作者：花半拆
戚檐细嚼慢咽总要遭薛母关心，纵然没甚胃口，也只能装着胃口大开，一筷接一筷地往嘴里送大鱼大肉。
薛母和薛当家从前都在商海里混过，嘴皮子利索，饭桌上没有闭嘴规矩，常是嘴里含着饭菜便开了口。
“昨儿有山他托人捎信回家，说他估摸着很快便到家了。邻家媳妇都说他这小子贼拉机灵，专程看黄历跑回家来过生辰！混小子！”薛母欢喜说着，瞥看戚檐一眼后又无端有些哀怨。
戚檐见状忙道：“什么？大哥要回家了？好久没见他了，可想死我了！他的生辰可不得好好置办么！”
薛母闻言抿唇笑起来，细指轻轻戳在他额侧：“你这鬼机灵的！你俩本就是双生子，说得像是为你哥好，实际还不是为了自个儿。”
“哈哈……”戚檐干笑两声，垂眸想了想又说，“妈，你同我讲讲嫂子他呗？”
薛当家闻言忙叉腿去撞他，面上五官全被他拿来挤动，匆忙指示他闭嘴。
一点儿用也没。
薛母耳朵好，方闻言便将筷子摔在桌上，忿忿道：“我、我真——！你可知我辛苦将你们仨拉扯大废了多少心血？！有山他……他一个男人……竟、竟能看上个与他一般的男人！”
闻言，薛当家忙推椅起身，摸住薛母的肩，说：“嗳！有山他生来阴阳失调，大病小病皆不断。为治这阴盛阳衰，他把药当水喝了多少年！都是为了孩子好，就别计较这般多了啊……”
薛母并未流出眼泪，手上却也没握回筷子。她吸了吸鼻子，攥住戚檐的两只手，苦口婆心地说：“也不是妈心眼小，对那姓文的孩子有啥偏见，只是他家里的状况你也知道……”
戚檐打断她：“我不知道啊。”
薛母嗔怪似的瞥他一眼，才说：“你不知道？你是忘了，可不是我们没同你说过！那嫁进咱家的男人，是他们家第二大的儿子。他妈今儿同他一道住进咱家的，大家都唤他妈‘苗嫂’，虽说咱看不上那般人，但你下回撞见她可千万要打声招呼！他们家再怎么落魄，也终究是咱亲家！”
薛母扭身去要下人舀汤给戚檐，回头接着说：“他爸上山当土匪去了，可不是抛妻弃子么！那家母子三人日子本就难过，偏偏那读书忒厉害的大儿子到山上干活，给毒虫叮死了！唉——真是造的什么孽哟！”
戚檐担心那二老唠叨，此时还在硬往嘴里塞饭菜，只抬手拦着嘴，有些含糊不清地问她：“死了那么能干的大儿子，苗嫂她心里很难受吧？”
“可不是嘛！”薛母将盛肉的盘子托去掌心，要下人拿来个干净调羹，一股脑往戚檐碗里拨去，“那大儿子真是懂事，又养家又念书的，他弟的字都是他一个个教着认的。唉，你多吃些啊！——苗嫂她跑了男人后，精神就变得不大好了，死了大儿子后精神更坏了，听说近来对他那小儿子不怎么搭理，觉得这小的不比那个大的。”
“村里男人那么多，怎么偏偏看上他家？”戚檐抬手捂住碗，“妈您多吃些，我都给吃撑了。”
薛当家正喝酒，闻言差些喷出口去，呛得脖子红了才咽下去：“哎呦，你咋哪壶不开提哪壶！”
薛母瞪了那老爷一眼，要他别说话，自个儿皱着眉头看向戚檐：“还能因为什么？你哥他喜欢呗！哎呦！前年村里拜城隍爷，他在庙里撞见那文家小子，夜里便回来同我说他一见倾心了，他非那男人不娶了！哎呦！那会儿你外地念书呢，妈也不愿意叫你忧心，生生叫他气得病了半月！”
戚檐见那对夫妻泫然欲泣模样，也不留情，只笑了笑，追问道：“那您二位今儿咋答应了呢？”
那夫妇二人的神情倏然变得呆滞冷漠。
他们没有回答。
***
老宅的夜黑漆漆的，文侪的目光从左扫到右，寻不到星点亮。
用完晚饭后，苗嫂将他安排在这门前坐下后就不见了影。他依那人的话坐在阶上等时辰，不知是在等哪一时辰，也不知时辰到了后自己又要去做什么。
苗嫂有意将话说至一半，任他怎么问也不把话讲全，只着意叮嘱几句拎煤油灯去拜薛府祖宗的时候需得虔诚，千万莫要冲撞了鬼神。
他就这么坐了近一个小时，当下也只是木木盯着伸手不见五指的宅院瞧。凉丝丝的冷风顺着袖管往里钻，直冻到他心口去，叫他心底有些发毛。
他不知戚檐在哪儿，却也不似先前那么心焦，这宅子宽绰，左右丢不了。
正寻思着屋里那几封薛大少的信，寂静的昏晦间忽然响起了一脚轻一脚重的步子声。文侪伸长颈子朝四周张望，很快瞅见一团红雾似的男人。
实话说，那男人深更半夜穿了一身艳红，能轻而易举吓死起夜的小孩，但文侪到底是见过大风大浪，瞅见那人走近，单不慌不忙拍拍膝上雪，站起身。
来人手里没提灯，单一跛一跛地拖着雪往前。他腿不灵便，走起路来很慢，纵使文侪提高音量问了几声来人是谁，他也不答，照旧慢腾腾地过来。
待终于停在阶前时，烂雪已在他一双红布鞋头堆满了。算得上清秀的脸钻入昏黄的油灯光线范围，文侪却先看见他左脸一条颇醒目的刀疤。
文侪想起自个儿的身份，于是略微弯腰卖笑问：“您是？”
男人显然不急着回答，单盯着文侪笑，一对黑洞洞的瞳子将文侪扫了又扫，好容易才说出一句话来，只不过那话说得极虚，气又薄又短，好似很快便要撒手去了：“我花弘，有山他表哥。”
“啊，弘哥……”文侪不敢轻易得罪薛家人，只装着低眉顺眼的模样，“我初来乍到，不懂规矩。”
“知道你不懂才来的。”花弘用没坏的那条腿抵着石墩子，又冲那煤油灯努努嘴，“今夜我先领你走一回祠堂路，规矩给你讲明白了，明儿你便自己去。”
文侪应得很快，麻溜地提起煤油灯便跟在已经往外走的花弘身后。
“咱们薛家每夜都要轮流去拜祖宗，这是定死的规矩。一个个入祠堂，烧三根香，再恭恭敬敬拜上三拜。”花弘斜眼瞧了文侪的神情，大概是见文侪听得仔细，竟莫名其妙笑起来，“怕么？”
怕？
文侪当然不怕，残肢断臂都不会让他怕，稀奇古怪的民俗又怎可能吓得着他？但他觉着眼下他应该点头，故苦笑着点了几下脑袋。
“我也是读书人，看不太惯这等死封建的传统，但我没得选，你到底和我不一样。”花弘的瘸腿在雪地里拖出一道长长的凹痕。
“我要怎么选才对呢？”文侪试探性地问了一嘴。
花弘将刀疤脸转向文侪，略微眯起那一对爬满血丝的眼：“离鬼越近，越没好下场。”
文侪被他说得一怔，还在发愣时候却被花弘一掌推进了祠堂中。
“你动脑想仔细了，我也不是总能和你讲这心窝子话。”
***
祠堂里落针可闻，烛光将乌木制的祖宗牌位照得流出红浊。文侪自案台取了三根香，正欲凑去烛间点上，却听祭坛与神龛后头的贮藏间里窸窸窣窣一阵响动。据那花弘所言，这儿祭拜是轮次进行的，论常理那儿不该有人，该是钻了什么鼠虫。
就算藏了什么东西吧，他也非先点柱香戳进香炉里不可，省的坏了规矩受薛家人刁难。想罢，便伸香进火焰正中。
待燃着了，又将三根香恭恭敬敬捏进掌心，跪去蒲团上阖眼拜了三拜。
再睁眼时，神龛旁已歪上个穿着一身时兴中山装的男人。一对狐狸眼似笑非笑，薄唇在轻快一声哨吹罢，慢腾腾飘出轻佻两声——
“晚上好啊，我亲爱的……”
“嫂子。”
第180章
堂屋的老钟正正敲了十二下，外头大雪又落了，院中偶尔响起不知谁人走动的声响。
“哈……”文侪先是冲那位在祖宗牌位侧旁卖弄风骚的二少笑了声，继而把眼睛挪回去，从容往香炉里插香。
由于薛家小辈祭祖在前，炉子里香插得歪斜，一不当心就要烫着皮肉，文侪也不干什么有利后来者的事，猛然将手一甩，便把香抛进里头。眼瞧着三根香斜入土中，半分不摇晃了，他才转眸去同戚檐算账。
“你刚才叫我什么？！”
戚檐不知悔改，照旧笑嘻嘻：“嫂、子。”
一掌于是飞去他背上，啪——
戚檐被打了还在笑，说：“打轻点儿，声小点儿，这还没进门呢，若被人发现与小叔子同处一室，可不是要落人口舌么？”
“谁给你的胆子再说一回？”文侪仰首瞪他一眼，“你还不给老子正经些么？”
戚檐终于直起歪倚神龛的身子，说：“嗐，怪我入戏太深。”
“谁理你！”文侪说着，将里头陈设看了个大概，又问，“这祠堂里外你翻过没有？”
“翻了。”戚檐顿了顿，“翻着个宝贝。”
“有屁快放，再吊人胃口浪费时间我真削你。”文侪拿拳头在他面边比划了一下。
“别气嘛。喏！”戚檐将他往神龛后头扯了扯，指着那一面实木屏风说，“四谜题就刻在上头。”
文侪这才松了眉头看去——
【壹、我放跑了一条没有脸的野魂。】
【贰、我供佛法僧，拜了杀身仇。】
【参、我得了一只怕火的金貔貅。】
【肆、左眼只看棍，右眼只见鞭，我两眼昏昏。】
“不知所云……”文侪念罢，跑去揭了薛家供桌上铺着的黄纸，抓了个炭块把四谜题完完整整誊了一遭，顺口问戚檐，“你前头干嘛去了？”
“没干啥，就同薛家人谈谈天，聊聊你同我哥的喜事。”
“成吧。”文侪将黄纸叠好收进口袋里，说，“既然这儿没啥线索，咱们看看外头还有哪里能去翻找翻找。”
“当然得先去你的婚房瞧瞧。”戚檐说完瞥了眼文侪的脸色，迅速改口说，“去薛有山的屋吧。”
***
薛家老宅的夜晦暗压抑，偶尔浮着步子飘过去之人的精神也昏沉沉，临近的屋子里都没点灯，活像一个个被压实的黑木棺椁。
实话说，同兄长未过门的新娘子并肩走，在那年头大抵还是有些不妥，只不过换作俩个男人便无人在意了。
戚檐走路没个正经，一盏煤油灯在他手里颤悠悠地晃动。文侪觉得他有意讨骂，也没分心去搭理他，只暗自琢磨手里那张四谜题。
宅中太静，风吹草动的沙沙声都显得嘈杂，戚檐因着那般氛围，没能开口说话，憋得慌了，手上动作就忙起来。他一会儿揉揉文侪的头发，一会儿摸摸文侪的耳垂，文侪甩苍蝇似的晃脑袋，却得来他几句“可爱”。
挨了文侪一拳头后，戚檐也没多老实，一路骚扰过来，直到他将煤油灯往前一伸，抵在了漏光的屋门前。
“嫂子，入婚房吧？”戚檐眉开眼笑，一对狐狸目弯起后更显狡黠，“没和我哥入洞房，先和我一块了。”
“你是最近挨揍挨得不够，皮痒得不行了？”文侪抬手将戚檐一撞，随即跨入屋中。
说是薛有山的屋，实际眼下已布置成婚房的样子了，当初戚檐就是在这地方醒来的。大红的双喜无规律地贴在四面墙上，空气中飘着香烛燃烧的气味，米白蜡泪已经从瓷盘中满出去了。
文侪摸了摸摆烛台的几案，很干净，半点灰尘也没，于是说：“薛大少还没回来，怎么就急着筹备婚房了？这屋里也没什么灰，真没人住吗？”
“我问过了，眼下确实是没人住的，但下人每日都要来打扫，大概薛家是真的疼爱那薛大少吧。”戚檐扯开袖口的纽扣，冲文侪展示一道很快就要消掉的红痕，“好疼。”
“疼就对了，你的嘴要是再不带把，还会更疼。”文侪边说边在书桌前坐下。
书桌上摆满了笔墨纸砚，小山似的笔架上还搁着一支狼毫，那笔上沾了点红墨，没洗干净，笔洗中却仅仅盛着泛黑的清水。文侪将近旁的柜子翻了个遍也没找着红墨，反倒从抽屉里掏出了一大沓空白信纸与一本厚厚的日记本。
“一见倾心原来是这等滋味，没成想竟在城隍爷面前动了凡心。”戚檐贴在文侪耳边声情并茂地念，“我爱……”
文侪当即给了戚檐一脚：“谁要你念了？”
戚檐只是笑：“弟弟给嫂嫂念大哥写的情书，不觉得有意思么？”
他弯指沿着文侪的手臂攀上肩膀，在他颈间留下点暧昧的烫意：“你说我分明是薛有山的弟弟，可这爱你的是薛有山，要娶你的也是薛有山，我又是以什么身份待在你身边的呢？”
“你特么问我？问郑槐去！”文侪将眉毛一扬，旋即将手中日记本往后连翻几页，一通看下来，不由感慨，“什么日记本，情书集吧……”
薛有山字里行间的爱意一点不假，那爱意显然要比看上去无动于衷的郑槐本人浓烈得多。
戚檐嬉皮笑脸地够到柜顶一个木箱，轻松将东西搬了下来。
“郑槐不会是被他妈卖过来的吧？怎么瞧都不像你情我愿。”戚檐将自木箱里取出的几个下拉条在文侪面前铺开，每一张都是文侪的画像。那薛有山画技不错，因而瞧上去更是逼真，盯久了恐怖谷效应又开始作怪。
“不好说，照郑槐屋里那几封来往的信件看来，最开始起意的的确是薛有山，但郑槐他应该也有些好感，大概算两情相悦？”
“我们算两情相悦吗？”戚檐见缝插针。
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