作者：Esther
烟草辛辣苦涩的气息充满鼻腔，蒋桐缓缓吐出一口气，看青烟在空气中变换形状，逐渐消散，肖凤台临走时欲言又止的神色，又浮上眼前。
肖凤台不是第一次试图用嘲讽刺痛他了。事实上，每次离开房间之前，他都会莫名其妙被激怒，随后用自己能想到最尖酸刻薄的语言试图令蒋桐失控。他几乎没有成功过——忍耐是蒋桐的长处。
然而今天……他不该说那些话，蒋桐心想。Dennis的妈妈是死是活，对他们而言有什么区别呢？
除非他也有某种希冀，在这半年梦一般双重生活中滋养而生的妄念，妄想他们……蒋桐猛吸一口烟，将烟头丢到地上碾灭，仿佛那些见不得人的想法也一并被踩在脚下。
Dennis出来时神态轻松。蒋桐问他发挥得如何，男孩一梗脖子：“轻松搞定!”
也许是自我感觉过于良好的关系，他迅速忘掉进考场前自己如何触怒了监护人。车开出没几米，蒋桐正提出一个晚餐庆祝方案征求意见，dennis答非所问：“所以她是什么样的人？”
蒋桐没反应过来：“什么？”
Dennis坦然望着他：“你的约会对象。”
蒋桐在无力中生出一点哭笑不得：“我保证，如果有朝一日我有了约会对象，你会第一个知道。”
Dennis撇嘴：“看来你还没搞定她。”
蒋桐刚想反驳，手机在口袋里振动起来。车正到拐弯处，蒋桐腾不出手，眼神示意dennis 掏出手机，打开功放。
他应该先看一眼号码的。听筒传出声音的瞬间，蒋桐就开始后悔。
“你把领带落在酒店房间”肖凤台的声音平静无波：“前台给我打电话，说你随时可以去取。”
“哇哦。”Dennis一手举着手机，眨巴着大眼睛看看手机又看看蒋桐，无声地做了个口型。
蒋桐脸上发热：“好的，谢谢你，我回头去取。”
电话那头沉默片刻，肖凤台极快地说：“我先去纽约再去la，一周后从西岸回来。”
“我知道了”蒋桐停顿了一下：“一路顺风，等你回来再联系。”
电话挂断，车厢陷入沉默。沉默没有持续太久，就被男孩的小声窃笑打破。
“so it’s he, not she。”
“不用担心”他拍拍小胸脯：“我会替你保密。”
第58章
肖家旗下零售集团最近在美国收购一家连锁有机超市，肖凤台被父亲叫去站台顺便认人。肖致中这几年生意越做越大，成日世界各地奔波，几乎住在飞机上。肖凤台提前一周预约，秘书才艰难从会议间隙挤出一顿午饭的空档。
肖凤台提前十分钟到达餐厅，意外发现肖致中已经坐在桌子对面翻看菜单。得益于规律作息，健康饮食与私家教练指导，肖致中保养得极好。虽然已过知天命之年，仍然皮肤紧致，身姿挺拔结实，合体西装加身，远远望去像是四十出头。只有走得近了，才能从他眼角纹路与发根一点点新生的银白看出岁月痕迹。
听到脚步声，他抬头挑眉示意：“电话会提前结束了，秘书没发邮件给你？”
肖凤台落座，把餐巾展开铺在腿上：“来的路上北京有急事找，下次让她直接打电话给我。”
两父子隔大半年终于重逢，却并未上演父慈子孝的温情关爱戏码。肖凤台向肖致中汇报基金今年已投项目的退出情况和新一轮募资进展，肖致中听得很认真，不时指点一二。
聊完了基金，两人又谈起集团最近的亚太地区业务重心和人事变更情况。大部分时间是肖致中讲，肖凤台听，间或提几个问题。肖致中有时忽略，认为有价值的简单作答。
在他十几岁时，这样的场面简直无从想象。肖凤台作出洗耳恭听的神色，眼神放空，不知不觉回忆起从前。经历十几小时飞行，和蒋桐的对话仍在扰动着他的心，甚至令他久违地开始怀旧。
和父亲的关系什么时候开始缓和的？十几岁时他曾经深恨他，把母亲的不幸家庭的破碎一股脑归结到肖致中身上。看到他因为自己恼怒，难堪，是他最大的快乐。
直到他被蒋桐告发，在十几个彪形大汉的“护送”下回到肖家临海大宅。一路奔波跋涉加上感情遭受重创，肖凤台已经失去反抗的精力，他如同行尸走肉一般浑浑噩噩走进自己的房间，看到肖致中站在书架边，一行行仔细端详书目。
听到门响，肖致中转身。父子二人一时都没有动，肖致中上下打量儿子的狼狈相，神色不辨喜怒。
来了。看到父亲，肖凤台木着一张脸，心中冷笑，等待迎来前所未有的严厉训斥与惩罚。愿赌服输，他输了，却自认没有屈服于奶奶的淫威之下，他比父亲强。
父亲只是怜悯地看了他一眼。
“今天的事，你奶奶都知道了。暑假剩下的时间你就呆在家里不要乱跑，我会亲自送你去剑桥。”他越过肖凤台，向门外走去。
“这种时候就别装好父亲了吧。”肖凤台哼道：“想说什么就说，不然我替你说也行——我不要脸，不知耻，不配坐你的位子。我知道你在外面有人，不如借机抬回来？”
肖致中的脚步在门口停住。
“我不是好父亲。”他没有回头：“我一点都不了解自己的儿子。”
肖凤台愣住了。
“好好上大学。想反叛家庭，等毕业后能经济独立再说。”肖致中的声音平静，透露出一丝疲惫：“你现在斗不过她。”
暑假剩下的时间，肖凤台刻意躲着肖致中。等到开学时间临近，他飞也似的逃离新加坡，大学剩下的时间除非必须，再也没有回去过。
毕业后，肖夫人希望肖凤台直接回新加坡进入集团，肖致中却通过秘书指示他去香港工作。肖凤台老实接受下来，在香港干了几年就自立门户，拿家族资助的第一桶金建立了自己的小基金。
虽然是含着金汤勺出生的富二代，商场无情，肖凤台想靠着自己的能力闯出一片天，同样要付出辛苦。经历数次令基金几乎清盘的危机，他竟然渐渐开始理解肖致中的很多决定。
横亘着母亲的死，有生之年，他和肖致中也许都不会成为一对亲密的父子。他不再纠结于父亲是否爱过母亲，定义他们之间关系的不只是血脉。他，肖致中，甚至肖夫人，都是更博大版图中的一环。他们要前赴后继，将肖家代代相传的财富维持下去。
“……所以你打算什么时候回新加坡？”父亲的问话打断了他的沉思。
“再等等”肖凤台含糊其辞：“基金才刚刚起步，我想再募几期，把渠道培养成熟。”
肖致中一笑：“两回事。”
“我的意思是，你该考虑一下自己的个人生活了。”
肖凤台一愣：“我还没准备好……”
肖致中并没有放弃追问：“你不小了。远的不提，tiffany的儿子今年已经能跟我讨红包了。”
“最近抽时间回新加坡一趟，我有几个朋友的女儿想让你见一见。”
肖凤台硬着头皮道：“现在考虑家庭对我来说太早，我还没准备好……”
肖致中停下刀叉，抬头看了他一眼。不知是不是心虚，肖凤台觉得他的眼神似乎饶有深意
“你确定？”
他努力调整面部肌肉表情，让自己显得恳切真诚：“再给我一些时间。”
肖致中下午还有会。秘书卡着时间打来电话，提醒司机已到门口。肖凤台站在路边微笑目送父亲的车逐渐驶远，长舒一口气。
短暂轻松之后，一阵无可名状的烦躁涌上心头。逐渐逼近的现实，纠缠不散的过去，混乱难解的现在……对付这种情况，肖凤台永远有一个最简便快捷的解决办法。他掏出手机，开始翻看通讯录。
他认识几个玩得很开的百老汇演员。不是那种身体肥壮，高音彪得满脸通红的歌唱艺术家，而是一头金色长发，五官美艳，身材纤细高挑的舞蹈演员——当然，歌喉也不错。现在不是演出季，也许她们中有些人不在纽约，但他总得先试试自己的运气——他的运气从来不错。
他把通讯录从头到尾撸了个遍，很快找出几个合意的人选。可是拇指在人名上反复摩挲，就是无法按下通话键。肖凤台就这样站在街边反复犹豫思索，吃了一刻钟尾气，终于忍无可忍地低骂一声把手机揣回口袋，扬招出租车回酒店。
算了。他郁郁地望着窗外飞速掠过的街景。这两天都有会，时差也还没调整过来，回去还是早点休息，以免误事。
手机却嗡嗡地震动起来。他掏出来一看，屏幕上大剌剌显示着令他心绪不安的罪魁祸首。
“下周末你有时间吗？”蒋桐发微信给他，还配了图片：“我拿到两张百老汇音乐剧的票。”
蒋桐在约他？肖凤台感到一阵滑稽，想告诉他自己睡过那乐团的几个演员，他喜欢的话可以做东介绍。
他以为他们之间存在共识，出了酒店房门，两人之间的关系就仅有投资人与被投公司创始人而已——在外人眼里，这仅有的一层关系甚至还岌岌可危，称不上和睦。
拒绝的话已经写好。写好再删除，删除再写，酒店的旗帜已经远远看得见，他却始终无法按下发出键。
“不方便也没关系”蒋桐似乎在屏幕那一边察觉到他的犹豫：“我只是觉得，你可能会感兴趣……正好我也找不到别人。”
“票的位置很好，浪费可惜，我也可以把两张一起给你。随便你怎么处置。”
“我看看时间”肖凤台最终回复道：“过几天再说。”
出租车驶向酒店前廊，下车时他多给了司机一块钱小费，没意识到自己在笑。
第59章
肖凤台不知道，蒋桐联系他本来是为了另一件事。一件丝毫不旖旎的正经事。
两天前，他应张远邀约，与她吃了一顿午餐。
见到张远本人前，蒋桐已经听闻很多有关她的传言——三年半拿下牛津生物学博士学位，香港某投行亚洲区最年轻的执行总裁，空降永平战略部，一手操刀集团近年来几项亮眼的海外并购……然而仅有这些成就，张远不过是若干民营企业二代接班人中略有成就的一员罢了。真正奠定她行业地位的是对永平创始人的逼宫——两年前，老张总心脏搭桥住院手术，张远趁机召开股东大会，成功联合海外机构与持股管理层，把她父亲的私生子彻底赶出了集团。
蒋桐和路巍不欢而散，原以为和永平应当再无交集。然而张远略过路巍直接写邮件给他要求见面，令他不得不卖“长公主”一个面子。
蒋桐带着李倩倩赴这一出“鸿门宴”，小姑娘一路紧张到啃指甲：“蒋总我害怕，听说张远脾气特别差。一会儿你可别点什么汤汤水水，省得她发脾气掀我们一身。
蒋桐又好气又好笑：“有我在呢，到时候大不了你先跑，我挡你前面。”
事实证明李倩倩确实多虑。两人走进包厢，发现不仅菜点好了，张远本人也已稳稳坐在主人席位。和网上流传的精修照片相比，长公主真人脸色发黄，身形微胖，算不上什么顶尖美女，只是眉目疏朗，一笑起来秀眉弯弯，让人觉得自然亲切。
“蒋总一路过来还顺利吗？”她爽快笑着打招呼，一面吃力地撑着桌子站起身，露出膨大的腹部——她竟然是个孕妇。
蒋桐心里吃惊，面上不显，大步上前与张远握手寒暄。双方亲热拉扯一番终于落座。张远仍维持着亲切邻家大姐的派头，作势要给蒋桐斟茶：“我来得早也没事做，就先点了几个菜，你们看还加点什么？尝尝这茶，朋友上周刚送来的明前龙井，也不是什么贵重东西，就喝个新鲜。”
她作势要端茶壶，蒋桐眼前一花，原来是张远手指上层叠戴着几颗大钻戒，随她动作折射灯光。钻石切面工细，闪光璀璨冰冷，明亮到刺目。
蒋桐哪敢让张远倒茶，好在李倩倩机灵，没等张远动作，眼疾手快一把抢过茶壶给三人斟满。然而张远又端起茶杯：“我以茶代酒，敬蒋总一杯。”
永平重金挖走华清大半研发团队，又派路巍招安未果，蒋桐猜不透张远邀约的来意，也默认这顿饭必定吃得夹枪带棒。然而半顿饭过去了，张远只是一个劲给两人夹菜，谈些不着边际的行业见闻和生活趣事。平心而论，张远说俏皮话调动气氛的口才一流，以至于她突然将话题切换到正事，蒋桐和李倩倩都有些反应不过来。
“老话讲’无事不登三宝殿’，这次找蒋总吃饭，一方面是存着结交您的心思，另一方面也想跟您聊聊生意。”张远盛一碗鸡汤放在蒋桐身前，笑容满面：“蒋总，现在中国医药研发进步一日千里，我想永平如果和华清合作，应该能做点有意思的事。”
蒋桐心里早预备这一出，并不慌乱：“实话实说，btk27的主要研发团队现在大半都在永平，路巍也是干练人物。现阶段您再大张旗鼓跟华清合作，在我看来不太划算。”
岂料张远毫不在意地挥挥手：“btk27太小儿科——我指的是cd30。”
路巍对cd30不屑一顾的神色犹在眼前，蒋桐一时愣住，张远便继续说下去。
“不仅是cd30，永平希望入股华清，在后续管线产品研发中深度合作。财务投资不必说，我们在临床研发资源方面也能支援华清。产品上市后，我们的销售团队可以协助进院推广。”
蒋桐神色不动：“谢谢张总的好意，可我想天下没有免费的午餐。”
张远豁达一笑：“钉子路巍已经替我碰过了。以我对蒋总的了解，就算出高价直接购买cd30中国市场权益，你也不会卖给永平。”
“Cd30现阶段只有动物实验数据，我个人对molecule的信心是一回事，客观失败概率是另一回事。中国现在新兴生物科技公司千千万，还是那句话——我们不一定是永平最经济划算的选择。”
“只想着经济划算做不出好药。”张远轻描淡写反驳回去：“蒋总，我也是科学家出身，研发还是要点理想主义的。”
“我看过您的每篇论文，也知道cd30的作用机理学术界还有争议——对永平而言反而是好事，否则华清早不止现在这个估值水平。”
仿佛无休无止的迂回交锋，蒋桐心头涌起一股烦躁：“既然张总坦诚相待，那么我就开诚布公地说了。我不信任永平。”
“永平是否能够提供做新药研发的环境暂且不提，贵司之前收购不成挖走华清大半研发团队的情景还历历在目。我们实验室出身的胆子小，不敢与虎谋皮。”
他已经预备彻底得罪张远，然而对方的底线远比他想象中更低：“不打不相识嘛，没有那次收购，永平也发现不了华清真正的价值。”
“永平亟需新产品扩充研发管线不是秘密。我们提出华清收购要约，一开始确实是冲着能立刻上马的btk27。然而btk一期临床暂停又重启后，华清无论在资本市场还是研发上都表现亮眼，我们也这才发现自己差点错过cd30这个宝贝。”
张远微微一笑：“钱，资源，对研发团队的控制权都不是问题，如果蒋总愿意谈谈看，我们会让您看到永平的诚意。”