作者：白孤生
福王在心里叹了口气，还是等楚王被抓进京城后，再考虑要怎么处理天启帝的问题。
他是这么想的。
有很多人是这么想的。
许多人提及楚王，都只是当做笑话来看，根本不觉得这是大事。
直到楚王连下十七城的消息传来后，满朝文武才如白梦惊醒，惶惶不知所措。
福王更是难以置信，高坐皇位之上，死死盯着底下传信的士兵，“你将急报再说一遍！”
那人累得声音沙哑，说话声都有些闷，可大殿上寂静无声，几乎所有人都竖长了耳朵，只为听清他所说之怪诞！
“……二月十八……千骑袭击祁东兵营，卜雍围了都督府……
“二月二十三，楚王点齐兵马，亲率三千人拿下宁水……二十五，师阆破了永锦，方育玮方都督退守平宁陂……
“三月初五，楚王亲率七千人直扑信永，城破……”
说到这里，哪怕已经听过一遍，仍有许多人轻呼。
“三月十一，合远守将王楚衡轻敌，被诱骗出城击杀……十九，叛军强行渡河直往甸新……”
“为何偏要在此时渡河？”忽而有御史大夫打断了士兵的话，没忍住蹙眉，“舆图上，合远与甸新应当相隔甚远，且左近都有守兵……”
这像是拐了个大弯。
又有兵部左侍郎开口：“为马。”
甸新有精兵良马，尤其后者。
也是趁着左近守军措手不及时狠狠杀了一场。
连他们事后复盘都惊觉楚王的行踪，更别说那瞬息万变的战场上，有多少人能捕捉到楚王这兵行险着？
附近的守军不能，甸新的守将亦不能。
甸新破，将死兵降，获马数千匹。
“三月二十八，楚王放出风声欲袭真东，主力却直奔棱台，鏖战三天三夜终破城……”
连福王再听到这里，仍是难以置信。
棱台之重要，不必多言。
这是通往各处的要道，更有最重要的辎重粮草，楚王拿下这地方，就已经有了真正威胁到京城的可能。
他感到某种沉重的东西压在他的喉咙，几经努力，终于才能开口。
“……诸位爱卿，该如何处置楚王这个乱臣贼子？”
有一说一，福王最初的应对并不算错。
他是没有调动全国的兵马齐齐压向楚王——若不是眼下这战绩，谁能想到楚王真能做到这个地步——可福王还是及时命令了祁东附近数城形成掎角之势，以楚王区区千人的兵马怎可能突破重重钳制？
哪怕庞泽废物，被夺了兵权，可祁东那地方的兵马也不够精良，顶多数千士兵，又是怎么滚上加滚，到了这等震天骇地的威势？
十七城。
对比泱泱国土而言，甚至没有十分之一，福王本不该如此心惊。
但这是楚王拿几千人打出来的结果，区区数千人！
文武百官面面相觑，大殿一时沉默，有金吾卫大将军出列，严肃道：“大王，以楚王叛军的攻势凶猛，且不能等闲视之，烦请大王召集翁志虎，宋留群，梅亦涵等人……”
“万万不可，翁志虎坐镇西北方才能震慑剌氐，轻易调动……”
“那便舍翁志虎，再召南部邰子仓……”
“区区叛军，何至于举全国之力？”
“楚王于军事上的天赋实属罕有，若是再有轻敌之心，今日失十七城，明日便再失十七城，十七又十七，如何能挡？”
文武百官吵得不可开交，于福王而言像是几百只鸭子嘎嘎叫，无名的压力迫得他想发火。
可他清楚现在他的威严还不足以压下这群朝臣，要是轻易发怒，定会失去他们的支持。
“朱爱卿说得有理，李将军也是……”
忍耐。福王内心呕血，面上却露出一副和善从容的模样。
他不会再轻敌了。
他要狠狠斩断楚王的连胜！
…
噗呲——
长刀划破喉咙溅飞血水的声音，在听习惯后，就变作某种熟悉的噪音沉入背景，既不会被忽略，也不会过多在意。
阿蛮用大拇指抹去唇边的血，那腥味叫他皱了皱眉，随手挥掉长刀上的血。
“头儿，都清点完毕，”一个年轻士兵屁颠屁颠地凑过来，“全都死透了。”
阿蛮：“不要这么叫我。”
“头儿，不这么叫你，要叫什么？郎君？那忒是文绉绉，不是我们的习惯。”士兵笑嘻嘻地说，“我说头儿，我们这回可是立了大功。”
阿蛮的目光默然扫过地上的尸体看向远方，最终沉沉叹了口气。
是啊，立功。
全歼敌军千余人，这的确是赫赫战功。
可对阿蛮来说，意味着他要完蛋了。
这是阿蛮随军的第……算不清楚多少天，不算了，总之，楚王在外征战的时候，确如他之前所言，将阿蛮带在了身旁。
这是一个荒唐，怪诞的行为。
若楚王真爱阿蛮，怎会将他置身险境，可楚王要不爱阿蛮，又为何会叫人将他层层庇护？
军中带着自己的小情，这说出去着实不好听，尤其楚王在干的还是掉脑袋的事情，懂不懂什么叫声誉？
可楚王不在乎。
他麾下的这些人也不在乎。
无一人敢于楚王面前提起此事，而最初属于楚王的那批精兵也忠心耿耿，更无二话。
到了后来……
行军打仗打的范围广了，便偶尔有分兵之举。
楚王向来敢为人先，每每打仗都必是身先士卒，故而将阿蛮留在后方大本营，也是偶有为之。
这一次便是如此。
留守营地的，是一位叫史路的小将。
此人是祁东军出身，以楚王对他的信任，史路或许一开始就是楚王的人。
一想到这，阿蛮就不免叹息。
楚王看着没心思皇位吧，可这做的一桩桩一件件，哪个不是在皇帝的忍耐边缘暴踩？
这史路对楚王的确忠心耿耿，对于阿蛮这种尴尬身份的人从无懈怠，每日都会将前方的情报送往阿蛮处。
只是史路到底年纪轻，性格飞扬，便也容易冲动。
昨日探子称西北方向有营数千人，似是追击的先遣队，史路点了小队兵马出营追查，在确信无错后，他当即下了决定，带了营中一半的精兵趁夜出击。
这本无过错。
阿蛮听着营地的沉寂，却是有些睡不着。
既是睡不着，他便掀帘外出，两个亲兵无声无息地跟在他的身后。
阿蛮踱了几圈？
许是八圈，许是十圈，忽而觉得不对。
那是一种没来由的警惕。
没有原因，也没有征兆，就那样疯狂刺痛着他的神经。
——那是生死一瞬息才有的敏锐。
“敌袭！”
阿蛮暴喝一声，抽出腰间的刀。
寂静营地里，这嗷地一嗓子将原本睡下的士兵吵了起来，有人慌忙钻出来，有人鞋子都掉了，有人忘记拿武器，也有人举着火把照亮昏暗。
咻咻——
那些莫名其妙被叫破了存在的敌军被迫显露身形，奇袭完全失去了效用。他们不得已拉弓射箭，仓促应战。
……这局面颠倒了吧！
明明他们是来偷袭的啊！
阿蛮一刀砍下冲杀过来的敌人，忽而想到了什么，转身薅住身旁的亲兵，“刘副将在何处？”
亲兵：“左前，我方才看到了。”
阿蛮：“快让他带人去盯着粮草，切不可有失！”
亲兵肃然，立刻趁着敌我还未合拢冲杀了出去。
阿蛮杀了多少人？
五人？或者十人？
他杀得越来越顺手，杀得越来越干脆，不知不觉间，营兵竟是形成了以他为首的阵仗。
他们将这奇袭的千余人，全留了下来。
轻点战场的士兵们也不知是谁带的头，竟开始叫阿蛮“头儿”，嬉皮笑脸的，却也远比之前要敬重得多。
有本事的人，总会得人尊敬。
这比之前要心甘情愿得多。
这看起来是一件大功。
所以营地里的士兵们看起来都很高兴。