作者：逢初雪
“正是！”楚止颔首，“多亏各位同行给了我这样的机会，今日便露上一手，让大家见笑了。”
何老爷子一听哪还不清楚这其中的缘由，冰冷的视线越发射向后面那群厨子，看得厨子们纷纷羞愧地垂下了头。
而与之对比，楚止不骄不躁，主动承担大任，怎么看怎么让何老爷子满意。
“既然如此，那就让你试试吧。”何老爷子沉吟道，“若是做得好，重重有赏。”
楚止一笑：“好嘞。”
“哼。”然而一道冷哼却从客位传来，正是与何老爷子持相反态度的朱家家主，“此人年纪轻轻，能做出什么好菜，看来偌大的何家是真就没人了，竟然让毛头小子班门弄斧！”
何老爷子脸色难看正要回怼，却见楚止笑眯眯道：“只不过是一道主菜而已，何家的大厨遍地走，都可以做，只不过他们都争破了头想要讨得老爷子的欢心，反而谁都不肯退让，想来想去还是决定让年纪轻轻的我来上了。”
“我虽不才，但这道菜还难不倒我。”
楚止随手扔起一颗白萝卜，腰间银菜刀便赫然出鞘，眼花缭乱在空中闪过几道银线：
“瞧好喽，这道菜叫龙飞凤舞！”
若干萝卜片从空中散落，楚止不闻不问，只伸手一接，忽然间一颗栩栩如生的龙头便在他手中出现。这龙头通身洁白，仅有眼眸的地方染上几分翠绿，仿佛白玉所雕，又仿佛银龙在世，下一瞬间宛若腾空而起。
瞬间，何老爷子的眼眸便瞪大了起来：“这、这是？！”
他的惊呼惹得其他客人也闻声看来，见到楚止手中的龙头皆浑身一震，“这是龙头？”
没人意识到刚才发生了什么，只将注意力放在龙头上，惊叹议论起来：
“雕刻的这般精妙，应该是使用尚好的羊脂玉做的吧！”
“咦？老夫素爱赏玉，怎么从未见过这等玉石？更何况这龙头有无数细节，活灵活现，肯定价值不菲啊，这人竟以如此珍贵之物贺礼，我等自愧不如啊！”
“不知这献礼的年轻人是何人啊？……等等，他的手里怎么拿着菜刀？”
这才终于有人注意到面前的情况不太对，楚止左手托着龙头，右手却拿着一把菜刀，而前方的木桌上摆着相当精致的银盘，一些白色的薄片洒落一地，似乎跟那龙头是一样的材质。
用手一捏，闻一闻，嗯，一股大萝卜的清香。
这下，所有人的脸色又变了，嗯？？这难不成是……？！！
“哈哈哈哈哈哈。”只见何老爷子在震惊过后，听到众人的猜测议论顿时又笑得十分开怀，也不装了，摊牌了，“诸位，这哪里是什么玉，只不过是我府上最年轻的大厨用一颗萝卜雕成的龙头，一文不值，见笑了。”
猜中事实，众人哑口无言，目瞪口呆，谁也没能想到一颗萝卜竟然能雕出如此惊天地泣鬼神之物，这到底是多高的造诣，多熟练的刀技，才能做到啊！
他们心服口服，连连称赞：“不愧是赫赫有名的何府，连寿宴也办的如此华丽，我等有口福了！”
“年纪轻轻便有这般造诣，真羡慕何老能有这等大厨伺候啊。”
何老爷子越听越开心，刚才的郁闷早已消失，还能斜眼睨着朱家家主道：“过奖过奖，这只是我后厨最不成器的弟子，来见见世面而已，这等技术其余人自然也不在话下。”
朱家家主满脸难看，气得胸口上下起伏，就连后厨那些被楚止惊呆的伙计们也羞愧不已，心中却涌上一丝感动。
楚止这么一说，直接给他们撑起了颜面，也给何府争了光，这般胸怀真是令人感叹啊。
何老爷子有心想要继续炫耀，催促着楚止让他把这道菜做完。楚止也话不多说，再次拿起萝卜往空中抛起。
此时好奇围观的人越聚越多，他却半点没有紧张之意，手腕一动，刀芒便在空中划出数道，直至萝卜落在桌上，一条龙身龙尾便悄然显露。
众人被他花哨的刀工惊艳，连连惊叹吸气，每当楚止雕成一部位之后便涌起一阵阵掌声，欢呼络绎不绝，俨然成为宴会的主角。
楚止笑着与客人打了个招呼，将一段一段的雕刻进行拼接，很快，鲜活的龙和凤便呈现在众人的眼前，玉龙霸气威仪，红凤美丽张扬，龙凤缠绕一起仰头咆哮，宛如将要冲破云霄。
这已经不再是菜，而是一道完美的工艺品，没有任何人舍得下嘴，甚至不敢破坏一丝一毫。
这还不算完，楚止又熟练的刮净鱼鳞，刨开鱼肚，剔除鱼骨，锋利的菜刀在他手中灵活移动，一片片晶莹剔透的鱼肉便轻易削下，放置冰块之中。
最后摆盘将龙凤呈到鱼片顶端，这一盘龙凤呈祥就算真正做完了。
掌声再次蔓延到了整个内厅，众人打从心底敬佩着能做出如此神仙料理的青年。
而楚止也不客气，将菜刀收回后连连拱手：“承让承让，不过你们说的确实不错，我正是江湖第一大厨！”
客人们哈哈大笑，只觉得这年轻人还挺幽默，气氛一时间更愉快了。
等到客人终于散去后，赚回来足够颜面的何老爷子也摸着胡须笑呵呵来了：“不错，这一次你干得真不错，老夫要奖励你！”
楚止的眼睛倏地亮了起来。
只听何老爷子侃侃道：“就让你来当这主厨，专门负责我的膳食，如何！”
在他看来这等晋升可是后厨之人梦寐以求的事情，可谓是从一伙夫直接升到了头，算是莫大的嘉奖，然而楚止的表情却明显垮了下来，心道主厨？又不能当银子，有什么用？！
何老爷子一愣，“怎么，你不喜欢？”
楚止拱手道：“不知这主厨月薪如何？”
何老爷子无奈笑了，年轻人果然更在意财：“每月白银五十两！”
这可是天价的薪水，就连曾经的王主厨也达不到这么多，不过何老爷子偏爱楚止，特意奖赏了他。
本以为楚止会感恩戴德无比欢喜，却见楚止微微一笑，摇头道：“不够。”
何老爷子：“不够？”
他看着楚止，心中有些不喜，却还是纵容道：“那老夫再奖励你一百两银子！”
楚止依旧摇头：“还是不够。”
何老爷子面带薄怒，脸色铁青，“你莫要得寸进尺！”
楚止却笑着指着那道龙凤呈祥道：“老爷子莫急，不过这银子对我来说确实不够，因为只此一道菜，我便可售出千两。”
何老爷子刚要皱眉，又听他道：“黄金千两。”
“……”
这一下，何老爷子不是怒火中烧了，脸色豁然古怪起来，看向楚止的目光有着说不出的诧异，似乎在奇怪这人年纪轻轻为何患有脑疾。
若是达官贵人之中，白银千两还算合适，但是黄金千两，也就是白银十万两，那就相当于抢钱了，这谁脑子有坑会买啊！
“你！不知好歹！”何老爷子一甩袖子，不再理会这人的狮子大开口！
心中对楚止的好感瞬间降到了冰点。
他正要驱逐人回到后厨别碍着他的眼，却在此时听见大门处传来喧闹声。
何老爷子眉心拧紧，刚要呵斥门外的喧哗，然而其孙何少主竟面露惊恐突然来到他面前低声道：“祖父，外面有人执着武器将何府包围了！”
“什么？！”何老爷子大惊后，勃然大怒，这种喜日竟有人专门挑起事端，实在该死。
他们何家虽然近年来渐渐淡出武林，却也不是什么人都能欺辱的。
“安抚内院客人，然后带人杀出去，留几个活口，老夫要亲自审问！”
何少主严肃颔首，正打算叫人，可内院却突然传来一道摔杯的声响。
抬头一看，只见刚才低头喝着闷酒的朱家家主，竟是手执一把锋利的弯刀站在那里，目光冷漠睨视着众人：“谁也别想走！”
他冷笑道：“不过恐怕你们也都走不了了。”
众人疑惑不解，下一瞬间，大惊失色。
他们的内力，竟然此时空空如也，不知什么被人吓了药。
就连何老爷子也感知不到体内的内力，一下子虚弱了下去。
……怎么回事，他是怎么给现场这么多人都下了毒的？
何老爷子正惊魂不定，便听朱家家主高声道：
“诸位！我朱家与何家有世仇，今日便要在此解决恩怨！外面已经被我朱家人包围了，不会放走任何一个何家弟子。此事与在场的诸位无关，请速速退到一边做我们的见证人，只要不插手，我可代表朱家保证你们的安全！”
众人一听，一片哗然！
第十八章
谁也不知道到底发生了什么，只是参加了一场寿宴，便内力被封，无处可逃，纷纷脸色难看地站在那里。
他们不愿意惹是生非，更不愿参与到世家恩仇之中，因此听到朱家家主的话，面色犹豫地对视了一会儿，便都往后退到一侧，只剩下朱家家主与何家弟子站在中间。
“这到底是怎么回事！”何老爷子气得浑身发抖，“你是何时下的毒，又为何要这样做！回答我！”
他的气愤与疑惑是货真价实的，何家虽然跟朱家以往就不对付，但是那是老一辈留下的恩怨，他们本身其实并没有深仇大恨，顶多只是些小打小闹。
所以在何老爷子六十大寿时他还特地邀请了朱家家主，却没想到竟引狼入室，这是要跟他们何家不死不休啊！
“你难道就没怀疑过那不翼而飞的主厨到底去哪了吗？”朱家家主讽刺一笑。
这不禁令何老爷子心脏咯噔一跳，意识到一个从未想过的可能性。
而站在一旁看戏的楚止也露出恍然大悟的神情，怪不得他总觉得主厨这时候消失藏匿着阴谋，果然如此啊。
看来在食物里下毒之后，主厨便悄声无息地离开了何家，留给何家一连串的灾难。
“我原本以为缺少了主厨会让你颜面尽失，可是没想到却突然钻出了个变数。”朱家家主冷冷一睨楚止，那眼神似乎写着秋日算账四个字，“罢了，反正你们成功中毒，早就在我的掌控之中。”
何老爷子不愧是英雄豪杰，面对这般情景，虽然愤怒却还相当理智：“你还没回答老夫为何要这样做，这百年来我何府可曾做过对不起你的事，你说啊！”
朱家家主的眼底闪过稍纵即逝的沉默，但无需他开口，从大门外便走来一道火红的身影。
那女子头戴朱玉，手拿佩剑，眼神凌冽，潇洒迈步，任谁看了都称得上一声女中豪杰，她便是朱家家主的妻子，朱琴。
她张口便是一句怒骂：“让何宁滚出来！”
众人只听说她脾气火辣，性格强势，连朱家家主都极为惧怕，今日一见果然名不虚传。
一些客人很是疑惑何宁到底是谁，楚止却微微一怔，隐约对这个名字有印象。
等到一道年轻的身影磕磕绊绊走到中间，楚止一看他的脸，便想起了曾经跟在方程身后那个斯斯文文的少年，也是喝了一碗茶水提升内力的有缘人。不过他基础较差，纵使内力提升也没有一鸣惊人，而未被多少人知晓。
“原来是这样！”身后的宾客有人恍然大悟，“传闻说朱琴有个弟弟，正是那江南四鬼之老幺，莫不是弟弟死在了不夜城，她便想找何家报仇。”
“……等等。”有人乱了，“不夜城？我只知方程去过，难道何宁也去过？”
还有人消息堵塞，茫然半晌：“不夜城？不夜城是什么？”
众人如同看傻帽一般睨了他一眼，“连不夜城你都不知道，还是退群吧。”
那人：？？？
没人理会他，继续介绍道：“何宁当然去过，还获得机缘活着回来了，但是江南四鬼却死在了里面，这便是朱琴愤怒的原因吧。”
“要我说江南四鬼无恶不作死得活该，这朱琴也不是什么好人，只不过有朱家护着才这般猖狂！”
楚止挠了挠头，凑了过去：“那她也应该找叶渐衣的麻烦，又不是何宁杀的，这背锅也太牵强了吧。”