作者：Esther
“说吧，怎么回事。”蒋桐抱着手臂，居高临下道：“你到底有什么瞒着我。”
总体而言，蒋桐是个温和好脾气的人。然而他像现在这样，面沉如水，淡淡盯着对方的模样，却比平常人的暴跳如雷，来得更加摄人。
蒋桐来之前，陆奢正抱着大碗爆米花看电影。面对蒋桐，他紧张地抱住塑料碗，把大半张脸藏在碗后面。来自对面的视线冰凉尖锐，仿佛能在碗上开一个洞，直接戳进陆奢的脑子里。
“我什么也不知道，我就是个传话筒。”他轻易就将小金主出卖了。
“肖少爷让我想个辙，把你留下来继续教中文”陆奢小心翼翼道，他又开始满嘴冒京片子：“他不让我告诉你，还说你能留下来的话，每个月接茬儿给我打钱。”
他越说越心虚，小声嗫嚅：“人家好歹是我的半个衣食父母，他不让我告诉你，我也不能擅作主张。”
蒋桐愣住了。
陆奢观察到他面色松动，赶紧抓住机会：“蒋老师，蒋博士，蒋教授！您大人不记小人过，绕了我这回。其实，我也是为你好。”
“难得肖少爷喜欢你，我毫不夸张——这么好的兼职打着灯笼都找不着！”
“再说，就算不接，你也没什么损失嘛。”
蒋桐苦笑：“陆老师，肖少爷已经把我开除了。”
第10章
乍闻噩耗，陆奢的心情是崩溃的。他办事不力，自然不敢联系肖凤台，却没想到蒋桐一向稳妥的人，竟然一声不吭闹了大新闻。
“五轮面试啊！”他抱头哀嚎：“五轮面试加一轮笔试！还是熟人介绍的！每月四小时比正经中文老师全职薪水还高！全新加坡再没有这么好的工作了！”
蒋桐心里也没底，勉强安慰他：“被辞退的是我，你伤好了应当可以照常工作的。”
“怎么可能！”陆奢绝望道：“我介绍你去兼职，现在你把他彻底得罪了，我也脱不了干系。”
“唉，早知如此，我绑也绑你去给他上课！”
陆奢家里早年风光，令他可以肆意择校，成日东游西逛，学些风花雪月的专业游戏人生。家道一夕中落，陆公子从天堂坠落烟火人间，颓废好一阵，才重新振奋精神，利用过去的关系找到这份肥缺。
蒋桐与他多年好友，眼看着他从鲜衣怒马的纨绔公子堕落到如今买菜都等超市减价。他当然知道这份工作对陆奢意味着什么，也更清楚拜托自己代班，是陆奢同类相怜，有意无意中送给他的人情。
他还提前预支了那么多工资。
“不会让你失业的。”他暗暗下定决心，冲陆奢笑笑：“你相信我。”
狠话好说，事不好办。肖凤台下定决心与他断绝联系，微信不回，电话不接，肖家保卫更已将蒋桐拉黑。好在天无绝人之路，肖凤台所在私立名校正举行交流活动，由本地知名高校学生在校园里摆小摊解惑答疑。
蒋桐所在生物系算是本校里强势专业，阵势一向浩大，今年还应高中部邀请，在资优班级作巡回讲座。
学校曾经写邮件咨询蒋桐意向，他太忙便拖着没回。此刻忙不迭找出邮件，赶在截止日期前报名参加。
肖凤台所就读的学校是坡县老牌私立名校，好几任行政长官曾在此就读。学校紧邻植物园，建筑古色古香，林木蓊郁。通身纯白校服的少男少女在校园中行走嬉笑，眼神明亮，仿佛一群清贵的小鹤。蒋桐走入校园，青春的蓬勃朝气如春雨拂面，令人心神摇荡。
交流活动高中部学生们必须参加，小广场上很快便熙熙攘攘，挤满不同肤色的未来栋梁。蒋桐心猿意马，一面答疑，目光一面在人群中逡巡，寻找肖凤台的踪迹。
这并不困难。
肖凤台与几个同学一起，在广场边缘闲逛。他原本便生得白皙，一身白衫规规矩矩扣到下巴，领口系黑色领带，更显得身形挺拔，轮廓线条如雕刻般秀美。
蒋桐眼前一亮，草草交代同伴几句，快步离开座位，走向少年。
肖凤台一面与同伴谈笑，一面百无聊赖地望着人群。他家中亲戚遍布常青藤名校，并无报考本地大学的打算。
“Kenneth”耳边传来一个熟悉的声音，肖凤台第一时间以为自己幻听。他转过身，与蒋桐四目相对。
肖凤台抿紧嘴唇，转身就走。
“等一下——”蒋桐顾不上那么多，向前几步，一把拉住了他的手。
肖凤台身形凝滞，浑身穿过电流，手腕与蒋桐皮肤相接的部分，渐渐地开始发热。
“真地很抱歉”蒋桐浑然不觉，满脸真诚：“陆奢没有告诉我，我只是以为他有事要我继续代课，我不知道……不知道你同他讲的那些话。”
“你很聪明，也很努力。和你一起讨论中文之美，是我最放松的时间。”
“我最近真地非常非常忙，如果你还愿意跟我一起学习中文，我们可以更加灵活的安排时间吗？作为补偿，我不收……不收你全部补课费。”
蒋桐想说我不收你钱，但话在嘴边打个滚，又咽了下去。
“放开我”肖凤台小声道。
“什么？”
“我说放开我。”肖凤台提高声量，一双秀眉拧起。他紧绷着脸，耳尖却渐渐泛红。因他原本肤色白皙，那一点红便分外突出。
“周围人都在看……”
蒋桐一下子松开手：“不好意思。”
两人方才拉拉扯扯，已经吸引不少来往学生的视线。蒋桐放手，少年便三两步跨入人潮中，如落入海中的一滴水，再也找不见了。
第11章
学校匆匆一见，肖凤台对蒋桐的道歉不置可否。蒋桐心里后悔自己莽撞，不敢再骚扰对方。好在陆奢是个要钱不要脸的，得知蒋桐可能铩羽而归，便一连串地电话短信轮番上阵，哭诉蒋桐的后悔，自己的为难，对金主的感激，主旨只有一个，就是哀求肖凤台大人不记小人过。哪怕蒋桐这一页揭不过去了，也最好不要牵连他陆奢。
他是预备着把自尊摔到尘埃中好好蹂躏一番的。没想到肖凤台语气冷淡一如既往，态度却十分宽宏，只令陆奢告知蒋桐周末依旧来肖宅。代课期满后，自然有人与蒋桐签订新合同。
至于陆奢，因办事不力，5000新币鸡飞蛋打。不过他有几个朋友，中文程度奇差，急需一对一教学。陆奢如果需要，他可以代为介绍。
“算你小子运气好”陆奢打电话给蒋桐时颇为不平：“我就不明白，kenneth看上你哪了？”
“你看你，既不是专业出身，长得没我帅，性格没我好，身材那更不用提”他长叹：“苍天不公。”
蒋桐失笑，拣好听的安慰陆奢。幸好隔着电话，否则陆奢看到他脸上掩饰不住的笑容，指不定会怒从胆边生，暴起揍人。
他可不是幸灾乐祸。蒋桐在心里为自己开脱，初次上阵，用心准备，得到学生的肯定总是快乐的。
虽然是这样七扭八绕，不情不愿的肯定。
如同急流汇入大海前必经一片险滩。与肖凤台的一段小小风波结束后，蒋桐的生活竟罕有地顺遂起来。母亲结束又一期化疗，各项指标喜人，被医生特批得以回家休养。骨髓细胞培养顺利，裴璟推荐他参与顾教授正在进行的细胞免疫治疗研究，cv填上一篇重磅论文似乎已是板上钉钉。蒋桐既无远虑也无近忧，每天忙碌依旧，心情却十分舒畅愉快。
到了申请学校前的关键时期，课业与实验都马虎不得。学校图书馆中凌晨通宵埋头苦读的，多是准备刷gpa考gre的大三学生。而不论时间表多么紧张，蒋桐总要想方设法，挤出一个小时教肖凤台读一读诗。
不光是为了钱。蒋桐心里清楚，他很喜欢同肖凤台在一起。
在肖凤台之前，蒋桐做过几份家教，辅导中产家庭的小孩理科课程。几个少年虽然年龄面貌大相径庭，却在某些方面微妙地相似——课堂上沉默寡言，一有时间就掏出手机刷facebook，面对课业满心厌烦。虽然厌烦，却不得不去做，于是小小年纪，眼中一片寂寂的死灰。
肖凤台不同。一旦脱下伪装出的顽劣，他可以是最理想的学生。和同龄人相比，他冷静，尖锐，时而思维天马行空，时而世故得令蒋桐吃惊。起初凭借着语言优势，蒋桐尚且可以轻松应付他的提问。随着肖凤台的中文水平突飞猛进，蒋桐的备课不得不一再延长。
蒋桐感到无可避免的疲惫。如同一场马拉松长跑，疲惫后有发自内心的快乐。肖凤台是一颗刚从树上摘下的果实，鲜活，饱满，果实内核蕴含着无限的可能。
而他，他没有资格拥有这颗果实光辉灿烂，遮天蔽日的未来，却至少可以呵护见证嫩芽破土，在春日和风细雨中开出的第一朵花。
第12章
复活节假期前一周，大学校园开始变得空荡。学生们见面打招呼，先问对方何时出发旅游，再问去哪里，待几天。蒋桐一没时间二没钱，索性老老实实上课泡实验室，为节后期中考试做准备。
节前最后一次大课，阶梯教室零零散散只坐十几个人。教授气得吐血，索性写了满黑板考点，专供仍来上课的好学生。蒋桐正奋笔疾书，手机震动一下，弹出微信提示。
是肖凤台的信息。
“这周请假，复活节不在新加坡。”
蒋桐一气抄完，摸起手机：“去哪里玩？”
“伦敦。”肖凤台认真补充：“不是去玩，去看奶奶。”
“能不能寄张明信片”蒋桐在文字后发一个大笑的表情：“我还没有去过英国。”
“好”肖凤台一口答应。
手机安静一会儿，又嗡嗡震动起来。教授瞥一眼蒋桐，蒋桐尴尬笑笑，迅速将手机拿到桌面下。
依然是肖凤台的消息：“排练好无聊。”
“小心被指挥抓到你开小差。”
“我从不出错。”肖凤台理直气壮：“是长笛总合不上节拍。”
蒋桐想象少年将小提琴放在膝头遮掩，偷偷发微信抱怨的模样，不禁莞尔。
“蒋老师有情况呀。”邻座同学看不下去，凑过来低声道：“看你最近动不动捧着手机傻笑，什么时候请客吃饭？”
蒋桐干咳一声：“家教课上的小朋友问问题，别乱想。”
同学假装大惊失色：“十八岁以下是违法的。”
“第三排的这位同学”教授终于忍无可忍：“抄题目时的面部表情很丰富啊。可不可以跟大家分享一下，你在跟旁边人讨论什么？”
同学垂头丧气地站起身。蒋桐心中暗笑，装得正襟危坐，埋头抄起笔记。
同学的推测并非空穴来风。他很清楚，自己同肖凤台的联系频率已经超过一般兼职家教与学生。不知从何时开始，蒋桐已经习惯每天都同肖凤台微信闲聊几句。他知道肖凤台是学校管弦乐队小提琴首席，有几个世家子弟朋友，父亲想他申请牛剑，他却中意美东几所藤校。
蒋桐也在不知不觉中向肖凤台开放自己的生活。他拍给肖凤台看自己做的午餐，介绍他的实验室和正在进行的课题研究。肖凤台对肿瘤免疫治疗颇感兴趣，蒋桐开玩笑，说他与其亲身投入象牙塔，不如努力发展家族事业，为前沿科学家提供资金支援。“牺牲他一人，造福千万实验室。”
如果肖凤台是个青春期美少女，他也许真地把持不住，蒋桐十分坦荡地想。就算肖凤台生得漂亮，两个带把的，又能发生点什么呢。
假期第一天，蒋桐难得睡到自然醒，窝在家中看文献。顾教授的新论文有关最前沿的细胞靶向治疗，他理论知识单薄，只能自己补课，免得拖小组后腿。
他读得昏昏欲睡，索性划开手机提神。肖凤台信守诺言，到英国的第一天就拍明信片给他选，又不时拍照和小视频发给他。蒋桐同他开玩笑，自己人在新加坡，却通过微信，追随他的脚步游遍伦敦。
相比庄严瑰丽的建筑，肖凤台更偏爱街头巷尾普通人生活的精彩瞬间。蒋桐正一张张翻旧照片，又接到他的新消息。
照片视角位于二楼，薄纱帘掩映下，隐约可见草坪与参天梧桐。雕花铁栅栏外，不时有好奇的行人向内张望。
“今天早上不出门，陪奶奶聊天。”肖凤台解释道。
“专心陪老人家，不要玩手机了。”
肖凤台又发来一张照片。老妇人满头银发挽成一个小髻，身着暗银色丝绒旗袍，周身并无珠翠装饰，只在手腕上戴一只绿汪汪的玉镯，若非年龄不对，便活脱脱是画报中走出的民国闺秀。
这位闺秀，正将双肘倚在大理石餐桌台面上，聚精会神地观看ipad上所播放的bbc新闻。
“我奶奶很时髦的”肖凤台噼里啪啦按键盘：“她还问我年轻人最近在用什么社交软件，想要投资纳斯达克互联网和科技类股票。”
蒋桐默然：“教你一个词，一个人对另一个人非常佩服，可以用五体投地来形容。”
“你对我奶奶五体投地？”
“Bingo。”