作者：逢初雪
这些江湖人士各个五大三粗，其中容貌气质较好的也只得了个中品，而当楚止走上前后，礼部官员刚要下意识写个中，一侧的公公竟突然提醒道：“还请柳大人三思，这是为陛下选奇能异士，不可如此草率。”
于是礼部柳大人毛笔悬空，又仔细观察了楚止一番。
说实话他依旧什么都没看出来，只觉得这人除了容貌不错外，其余跟其他人并没什么不同，不值得另眼相待，但既然是刘公公提醒，他也不敢不认真，沉吟片刻后，询问道：“你腰间的是什么？”
他将目光放在楚止鼓囊的腰间，楚止露出笑容：“菜刀。”
柳大人：“……菜刀？你要表演什么，不会是下厨吧？”
楚止腼腆道：“正是，我就是平平无奇一个厨子，下厨是我唯一的技艺。”
柳大人：“那你要做什么菜？”
楚止认真道：“还没想到，比如说现场杀个猪？我对杀猪很有心得。”
“……”柳大人的眼神从惊愕变成古怪，半晌没能说话，他还是第一次听说有人要在御前展现杀猪的，完全不能理解啊！
但或许……这就是刘公公看中楚止的原因吧，独特！新颖！陛下绝对没有见过！
柳大人肃然起敬，对刘公公的眼光竖起大拇指，连他听闻楚止选择杀猪时，都想现场旁观一下，更别提别人了。
“不错，上品！”于是他大手一挥直接来了个最高评价，迎着众人诡异的目光，和善提醒楚止道，“今日已晚，明日才会为陛下表演，若有需要准备的东西，记得提前与人说，今晚你就住文华殿吧。”
这三十二人今夜都会入住皇宫，但分配的宫殿有好有坏，甚至需要四五人一间，而文华殿是这其中最好的宫殿，不仅敞亮干净视野宽广，还能够享受一人的空间。
一听说楚止这个厨子都能住最好的房间，其余人立刻神色一变，看向楚止的眼中有着说不出的嫉妒。
“哼，就是个厨子而已，竟如此嚣张！”一个容止打扮都算干净却只得了中品评价的青年眼底透出几分怒意，他不觉得自己比楚止差，却得到这般待遇，只觉甚是不公。
“就是！汤兄的舞剑出神入化，柔中带刚，都能跟江湖有名的剑客比拟了，他一个厨子怎么能够跟汤兄比呢！”如同小弟一般护在汤同化身后的壮汉讨好地附和道。
经他这么一说，汤同化更觉得事情的不公，心想莫不是楚止贿赂了刘公公，这才取得这般成绩？
心思一动，他忍不住走到刘公公的面前，谄笑道：“公公，我有件事想要跟您说。”
刘公公是什么人啊，这一生遇到过各种各样的事，见过形形色色的人，一看汤同化这表情，就知道准没有好事，懒洋洋道：“什么事啊？”
“公公，借一步说话……”汤同化借着邀请刘公公往前说话的时候，手里拿着的银子便恰巧送进刘公公的掌心。
刘公公眉宇一蹙，用手一颠就知道这里只有不到五两银子，几乎是立刻翻了个白眼。
“这可使不得啊。”银子赚得少，还要承担风险，刘公公可不傻，立刻高声道，“咱家是为陛下做事的，这五两银子快快拿走！”
这一声叫唤可令附近的人听得清清楚楚，目光立刻落在了汤同化的身上，意识到他在偷偷贿赂，眼底瞬间浮现一丝不屑。
江湖人士不屑于他这种下三滥的手法，礼部官员则冷笑于他愚蠢的行为，都下意识与他离远了一些。
眼见两边人都嘲讽似的睨着他，汤同化的脸颊立刻红了，尴尬到了极点，连忙退到了角落里。
即使骚动过去，没人再去理会他，但汤同化还是总觉得大家正在私下里嘲笑他，羞愧欲绝。
他将这一切过错都推倒了楚止身上，恨得牙痒痒，凭什么楚止贿赂就没事，他贿赂就受人轻视，现在好了他名声受损，连朝廷对他的印象也变得最差，如果不是楚止，岂会如此啊！
猛地握紧拳头，汤同化冷冷凝视着楚止的背影，怨恨几乎化成实质般袭向对方！
楚止根本不知道自己忽然背上这么一口锅，还在笑着跟茅勇表示自己屋子大，如果住不习惯可以过来跟他凑合一宿。
这让茅勇心中越发感动，虽然口中好好好的回答着，但内心却完全不想打扰楚止休息，宁愿在小屋内跟他人凑合一晚。
但没想到的是，在傍晚发配房间后即将入睡时，楚止却亲自找上了门，二话不说就揽着他的肩膀走。
“楚大侠？我们要去哪啊？”这不太像是文华殿的方向，茅勇疑惑地问。
“嘘。”楚止却对他摇了摇头，余光瞥见后方从刚才就开始追踪他们的身影，忽然提速。
皇宫如同他的后花园，他左拐右拐一顿打转，便轻松将跟踪的人甩开，这才对茅勇眨了下眼睛，“你有从夜晚俯视过皇宫的经历吗？”
“……啊？”茅勇傻了，“没、没有啊。”
“那正好。”楚止一把抓过他的肩，腾空而起，“我带你去看看。”
双脚离地的腾空感刹那间让茅勇脸色唰白，但比起突如其来的轻功，他对楚止所说的话更心惊肉跳：“等——楚大侠，公公不让我们乱走！不让我们乱走啊！！”
“只要不被发现，又有什么关系呢。”楚止毫不在乎，“不过你要是再这么大声的喊，那估计我们都要凉了。”
“！！”茅勇立刻闭紧了嘴，望着下方层层的楼宇宫廷，吓得牙关发抖。
不过人总是要有适应的时候，大约飞了一会儿，他便能够分心观察起皇宫的情况。
夜晚的皇宫点亮盏盏烛火，月色下散发着暖晕，一座一座精妙的庭院，一座一座华丽的宝殿，都让茅勇逐渐入了迷，他一辈子也没看过这么辉煌的建筑，只觉得这美景美不胜收。
“……俺来皇宫之前就有想过皇宫会是什么模样。”茅勇低声感慨道，眼底满是灿烂的星光，“但是真的来了后，俺才发现，俺就是那井底之蛙，真漂亮啊。”
“这就算漂亮了？”在楚止看来，皇宫的建筑也就那样，老套，没几盏灯，还没有他不夜城一半的美，“若我说世界上还有一处地方比这皇宫还漂亮数倍呢？”
茅勇一呆，缓缓道：“那、应该就是传说中的人间仙境吧。”
楚止心中一动，竟是露出笑容心中充满了愉悦，“哈哈哈哈说得好！等有机会，我便带你去人间仙境看一看，到时候你可不要眨眼！”
不等茅勇回答，楚止目光落在下方一角，脚尖一点树枝便轻盈落地。
他们身处一条隐蔽的小路中，四周都是花丛树木，而这小路的尽头便是一片宫墙，看起来已无路可走，但楚止却熟练地走到宫墙处，迎着茅勇奇异的目光，伸手在上面敲了两下。
突然间，墙壁颤动，竟是缓缓打开一条一人通行的豁口，放眼望去，里面一片漆黑，不知通往何处。
茅勇傻眼地张大嘴，这里竟然还藏有一条密道！
这可是皇宫，皇宫内藏有密道便很让人惊讶了，而楚止娴熟地打开密道更是让他瞠目结舌。
看见楚止率先走进去，茅勇犹豫了下也跟着走了进去，心中像长了草似的有一堆疑惑，最终还是没忍住：“……楚大侠，你是怎么知道这里有密道的？”
楚止得意道：“这皇宫里的事，就没有小爷我不知道的。”
也不看看他偷过多少次皇宫的宝物！
茅勇大悟，心中敬佩，“不愧是楚大侠！”真乃神人也！无所不知无所不能！
他也不询问要干什么去了，总之就一心跟在楚止的身后，直到楚止七拐八拐终于走到一间门外，再次敲了两下，屋内便顿时传来了一声厉声询问：“暗号。”
楚止回道：“今朝有酒今朝醉。”
屋内没人再回话，但门却被咔嚓一声打开了。
茅勇看着屋内昏暗的烛火，心中竟有些毛骨悚然，但见楚止大大方方进入，也硬着头皮走了进去。
一进门，就看见几个太监站在屋内，正在细细打量着他们：“哟，这是没见过的脸呢。”
烛火映得几位公公的面色越发阴冷，眼神似带着勾子，看得茅勇暗暗恐惧，下意识环顾四周。
这里只有一张桌子，几把椅子，其余空荡荡的什么都没有，倒是后面还有间紧闭的门，不知道藏有什么。
楚止只是笑：“这里的规矩可不曾有不接待生人吧。”
最前面腰佩铜牌的公公点了点头，脸色这才放缓一些：“既然你知道暗号，也知道这里的规矩，那咱家就不必多言了。不过要提醒一句，这里可不接待穷鬼。”
楚止看了看自己这身不值二两钱的衣服，明白他的意思，但他也不解释，只随手拿出几张银票：“放心，小爷有钱！”
“好。”公公满意道，“是你来赌？”
一个赌字，顿时让一头雾水的茅勇明白了一切，原来这里竟然是皇宫藏匿的地下赌坊！
因具有威信，且赌注很大，知道的人都愿意来这里赌博，而这些公公就是维持秩序的人。
茅勇从没涉及过赌，见楚止一拿就是千两银子忍不住频频咂舌，他这辈子恐怕都见不着这么多钱。
可肩膀突然被人一碰，只见楚止拍了拍他的肩，竟说道：“不，是我这位兄弟要赌，我是负责给他掏银子的。”
茅勇：“……”？？？？
一连串问号从他的头顶冒出，直接傻在了原地。
就连那公公也奇怪地看了眼茅勇，怎么也不觉得这五大三粗的憨憨汉子才是来赌博的。
不过他是无所谓，点了点头，便让人将赌盘拿了出来。
茅勇这时猛地抓住了楚止的肩膀，用前所未有慌张的声线呐喊道：“楚、楚大侠，你是糊涂了吗，俺，俺可没学过赌博啊！！”
“冷静冷静！”楚止安抚道，“不用你做什么，你替我下注就好。”
“你要做的事只有一个，那就是我觉得应该赌什么，你就往相反的地方扔银子，明白了吗？”
茅勇：“？”这是什么古怪的要求？
他再三确认楚止神志清醒没有说错，这才忐忑地跟随着公公往前走去，每抛一次银子就要犹豫地往楚止那里看一次。
楚止神情自若，一点也不慌，他之前的经历已经亲身证明了只要押注反着买，别墅就能靠大海！
这一波发家致富，全靠反买了！
与寻常赌坊不同的是，皇宫的赌坊明日才能公开放出结果，将银子全部花光后，楚止就要满意地离去，但一位年轻的公公忽然从密道里钻出来，阻挡了下他的去路，他便停下脚步，注视着那位公公。
“晦气！”那公公进屋后拍打了下衣襟，蹙眉抱怨道，“门口的假山跌落了，正巧绊了我一跤！”
说到这里，他才看见楚止，先愣了下，这才恍然大悟：“是来参加赌局的吧，可结束了？”
“对。”楚止习惯性盯着他的腰间看，忽然道，“公公，是不是摔倒的时候掉了什么东西？”
这公公一愣，连忙低头查看，果然发现象征着地位的腰牌不翼而飞，心中一慌：“诶呦，腰牌怎么没了，这可丢不得丢不得啊！”
他连忙再次钻出了密道，身影消失了不到一会儿，便又回来了，这一次脸上已经平和了许多。
他感激地看了楚止一眼，行礼道：“多谢这位公子了，要是丢了腰牌咱家可就麻烦了。”
楚止摆了摆手：“举手之劳。”
这公公似是在纠结如何回礼，犹豫一会儿，良久，才低声道：“其实……这里还有一场特殊的赌局，本来一般人都不能参加的……不知二位可有兴趣？”
茅勇自然是不感兴趣的，但楚止眼睛亮了：“什么赌局？”
“事关明日奇能异士大会。”公公笑道，“这里有三十二名参选人员的信息，就赌谁能够夺冠！”
茅勇一听，反而激动了起来，这个问题实在是太简单了，楚大侠不能夺冠那谁能夺冠，这肯定赢啊！！
“买买买！”茅勇一高兴，就已经率先说出口了，“这肯定要买啊。”
他看向楚止，却发现楚止神色淡淡，竟恢复了平常的模样，似乎根本不感兴趣：“我对此不感兴趣，你若想买，就自己下注吧，我可以借你银子。”
茅勇惊了，不对劲啊，这明着送上来的银子楚大侠怎么不赚，却偏偏赚那虚无缥缈的呢！
这不是傻吗！！
他连忙焦急地提醒道：“楚大侠，你三思啊！”
楚止却完全不为所动，任凭茅勇急得上蹿下跳抓耳挠腮就是不下注，没办法，茅勇只能咬牙掏出全部家当十两银子递了过去。
这十两银子一般来说公公都瞧不上，毕竟这里最低也是百两银子起步，不过看在二人之前已经砸了不少银子的份上，他还是勉为其难地应了下来。
赌了楚止赢后，两人很快便离开了密道回归文华殿。