作者：白孤生
焦适之倒是没有察觉到这个细微的差别，听到朱厚照留下的话语后也没有细想，转身便朝着文华殿的方向而去。一路上也没有人敢阻止他，焦适之身上所穿着的飞鱼服与腰间的绣春刀，无不是锦衣卫统领级的人物才能穿着佩戴的物事，他们自然不敢得罪。
更多的是，焦适之在宫内行走这么多年，没有人会认不出他是谁。
文华殿内，焦适之还没求见便见到乐华匆忙忙朝他赶过来，小跑到他面前急切地说道：“大人总算是过来了，还请大人快快进去吧，皇上同几位大人吵起来了！”
焦适之心中一惊，却也不是非常的惊讶。虽然朱厚照不像以前那么排斥文武百官了，然作为一个随性洒脱的皇帝，他的大部分举动在言官看来都是违例的，每天早上例行一次劝谏，朱厚照早已经习以为常，平常时候都是不搭理的，只有心情不舒畅的时候才会怼回去。
他快步地走入殿内，还没等站在殿外的人通报一声，就听到门内一声破裂的声响，焦适之蹙眉，直接步入殿内，看到了满脸怒意的皇上与起身而立的大臣，殿中满是破碎的瓷片，那是刚才朱厚照盛怒时掀落的茶具。
难得见皇上发那么大火，焦适之心中诧异，但动作却没有停下，只是这满满屋子都是碎片，焦适之想找个合适的地方跪下都没得找。
只见朱厚照深吸了一口气，收敛身上暴怒的气息，冲着焦适之点点头，勉强温和地说道：“适之，碎片太多，就不必虚礼了，在旁边坐下吧。”
焦适之视线一扫两侧站立的大臣们，默默地站到了右边去，至于坐，那还是算了。
刚才冷凝的场面因为焦适之的到来而被打破，刘健也是舒了口气，方才重新找回刚才的感觉，拱手直言：“皇上，刘瑾等人日益嚣张，罪大恶极，并不是稍加处罚便能够缓解之事，留此等人在世上一日，对社稷都是危害，还请皇上三思，赐死刘瑾等四人！”
随着刘健重新掀开了话题，群臣纷纷上谏，无不是劝着皇上赐死身边的近侍，免得祸乱朝政，引起动荡。
这倒不是他们想趁机扼杀皇上身边的势力，实属这几位到了任上后，行事太过嚣张肆意，大肆敛财，甚至还闹出了两场人命官司，只是都因为皇上的关系而没有报上来。眼见着事情越闹越大，作为首辅的刘健责无旁贷，多次向朱厚照上谏此事，如今这样的场景已经不是第一次，只是焦适之前段时间都在忙碌锦衣卫的事物，并没有发现而已。
朱厚照或许是因为焦适之在，还没有刚才那么愤怒，强压着火气说道：“刘瑾等人乃是朕身侧之人，你等是巴不得朕把所有的身边人铲除干净，好一一换上你们的人手？做梦！”
刘健脸上潮红，自然不是因为温度，而是火气上升，他本来就是个倔老头，面对此事丝毫不肯退让，群臣与皇上你来我往之间，竟是吵了小半个时辰，知道焦适之眼见着刘健的脸色不大对劲，连忙出列说道：“皇上，此时天色已晚，还请皇上体谅下臣，此事等明日再议吧。”
宫内早已经点燃着蜡烛，朱厚照在台阶上把焦适之的脸色看得清清楚楚，见他眼带哀求，又争吵不出结果，顿时烦躁地挥手说道：“你等都退下吧，等明日再说，朕累了。”
刘健仍旧不满，上前一步说道：“皇上——”声音中竟隐隐带着凄厉之色，焦适之一颤，顿时上前一步搀扶着刘阁老，当即发觉刘健浑身已经在微微颤抖，因着焦适之的外力帮助，顿时失去强撑的力道倚靠在他身上。
这个场面让刚才还争锋相对的两边人马都傻愣片刻，朱厚照第一个反应过来，厉声喊道：“乐华，赶紧滚去找太医过来。”门外守着的乐华听到，连门都没进便赶忙去找太医了。
焦适之扶着刘阁老小心翼翼地在旁边的椅子坐下，手停留在刘健的手腕处，心惊肉跳地感受着那紊乱的跳动，他虽然不通医理，但至少知道这样的跳动速度是不对的。
太医急忙赶来之后，好一番救治后才舒了口气，轻声说道：“刘阁老并无大碍，只是刚才气急攻心，且这段时间的休息并不充足，所以精疲力尽罢了。卧床休息几日便没事了。”太医的说法让众人都松了口气，连朱厚照脸上都带着如释重负的神情。刘健若是因为刚才的争辩出了什么事故，朱厚照再如何散漫也会于心不安。
刘健虚弱躺着，许久后才勉力说出句话，“皇上，这不过是小事，还请皇上不要放在心上。”
朱厚照狠狠地瞪了一眼刘健，怒声道：“这还不是小事，如果不是刚才适之警觉，还不定会出什么事情呢！阁老平日里也该多保重身体，朕还需要你帮朕完成大业呢。”
皇上甚少说这样的软话，刘健初次听见，心内也颇为适用，君臣二人再说了几句后，朱厚照便派人把刘健护送回刘府。而经过刚才这么一场突发事件，刚才他们还在争吵的事情便暂时被抛在脑后了。
等殿内只剩下焦适之与朱厚照二人时，朱厚照又突然想了起来，低声怒骂了两句，脸上的怒色却没有刚才那么明显了。
焦适之站在朱厚照身后，轻柔问道：“皇上，刚才您与刘阁老争执的事情，您有些偏于刘瑾等人了。”
焦适之旁观者清，自然看得比局内人清楚。刘健等人固然存在着威逼的意味，然而这何尝不是因为朱厚照的百般敷衍后才导致的结果？
朱厚照烦躁地背着手，眉宇间的皱痕甚深，“刘瑾那几个成事不足败事有余的东西，朕知道他们贪财，也知道他们行事嚣张。若是使用得当会是一把锋利的宝剑。朝中大臣们没有他们那种可以置之死地而后生的拼命劲儿，有些事情只能用他们去做。”
朱厚照这是在向焦适之解释原因。
焦适之凝神思考了片刻，轻声说道：“皇上与刘阁老何不各退一步？皇上也应当知道，贪欲是无穷无尽的，若是继续放纵下去，这把宝剑或许还会反噬。惩罚是必要的，不过罪不至死。”
若是依照焦适之的性格，这样的利器不要也罢，然而他终究不是朱厚照。
其实朱厚照还有着更深层次的原因，然他是绝对不会同焦适之讲述的。没有人比他这个皇帝更清楚，朝廷的言官是多么闲得无聊。不管是什么事情，上到皇帝重臣，下到黎明百姓，只要是他们觉得不平之事都折腾出劝谏的理由。
这一次刘瑾的事件也是，最开始的时候仅仅只是因为他们看不惯内宦当头，便纷纷上折子要求皇上撤掉几个的职位。若是有理有据也就罢了，然而这一次还真的只是言官们从心出发，没有实据，当即就被朱厚照驳回去了。
这立刻就引起言官们的反弹，愈压愈勇，吸取教训，把刘瑾等人扒拉个底朝天，还真的被他们找出来不少罪证。朱厚照的压力越来越大，却始终没有下令斥责他们。
其中自然有刚才朱厚照告诉焦适之的理由，然而更深层更隐秘的原因却是为了保护焦适之。
若是失去刘瑾等人在前面的庇护，刚把皇上身边内侍驳倒的言官只会把所有的注意力都集中在另外一个群体身上，焦适之在此时定然会进入不少人的眼中。眼下有刘瑾等人的转移注意力，大部分人只会注意到劣迹斑斑的宦官群体，哪里会去找一直低调处事的焦适之麻烦？
这样的心里不足为外人道也。
朱厚照深知以清楚焦适之的性格，若他知道朱厚照千方百计要留住刘瑾等人的性命是为了他，他定然不会允许这样的事情发生。他能昧着良心为朱厚照做事，却全然不能接受有一星半点的缘故出于己身。
朱厚照深爱他这点，也不愿意见他辗转纠结，深深地掩藏着这个小秘密。
不过刚才焦适之的劝说，朱厚照深以为然，刘瑾几个真的是不时时刻刻敲打就容易翘上天，若是再过几日，还真的有可能成为适之所说的那般存在，若是这样还真是给自己找罪受呢。
“皇上，今日刘阁老的事情也该给您提个醒了，刘阁老年岁已高，若是今日真的出事了，该如何自处，还请皇上以后用词斟酌再斟酌，好吗？”说到最后的时候已经不是劝谏，焦适之完全是在吐槽了。不是他让皇上敬老，实在是刚才那副模样简直与他在偶尔得见的民间撒泼撕扯一模一样，顶多就没动手。
朱厚照讪讪地摸了摸鼻子，尴尬地说道：“这不是刘阁老战斗力强悍，令我实在想不起他的岁数吗？”
焦适之遥想刚才的对峙，也深以为然，能在皇上的唇枪舌剑下支持这么久的，也就只有刘阁老一位了。这更深深地坚定了焦适之要留住刘阁老的心，如今这朝堂上，也就只有内阁这几个能够稍微把偶尔脱缰的皇上给拽回来了，余下的言官只能劝谏，却做不到实事。
殊不知这样的想法同样存在于几位内阁大学士的心中，若有焦适之在，他们与皇上商谈达到和解的可能性总是大大提高，深深地坚定他们要把焦适之拉入他们阵营的决心。
两人正在外面站着的时候，突然焦适之听闻些许异响，想都不想便往那方向望去，见着朱厚照尴尬地在往后退。焦适之双眼一眯，沉声说道：“皇上，您中午没进食？”
“呵呵，呵呵。”
朱厚照只是讪笑。
“乐华！”焦适之轻瞪了皇上一眼，随即对小跑过来的乐华低声嘱咐着些什么。
丝毫没有看见他身后的朱厚照露出个得意的小小笑容，含着温暖情意的视线定定地落在焦适之身上许久许久。
或许朱厚照并不知道世界上有温水煮青蛙这一事，然而他用着极大的毅力，压下之前狂乱的想法，一点点地试探着焦适之的底线，得寸进尺地侵占住他每退后的一分一毫，并在里面肆意张狂地挥洒着他的气息。
这不，这份忍耐，总是有用的……
第59章
正德二年四月初五, 是焦适之第一次上朝。