作者：Esther
“白天你去哪了。”她紧紧盯着他的眼睛：“我一整天都没看到你，问老师，老师也说不出个所以然。”
“跟你没关系。”肖凤台想关门：“早点回去休息吧。”
然而tiffany早有准备，一条腿说时迟那时快已经伸进房间。她只穿一条热裤，木门沉重，肖凤台惯性收力不及，女孩嫩白的皮肤上立刻浮现出一条红印。
“你干什么。”肖凤台一惊，随即冷下脸：“赶紧回去。”
“我不！”tiffany委屈道：“你到底一个人在北京偷偷摸摸干什么去了。”
Tiffany是中英混血，五官兼具东方的柔美与西方的立体，眼眶微红的模样我见犹怜。然而肖凤台已看透了她可怜外表下的咄咄逼人，心下十分厌烦。
“这跟你没关系。”他警告道：“你再闹，我让奶奶把你弄回伦敦。”
“你是不是去找苏灵灵了！”她却不理肖凤台，为自己的推理心下酸涩：“她也是北京人……”
“你们什么时候有了一腿？”她着急道：“你们一点都不配！”
肖凤台与苏灵灵分列乐团首席与第二小提琴，除了排练并无交集。Tiffany更是与她连年级都隔着，却因为肖凤台的缘故，把姑娘的身家背景都调查清楚了。
肖凤台忍无可忍：“胡话到此为止。”他猛推一把tiffany，女孩猝不及防，哪里是他的对手。她一个踉跄，房门已在她面前咣一声合上。
夜深人静，走廊上空空荡荡。Tiffany呆呆站在原地，气得直掉眼泪。肖凤台分明就是脱了队，她问老师，老师只是含含糊糊遮掩过去。她悬着心，担惊受怕了一天，在酒店大堂等了半晚上，好不容易肖凤台回来了，却是一副如此冷淡的模样。
她年纪虽小，在男女关系上几乎从未失手。只有他，一次又一次给她没脸。
他肯定有事瞒着她。回房间时，tiffany恨恨地想。或早或晚，她一定会把他的秘密揪出来。
看他到时候还敢不敢冲她摆一张棺材脸！
陈启瑜陈教授是正经千人计划引进回母校的专家，根红苗正又喝了一肚子洋墨水，极受校领导喜欢。这几年他带着手下博士生在国际一线刊物上接连发表了几篇重磅论文，也算是给实验室立了招牌。虽然借着新加坡的关系进入实验室，蒋桐并没有受到特殊对待，而是和其他正经投简历面试的学生一样，受两名博士后统一管辖。
毕竟只是暑假短工，大学生能做的工作无非是搜搜数据刷刷试管，至多帮忙跑跑胶。蒋桐人生地不熟，比起在本校念书的暑期工又有一层人际关系上的天然劣势，只能从头做起，一时间仿佛回到在新加坡初进实验室的状态。
负责带他博士后从硕士就跟着陈启瑜，实验室里上到奔四的老博士下到刚进门的小朋友都得尊称一声师姐。师姐跳级上大学又光速研究生毕业，年纪既轻，又生了一张娃娃脸，看着比好些师弟都小。可能担心威信不足，娃娃脸师姐平日里不苟言笑，不仅自己做事雷厉风行，而且对手下人也要求极高。可以说是严以律己，更加严以待人。
蒋桐刚得知被分到师姐手底下，就有熟悉实验室情况的小本科生请他去食堂吃包子压惊。他笑笑拒绝了，什么也没说。
其实师姐虽然看上去严肃，其实为人十分公平厚道。蒋桐拿出在新加坡锻炼出的十八般本事，总是把手头工作完成得又快又好。师姐表面上吝于夸赞他，却不声不响将本科生鲜少涉及的实验分析设计工作交给他。
学到的东西多了，工作时间自然也延长了。蒋桐反正就住在学校里，对加班并无抵触情绪，倒是趁着和师姐一同加班吃夜宵的机会，了解到不少学界前沿研究进展。
“现在最火的靶点还是ras和her-2。”他们坐在小摊边，学姐拎着一串麻辣烫指点江山：“nature上期发的论文你看了吗？her-2二期治疗乳腺癌病人，无进展生存期延长相当明显。”
“响应率也太低了。”蒋桐反驳道：“只有25%左右的病人有her-2阳性概率——当然，乳腺癌治疗这些年显著突破少，her-2如果能成功，对研发肯定有促进作用。”
学姐扭过头看他：“可以啊，挺有见地的。”
蒋桐笑笑：“在新加坡教授会在周会上布置我们轮流分享行业进展，上个月刚好轮到我。”
“别谦虚了，我知道你的能力。天天起早贪黑给我刷试管屈才了。”学姐笑笑：“好好干，回头我跟教授说说，给你写篇热情洋溢的推荐信。”
“还是国外大学好，资源丰富。”她叹口气：“我们上大学的时候哪知道看期刊泡实验室攒论文推荐信啊。”
“国内基础知识教得扎实，我们不能比。”蒋桐谦虚。
“都是过时的东西。”师姐嗤笑一声：“听我一句劝，研究生一定往美国申，毕业能不回国就不回国。”
蒋桐愣住了。
“也就是陈老师关系硬，也有实力，咱们实验室看不出什么。”师姐悠悠道：“你看其他的lab，经费申请难如登天，就算下来了，大半年不到账也是常有的。更别提行政上的麻烦……唉，跟你说这些干什么。”
“有时候挺羡慕你们有钱人家的小孩。”她话锋一转：“本科就能出去，见的世面广，选择也多。”
“羡慕我吗？”蒋桐难以置信地重复道。
“对啊”师姐落寞地笑笑：“新加坡一年光学费就上十万吧，我室友去你们那里交换，一个学期房租生活费也不少钱。”
“我家里供我上大学已经勉强，更不用提出国念书。可惜现在国内学术一律向西看，一把论文毕业的藤校博士还排着队挑不完。像我们这种一路都在国内念出来的土博，留校工作几乎是不可能的事。”
“这些事情，平时我都不会跟实验室里小本科生讲的。”看到蒋桐沉吟不语，师姐以为他还在消化，语重心长道：“相信一路过来的师姐的血泪经验，学校尽量往外申，能拿到tenure就别回来。待几年攒攒论文，回来搞产业还是进学界都方便。有空最好考个cfa，做个二手准备。”
蒋桐没有解释，被误会的尴尬稍纵即逝，转而被一种更加复杂的感情所取代。他想起和裴璟深夜在实验室谈天，男人聊起正在研究的生物信号通路与标记蛋白时闪闪发亮的眼神。
“谢谢学姐。”最终他轻声道：“我记住了。”
第二天他在与肖凤台视频时忍不住提起师姐：“我没想到国内科研环境这么差。”蒋桐感慨道：“和新加坡相比，大家思考问题的角度完全不一样。”
“归根结底还是因为钱。”肖凤台开玩笑：“蒋教授不用担心，将来你的经费我来承包。”
“大学里不是都有那种冠名楼吗？你们实验室到时候就叫ftx lab。等你拿了诺贝尔奖，我也跟着一起名垂青史。”
“怎么觉得像被你包养了”蒋桐以玩笑压下心中莫名刺痛：“请先祝我顺利拿到全奖offer。”
肖凤台朗朗地笑起来。他坐在阳台栏杆上，背后是碧蓝大海，海风将他的刘海吹乱，显出几分少见的属于同龄少年的纯真。
“我才不祝你拿到offer呢，我要替你把运气省起来。”他认真道：“你不需要幸运，也一定会顺利去美国。”
第30章
实习结尾，陈启瑜将蒋桐叫到办公室，美其名曰总结工作，实际评价全是师姐准备的。蒋桐对自己的成果和师姐的态度十分放心，故而走进办公室时成竹在胸，以为只是走个过场罢了。
然后被打了个措手不及。
“蒋桐，你为什么要读博？”
陈启瑜十指交叉放在桌上，神情严肃，目光炯炯，与平日里的和气模样大相径庭。
蒋桐一愣，心念电转。他的成果在同级小本科生里算是顶尖的。教授竟然对他有负面意见？难道师姐在背后说了什么？还是中间有什么误会？原以为推荐信已经十拿九稳了，两手空空回去如何向顾教授交代？
“姗姗对你评价很高，我看了你的报告，水平很不坏。”陈启瑜哗啦哗啦翻面前一沓装订起来的A4纸，上面几幅熟悉的图标，蒋桐认出是他的实验总结与学姐点评。
“虽然从不后悔走上生物研究这条路，但这几年我也时常跟学生们说，纯粹从经济上考虑，读博的性价比是越来越低。以你的聪明才智，毕业后应当不愁找一份安稳挣钱的工作。”
“为什么一定要读博？单纯喜欢研究？逃避进入社会工作？家里人觉得读博光荣？想移民美国，利用学位做个跳板？”
“我是真地喜欢搞学术。”蒋桐虚弱地辩解道：“我不知道您怎样才能相信我，除了读博，我完全没考虑过其他选择。”
“你们学生可能以为推荐信就是导师签个字的事，但从我的角度考虑，每写一封信，都是一次赌博——押上我的个人名誉，赌这个学生将来能在生物学界做出一番事业。”陈教授缓缓道。
“生物研究是很辛苦的，世界上大部分职业是付出就有回报，干我们这一行，不仅需要超出常人的勤奋，还得有点运气。”
“牛痘疫苗，青霉素，Dna双螺旋结构……这些所谓改变世界的生物学成就不是我们生物学家凭空创造出来的——他们本来就在那里，我们寻找它们，发现它们。像在大海里发现一滴淡水，沙漠里发现一粒金子。过程中你会遇到很多很多次的失败，多到你现在难以想象的地步。”
“仅仅聪明是不够的，仅仅勤奋也是不够的。如果我现在告诉你，50%生物博士毕业后转行，70%没能从事前沿研究工作，90%对生物学的发展毫无帮助，你还会选择走这条路吗？”
“我要你说实话。”男人目光犀利，似乎能看到蒋桐的心里：“蒋桐，你到底为什么要读博？你为读博做好准备了吗？”
蒋桐深吸一口气。
“没做好准备。”
陈启瑜神情一滞。
“实话跟您说吧。”蒋桐平静道：“我去新加坡是公费留学，申请到美国就得补交全部本科学费。我们家是不可能负担得起这笔钱的，如果拿不到美国学校的全奖，我就得留在新加坡找工作。”
“说句不好听的，以我现在的背景申请美国顶尖那几所学校，不成功就成仁，成仁的概率远大于成功，但我无论如何都得试试，所以死皮赖脸求着顾教授推荐我来您这里，我知道您的免疫学实验室在亚洲是顶尖的。”
“您说的这些情况我想过，没敢多想，又觉得想了也没用。毕竟我不活在概率学的未来里，我只活在此刻。而此时此刻的我除了免疫学研究没想过从事其他的工作。”
“我喜欢提出猜想，与人争论，再通过实验证实，我喜欢探索细胞信号通路机制和寻找新蛋白质。我想要有朝一日研发出普通中国人也能够负担的抗癌药。十几岁时我就这么想，现在依然是这种想法。”
“很感谢您给我机会在实验室学习，我也理解您的担心。如果您认为我不够格拿您的推荐信，没有关系。但我不会放弃申请，等二十年后我有了自己的实验室，再来北京请您吃饭。”
他说话时神色温和，声音不高，却内蕴一种果决坚硬的力度，仿佛一条水流浩荡的大河，以迂缓平稳却无可阻挡的速度冲刷过狭隘的河口，击散横亘河道的乱石，度过险滩，乱流，最终百汇入海。
陈启瑜微微一笑：“我知道了。”
“等你确定下准备申请的lab和教授写邮件告诉我，我们好好沟通一下怎么写推荐信。”他开始收拾桌上的文件：“你没事的话可以先回去了。”
蒋桐睁大双眼：“谢谢教授！”
“应该谢谢你自己。”陈启瑜又变回蒋桐印象中和蔼的中年人：“小伙子口才不错，期待早日看到你在学术会议上作报告。”
蒋桐如释重负，忙不迭又是一通道谢。
“对了”他起身准备出门，却被陈教授叫住：“有女朋友吗？”
“什么？”
望见蒋桐莫名的神色，陈教授难得戏谑道：“博士生涯清苦，赶紧趁毕业和女朋友订下来，小两口一起去美国，学习和个人生活两不耽误。”
蒋桐脸涨得通红，磕磕巴巴嗫嚅了几句，全不见方才的镇定。陈教授看得好笑，也不再逗他，便放他离开了。
蒋桐直到离开北京前夜才拎着铺盖卷从学校宿舍回家。北方传统习俗，所谓出门饺子回家面。方大勇使尽浑身解数，不仅包了各馅饺子，还做了一桌大菜，鸡鸭鱼肉俱全。一家人其乐融融吃了晚饭，蒋桐饭后要帮着收拾台面，却被母亲单独叫到了里屋。
“暑假研究做得怎么样？”宋依依靠在床头，微笑着端详蒋桐。她最近在家修养得益，脸颊上的肉丰满了些，不再瘦得形销骨立。只是脸色仍然不好，皮肤黄中发灰，两太阳穴附近一道道青筋看得分明。
“挺好的”蒋桐规规矩矩坐在床边，母子长久不见，交谈时竟开始觉得拘谨：“实验室老师人很好，学了很多东西。”
“真好，真好……”宋依依喃喃，似乎有一瞬间恍惚，却很快打起精神：“开学大四了，将来有什么想法？想要工作还是继续读书？”
蒋桐心里咯噔一下：“我想去美国读博士。”
“我会申请到奖学金的！”宋依依还没有说话，他就急忙补充：“申请全奖再贷一部分款，新加坡的学费肯定能还掉。加上在美国兼职的钱，不仅留学的生活费没问题，还能省出钱给家里。”
“而且我现在也存了点钱”他笑一笑：“您什么都不用操心，就踏踏实实治病吧。”
女人的眼眶湿润了：“傻孩子。”
“是妈妈没用。”她谈过身握住蒋桐的手：“你爸爸走的时候，妈妈心里发誓，自己一个人也要让你过得好。没想到我不仅对不起你爸爸，还得了这个病，拖累了你……”
“我自己的情况，自己心里清楚。”她慢慢道：“今天单独跟你说话，就是想告诉你，等我……过去之后，你和你方叔叔分家过吧。”
“老家的房子我没卖，房产证上就写了你的名字。遗嘱我都立好了，就放在书柜镜框后面。”她指给蒋桐看位置：“你爸爸留下来的钱剩得不多，但也比没有强。房子和这一点钱你想怎么处置都行，不用管他们爷俩。”
“蓓蓓上大学，嫁人，桩桩件件都要用钱。给你留下这么个拖油瓶，妈妈走得不安心。”
蒋桐急了：“好好的一家人，说这些干什么！您别胡思乱想，好好养病，其他的交给我和方叔叔。”
“我已经跟你方叔叔说过了。”宋依依温柔道：“他也同意。”
“以后逢年过节你们聚一聚，吃个饭就行。平时各自顾着各自，挺好的。”
蒋桐把手从母亲手下抽出来：“我不同意。您好好休息，其他的事情不用考虑。”
他没给宋依依继续的机会，转身直接走出房间。方大勇就在客厅里坐着，手指间夹着一根烟，也不抽，就直愣愣地发呆。见蒋桐出来了，他慌忙站起身，视线上下漂移，不敢看蒋桐。
“我有事先出去一趟。”蒋桐面无表情道：“我妈找您，要不您进去看看。”
他像逃难一样从小公寓中慌忙离开，却无处可去，只能绕着楼一圈圈转。夜深了，街灯昏暗，路上行人稀少。蒋桐打开手机，鬼使神差，点开了肖凤台的视频通话界面。
他没想到居然接通了。肖凤台穿着家常的短裤t恤，头发还一绺绺地湿着，像是刚洗完澡准备上床睡觉。
“怎么啦？”少年冲屏幕龇牙咧嘴地扮鬼脸：“不是明天早上的航班回新加坡嘛，这么晚了还不睡，看你误机怎么办。”