作者：书归
谭一秋尚来不及替父亲求情，便由馆役带出了行馆，只红眼追着押解老爹的衙役一路走到知州府门，这便也是最后一步，再往前更送不得。
自古一官顶家，一落皆落，谭庆年垂头转身，沧迈着脸，叫他回去告知其母姊，还嘱儿子好生考学、不可懈怠。若不是龚致远在旁扶了一把，谭一秋早已昏跪在知州府的石阶上。
一边方知桐望在眼里，不由皱眉询看温彦之。
温彦之盯着谭一秋的后背，实在叹了口气：“我试试罢。不过国事私事，皇上断得清楚，亦不知求情有没有用。”
萦州所在的江陵府，一夜之间人心惶惶。
常平仓贪墨一事，巨案滔天，涉案官吏上抵府尉、刺史、知州，下至数十县官、府丞，衙役差吏与案人数更是过百，连二品河道总督亦被牵连，可算庆元帝登基以来第一大案。此事一出，龙腕御判下，追责严惩之事雷厉风行——涉案官吏当场罚没补褂授印，家小财资由各州御史巡按一一统录，一丝不漏。
而南隅巨贾吴氏如黑胆蛇蝎，在淮南水患之中大发国难财，现经查实，更摊上与知州命案有关，不仅举家被抄，一众子弟亦被收入州府监牢。三日之内，江陵府十八郡内吴氏产业尽数停摆，劳工怨道者由河道府整编入役，亟待投入治水之工。
谭庆年被罢免后，治水决断的大事小事更多落在温彦之手上，经手太过突然，各处签发文书被他批得坑坑巴巴，也不甚能理清当中的线，瞧得方知桐直摇头，只好从图纸堆里誊出只手来指点他，“看好了，各级的签纸依照事类分开，工是工，户是户……”
如此繁忙间，练箭的事情也没搁下。温彦之本以为大案压头，各地文书甚多，齐昱该是没工夫再来指点他箭道，可一到晚间他站在院里和暗卫摆箭靶的时候，齐昱竟从书房踱出来拾箭教他，神色上波澜不兴的，瞧不出什么好事坏事。
温彦之斟酌着开口：“谭父的事——”
齐昱低头就把他这句话亲回去，垂眼深深看了他一会儿，笑道：“练箭。”
温彦之这就住了口，由他把控双手站直，心知求情一事再不可提。而练箭倒还顺利，齐昱也全然不是个把心事尽能放在脸上的人，调笑打趣言语依旧有，揩香抹油之事也少不了。
暗卫几个看得直捂眼睛，还道果真是温员外才能叫皇上开心，可练箭毕了，齐昱又将自己关回书房，只嘱咐温彦之早睡，后院里一灯长明，浓茶烧过几轮，便多出数道折子送去京城。
日子滚滚如水，束水攻沙渐渐上了道，民兵与劳役渐渐筹集齐了，沈游方斥资到位，又兼有吴氏被抄没的家产，及贤王、蔡大学士筹措的公款，各项事物顺遂，挨到月中时众人终于得两日休整。
方知桐从花厅用过早膳往后院走时，经过温彦之住处的窗外，见窗扉半掩，温彦之正认真在桌案上画着什么东西。他不禁奇怪，治水图纸早就交付下去，莫非温彦之又有新想？
走到窗边往里看，他只一眼就瞧出温彦之笔下画的，多是绳索排布与定时机括，好似与治水没甚关系，而温彦之专注得就像被浸在了深水里，一笔一划前后拉，连方知桐在窗外立了好半晌都没察觉。
方知桐渐渐看出些门道来，目光垂视着其上朱笔勾圈的几个地方，展颜笑了笑：“彦之，那处画错了。”
这声音突如其来，吓得温彦之一佛出窍二佛升天，几乎从椅子上跳起来，扭身将图纸藏在背后：“知桐你何时来的！”
“别藏了，我都看尽了。”方知桐手肘倚靠在窗台上，气定神闲朝里伸出去：“来，我替你改改。”
温彦之红着脸摇头，更把图纸往后藏了。
这模样把方知桐逗乐，他笑道：“嗯，那就算了罢。”说罢转身就要走。
身后温彦之果然出声：“等等等等！”片刻后，前面屋门打开，温彦之面色谨慎探出头，左右看了一眼，朝他招手严肃道：“知桐，你进来，快。”
方知桐：“……？”
——靖王找我矫诏的时候，也没像这么做贼似的。
——究竟是多大的事。
进屋去落座，温彦之关了门，这回记起来关窗。方知桐提溜着那几张图看了会儿，笑意染上眼角：“你做给皇上的？”
一针见血，戳得温彦之膝盖略疼，只强自镇定地点头：“万寿节将至。”
“哦……”方知桐了然地看回图纸上，目色中颇为欣赏：“彦之，你机簧构造的功法学得甚妙啊，真成了的话，这应当是极好看的。”
温彦之纠正他：“是一定得成。”他着急坐在方知桐旁边，“你说我何处错了，快讲。”
方知桐点点正中的红圈，平静道：“这是引线？你要他们一齐发动？”
这瞬间的拆穿，叫温彦之有些委屈地点头。
方知桐指了指这圈旁的线，比量长短，再同他比了比图纸最边上的那条线的长短：“近处与远处一样长，那中间发完了两头还没动呢，你是怎么想的，这也能错。”
温彦之心里很塞：“是我粗心了，知桐，谢过谢过。”
方知桐看着他，摇头叹：“我看你这不是粗心，而是急的慌的。进工部第一日就告诉过你，赶工的时候多得是，再急都要想清楚再下笔，不然便如你这图，到时候发错了机括七零八落，皇上瞧的尽是笑话，你上哪儿去哭？万寿节还有五日呢，你这图纸虽奇巧，却还可更精致，我帮帮你罢。”
“真的？”温彦之睁大眼睛，简直觉得方知桐整个人都在发光。
“原来你这两日闭门不出就是为了这，早说啊。”方知桐好笑，“材料都买齐了没？”
温彦之点头：“我不甚懂采买，全赖龚兄与沈公子去帮我置办好了大致的，待图纸全画好，就可开工排布。”
“你一个人排？”方知桐掀开几张图纸一看，“这怕排不完罢。”
温彦之轻咳两声，吐露天机：“……暗卫。”
“哦……”方知桐再度了然，想了想，不禁莞尔一笑，“那仿若除了皇上，你就只瞒着我了。你是不是觉得我袖子没断，便解不了你对皇上这情，所以才没告诉我？”
温彦之抬手搓搓鼻尖，“哎。”
——其实我老早老早，就想麻烦你了……知桐……
方知桐笑叹着摇头，“难怪每次谭一秋来行馆送东西，你神色都……哎罢了，不提吧。你且将万寿节是如何安排讲给我听听再说……”
这夜里齐昱从书房里完事早，却累得头晕，行到温彦之屋外，见窗纱之上烛火照着屋内两道人影，正交叠晃动前后荡漾，还以为自己眼花了，再看却还是那般晃动，且还听见里面传来温彦之可以称得上是兴奋的，“再来”、“那里，那里”和“就是这样”的声音——
齐昱：“……？！！”
他反应过来的那刻，发现自己已经狠狠捶起门来：“温彦之！开门！”
屋里立刻窸窣一阵，好似有什么正快速被收敛，就在齐昱不耐烦到快要砸门的时候，屋门陡然拉开了，温彦之一脸木然地站在门口，齐昱瞥了他一眼，仰头向里看，方知桐恭恭敬敬跪在地上：“草民参见皇上。”
“平身罢。”齐昱看了看他，又扫视屋内一圈，见床单被衾规整如新。
“……你们方才在作甚？”齐昱笑着问。
温彦之顿时低头思量这欺君之罪，是犯的好，还是不犯的好……