作者：书自清
“他自己有一驾骡车，还有一个跟班伙计，给他赶车。那伙计长得瘦瘦小小的，一副猴狲样。”
掌柜的刚说到这里，恰逢跑堂的伙计来柜台送客人结账的银钱，那伙计听到了掌柜所说，插了句嘴道：
“别看他一副猴狲样，可能喝酒了，咱们本地产的烈酒，他喝下去一整坛，面色都不变的。”
掌柜骂了句：“多嘴什么，快干活去！”
郭大友却眼前一亮，忙拉住他道：“小兄弟，你可是与那车夫喝过酒？”
“我没与他喝，是他缠着我，非要我把店里最好的酒给他，出手还挺阔绰的。”
“那他可与你聊了什么？比如他可曾提起他从哪里来，又或者要去哪里？”
伙计回忆了片刻，迟疑道：“他好像提到了，过不了几天要去嘉兴平湖，说不想去那里，那里没什么好酒可以喝。”
嘉兴平湖！郭大友不禁大喜，从怀中掏出一小块碎银赏给了那伙计。
掌柜看着那伙计兴高采烈地拿到了赏银，不悦地蹙了蹙眉头。又催促了一句让他赶紧去干活，然后道：
“官爷，我多嘴问一句，你们打听的这人是犯了什么事吗？今儿你们是第二批来打听这个人的了。”
“第二批？第一批是谁？”郭大友问道。
“哦，他们就坐店里吃饭呢，就在那儿……”掌柜往大堂角落里一指，却惊讶地发现人不见了，不禁道，“呀，这……刚才还在那儿呢？这么快就走了？”
郭大友顺着掌柜所指方向一瞧，不正是方才他注意到的那桌一老一少的食客所坐的位置吗？而方才伙计送来的结账的银钱，恰恰是这桌客人所付。郭大友远远望着他们点的几盘菜和饭食都还在冒着热气，根本没吃几口，人就走了，当下就觉得不对劲。于是他立刻返身出了客栈大门，向外面街道两头张望。街道上熙来攘往，都是赶在宵禁前回家的行人，还有不少正在收摊准备归家的小商贩。但他张望了半晌，却没有看见方才那两个人，他知道自己终究是错过了。
他又回到客栈之中，打听道：“方才那两个客人，只是来打尖的？”
掌柜点头，道：“他们一进来就向我打听那个奉化商人的事，之后点了饭食。”
“你可告诉他们嘉兴平湖的事了？”
掌柜摇头：“我本就不知道那奉化商人要去嘉兴。”一旁那个跑堂的伙计道：
“我告诉他们了，方才我给他们上菜，他们向我打听的。”
“就你话多！”掌柜怒斥道，那伙计讪讪，陪笑了一下转身继续去忙了。
郭大友暗道不好，不知道什么人也在打听倭人的事，是敌是友？看来他必须尽快跑一趟嘉兴才好了。说着抓住邱白道：
“今夜不留宿了，咱们连夜回去，准备去嘉兴。”
……
入夜，西湖之上画舫出游，船舷边悬挂着的一连串红灯笼点缀在湖面之上，映照出一幅朦胧繁美的旖旎画卷。
此前立于苏堤映波桥之上的那两名佩刀男子，此时出现在了湖面上最大的一艘画舫之中。他们在一位侍者的引领下穿过舱外的走廊，来到了画舫之上最大的宴客厅外。格栅门拉开，宴厅内灯火明亮，有两名歌姬正在轻抚琵琶、弹奏瑶筝。主位之上，一个蓄着稀疏胡须、十分肥胖的年轻男子正坐于上首，他一身蟠龙锦袍，头戴金冠，着装雍容华贵。陪坐在他左右的都是上了年纪的内侍。一个身材高大白胖，锦缎华服，发��发白，一双睁不开的眯缝眼中闪烁着狡黠与谄媚。一个马面三角眼，面相凶狠刻薄，同样穿着一身不输于前者的锦缎华服，手中还在把玩着一块血玉。
两名佩刀男子入内，为首的黝黑年长者拱手拜下，道了句：
“下官见过潞王殿下。”
他身旁的年轻男子也随着行礼。
他们不曾向两旁陪坐的内侍行礼，其中那个白胖的内侍眸中露出不悦，面上则展现出谑笑。
为首的潞王半阖着眸子睨着他们开口了，语调有些阴阳怪气：“汪道明汪镇抚使，要见你一面可真不容易。”
“不敢，潞王殿下有召，下官怎敢不听从。”汪道明垂首恭敬道。
潞王轻哼了一声，道：“你可识得我身边这两位是谁？这位不用我介绍了吧，你随着他做事也很多年了。”他指了指那马面三角眼的老内侍道。
汪道明笑着拱了拱手，尊称一句：“中官二爷爷。”
那马面三角眼的老内侍笑道：“我早就不是东厂中官了，汪镇抚不必如此客气。”说完后他视线望向汪道明身旁的年轻男子，道，“方铭方千户，咱们好久没见了？”
“二爷爷可安好？”方铭笑着行礼，另一旁的白胖内侍刮了他一眼，他权当没看见。这马面三角眼的老者曾是他效忠的对象����前东厂中官张鲸。他曾背叛过张鲸，投靠了汪道明，如今却又与张鲸见了面，显然这位前东厂中官还在记仇。
而旁边这位白胖的内侍正是唐福安，他曾被汪道明放出的消息欺骗过，当时送消息的正是方铭，他也对方铭十分记恨。方铭心知自己的背叛行为得罪了不少人，最初他夹在张鲸和如今的司礼监掌印太监张诚之间，同时替两人做事，在夹缝中求生存。在张鲸权势最盛时，他表面效忠张鲸，实则投在了汪道明手下。汪道明让他做两面谍探，继续同时替张鲸和张诚做事。所以他也曾接到过张诚的命令，假意替恭妃娘娘做事，就是在那段时间，他背叛了张鲸，将李穗儿从张鲸手中救出，送入了宫中，但其实这都是汪道明在背后的安排。
为何方铭会受到这么多人看重和利用，是因为他有利用的价值。他有能力，有野心，有心计，更有胆量。这样的人掌控起来非常难，但却是做事的一把好手。
他乃是文人出身，颇有读书的天赋，饱读诗书，本可考取功名。十七岁时他通过院试，得了秀才的身份，正一心准备考取乡试，不成想那一年他心爱的女人却等不了他，要入宫了。
这个女人便是王恭妃，王恭妃是锦衣卫下级军官家庭出身，与同样锦衣卫下级军官家庭出身的方铭本是门当户对。两家住得很近，家长也有意谈亲事。可是王恭妃的父亲一直颇有野心，想要让女儿入宫选美，这门亲事便一直拖着不曾谈成。即便如此，小辈却是青梅竹马一起长大，对彼此都有好感。
奈何命运捉弄了他们。万历初年选秀，恭妃被其父送入宫中，最后中选，被分配入慈宁宫做宫女。而正在准备乡试的方铭，却不幸遭遇到了其父外迁江南的调令，举家搬迁杭州，至此他与王恭妃相隔天涯。他咬着牙，憋着一股劲，要爬回京中。但参加杭州这里的乡试，却落第不举，后其父病故。他父亲的军职是不能继承的，家中没了经济来源，穷困潦倒，他不得已只能在西湖边卖字画谋生，却在湖边被同窗奚落嘲弄，受尽屈辱。
万般皆下品惟有读书高，但方铭等不及，他想要用最快的速度爬回京中。他最终放弃了科举，甚至放弃了所有的清高坚持和德行底线，靠着幼年一直随父习练的武艺，考取了武举。后通过游说和贿赂，补了锦衣卫南镇抚司的缺。而他贿赂用的钱，是从那些曾经在西湖边奚落过他的富家子弟家中偷盗而来的。
他是个贼人，卑鄙无耻，但只有这样他才能爬回去。可当他真的爬回去了，却不曾想他朝思暮想的女人已被皇帝临幸，再也没有了出宫的机会，彻底成了宫中的妃嫔。而她那般的委曲求全，却仍旧得不到皇帝的欢心，在宫中抑郁度日。
方铭的心死了，自此以后他只有一个念想����钱与权，对昔年情人的感情被消磨殆尽，他只想凌驾在王恭妃和她的家人之上，嘲讽他们当年的选择。他背叛王恭妃，欺骗利用她，若是回到十年前，他根本无法想象自己竟会做出这样的事来。但如今的他，却做得面不改色，心中也没有起一丝波澜。
他望了一眼身旁的汪道明，心想自己这辈子算是与这个人绑在了一起。这是个很有本事的人，他的图谋乃是成为第二个陆炳。如今他周旋在张诚、张鲸和潞王、唐福安三方之间，他究竟在玩什么把戏，自己都有些摸不清。但可以肯定的是，他不停地搅混水，一定是想从中谋利。
方铭唯一可以肯定的是，汪道明想要的，就是张居正留下的“遗产”。但他是个聪明人，知道自己不能明着拿到手，否则会成为众矢之的，便促使多方角逐争夺。今夜他会见潞王、唐福安和张鲸，不知又要谋划些什么。
只听汪道明笑道：“潞王殿下，二爷爷、唐中官，我这里有一个非常好的情报，不知你们是否感兴趣。若是能利用这个情报做点事，将来在朝中不仅平步青云，还能拿到圣上心中的丹书铁券，自此高枕无忧。”
“什么情报？”潞王和张鲸均未回答，唐福安则出声问道。
“关于失踪的张居正第五子张允修的情报。”汪道明露出了狡黠的笑容。
作者有话要说：陆炳是嘉靖时期的锦衣卫指挥使，坐到了太保兼少傅的地步，权倾朝野，结局是所有锦衣卫指挥使中最好的。
感谢在2020-05-30 18:20:57~2020-05-31 18:06:38期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~