作者：书自清
为什么太后与老姑姑都会这样心甘情愿地守护穗儿，这必然与她的身世有关。孟旷现在有很多的猜测，虽然都没有证据，但她心里明白，穗儿必然身世不凡。
孟旷站在院子里，望着这个简陋的小院，不知为何鼻间有些泛酸。大约是想起了穗儿曾在这里度过的时光，那时她几乎走投无路，乃至于差点把命给丢了，这里是她再度重生之处。她总是提起老姑姑如母亲一般，然而现在这个母亲却为了救她将自己陷入了极其危险的境地之中。穗儿的焦虑与无助，孟旷真是感同身受。她不由想起了自己的母亲，她可怜的母亲……
“十三，咱们去一趟惜薪司。十三？”郭大友喊孟旷，却见孟旷在发呆，不由疑惑地看着她。
孟旷回过神来，点了点头，然后随着郭大友出了这个小院。今日她几乎重走了一遍穗儿在宫中所经历的逃亡路线，除了恭妃处他们还没去之外，基本上穗儿会去的地方都去了。她走在她曾踏过的宫道之上，穿行在她曾穿过的廊桥宫门之中，两个时空仿佛都重合在了一起，让她起了十分奇特的感受。那段她不曾陪着她度过的九年时光，也好像就这样融入了她的生命之中。这座宫城的浩然复杂，如此牢牢地将她吸住，她切然体会到了穗儿陷在其中想要挣扎出来的苦闷，她为此付出了无数的努力，也完成了大概是这座皇城建成以来就不曾有过的壮举。如今她的努力成果将由自己来守护，她会让这座宫城以及他的主人明白，这世上没有可以永远禁锢他人的牢笼，也不存在可以永远掌控他人的权力。
小人物虽然卑微，但依然有蚍蜉撼树的勇气，巧于钻营的智慧，愚公移山的精神，这些加在一起，才是天下苍生之能，是载舟之水之能。
“十三？你没事吧，怎么感觉你怪怪的？”前方的郭大友回过头来看向她，问道。郭大友心思非常敏锐，尤其善于感知他人的情绪变化，对于熟悉的人更是如此。
孟旷摇了摇头，打着手势道：这宫里待久了真是气闷，有些难受。
郭大友神色微变，叹了口气道：“你说的没错啊，我每次入宫都有这种感觉。真不知那些汲汲营营要往上爬，要进这座宫城的人在想什么。可以的话，我还真不想成什么大人物。若不是一直有人提携我看重我，我也不会走到今天。你也别想那么多了，咱们做好自己的事，升迁发迹之事咱也不强求，混到该致仕退伍的年纪，就回乡种田去。”
孟旷点了点头，从前她将查明父兄之死，报得家中大仇设为自己的毕生目标，而如今，她的毕生目标又添了一个，那就是救助穗儿彻底脱离苦海。虽然此二者绝非易事，她至今也都毫无头绪，但如若能侥幸完成，等一切结束了，她也想离开京城与家人一道寻个宁静的地界，辟几亩地，建个田庄小院，过些寻常日子。
只是孟旷也不知这世道是否能允许她归隐乡野的愿景达成，如今俯瞰这片王朝大地，百姓流离失所，多地起义烽起，四邻如狼环伺，朝中短银少粮，达官贵人各个损公肥私，蚀蠹朝政根基，这个王朝好像已然病入膏肓，究竟还能支撑多久呢？又有哪里是她可以隐居的乐土呢？
她一个小小的锦衣卫百户，是否当真就能在这样的世道之下独善其身？这个问题已然不止一次浮现于她脑海之中，到了今日，终于转化成了擂骨罄魂的诘问。她内心深处有一种莫名而来的恐慌之感，她想要有所作为以抵挡她预感中山雨欲来的风浪，可她却又不知该如何做才好。
她不禁望向阴沉沉的苍穹：父亲，母亲，大哥，你们在天之灵是否能给晴儿一些指点。晴儿究竟该怎么做，才能在这乱世之中保一家人周全？
怀着沉重的心情，她跟着郭大友至惜薪司。不巧的是，惜薪司只有一位老态龙钟的老内侍留守，问他什么都是白搭，其余人等似乎都出去办事未归。郭大友等不及，于是干脆带着孟旷出了宫，回到了北镇抚司。等二人换好衣服，时辰已然不早了，她们在宫内调查了一整个下午，此时时近日暮，该是归家的时候了。周进同被张百户带回的消息传了回来，听闻他出去跟踪人却被打晕了丢在猪圈里，孟旷心觉丢人的同时，又莫名松了口气。
“十三，你家中不太平，就早些回去罢，我不留你了。明儿来这换好内侍服，到西安门外等我，还是辰时。我去问问周进同这小子到底怎么回事。”
孟旷点头，转身快步离开了北镇抚司。郭大友注视着她消失在了暮色之中，眸光沉沉。
作者有话要说：这段孟旷入宫调查的情节如此详写，其实就是为了铺陈出她的这段心态转变。此前她是个一心复仇的人，眼里看不到其他，缺乏同情心和同理心，出手狠辣、杀人如麻也是后遗症之一，孟旷这九年的经历我会在【旧事】中详细写出来，不过要等到比较后面了。穗儿的突然出现让她开始从仇恨中抽离出来，开始关注到其他的事情。这种心态的转变是非常有必要的，也是为后面的剧情发展做铺垫。
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45、第四十五章
夜幕降临, 穗儿焦急地等在正堂东侧的穿堂甬中。外面的客人已然少了，前院通往后院的通道也重新打开了。
前堂看诊的最后一位客人已然离去，灵济堂忙碌了一整天，总算打了烊。孟暧刚准备关上大门，暮色中，孟旷的身影出现在了家门不远处。她快步而来，风尘仆仆地跨进门中。一入门，她就立刻栓好大门，然后对身旁的孟暧道：
“清虚师兄弟三人可在？”
“都在, 准备留他们用晚食呢。”
“好，把大家都聚到偏厅吃罢, 我有事要说。”孟旷说着便准备回屋换衣, 却不防一眼瞧见穗儿从穿堂甬中走出，立在夜色中望着她。她一边快步向她走去, 一边摘去了面上的阿修罗面具。
“晴……十三哥……”她刚要开口说话，就被孟旷打断道。
“你先与我来, 我有事要与你说。”说罢拉起她的手臂, 带着她往后院去。这一次她动作很温柔, 穗儿随着她，心中却升起了不好的预感。
二人入了西厢寝室, 孟旷一面卸下全身的武装, 开始更衣，一面对穗儿道：
“现在情况不大妙，我今日入宫, 见到吕景石了。他暂时没有大碍，但是他悄悄告诉我，老姑姑被送到净乐堂去了，性命垂危。现在是一刻也耽搁不得，如果要救老姑姑，我今夜就要行动。”
“我跟你去！”穗儿的整颗心都悬了起来，忙焦急道。
“你就别跟过去了，你现在境况也是最危险的，各方势力都盯着你，你只要走出这个院子，就有暴露的危险，我很难保证可以护你周全。”孟旷说这话时，从自己的衣柜里翻出来一套全黑的武服，开始往身上套。
“你让我跟着去罢，我怕……我再也没有机会见她了。”穗儿声线在颤抖，眸光灼灼地盯着孟旷，琥珀眸子里含着泪光。
孟旷停了穿衣的动作，望着她，半晌不曾答话。穗儿走上前来帮她系衣带，道：
“就当……让我去给她送终，她年纪大了，经不起折腾了，净乐堂那是个什么地方我知道的，她只要踏足那里就没有出来的可能了。吕景石的性格我了解，从他嘴里说出‘垂危’二字，恐怕已经是最好的状况了。我们今夜去，就算能找到活着的她，也很可能救她不出，我只能去与她送终。”
她系衣带的手在颤抖，孟旷垂眸望着她，然后缓缓抬起双手包握住她冰凉的双手，道：
“好，我带你去。”
穗儿抬头，向孟旷展露出一个凄美的笑容。
时间不早，再过一个时辰不到的时间就要入宵禁时分，城门要关闭了。换好夜行服的孟旷领着众人在偏厅汇集，一边飞快吃晚食，一边快速简洁地解释了今日她在宫中的所见所闻。其间，孟暧也向孟旷展示了那个今日丢入家中的竹筒信件，问孟旷此事该怎么办。
孟旷想了想道：“此事需谨慎行事，虽难免有诈，但仍有必要试上一试。明日先不急着带穗儿去，我单独去摸一摸情况，这信上并没有说一定要穗儿去赴会，恐怕对方也清楚穗儿出去不方便。此事暂且搁一搁，今夜才是当务之急。眼下穗儿在更换夜行服，我会带她去，但是该怎么去是个问题，单独骑马目标太大，步行又太过浪费时间，只有驾马车去。我考虑过了，一会儿咱们先去一趟万记茶肆，借他们的马车一用。如果有可能，用马车将老姑姑救出来也是必要的。但今夜咱们出了西直门，恐怕就来不及返回了，肯定得在外头过夜。去的人不要多，我得带个懂医术的人跟我们一起，我怕老姑姑需要救治。”
“姐，我跟你去。”孟暧道。
“小暧，你留在家里，清虚，麻烦你跟我走一趟。”孟旷道。
“好的旷哥儿。”清虚本想自荐，结果被孟暧抢了先，他也觉得孟暧去不妥。此事危险，孟旷一个人要顾看穗儿也就罢了，还要顾看孟暧，那就有些吃力了。穗儿和孟暧都是体弱的女子，真要有什么情况，还是他一个会功夫的男人更能起作用。
“姐……”孟暧还想说什么，恰逢此时去后院换夜行服的穗儿出来了，她身上的夜行服是孟旷的，孟旷有两套夜行服，都是夜间办差用的衣服，穿在穗儿身上有些松垮。她将长发全部盘起，用头巾包好，看上去倒是干脆利落。
“我要不要换？”清虚问道。
“不，你暂时不换，先负责驾马车过城门，我们穿这夜行服太过可疑，不能在外让人看见。”孟旷道，随即她不由分说吩咐道，“清衡、清渺两位师兄，麻烦你们今夜再留家中护我妹妹周全，不论今夜是否事成，我们晨间开城门后即归。拜托了。”
“请旷哥儿放心，交给我们。”师兄弟俩异口同声应道。
孟暧见姐姐已然下了决定，便也未再提异议。只叮嘱道：
“姐，小穗姐，清虚哥，你们一定要注意安全，平安回来。”
孟旷转身对她道：