肤松弛的额头前方：“我相信。从你的眼神中，我大概可以了解到你对她并不具有一个男人对一个女人的侵占性。也许对你来说，她和安瑞克、伊利亚、卡帕斯、莱因斯他们并没有什么不同。”
“您对我调查得还真仔细啊。”克里斯掩住讽刺的心绪。
“别这样想，这是一个父亲对儿子最正常不过的关心，”皮埃尔二世换上了一副在克里斯听来十分恶心的虚伪语气，“克里斯，为朋友掏心掏肺是会吃亏的。为了安瑞克，你私自逃出坎德利尔，在南约克瀚吃尽了苦头；为了伊利亚，你寻找并尝试了数十种解除沉睡诅咒的方法，并且至今还未放弃。你有没有想过，这些事都显得你这个人实在太容易被摸透了，你的爱恨，你的软肋，都清清楚楚明明白白地摆在赌桌上，它们是你的手牌，而你将牌面告诉了所有人。那么总有一天，你会因为这些东西被人狠狠地捅上一刀。”
“也许吧，”克里斯实在不明白皮埃尔二世想表达些什么，“所以这是您‘作为一位父亲对儿子最正常不过的教诲’吗？”
“你希望的话，那就是吧。”皮埃尔二世深深地看了克里斯一眼。克里斯分辨不清他眼底复杂的情绪，只在他古怪的笑容中捕捉到了一丝来之莫名的恶意。
克里斯还没来得及细想刚刚的对话，就听到皮埃尔二世沉下嗓子，在两声虚弱的呛咳中朝他摆摆手：“回去吧，我会安排好人手看住叶甫盖尼，不会让黛丝丽出事的。冲着你的面子。”
……明明之前放任叶甫盖尼那些荒唐行为的也是他，对黛丝丽的求助不闻不问的也是他。
克里斯皱了皱眉，愈发觉得皮埃尔二世虚伪，因而很快就转身出了皮埃尔二世养病的寝殿，一秒都不想和这家伙多待。
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作者有话说：感觉节奏有点过于慢了，尝试调整调整。
第163章 恶意
皮埃尔二世卧病的状态一直持续到七月末。新洲总体的局势是否因叶甫盖尼的代理执政有所变化, 克里斯暂时还没有空闲去关心����审判廷近期频繁召开大法师会议，主题大都和诺西亚北方的瘟疫有关。鼠疫混杂着尸瘟，教会和政府的治理收效甚微。八月初, 回到坎德利尔的奥蒂列特和亚尔林各自汇报了手里的任务进度，亚尔林宣称北方的瘟疫已经扩散到了圣希尔顿河途径的一些省份, 如杜朗金、南约克瀚, 伦特伊斯……但由于坎德利尔皇城周边一直风平浪静, 克里斯对此始终没有什么实感。
外省瘟疫中的死亡人数、病危人数，对于期间没有离开坎德利尔, 没有亲眼见到疫病是如何夺走同类生命的人而言, 只是一二三四五六七八九的排列组合，中间间或夹杂几个零，诸如此类的抽象概念。
霍朗和戴纳却难得在这件事情上达成了一致。由于疫病太过棘手, 在民众中造成的人心动荡已经几乎影响到整个诺西亚的局势，霍朗决定亲自北上治疫。
被他点名随行的还有奥蒂列特和在会议室里旁听他们的讨论听得头昏脑胀的克里斯。
克里斯深知自己在审判廷约等于一个摆设, 法师团的事多数时候他都插不了手。出于明哲保身的态度，他也懒得去掺和太多。这段时间下来, 他已经基本找到了独属于自己的生存之道，只要敷衍好皇室那边的皮埃尔二世, 再在霍朗和戴纳之间装装傻子，和和稀泥，就能完美达成一种微妙的平衡。霍朗和戴纳忌惮皇室不敢动他, 皮埃尔二世出于利用的心思，顾及他这个唯一贵族法师的身份, 暂时也还不太舍得动他。其实根本就没人关心他有没有能力，就算皮埃尔二世此后会意识到指望靠他将法师团的力量收编到皇室手里约等于白日做梦，那大概也还要等克里斯再多让他失望几次。由于前期投入太多, 人性的规律让他很难在短期内放弃克里斯这步棋。因此，克里斯索性先把精力更多地放在提升法术水平上。
他怎么都没有想到霍朗会突然宣布要在北上治疫的队伍里带上他。
散会后，克里斯拉着莱因斯和奥蒂列特说了会话。根据他们透露出的一些信息，克里斯隐约意识到这件事背后有叶甫盖尼的运作。
“说起来德米特尔殿下也被派遣前往科弗迪亚了，”老好人莱因斯下楼的时候状似无意地提了一句，“科弗迪亚还在战时，叶甫盖尼殿下的政治主张似乎有点偏激，罗德里格公爵前段时间和他起了冲突，我想克里斯殿下您大概也会受到波及。”
克里斯一听到叶甫盖尼这个名字拳头就开始痒：“您觉得是叶甫盖尼殿下对霍朗大人说了些什么？”
“我也说不好，”莱因斯摊了摊手，便在楼梯口和克里斯分别，“不过您不用为此感到担忧，我想霍朗大人此举是为了保护您。”
霍朗是为了保护他？克里斯觉得不大可能。霍朗��奎恩虽然长得还算过得去，也没有什么贼眉鼠眼的迹象，但根据他从外界得到的一些信息来看，克里斯觉得自己实在不该对这家伙掉以轻心。
跟在后面的奥蒂列特欲言又止了一下，最终却什么都没说。
临近中午的时候，霍朗把克里斯叫了过去。简单地嘱咐了克里斯几句法术修习上的注意事项后，他将北上的路线、出行准备事宜一一告知克里斯。克里斯虚情假意地陪他演了一会师徒情深，便回到自己房间大致收拾了行李。他要带的东西不多，置物法术可以全部容纳。
下午三点，克里斯从琼斯小姐口中得知黛丝丽被叶甫盖尼放出来了。他有意想去见德米特尔一面，却发现德米特尔不在家，索性改道去见黛丝丽。
运气很好，他没遇到晦气的叶甫盖尼，很顺利地在花园里和一袭绿裙的黛丝丽碰上了面。
黛丝丽的精神状态看起来比之前好了不少。见克里斯突然出现，她愣了一下，旋即调整了表情，微笑着与克里斯对视：“克里斯殿下，下午好。”
克里斯的视线从她微隆的小腹缓慢下移，落在她没有一丝褶皱的裙摆上。不知道是不是他的错觉，黛丝丽此刻的姿态给他一种她在等人的感觉。黛丝丽不可能提前知道他会临时起意过来拜访，那么她在等的人是谁呢……叶甫盖尼？
“下午好，黛丝丽殿下，”克里斯照常向黛丝丽行了个礼，“我听说您的状况有所改善，过来看看。”仔细想想，无论黛丝丽是不是在等人，也都跟自己没什么关系。克里斯收回思绪。
“感谢您的关心，我已经好多了。”叶甫盖尼对黛丝丽的杀意不能放在明面上宣扬，克里斯明白这一点，黛丝丽也明白。
克里斯望了一眼黛丝丽身边面生的侍女。琼斯小姐会意，很快就将无关的人支走了。克里斯这才压低声音，真正进入了主题：“我接下来要离开坎德利尔一段时间，德米特尔也将前往科弗迪亚。虽然皇帝陛下向我承诺过会庇护你，但他的身体状况也不知道什么时候才能好起来，真正把控皇宫的人还是叶甫盖尼。你一个人待在坎德利尔，能应付得过来吗？”