作者：拉棉花糖的兔子
崔栖潮早就想从城堡里搬出来了，趁着富裕了，又多了一批人，他开始琢磨修房子的事情。
城堡里头无论白天晚上，夏天冬天，总是阴暗潮湿，冬天尤其费柴。崔栖潮惦记着在教堂附近那块地盖个院子，一般来说，领地里第二好的地就是教士住的地方，以及教堂了。鉴于这个所谓的最好是考虑了防守，所以崔栖潮觉得教士住的地方才比较好。
一开始，他只说在下头盖个院子，就当度假，管事们也没多想。这种事情，不就费费人力，以他们领主的脾性来说，已经够普通了。
但管事们也不是纯傻子，崔栖潮要求越来越细致，他们就觉得不对了，老爷经常说城堡里怪冷的，别是想搬出去吧？
这回他们真是想死谏了，咱这城堡冷是冷了点，但安全啊，外头有壕沟，石壁这么坚硬，藏着粮食在里头十几个人守半年都不是问题。放眼整片大陆，战争频频，盗贼横行，哪有领主不住城堡的。
“话是这么说，但村舍已经成为了我们的防线，全民皆兵计划在稳步进行中，到时候入侵者还没到草场就已经被制服了。如果有个万一，突破防线，我们再撤到城堡里不也行吗？”崔栖潮指指点点给他们看。
那些农民大概是最不想崔栖潮出事的人了，他们就是没出过诺森伯兰，也知道没哪个领主可能给农奴发糖吃。
现在诺森伯兰的日子也越过越好，农奴们哪能希望敌人的铁蹄踏来。
“老爷，您再考虑一下啊！”
崔栖潮听到他们的悲鸣声，都要觉得自己像个暴君了，但他仍然不为所动，“我要坐北朝南，格局就跟四合院一样，多种花草，多种菜，河水直接引到院子里来……”
现在诺森伯兰，崔栖潮基本是说一不二，他一说要盖房子，那些战俘立刻被押去搬石头、砍木头了。
作为领主的住所，屋子肯定要用最好的材料，方石堆砌，屋顶用页岩石板覆盖，室内也得铺上石板，窗户不能像城堡那样，开个窗洞就完，得用木条做窗户。
最重要的是，即使建在这平地，也不能任听老爷说的，有农民兵防守，完全不做任何加固。老爷的四合院外边一圈，挖壕沟就算了，砌上围墙是必须的，在非出口还得布上荆棘，看谁敢爬。
就这么看来，房子一时半会儿肯定盖不好，崔栖潮一不做二不休，让这些人抽一半时间把庄园里的路和桥也修缮了一遍，并废除了过桥税这样的杂税，没错，农民们过老爷的桥都得交税。这只会是第一步，以后税越来越少，而收入则越来越多。
农户们欢喜鼓舞，看到有好的石头就捡了给送去，尽自己一点点的力支持领主建房子。他们可都听到一点点风声，据说这房子是领主建了自己住的。如果领主从城堡里搬出来到这儿，岂不是离大家更加近了，也更方便他们膜拜领主。
除此之外，崔栖潮还让人在村舍集中的地方整平了一块地，铺上石子，中间弄个烧柴的坑，周围是供人休憩的长木头。
这就算诺森伯兰最早的公共娱乐设施了，村民们闲时可以聚在这里，日头好时妇女们也不在各自狭窄的茅屋里，而是全都坐在这儿做家务。
凡是庄园里有什么通知，也都在这儿发布。
到了后来，这个“广场”更成了诺森伯兰的集市地点，每隔一段时间，庄园里的人，赶过来的稍远一些村庄的人就在这儿，把生产多余的物资拿出来做交换。
夜晚，那时已经生活无忧、尚有余力的人们，还可以在这里载歌载舞，讲故事听。
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诺森伯兰贸易队回来的时候，已经接近棉花吐絮期了。
这一次主要换的是各种香料、铁器，都属于非常昂贵的物品，好在……他们带去的红糖更加昂贵，所以也是满载而归。
雷蒙德惦记着领主大人的爱好，在此之余，也顺便收集了一些种子回来，多数是各种蔬菜，尤其是块茎类——甜菜在前，他总想着，谁知道这里头会不会也有糖料作物。
铁大部分打造为农具，小部分则是兵器，当然，危急情况下，前者也可以当做后者来使用，尤其诺森伯兰的武力大多是农民。
在此之前，诺森伯兰的工匠与学习手艺的奴隶们就制作了大量木质农具，全都是崔栖潮依照大约同时期华夏使用的农具吩咐制造的，大大提高了农民的生产力，让他们从徒手种地中解放出来。
将这些木质农具替换上铁质零件，无疑会让效率再上一层楼。
可以说，没有哪个领主会搜罗来如此多铁质农具，他们没有能够换来铁的糖，也不会觉得有这个必要，多打些武器，踏平别的领地不是更好吗？
崔栖潮在雷蒙德带回来的种子里，也发现了不少有妙用的，比如新的天然农药，杀虫植物苦楝树种子，这是从远东带回来的。
苦楝的萃取液对人畜无害，但是可以慢慢杀死昆虫，抑止产卵繁殖，缺点是它会让植物变得有点不好吃。不过，在现在的情况下，这也算不上什么很大的缺陷了。
可惜，崔栖潮好像始终没有什么好运气，找到玉米、土豆等高产的作物，不知道什么时候才会看见它们的踪影，说不定离开前都找不到，毕竟现在还是中古时期，它们的身影还未能出现在此。
雷蒙德还告诉崔栖潮一个消息，他途经过以前换甜菜的城市，发现他们的甜菜都被教会以非常低廉的价格买走了，而那些种植者还洋洋得意，觉得占了便宜。
这没什么稀奇的。
雷蒙德说：“教会的耕地应该也会辟出一些用来种甜菜，到时候咱们的红糖可能就换不到那么多东西了。”
“我知道，但近几年即使稍有降价，肯定还是供不应求。而且，此消彼长。”崔栖潮道，“教会用一部分地来产出甜菜，那他们的粮食、甚至葡萄就会减少。”
诺森伯兰的粮食和葡萄都会丰产，不过葡萄得晚点，扦插定植的葡萄，第一年没法结果，得等个两到三年，此后就能连续产出了。
算了算制糖的时间，崔栖潮开始给大主教写信了。
他准备建议大主教在堂区的地方设立贸易区，召集各地贵族来这里购买红糖，同时也可以互相交易。有教会坐镇，大家也不必担心，像诺森伯兰每次去别的地方换东西，总要遭受怀疑，当做入侵者，同时自己也怕被黑。
对于教会来说，节省了逐一推销的时间，还可以收取贸易税。
而对诺森伯兰来说，这样的大动作更好的遮蔽了他们，也方便了所有人，以后买卖不需要那么辛苦。一块块独立生活、自产自销的庄园，借这个机会增加交易与信息交换。
建议给大主教，具体能不能采纳就要看他怎么活动了。
崔栖潮写完信就不管那么多，开始专心盯着领地里的工作，棉花成熟，可以收割了。
——从棉花开始吐絮起，那些棉花地就成了诺森伯兰的著名旅游景观，见多识广的贵族都以为棉花的来处，是羊毛树上长出的羊，何况农奴。
农奴们隐约听说这是羊毛树，成熟前倒看不出有什么异样，也不知道羊到底怎么长出来，这树也不高大，怎么挂得住羊呢？
直到白色的棉花慢慢出现，才刷新了大家的认知：羊毛树上不长羊，直接长羊毛！一坨坨的！雪白雪白的！
连片连片白色棉花开在一处，远远看去还真有些像羊群，除了它们不会动弹。
别说农奴了，就连所有管事、骑士、教士，都忍不住在地头上转悠，低头研究这羊毛。
教士威廉研究了半天，说：“这应该也是神迹，在羊毛树原本生长的大陆上，环境恶劣，不适宜羊生存。于是，仁慈的神怜悯他们的遭遇，赐予他们羊毛树，让羊毛以这种方式直接生长出来。”
围观群众纷纷点头，觉得好有道理啊，原来是这样。神真是太仁慈了，这样比长羊都好，不必喂羊，也不必费劲剔羊毛，处理羊毛。