作者：逢初雪
于是，那些看向楚止的目光，一个个从怀疑、不屑已经完全转变成了震撼，惊恐，崇拜。
没有一个凡人敢去与神仙争斗，他们不配！
楚止欣然接受众人目光的洗礼，刚要说话，却见原本一动不动的左相突然拿起筷子吃了块鱼肉。
他的表情没有任何变化，像是对这味道毫无兴趣，随即闭目似是感受着什么。
楚止还有些惊讶，原来左相竟然会武功，他以前只知道左相是个喜欢掌权手段狠毒之人，这一下对对方的了解深了一些。
“是这番椒的作用？”
他睁开眼睛看向楚止，楚止回过神摇了摇头，“并非如此，这是我的个人秘密，恕不能外露。”
左相的眼神陡然犀利起来，他上上下下打量着楚止，似乎第一次将人放在了眼中，把楚止看得有些瘆得慌。
“你的意思是，只要你做菜，便有这样的功效？”
而齐桓整个人都激动了起来，尤其是当看见楚止点头之时，眼睛里的光亮快要溢了出来。
不过大家都可以理解他，吃一口便能重返青春增加内力的菜，谁不想得到呢？
众人垂涎地望着那盘快被吃光了的鱼肉，只觉得冯御厨真是好运气，他们普通人一辈子估计也吃不到了。
除非……跟楚止打好关系！
众人顿时非常后悔之前对楚止的敌意，他们是不是傻，抱大腿的机会就这么错过了！
再一看跟楚止关系比较好的茅勇，心理酸酸的，果然傻人有傻福啊。
左相沉思片刻，直接下定结论道：“好。此大会敕首位于你，并聘请你为御膳房主厨，每年白银万两，如何？”
众人一惊，全场骚动，这么快就将首位定了？
但仔细想想，好像也没人能够跟神仙竞争……顿时就沉默了。
然而冯主厨却面如土灰，浑身一抖，差点没晕死过去，因为现在的主厨就是他，楚止一来就要夺他的位置啊！最郁闷的是，他还无法反驳，因为他真就没有楚止的手艺！
众人羡慕望着站在中央的楚止，心中发酸，夺冠、主厨、万两银子，单拿出哪一个都是不敢想象的豪华奖励，他们做梦也想得到啊。
可是这令人激动的奖励，在楚止的身上却找不到相应的反应，楚止淡定站在原地，拱手道：“多谢左相，不过我已经有立身之处，那地才是我的归处，恐不能答应在御膳房效力。”
过于直白的拒绝，令左相眉宇蹙起，似是不满。
其余人更是张大嘴面色呆滞，仿佛没听清他在说什么。
“他……竟然拒绝了左相的邀请！”
“放弃了这么好的前途！！他到底怎么想的！”
“痛惜！痛惜！我真为他感到心痛啊！”
左相冷声质问：“你真的确定？”
楚止微微一笑：“确定。”
御花园内的气氛顿时冷如霜雪，冻得人身体发僵动都不敢动，连呼吸声都控制在最小。
良久，齐桓眼珠一转，忽然笑道：“不错，倒不是个忘恩负义之人。这首位肯定是你的，不用推辞，再奖励白银万两，陛下觉得如何啊？
小皇帝虽觉得可惜，但也没有说什么点了点头，侧头去观察左相的脸：“朕觉得不错，左相……”
话还没说完，身边的人已经转身拂袖离去：“随意，老夫还有事，告辞。”
“……”小皇帝的话堵在了一半，再也没能开口，他眼中的失望一眼就能看出，却强颜欢笑道，“看来左相还有事……既然首位已经选出，那今日的大会就到此结束吧，来人，摆驾回宫。”
小皇帝站起身，除了冯主厨脸上异常开心外，其余人都惊慌行礼，惴惴不安。
齐桓也站起身，临走前却对楚止笑了笑：“你很不错，我记住你了。”
直到诸位侍卫与皇帝王爷御厨等人一起离去，御花园内便只剩下那些参加奇能异士的人了。
气氛轻松了不少，所有人看向楚止，都欲言而止，不知道该说些什么。
“楚兄，大才……我等自愧不如，但是……”有人忍不住道，“丞相的邀约还是要答应下来的，那可是左相啊，惹他生气后果不知会如何！”
“多谢提醒。”楚止温柔地笑了，“不过不用担心，我自有想法。”
于是其他人都不再多想，纷纷上前恭贺楚止，试图与楚止打好关系。
唯有一人气得浑身都在抖，几欲吐血。
“我的表演……我还没有展示技艺啊！！”
汤同化的仰天长啸惊到了其余人，众人这才想到，原来只有汤同化排在楚止后面，而左相走了，皇帝走了，汤同化就直接被忘记了。
这还真是……惨啊！
就算众人心中再对汤同化不喜，也难免此时脸上带上几分同情，好不容易楚兄不计较之前的事，但汤同化也依旧没有上场，还真是恶人自有恶报啊。
楚止却毫不意外汤同化的下场，不如说这跟他预料的一模一样，眼底闪过几分笑意。
刘公公这时走过来让大家回到各自的殿中等候，傍晚的时候便会下达圣旨宣布前三位夺冠者，并当着京城百姓的面亲自授予奖励。
众人一起往殿内走去，却不忘凑近楚止拉一拉关系，楚止哭笑不得一一回应。
而突然间，刘公公却急匆匆走到楚止面前，低声说有贵人要与他相见，楚止只好暂时脱队，跟着刘公公往别处走。
走了没多久，便在御花园中寻到一位头戴官帽的年轻官员，眼睛有神地注视着楚止，先是暗中打量了一番，才行了个礼：“原来阁下就是楚名厨，比我想象的还要年少，果然配得上年少有为。”
“正是我。”楚止是一点都不谦虚，“我的同伴还在等我，大人有什么事吗？”
那官员意外他竟这般不卑不亢，多看了他两眼：
“我名为柳直，师从左相，今日替师来见你。吾师很看好你的才能，想要拉你入为麾下，这可是从布衣一跃起飞的机会，荣华富贵唾手可得，我怕你不知其中好处，这才草率拒绝吾师，这才重新来给你个考虑的机会，希望你不要错过！”
害，原来还是这件事。
楚止都懒得多说什么客套话，只笑道：“多谢大人，不过我这个人向来喜欢自由，不喜束缚，所以银子不到位的话，是不会考虑的。”
“……”柳直茫然了下，他刚才听楚止的前半段拒绝都想要钦佩对方的潇洒了，结果下半句话直接给他整不会了，“银子？”
他了然了，看向楚止的眼底也多了几分意味深长：“既然如此，我可替吾师做主，每年再加五千两银子，共一万五千两，可够？”
在旁边低眉顺眼聆听的刘公公呼吸都要停止了，每年一万五千两？！哎呦喂这可是莫大的荣誉了，别说御厨根本达不到了，就像他们太监能捞到油水，也不一定能得到这么多银子，可羡慕死他了。
他心中恨不得直接替楚止答应下来，然而楚止却笑了下，悠悠道：“大人，你说可以提升内力的菜肴，拿出去卖，会有多少人买？”
柳直蹙了下眉，似乎有些理解了他的话。
楚止道：“我这菜有价无市，会引诸多豪杰来争抢，说不定就能卖上万两银子，要是你该怎么选？”
柳直深深看了他一眼，只觉得这人倒很是清醒，如若是他也一定不会屈居皇宫。
但身为左相党羽，他自然是要为左相考虑的，再次道：“江湖漂泊，身怀奇物，可难免会引人追杀，只要有左相保你便可一世平安。况且左相也可赐你无上的权利，这可是江湖人不可获得的！”
楚止摇了摇头，抱拳就要走，柳直却跟在他身后，一直絮絮叨叨：“你可要想好，这是多少人梦寐以求的未来，因为一时冲动拒绝会后悔一辈子的！”
他跟个皮球似的闪也闪不开，听得楚止头疼不已，眼见前面马上就要与同伴汇合，立刻加快了脚步。
“哼！都怪那左相提前离去，惹得陛下早早就走了，这是我对的不尊重，我连表演都没表演，着实可恨啊！”
忽然间，一道怒气冲冲的抱怨在前方响起。
令楚止微微一怔。
这汤同化还挺猛啊，敢在皇宫说左相的坏话，不怕走不出去？
而当他瞥见身侧话语戛然而止的柳直的脸，便知道事情果真不妙了，只见柳直面色铁青眼底燃烧着怒火，竟抛下楚止大步流星往前走去。
“你敢在背后非议左相？！”
他的怒斥直接令汤同化僵住了，惊恐望向背后，眼见刘公公和楚止回来，身边还带着一位身穿官服的人，顿时吓得一个冷颤。
而柳直眼底的杀气更是让他瑟瑟发抖，不敢多说一言。
“我看你是不想活了，乱嚼舌根，来人！将他舌头拔出，眼睛挖掉，五马分尸！”
这一命令不禁让众人惊呆了。
没想到只是口不择言抱怨了一句话，就得到了最残酷的惩罚，五马分尸简直死不瞑目，只有穷凶极恶之徒才会如此判决。
这样对汤同化……是不是太过了？
但是众人都不敢开口，怕惹祸上身。
就在汤同化简直吓尿了身体抖个不停陷入绝望时，从未有过的悦耳之音忽然从一旁传来。
“柳大人，这刑罚过于严重了，难道左相是那种被抱怨了一句就会让人五马分尸的人吗？更可况这件事确实是事实，你这样判决只会让众人觉得左相残暴无比，让天下百姓心惊啊。”
汤同化怔怔地扭过头，看向唯一那个为他说话求情的楚止，眼泪忽然间就涌了出来，泣不成声。
这一刻，他的心中装满了感激和喜悦，恨不得跪下身来给楚止行一个大礼。
可惜楚止的目的并不是觉得他可怜，而是因为融合度让他不得不对人伸出援助之手，没办法，善恶值为正不忍看见有人在面前死去，就是这般麻烦。
不过他心中也有思量，他这么说柳直肯定会对他不喜，从而生出放弃他的想法，这人实在是太粘人了，能用这种方法赶人走，楚止用得毫不迟疑。
果然，柳直听到他的话，一双眉宇蹙起，狠狠盯向他，眼中犹带着未消散的怒火。
楚止平静与他对视，微微露出笑容。
二人遥遥相望，空气中仿佛充满了肃杀之气。
人们艰难地吞了吞唾沫，只觉得一身鸡皮疙瘩都要起来了。
事情到底会怎样发展，柳大人会退后一步吗，众人都十分紧张。
而在沉默对视几息之后，柳直终于动了，他眉宇松开，眼底满是赞赏，越发欣赏起像楚止这样的青年俊杰。
“你说的有理。”他冷静颔首后，这才冷冷睨向汤同化，“既然楚止为你求情，那我便饶你死罪，但活罪难免，罚你三十大板让你狠狠长个记性，下次在被我逮住你说左相的坏话，就休怪我无情了！”
“是、是是！”汤同化磕磕绊绊哽咽道，“多谢大人！多谢楚兄！我一定痛改前非绝不犯了！”
柳直懒得搭理他，一挥手让侍卫拉他下去挨板子。
可这一系列做法倒是令楚止神色闪过几分古怪，怎么回事，他明明是想要降低柳直的好感，怎么反让对方提升好感度了呢？
“不愧是楚大侠！”茅勇趁机来到他身边，喜气洋洋道，“连那种家伙你都替他说话，俺真是佩服得五体投地啊！”
这话惊醒了其他的奇能异士，纷纷来到楚止的面前激动行礼，这下子，他们是真的服气了。
世界上怎么会有楚止这样光明磊落，不傲慢，有仁心，大无私之人呢？
这才是真正的大侠风范啊！
“楚大侠，之前我们多有得罪，希望你大人有大量，能够原谅我们。”众人一个个脸颊微红地看着楚止，都很羞愧。
“是啊是啊，从今以后，楚大侠就是我最敬佩的人了，谁要是说你坏话，我李木第一个上去教训他！”