作者：书自清
黑暗的藏兵洞被点亮，久违的罗道长的身影也于众人眼前显现。一如九年前那张朴实沧桑如农民般的面孔，罗道长这些年几乎没怎么变化，只是鬓发胡须又添了几根白丝。他中等身材，并不高大，但身上却带有一种奇特的让人安心的气质，众人瞧见他，心中的不安与惶恐不知怎的就消散了。
这是个难得的休憩时刻，众人席地而坐，彼此依偎取暖。一放松下来，周身的伤痛与疲惫潮水一般袭来，大家有些垂头丧气，谁也不说话。最终还是孟旷开口问道：“道长，这是怎么回事？你在城中有接应？”
“是你二哥认识可以接应的人，我们才能有办法进来。”罗道长道。
“二哥他当真与你在一起？眼下他在哪里？”孟旷激动地问，不仅是她，得知二哥就与罗道长同行的事实后，孟暧与白玉吟也都一直处在兴奋与喜悦之中，投来关注的目光。
“他眼下人在神策门外的客店之中，明日城门开启后他便会扮作客商正常入城。我是单独来接引你们的，他身子弱，带着他行动不便，我没让他跟来。你们放心，我已与他约好，明日我们就在成贤街东的小院汇合。”
“原来是那里。”白玉吟情不自禁地出声，感受到大家的疑惑，她随即解释道，“他当年就是把我安排在成贤街东的那座清幽小院里居住，没想到这么多年过去了，那小院子还在。”
罗道长看了一眼白玉吟，他虽不曾与白玉吟见过面，但在京中时他早就对这位花魁有所耳闻，在一路跟着孟旷等人过来的路上，孟二哥也向他指出过白玉吟的身份以及与孟二哥之间的渊源，所以他是识得她的。罗道长回答她道：
“当然还在，那一直是长荣名下的房产。只是那院子自打你离去后，也荒废多年无人洒扫了。”
白玉吟不禁低头无言，面现泪容。罗道长安慰地道了句：“没事儿，眼下你们终于能重新见面，也是莫大的缘分。长荣一点也没怪过你，他一直都很自责，不能好好照顾你。”
“长荣”是二哥的字，眼下他已改名孟子修，字仍未变，因是早年间他的授业恩师梁先生给他预留好的字。梁先生离去前，专门将写有字的纸条封在锦囊里，要二哥及冠后打开，二哥离京后将锦囊一并带走。他是在孟家老家浙江奉化客居时及冠的，后来写了一封信回京，告知了两个妹妹自己的字，还特意提到了他在家中留存的祠堂内独自一人举行冠礼的事。只不过当年二哥将白玉吟救出时尚未及冠，白玉吟不知他的字，反应片刻才明白“长荣”是指孟子修。
“师父，您是和二哥一道回了京，之后又跟着咱们一起南下了罢。”孟暧道。
罗道长点头，道：“没错，我与长荣是四月初三抵达京外的，彼时京中已经封锁了。恰好我们沿运河北上时相识的官商有门路可以入京，还能有本事将消息带出城来。我们就委托他进京打听消息，后来得知城中闹谍探，还有四月十五李如松出征的事，你二哥当时就说要去通惠河码头等，应当能等到你们。没想到真给他言中了，我们当日就瞧见你们至码头上船。我到现在还不知道他是怎么想明白你们会出城来的。在通惠河码头的头一夜，我们用灯火给你发了暗号后，他就叫我不要再发暗号了，只一路默默跟随。临到南京城外时，他就说你们可能会遭遇阻截，要我在太平门附近暗中接应，然后我就眼睁睁瞧着你们的马车在太平门外栽进了湖中，他这个孩子真真是神机妙算。”
罗道长这一路可能都被孟子修的神算所惊，这会儿诉说起来显出十足的感佩。
“那此前你是在哪里寻到二哥的？”孟暧又问。
“就在南京，你二哥是去年去信告知你们他不日将离开南京北上的。但他未能成行，去岁十月，南京吏部来了一位新任的验封司主事，名唤安希范。你二哥似乎对他很感兴趣，于是留了下来，此后拜谒了安希范，与他往来交流，成了至交好友。一直到今春三月，你二哥也未曾离开，恰好我二月抵达南京，很快就找到他了。”罗道长说道。
“那你们怎么不来信告知，平白要我们担忧。”孟旷显出不满。
罗道长无奈道：“唉，你二哥另有打算，不让我报信，他自打去岁末与安希范相识之后，就一直认为去信京中可能有被截获的风险。至于为什么他也不与我说，所以我们一直也没写信。他也怕长时间不去信你们会担忧，所以三月我们就出发北上，打算入京找你们。哪晓得四月初抵京时情况突变，白白绕了一圈，又回了南京。”
孟旷心想二哥深谋远虑，心思极深，也极其谨慎，这些年很多事他都不与姊妹俩说，信中提及自己的经历时总是寥寥数语带过，模糊隐晦，只算是报个平安。而他究竟是否查出当年害死父兄的罪魁祸首是谁，姊妹俩也半点不知。这许多年未见，也不知他现如今到底怎么样了，或许已成了自己认不出的样子了。想起不久后就能再见面，孟旷心中激动的同时，又有些许难以言明的不安怯意。
而二哥到底知道些什么，又在谋划些什么，就只能等见到他之后再询问了。
“这位姑娘是……我瞧着可真眼熟。”正当孟旷思索时，罗道长突然出言，看着穗儿的神色有些困惑。
孟旷这才想起来自己都忘了把穗儿介绍给罗道长了，罗道长离京时穗儿都还没出宫，他们两人自打九年前就再没打过照面，罗道长对穗儿的记忆也很模糊了。只是穗儿外貌十分特别，他才留了些许印象。
“道长您忘了，九年前我还带她去过您的医馆，就在灵济宫。她就是我爹当年从狱中救出来的那个女孩儿，李穗儿。穗儿，你还记得道长罢。”
穗儿笑了，道：“当然，道长救命之恩我一直不敢忘却。当年您还替我医过病，如今能再见到您可真是亲切。”
“原来是那小姑娘！”罗道长一拍大腿笑出声来，“哎呀，真是女大十八变啊！差点没认出来，真是标致极了。”
穗儿有些不好意思，眼下她浑身湿淋淋的，下半身几乎都是淤泥，狼狈不堪，亏得罗道长还夸她标致。
孟旷随即又将吕景石、韩佳儿介绍给罗道长认识，并讲述了他们与穗儿之间的关系。因着等待时间漫长，她便趁此机会将穗儿这些年在宫中的经历，她与穗儿重逢的过程，与白玉吟相识的过程，这些日子他们在京中经历了一些什么事一一讲来。罗道长闻之，不由万分感叹。
这一谈就是许久，却还不见有人来开藏兵洞的铁门，韩佳儿有些急了，问道：“怎么还没有人来？”
罗道长道：“不急，再等一会儿。那人要等到凌晨时，趁着换防间隙来。那人是南京京营轮值城防的一个把总，姓冯。长荣近两年回南京后，一直在做教书先生，冯把总家里的孩儿就跟着长荣读书，关系甚笃。他是守神策门的，与这里离得不远，很清楚武庙闸这里的城墙构造。我也是与长荣在神策门先找到他之后，他给我们指了一条入城的暗道，以防你们被堵在城外进不来。是他告诉我们今日朝阳门和太平门的驻守人员有很大的变动。长荣料定你们今日无法入城，要我无论如何要阻止你们从朝阳、太平二门入城，一定要带你们隐匿踪迹，从冯把总指示的暗道入城。冯把总与我约定好，要我接到你们后，带着你们就藏在这藏兵洞中等待，待凌晨换防时，他会趁着空虚过来打开这扇铁门，接咱们入城。”
在这藏兵洞中也不知时辰，又不知过了多久，众人终于听到外头传来动静，有人在开那铁门外的锁。孟旷紧张起来，要众人全部隐蔽到她身后，她戒备着握住��刀刀柄，随时准备给来者以致命攻击。
好在开门的人确实是罗道长所识得的那位冯把总，孟旷收起了敌意，却依旧暗自警惕，不敢彻底轻信他人。那冯把总身材不高，肚皮还有些大，看上去十分普通，唯有一脸的大胡须十分惹目。他话不多说，直接一招手，要众人跟上他。
他们循着城墙的跑马道一路下到城墙内部的瓮城内，然后顺着瓮城门很是顺利地出了瓮城。一路上他们没有遇见一个守城的士兵，守备之松弛真是不知该庆幸还是该心寒。
一出瓮城，便正式入了南京内城。他们要去的地方是成贤街，距离这武庙闸倒也不算远，步行过去大约两刻钟便到。只是眼下还是宵禁时分，城中有兵士巡夜，他们仍需小心，必须绕开大路走，会花费更多的时间。
冯把总很仗义，一路护送他们抵达了成贤街，路上也很幸运地未曾遇到巡夜的士兵。送到那废弃小院外后，冯把总拱了拱手与众人辞别，他还要回去神策门，等城门开了再接应城外的孟子修入城。
目送冯把总离去后，罗道长从怀中取出了小院门锁的钥匙，开了门，带着众人进入院中。孟旷望了一眼泛白的天际，只觉得这一夜格外的漫长，而这天明的亮光却又让她心中升起了数日来不曾有过的喜悦。
分别日久的孟家人，终于要团圆了。
作者有话要说：下章二哥登场。
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88、第八十八章
孟子修购置的成贤街小院位于成贤街东侧靠南端的倒数第二户, 是一个二进的小院，清幽雅致。但因常年无人居住，四处都落了灰，后院的小景观也无人打理，致使杂草丛生。众人进来后，也无法第一时间入住，穗儿便领着白玉吟、韩佳儿和吕景石去柴房中找到了清扫的工具，动作麻利地开始清扫几间屋子，尽快腾出能让大家休憩的地方。
孟暧则陪在了姐姐身边, 继续为姐姐疗伤，姊妹俩与罗道长聊起罗道长离去后的近况, 罗道长也把他这近一年来的经历简单讲述了一番。话到尾声, 穗儿他们也已经清扫出了屋子，吕景石在厨房内生了三个火盆, 韩佳儿则打了干净的井水，把众人此前被湖水泡过的衣物鞋袜洗涤了一遍, 架在火盆边烘烤。随即他们又烧了热水, 女孩子两三个一起入浴房沐浴清理, 换下湿透了的脏污衣衫，随后孟旷、吕景石才分别进去沐浴。清理干净身子后, 衣物也都烤干了, 出来后恰好能换上。
这一番忙碌已到了辰时，众人折腾了一夜未眠，已然是疲惫不堪。身子弱的白玉吟、穗儿和孟暧都先去睡了, 孟旷因着身上的伤痛本也睡不着，就靠在前院正堂中的罗汉床上，与吕景石和罗道长一面闲聊，一面守着小院，继续警惕追兵搜捕。好在这院子应当是追兵的盲点，他们应当并不清楚白玉吟能够躲藏到这里来。
韩佳儿本是个夜猫子，从前在宫中尚服局经常做夜工，养成了熬夜的习惯，这会儿虽然身子疲累，倒也不觉得困。她在厨房中忙碌，打算煮点热汤，配着众人包袱中用油纸包裹好的干粮做一顿饭，好歹要吃东西填饱肚子。只是巧妇难为无米之炊，这小院里的厨房内根本没有储存食物，韩佳儿想煮姜汤都找不到姜。吕景石让她先别着急，等天亮了，他打算和罗道长一起去一趟附近的市场，先去采购一点食材，以及目前众人急需的药材。
这一带都是国子监的地盘，一溜的宅院中居住的大多是国子监的教谕和监生，也有不少书香世家聚居在这附近。开国初年，太/祖皇帝于鸡笼山下四牌楼设国子监，因这附近建有四座牌楼，故得名“四牌楼”。国子监北及鸡笼山，西至进香河，南临珍珠桥，东达小营，覆盖成贤街两侧大片地区。成祖北迁后，南京国子监称南雍，鼎盛时期，有来自海内外近万名监生吃住在这里，大片的房屋宅院都是国子监的地产。成祖时期的《永乐大典》就是从这里编纂而出。
约莫辰正时分，罗道长领着吕景石出门采买去了，孟旷独自一人继续守着院子。她有些朦胧的睡意，盘膝闭眼，打坐吐纳。过了没多久，孟旷好像隐约听见后门传来了有节奏的敲门声，三长，两短，三长，她心头一跳。此前罗道长与她约定好，他们这些日子都只会从后门出入，正门外的锁会一直上锁，如此可以继续制造院中无人居住的假象。而小院的后门是从内部闩住的，每回有人出，都必须要从内部把门闩住，回来时敲门对暗号即可，暗号就是三长两短三长的敲门声，代表着“孟”这个字。只是罗道长和吕景石这出去的时间也不很长，回来得是不是太快了一点？
难道说是二哥！城门也开了有段时间了，二哥应当已经入城，步行到此处来时间都已足够。如此想来，孟旷忙下了罗汉床，着履，快步往后门跑去。但她还是留了个心眼，开门之前，她特意压低嗓音，用沙哑难分性别的声调问道：
“西南密林出？”