作者：书自清
南朝刘宋时期, 距离金陵城不远的句容县东阳镇一户朱姓人家，诞生了一位男婴。男婴七岁出家，随僧检修习禅观。刘宋泰始初年，他的行迹突然变得僻异，居无定所，饮食亦无定时，披发赤足，手执锡杖，挂剪刀、拂扇、镜子等物, 游荡于街头巷尾间。进入南齐建元年间，他的行踪更为飘忽, 屡现神迹, 几天不进食，也不觉得饥饿；又常讲一些他人不能理解的话, 但事后发现他所说的话都一一应验了，所以江东一带的官员、百姓都很尊崇他。
但是当时齐武帝却觉得这个僧侣妖言惑众, 将他抓起来囚禁于牢中, 奇异的是人们仍然能看到应该身处牢中的他游走于街头, 每每去狱中查看，他又确实身在狱中。一日, 僧侣对狱卒说：“门外有人用金钵盛了饭来, 你快去取。”狱卒半信半疑地出去一看，果见文慧太子前来送饭给这位僧侣，此事传入宫中让齐武帝得知, 他将僧侣提出牢狱引入宫中，仍然将他囿于后堂，不让他自由出入。
一直到南梁代齐，崇尚佛法的梁武帝才将这位神奇的禅师放出，后又为这位禅师于帝都金陵的钟山独龙阜玩珠峰南麓修建了一所“开善精舍”，自此这位禅师得以悠然自在，游化世间。他有着鼎鼎大名的法号“宝志”，民间尊他为“宝志公”“志公”“宝志大士”。后为埋葬宝志禅师舍利，精舍之中又修建了一座宝志塔。
宝志禅师的开善精舍随着时间缓慢发生着改变，唐代乾符年间改名为“宝志院”，宋开宝年间易名为“开善道场”，太平兴国四年，宋太宗题寺额为“太平兴国禅寺”，前朝与本朝初年得名“蒋山寺”。一直到太/祖将孝陵陵寝选定于蒋山寺所处，这座已有千年历史的古寺庙才从原来的位置移到了旁边的一处谷地之中，这片谷地左群山右峻岭，山有灵气，谷有合水，故再度易名为“灵谷禅寺”。
当孟旷走下马车，抬头望见朱红的山门之上太/祖皇帝亲笔所题“灵谷禅寺”四个大字时，不禁思索这笔书法许是与宋太宗皇帝的“太平兴国禅寺”相去甚远。但这四个大字自有这位平民皇帝所独有的气魄，大开大合，仿佛让她看到了大明开国初年时一位开国皇帝的豪迈雄健。
千年香火旺盛的“天下第一禅林”灵谷禅寺，正中坐落着重檐九脊琉璃瓦、供奉无量寿佛的无梁殿、西有砖木覆钵式七层浮屠宝公塔，东北方向则遍布着大片层台累榭的佛堂僧舍。佛家建筑比之见识过宫廷九千九百九十九间半之恢弘的孟旷等人来说并不多么富丽堂皇，但天下第一禅林庄严旷远的佛家圣地景象依然震撼了他们的心灵。飘然十里的香火气息与寺内悠然环绕的佛经诵念之声，让人踏入红山门后，心情便不自禁地肃穆宁静下来。
今日是端午，南京内城城门大开，虽然潞王尽全力阻挠，但仍挡不住出城的大批人流。孟旷等人借着黎老三制造的乱子侥幸出了城，赶了一个大早上得山来，却发现前来烧香拜佛的人已然很多了。红山门之外车辚辚马萧萧，贵家妇人女眷尤为多，更是有诸多携家带口的城内外百姓徒步登上山阶。
不愧为天下第一禅林，这香火之旺，在京师竟从未见过有哪处寺院得此殊荣。
众人提上了随身携带的行李包袱全部下车，两驾马车由车把式老李停在山门附近等待。来到山门处，自有看守山门的小沙弥上前来询问情况：
“阿弥陀佛，敢问几位施主入鄙山门，有何发愿善行？”
信阳郡主率先双手合掌还礼，道：“我等皆为善众，希望能入贵禅林，得无量寿佛启光，志公大士指引，发心护持三宝。”
这意思其实就是说他们想要投宿在此，佛门术语多多，若是当真修佛，说话都与人不同，乍一下还真能昭显一个人修佛之功业高低。孟旷对此实在不大清楚，郡主这段话听得她直发愣。
“实在抱歉，几位施主。如今正是结夏安居期间，鄙寺正处止单。不只是外面的客旅缘众，连游僧居士如今也不能挂单。”那小沙弥显出了为难。
结夏安居又是什么意思？孟旷有些疑惑地看向穗儿，穗儿笑了笑，悄然在她耳畔道：
“安居的首日，称为结夏；圆满结束之日称为解夏、过夏。安居旨在严禁无故外出，以防离心散乱，因此是一种自修自度的观照功夫，是养深积厚，
是自我沈潜的修行。一般来说，寺院结夏安居的时间在四月十六至七月十五这段时间。相对的，也有冬安居。这两段时间僧人不得外出，寺院也不接待外客。”
孟旷惊奇地看着穗儿，没想到她家穗儿还知道佛教知识。
“小师父，麻烦你入院通报一下方丈住持大师，就说信女青佩携友人前来，望方丈住持大师渡厄。”
小沙弥闻言惊了一跳，多看了众人几眼，见这一重男女身上带伤，眼底发青，形容憔悴又风尘仆仆，暗道原来是避难来了。他合掌一礼，转身入了寺院，快步离去。
众人在外等待了片刻，那小沙弥很快回来了，对众人道了一句：
“方丈大师请各位入寺。”
信阳郡主不禁松了口气，面上露出了笑容。于是众人便随这位小沙弥跨过山门，一路往寺中行去。本以为会步行，却不曾想山门之内竟然备了车驾，那小沙弥引着众人坐上了车驾，开始赶车。除却车驾，这附近还拴着两匹马，一看就是寺中养的。
“跑马开山门，不愧是天下第一禅林。”郭大友感叹了一句。
“全院占地五百亩，要从山门行至客室，走起来实在是太远了，我观诸位施主身体有恙，还是请诸位乘车而行。”小沙弥解释道。
“小师父考虑周全。”朱青佩笑着赞了一句。
禅林清幽雅致，穿过一重重佛堂僧舍，众人乘车向东，行了约莫一刻多钟，终于停在了一处黄墙隔开的大院子门口。这其中便是灵谷寺的客院了，而就在客院门口，有两位僧人伫立等待。一位是身着深褐色的僧袍，双眉雪白，未蓄须的老和尚，一位则是个身着浅黄僧袍，年岁三十上下、有些瘦弱的年轻和尚。老和尚见到车驾，面上露出了和善的笑容。
车驾停稳，小沙弥率先下车，先上前来向那老和尚和年轻僧人行礼，身后孟旷等人下车，信阳郡主率先上前来见礼：
“净法大师，信女青佩见过大师。”
“呵呵呵，郡主有礼了。”老和尚双手合掌还礼道。
“见过妙清大师。”
“不敢当，郡主有礼了。”年轻僧人谦卑行礼。
“此番我遇到了一些麻烦，须得在院中躲避些时日，给佛门清净之地带来了红尘纷扰，还蒙方丈您在这里亲自迎接，我实在惭愧。”郡主看向净法大师道。
“郡主言重了，我佛门虽是清净之地，但也是渡人之地。多的，老衲也不问，郡主，还有您的诸位同伴，你们在院中好好将养，保重身体为上。我寺中园头僧妙安懂医术，寺中医药都是他在管着，知客僧妙清心思细腻，做事一贯妥帖。若有需要，可尽管向他们提。”慈眉善目的老方丈看了一眼身边的知客僧妙清，笑道。
说话间，余下众人也都上前来一一见礼。净法方丈环视众人，最终将目光落在了孟旷的身上。他多看了孟旷一眼，独独对孟旷合掌，口中无声念了一句什么。孟旷心中莫名，但面上也未动声色。她猛然想起多年前，她做投名状任务，就曾于江西临川山中遇见过一位僧人，彼时她刚杀了目标人物，提着对方的头颅返回，一身是血，那僧人隔着很远对她喊道：
“阿修罗，你杀孽过重，必下阿鼻地狱，不得轮回！”
这件事她至今记忆犹新，后来她回到附近镇上打听了一下，她执行任务的地点附近确有一座西隐寺，那僧人应当就是西隐寺中的僧人。只是因为这件事，孟旷对僧侣的印象一直不算太好，虽谈不上厌恶，却总有几分排斥的心理，她知道这其实是她心底深处的畏惧在作祟。
这些年来她杀人无数，手中不知染了多少鲜血，虽心念依旧坚定无摧，但每每午夜梦回，也时常会惊起一身冷汗，莫名回想起某些她印象特别深刻的夺命场面。有些死在她刀下的亡魂，断气前一刻的神态就像是刀雕斧凿地刻在她心底，虽然平日里不会想起，但隔段时间却会不经意浮现在心头，折磨她的心神。许多年下来，她心志愈坚，但心神却也不可避免地疲敝下来。她知道，不能再这样下去了，她真的要尽快离开锦衣卫了。
她不信神佛，也不认为人世有什么轮回。可那句“必下阿鼻地狱”，却成为了她永远的精神枷锁。也许是因为有着这道枷锁，她才没彻底沦为杀人魔王，仍旧守着一丝灵台清澈，刀锋所向永远是来犯之恶，是她必须屠戮的对象。
正出神间，突然手被人拉了一下，孟旷回过神来，就见穗儿正担忧地望着她。
“怎么了？”她问。
孟旷摇了摇头，表示自己无事。
“净法方丈离开了，大家正准备进去。郡主和郭大友要咱们先入各自屋内安顿行李，然后至客院的禅修堂内汇合，有事儿要商量。”
孟旷点头表示明白。
知客僧妙清已然在向众人介绍客院的基本情况。这佛教寺院的客院是分男女的，入客院大门，便是一道照壁，向左为男客院，向右为女客院，中央只有一个通道相连，通往客院之中的禅修堂。这通道每日晨间巳时开启，傍晚酉时便关闭。男客院自不必说，女客院中也有专人来照料，十来个人，都是带发修行的女居士，长久居住于此。
于是，孟旷又不得不和穗儿分开了，虽然她是女性，但每每遇上这种事儿，总是得囿于她自己施加给自己的伪装。穗儿等一众女子搀扶着还很虚弱的班如华，随一位前来迎接的女居士入了女客院，孟旷、郭大友、吕景石还有随后赶来的车夫老李，随着知客僧妙清一路往男客院中行去。
半路上，郭大友就很好奇地向妙清打听道：
“信阳郡主似是与贵寺十分紧密，与方丈大师也很熟稔。”
妙清闻他有此一言，心道莫非这一伙人与信阳郡主其实是初识，他们并不知道郡主与寺院的渊源？他于是谨慎作答：
“郡主是佛法有缘人，这些年时常往来南京苏杭一带，时不时也会上山入寺拜佛，听方丈住持大师讲经，一来二去，自然也就熟稔了。”
怕不是香火钱也没少给，塑金身修山门，这样的金施主寺庙都是极欢迎的。否则听闻他们是避难来的，这寺庙居然就这样轻易地收留了他们？郭大友可不大相信。心里这么想着，他面上依旧维持着云淡风轻的笑容。