我与太师 第3章

叶怀家里不大，一座小而紧凑的二进院，前厅待客，过了垂花门，就是内院，内院的路是用石子铺出来的，路两边有栏杆，方便叶母走动。两条石子路外的地方都种上了花草树木，叶怀住在东厢房，叶母和聂香住在西厢房。

此外，家里还有伺候叶母的两个侍女，跟着叶怀的两个仆从，管出行的一个车夫，后厨上两位嫂子。

叶怀进到西厢房，西厢房里白天也点着灯，光线好的时候，叶母能隐隐约约看到些人影。

两个侍女一左一右地扶着叶母从里面出来，她衣着朴素，穿一件半旧的驼色衣裙，头发花白，但是梳得一丝不苟，发髻上簪着两支钿头钗，通身整洁干净。

聂香走上去扶着叶母坐下，侍女拿来软垫，叶怀跪在垫子上磕了几个头。

“母亲，儿子回来了。”

叶母伸出手，叶怀往前靠近，让叶母的手落在他脸上。

叶母摩挲了一会儿，道：“信上不是说昨天就能到吗，可是路上出什么事了？”

叶怀握住叶母的手，叶母的手很粗糙，她一个没有丈夫的女人，拉扯叶怀长大，还教他诗书，一路过来，十分艰难。

“昨日本已到京，被郑太师叫去问话，因天晚了，老师便留我住了一夜。”

叶母点点头，“你此行可顺利，我听闻你押解驸马回京，驸马死在了路上，可是因你之故？”

叶怀道：“驸马之死，确实意外，不过我做的每件事情都有法理可循，即使上头没有嘉奖，也不会降罪于我。”

叶母道：“那就好，有没有嘉奖有什么要紧，行事问心无愧最重要。”

叶怀微垂着眼睛，不说话。

叶母把些老生常谈念叨一遍，又嘱咐他，“牢记先人教导，务违清风峻节，正己守道的祖训。”

“是。”叶怀又磕了个头，从西厢房退出来。

聂香跟着他出来，叶怀走到东厢房门口，两个下人抬着两篓果子从叶怀面前过，叶怀顺手拣了个红澄澄的柿子，坐在门口的小石桌边。

“阿母这段时间身体可好？”

“天刚转凉那会儿，姨母肠胃不适吃不下饭，大夫来看过，开了两剂药。”聂香收着药方，拿出来给叶怀看过，道：“其他就没什么了，我每天晚上都过去瞧，姨母睡得倒还安稳。”

叶怀点点头，“我外面的事情不必叫她知道。”

聂香有些为难，“姨母放心不下你，每日都叫我念邸报给她听，若是不让她看，她总挂念着，寝食不安。”

叶怀沉吟片刻，没再说什么，他浑身酸累，眉眼透着一点倦怠，聂香看在眼里，道：“阿兄回房歇息吧，屋里热水和药油都已经预备好了。”

叶怀和郑观容的那点事，聂香是知道的，女人眼明心亮，有些事很难瞒得过她。

叶怀点点头，回了东厢房。

聂香刚要走，那边郑家又来人了，送了两篓活蹦乱跳的鲥鱼，交待做给叶怀吃。

叶怀休息了一日，第二日照常起床去衙门上值。

聂香和其他人起得比叶怀还要早，这是叶怀回京后第一天上值，连早饭都做得分外丰盛。

一大碗珍珠米粥，一瓮喷香的茶叶蛋，咸津津的胡麻饼，佐粥的小菜有一碟子火腿，一碟子鱼胙，香油拌的葵菜，淋了蟹黄的虾炙。

聂香给叶母布菜，叶母却看着外面的天色，“这么不巧，偏下起雨来了。”

秋雨绵绵，弄得人衣裳鞋子都湿淋淋的，十分不好受。

聂香问今天要不要叫老王驾车送叶怀，叶怀摇头拒绝了，他们家里的马车是这家里的一大财产，只有一匹马，老王每天精心喂养。

叶怀除了出门赴宴的时候坐马车，其他时候都不用。更多的时候，这驾马车是给叶母和聂香出门预备的。

聂香便去找出一把油纸伞，叶怀吃完早饭，拿着油纸伞出门了。

秋风萧瑟，行人掩着衣襟往前走，叶怀早上吃得热乎，这会儿倒不觉得冷。

他出了坊市，一路上遇见不少同往衙门去的官吏。

住这一带的官吏，大部分官职还没有叶怀高，年轻些的多半没成家，形容萎靡，早饭也没人张罗，都在街口买了胡饼吃。

看见叶怀，几人互相见了礼，客套了两句，底下脚步飞快，躲得叶怀老远。

叶怀没在意，只有一个年轻的小吏，老远就冲着叶怀喊，“叶郎中。”

这人叫柳寒山，是叶怀的下属，一向与他亲近，在众人都对叶怀避之不及的今天，仍然热情地凑上来。

叶怀稍等了一等，柳寒山跑到叶怀身边，他生得一副喜庆模样，见人三分笑，衙门里他的人缘比叶怀好了不知道多少。

“大人可回来了，您不晓得，您不在的这段时间，衙门里多热闹。”柳寒山细说了这一月以来刑部衙门里的奇闻轶事，说来说去，还属叶怀这桩事情最为要紧。

“昨儿您被叫去问话，那些小人还当您回不来了，个个幸灾乐祸，私下里悄悄开赌局，赌您今日会不会上值。”

叶怀哼笑一声，“那你押了什么。”

“我当然押大人不会有事，”柳寒山道：“大人吉人天相，遇事总能逢凶化吉。”

叶怀道：“怪不得你看到我这么高兴，原来是因为我帮你赚了一笔。”

“大人笑话我了，”柳寒山嘿嘿笑了，“赢的银子还不够请您吃酒的呢。”

两人一边说一边往前走，到衙门口前的那条街，忽然堵住了。

叶怀抬头看了看，交错的油纸伞把视线挡得严严实实，他往前走了走，看见一座车辇横在路中间，侍卫开道，行人都被挤在路两边，人挤人，接踵擦肩，半天走不过去。

车辇上下来一个穿宫装的侍女，走到一旁卖花女旁边，仔细挑选着鲜花。

她的动作慢慢悠悠，但是叶怀等人就快迟到了。

叶怀收回目光，不想往前凑，他认出这是景宁长公主的车架，就是驸马死在叶怀手里的那位。

有官员前去交涉，叶怀往旁边站，正要离开时，忽然听到车辇里面传出声音，“叶怀叶郎中可在？”

站在叶怀旁边的官吏纷纷往旁边躲，以叶怀为中心空出了一个圆圈。

撵轿上的罗帷被拉起来，景宁长公主看过来，在暗淡的天色里，叶怀一个人撑着伞站在蒙蒙的细雨里，平白多了几分孤高的意味。

景宁长公主眼里闪过一丝惊艳，“叶郎中真年轻。”

叶怀默了默，“长公主过誉了。”

“不那么年轻，也不会那么不知天高地厚，害本宫成了寡妇。”

她手里抚摸着新鲜带着露水的鲜花，目光漫不经心地在叶怀身上打转。

叶怀还是那个样子，“殿下节哀。”

景宁冷哼一声，涂着鲜艳蔻丹的指甲将花朵掐下来，砸向叶怀。

叶怀偏了偏头，原本应该砸在他脸上的花只落在他胸口，叶怀顺手接住了花朵，那边景宁长公主的帐子已经落下来，车辇往前走，看样子是要进宫。

人群慢慢散开，柳寒山好不容易挤到叶怀身边，“大人。”

叶怀低头看了看那朵花，随手扔掉，“走吧，再不走就真的迟了。”

第4章

景宁长公主入宫，直入郑太妃的含凉殿，一袭素衣，乌蓬蓬的鬓发只攒了朵银花，一落座便抽抽泣泣，哭得不能自已。

“离京时还好好的，说好了同我重阳出游，我在京中等来等去，就等来一条死讯！这是什么样的祸事，稀里糊涂地背了罪名，到了竟叫我最后一面也没见着！”

郑太妃和皇帝坐在上首，皇帝今年将满十八，还未加冠，一团少年气。郑太妃也很年轻，才三十出头，却一意往端庄肃穆的样子打扮，衣裳穿枣红，秋香，石青，苍黄等色，装饰也简朴。

太妃出自郑家嫡系，先昭德皇后病重那年入的宫，本意是为了继承后位，没想到，昭德皇后去后，先帝仅比她多活了一年，次年便薨逝了。

郑太妃无子无宠，在后宫里，她抚养照顾昭德皇后留下的太子，也就是如今的皇帝，对外则是联系郑观容与郑家嫡系的桥梁。

景宁长公主还在哭，郑太妃一开始还温言安慰，见景宁什么话也听不进去，越哭越委屈，便住了嘴，只对景宁的侍女道：“快劝劝你们殿下。”

皇帝年轻气盛，瞧见皇姐这样悲苦的模样，又想起驸马素日待他恭敬，不由得气上心头，“那叶怀好大的胆子，还不快把人拿了来！”

郑太妃眉头微皱，“朝堂大事，岂可意气而为，陛下还是从长计议的好。”

景宁长公主帕子捂着脸，“太妃娘娘，驸马都已经死了，还要怎么从长计议！”

郑太妃被她闹得心烦，问左右侍从，“到底怎么回事，太师那里可有话说？”

侍从还没回话，殿外宫人通传，郑观容到了。

郑太妃道：“快请。”

皇帝坐直身体，整理了下衣服，见景宁还哭哭啼啼的，便叫她也收收声。

景宁低下头拿帕子擦脸，心里暗暗咬牙。

郑观容走到殿中，一身绛纱袍，萧萧肃肃，望之俨然。他刚要行礼，皇帝便道：“舅舅快坐，不要多礼。”

“礼不可废。”郑观容仍是严谨地行了拜礼，他站直身体，看见景宁长公主，道：“殿下也在。”

景宁长公主不看他，只是站起身回了礼，郑观容道：“这里正有一桩事情与长公主有关。”

郑太妃道：“可是景宁驸马的事？”

郑观容点头，将案卷递给宫人，呈至皇帝面前。

“若说贪污，倒不是什么大事，可恨驸马曾氏仗着陛下与长公主爱重，沿途以陛下的名义巧取豪夺。百姓遭灾，本就苦不堪言，陛下一片爱民之心，却为曾氏子所累。”

景宁欲开口说话，郑观容没给她这个机会，自顾自道：“或许正因辜负陛下圣恩，无颜面见陛下与公主，曾氏子才在回京途中惊惧而亡。”

皇帝看罢案卷，重重往案上一扔，“贼子死不足惜！”

景宁长公主见状，面色一僵，忽又落下泪来，跪地道：“曾氏子如此败坏陛下声誉，景宁愧对陛下！”

“罢了，皇姐也是被人蒙蔽。”皇帝看了眼景宁，心里仍不高兴，“朕要向整个曾氏问罪！”

郑观容摇头，“曾氏子虽有错，却不至牵连整个曾氏，妄施连坐，会招致朝臣非议，亦有损陛下天威。”

皇帝皱眉，有些不高兴，郑太妃忽然开口，“负责审理驸马案的人叫叶怀？这人当赏。”

“对，”皇帝被带得转了话头，“朕要赏他。”

郑观容道：“回陛下，叶怀是建兴五年的探花，目前任刑部司郎中。”

皇帝没说话，郑太妃却道：“这人我有印象，二十岁的探花郎，真是前途远大，日后当与太师一样为我大周的肱股之臣。”

郑太妃看向皇帝，皇帝便道：“传旨，刑部司郎中叶怀赏黄金百两，布帛三十匹，玉带一副。”

皇帝说罢，看向郑观容，郑观容微微颔首，对皇帝的举措有赞赏之意。

一旁沉默许久的景宁长公主忽然开口，“怪不得这叶郎中如此刚正不阿，面对驸马也能秉公执法，原来是郑太师门下。”

皇帝好奇地问：“舅舅，那叶怀是你的学生？”

郑观容道：“叶怀年轻出众，我因爱才之心指点过他两句，他为人倒也审慎，不曾叫我面上蒙羞。”