我与太师 第4章

郑观容看向景宁长公主，“驸马之事虽是叶怀职责所在，但毕竟景宁长公主失了丈夫，我替叶怀向长公主赔个不是。”

景宁怕皇帝听了这话觉得自己心有不满，忙道：“太师误会了，我岂敢怪罪叶郎中，我是要谢谢他，若没有他秉公办理，我还不知道要被蒙蔽到什么时候。”

郑观容睨了她一眼，“如此，我便替叶怀谢过殿下。”

景宁长公主勉强支应着笑了笑，不多时便退下了。

她走之后，郑太妃松了一口气，交待皇帝给予景宁补偿，毕竟景宁失了驸马，又看向郑观容，要留他用膳。

郑观容以琐事缠身拒绝了，与皇帝闲谈两句便告辞。

人都走了之后，皇帝陪着郑太妃去了内殿，“姨母，舅舅真是喜欢那叶怀，一句不好也不许说。”

郑太妃道：“他既然喜欢，你给他个面子又何妨？”

皇帝道：“舅舅可都没有夸过朕呢，朕说什么舅舅就要驳斥。”

郑太妃看了皇帝一眼，语重心长道：“曾氏不是只有一个驸马，朝中尚有几位重臣，难道真因为驸马把他们全都下狱吗？”

“可是......”皇帝话没说完，宫人忽然进来通报，说曾氏几位大人都上了请罪书，向陛下请罪悔过。

郑太妃道：“你瞧，你舅舅怎么可能不为你出气呢。”

皇帝看完曾氏几位大臣的认罪折子，道：“这还差不多。”

郑太妃拍拍皇帝的手，“俗话讲，爱之深责之切，太师是你亲舅舅，比我还要更近一层，他便是不说，桩桩件件也都是为了皇帝筹划。”

皇帝道：“姨母这话朕不爱听，朕心里，姨母和舅舅是一样的，都是朕之至亲。”

郑太妃看向皇帝，人都说外甥像舅，皇帝跟郑观容却没多少相像。他的面容更像先帝，只一双眼睛有郑家人的样子，却也不是郑观容那样的隐而不发，随势而动，而是如先昭德皇后一般温润透亮。

刑部司衙门里，叶怀坐在堂上，面前的桌案堆满了卷宗，堂下站着十来个从属官员。

刑部司为刑部四司之一，主管地方重大案件的复核，叶怀离京一月，案件积压不知几许。

堂下站着的这些人里，有人早对叶怀不满，有人知道叶怀与刑部侍郎不和，不想见罪上官，也有人等着看驸马贪污案会不会拉下叶怀，观望形势总比做事重要，一来二去，事情都耽搁了下来。

叶怀不管那些，哪怕明天撤他的职，今天该干的事就不能停。

他在这堂上一坐定，堂下众人心里就都悬着，整间厅堂安静地一声不闻，只有叶怀翻动案卷的声音。

他手里拿着的不知道是谁复核的案卷，有人偷眼看着，额上已经起了一层细汗。忽然，叶怀开口：“富家子虐杀乞丐，决断无误，证据齐全，当判斩首，为何复核不允？”

负责此案件的官员心不由得提起来，上前一步道：“回大人，此案中犯案者虽虐杀乞丐，然素有贤名，乐善好施，有不少乡贤为他求情。再有，此一向重案犯频发，若是全都是报上去，恐会让陛下觉得此地民风不正，所以.....”

“姑息养奸，是官风不正。”叶怀道：“至于陛下如何觉得，也不是你我可以揣测的，拿回去重写。”

“是，是。”官员忙接过案卷，擦了擦额上的细汗。

叶怀又翻开一卷，还未细看，就听得门外有人来报，宫里来人了。

他从上面走下来，领着堂下大小官员迎候，从门外走进来两队人，为首的是一个太监一个女官，太监先宣读了旨意，送来了皇帝的赏赐，女官则跟着送上了景宁长公主的赏赐。

叶怀谢了恩，将二位送走，等他回到堂上，众人一改对叶怀避之不及的态度，纷纷凑上来报喜。

皇帝的态度表明了叶怀这个刑部司郎中还坐得稳，景宁长公主的赏赐则为叶怀洗清了流言。假如叶怀真是故意逼死驸马，景宁长公主不寻机报复就不错了，怎么还会送来赏赐嘉奖呢。

这些人里，也就一个柳寒山是真为叶怀高兴，看向其他人的目光又得意又嘲讽，“我就说，大人一片忠心为公，圣上和公主都看得见。”

叶怀叫他收敛些，转过身对其他人道：“我不在的这段时间，大家都辛苦了，待积存案卷复核完毕后，我于晚照楼设宴，宴请诸位，”

众人忙应和下来，“多谢大人。”

第5章

晚照楼是崇仁坊最大的酒楼，文人墨客常在此谈诗论画，楼后有一江水，夕阳晚照，为晚照楼一大盛景。江上有画船，傍晚亮灯的时候，歌女临水而唱，声音渺渺，如同仙乐。

叶怀他们到晚照楼的时候，天已经黑了，楼上雅间有预备好的席面，晚照楼的招牌菜色，乳酿鱼，葫芦鸡，鳜鱼羹，燕窝云丝都有，一些意头好的菜色，譬如箸头春，升平炙，金齑玉鲙也都热气腾腾地都端了上来。

酒水要的是上等的石冻春，还没有端上来，就已经闻到清冽的酒香。

众人依次敬过叶怀，此后便在席间吃吃喝喝，聊些闲事。叶怀这时候也不摆架子，不说什么话，只是听。有几个人在心下思忖，觉得叶怀不是全无好处，起码出手大方，只是做事不好糊弄。

柳寒山坐在叶怀身边，看着纯冽的石冻春皱眉，他嘴巴叼，上好的酒还不满足，从荷包里掏啊掏，掏出块什么东西，扔进了酒里。

叶怀看见了，问：“什么？”

柳寒山便又从荷包里掏出一块油纸包的东西，递给叶怀。叶怀把油纸拆开，见是一小块拇指大小的，晶莹剔透的东西。

“这是冰糖，我自己做的，”柳寒山道：“大人快尝尝。”

这时节的糖多是琥珀色的饴糖或黄黑色的砂糖，甜味很淡，南边来的石蜜更为珍贵些，但常伴有一种涩味。

叶怀把莹白的糖块放在手里看了看，送进口中，一入口，甜味便漾开，没有任何的粗粝涩味。

柳寒山道：“味道不错吧，我把它放酒里，酒也甜蜜蜜的。”

叶怀含着糖，“你怎么总能弄出这些奇奇怪怪的东西。”

柳寒山殷切地给叶怀倒酒，“大人觉得我的冰糖能不能拿出去卖？”

叶怀看他一眼，“这种东西也是你能碰的？不怕惹祸上身。”

柳寒山嘿嘿一笑，“所以我才来问问大人，您在太常寺可有人脉。”

叶怀不答，喝了柳寒山递过来的酒，沉吟了一会儿，道：“你要是觉得酒不好喝，干脆自己弄出来个新酒，卖酒岂不方便。”

柳寒山琢磨了一会儿，蒸馏酒可比做冰糖费劲多了，酒又贵，实验一次不把他大半身家都搭进去。

叶怀看着柳寒山，柳寒山这人可真是个奇才，按他的说法，他把他一辈子奋发图强的心都拿来考了进士，此后再也奋进不起来，只想着过一天是一天。他胆子也不大，收点孝敬还怕被揭发，只能老老实实靠那点俸禄过活。

如果不是实在捉襟见肘，他不会琢磨着做生意。

“是做酒不如做糖容易？”叶怀捏着酒杯，“若有什么需要我帮忙的，只管开口。”

柳寒山想起来叶怀刚得了皇帝的赏赐，一百两金子呢，他立刻凑上前去，“大人，借我点钱吧，我赚了钱认您做大股东。”

叶怀行事不奢靡，但他肯定不缺钱，不奢靡只是他的人设，柳寒山冲他眨眨眼，表示自己明白。

叶怀失笑，“好说。”

楼外有舞乐的声音，柳寒山推开了窗，众人都去看。叶怀也转过身，他没看到台上如何的盛景，却瞧见一个身着缃色衣袍的年轻人缓步上了二楼，去到对面雅间。

“那不是钟韫，钟拾遗吗？”柳寒山回到叶怀旁边，“听闻驸马贪污案上，钟拾遗也上书帮大人说话了呢。”

叶怀微有些惊讶，“钟韫？他会帮我？”

“钟拾遗清正之名人所共知，大人条陈写得清楚，他自然愿意替你说话。”柳寒山道：“我私心里觉得，钟拾遗人不坏，只是太钻牛角尖。连我都知道，为官哪有非黑即白的呢。”

叶怀想了想，叫上柳寒山去拜访钟韫。

他二人走到对面厢房，来开门的是一位姓杨的御史，他与钟韫都是尚书左仆射的门生，与郑观容一党自来水火不容。

叶怀站在门口，道：“听闻朝堂之上钟拾遗曾为我仗义执言，今日恰好在此碰见了，我想敬他一杯酒，聊表谢意。”

杨御史回头看了看，不知道钟韫说了什么，杨御史面上透出几分为难。

叶怀站着没有动，里间传来钟韫清越的声音，“我与叶大人自来没什么交情，你在驸马案上秉公执法是职责所在，我为叶大人上书亦是职责所在，叶大人不必谢我。”

杨御史拱了拱手，关上了门，柳寒山道：“这钟大人好大的排场！”

叶怀倒也不生气，“我早料到是这样，他要能给我个好脸色，他就不是钟韫了。”

柳寒山哼了一声，“怪他自己没福气，加了冰糖的酒不给他喝！”

二人回到雅间，刚一坐下，就听见有人来报，说郑太师来了。

桌上席面已剩一片狼藉，众人喝得面色熏红，听见郑观容的名字，忙不迭站起来整衣抹脸。有人赶着叫掌柜再整治一桌席面，叶怀道：“我去迎一迎，你们先候着。”

晚照楼外停着一驾华贵的马车，站在马车旁的正是郑观容身边的侍从。叶怀走过去，隔着窗，轻声道：“老师。”

车窗帘子拉开一些，郑观容坐在车上，问：“你们里头可散了？别是我打扰你们了。”

“散了，”叶怀道：“正打算走呢。”

郑观容笑了笑，道：“那正好，上来吧，我送你。”

叶怀没动，他想了想，道：“我得了个新奇玩意儿，拿给老师看看，老师且等等我。”

他上了楼，重新回到厢房，席面上杯盘都换了新的，清淡地梨香驱散了房间里的酒气，众人都站着，见叶怀回来，探究地望过来。

叶怀道：“太师就不上来了，我叫店家送了醒酒茶，各位喝一盏茶，便散了罢。”

众人称是，叶怀叫住柳寒山，问他要冰糖。

柳寒山把冰糖拿出来，道：“大人，我可当您同意借钱了啊。”

叶怀笑了笑，“少不了你的。”

对面厢房里，杨御史送走了叶怀，看了看坐在窗下饮茶的钟韫，“人已走了。”

钟韫放下茶，微一点头。

杨御史摇摇头，“人家真心谢你，不管你们从前多大的恩怨，也不该如此，你太失礼了。”

钟韫道：“道不同不相为谋。”

杨御史坐下，“我听老师提起过，叶怀做事很正派，又有手段，是个能人。你们既是同年，多交流交流有什么不好？你若能将他从郑观容那边拉过来，不也算领他回头是岸。”

钟韫神色微动，杨御史又劝了两句，终于说动他起身。

他刚一出门，就见对面雅间已经散了，几个还没走的官员嘴里谈论些什么，

“原来咱们叶大人真这么得太师看重，怪不得能在驸马案上全身而退。”

“我还当郑太师要上来，可把我吓了一跳。”

钟韫顺着他们谈论的方向看去，只见夜色里叶怀正提衣登上马车。马车里伸出一只骨节分明的手，叶怀把手放在那人手里，顺从地被他牵住，马车帘子落下来，把里面的情形全都遮掩了。

杨御史走到钟韫身边，钟韫面上是不加掩饰的失望，“趋炎附势，随波逐流。”

马车上，叶怀在左边的矮榻上落座，将冰糖拆出来给郑观容看，郑观容尝了一块，道：“是个稀罕玩意儿。”

叶怀说这是柳寒山弄来的，打算做点小生意，“不过我觉得不大好，没同意他做。”

“有什么不妥？”郑观容问。

叶怀道：“糖盐铁，这些东西都不好乱碰。”

“若只是做点生意赚钱，倒不值当什么。”郑观容看着叶怀在昏黄灯光下的侧脸，叶怀喝了些酒，面颊有些红，眼里蒙了层雾一样，柔和了很多。

“我替你与太常寺打个招呼。”郑观容道，他的手顺着叶怀的面颊探进衣领里，在柔软的皮肤上滑动，手掌下的脉搏有力地跳动着，与叶怀胸腔里不息的心跳声重合。

“今日同我回去吧。”郑观容蹭了蹭叶怀的喉结。