作者：萧寒城
谢瑾心中略有感慨，也对他笑了笑，说：“我记得你当初随军时，是分到震洲将军麾下的，现在不应在惠州么？怎么来了巴岭？”
“前些天定安军已攻下了惠州席城，不过，这一仗的代价实在惨烈，死了好多人……”
康醒时说着目光便沉了下来：“总之，定安军需在惠州休整一段时日，于将军得知巴岭山匪棘手，便拨派了六千精锐过来支援鲁家军，我也便跟着一起来了。”
谢瑾轻拍了拍他的肩，安慰道：“战事本就残酷，一开始心里有过不去的坎也正常。慢慢来，不必逼自己太紧。”
康醒时一愣，望着谢瑾，又笑了起来：“说起来，瑾哥当日也算是一语成谶，没想到，我们这么快就能重逢相见！”
谢瑾笑而不语。
不知为何，听到康醒时说“重逢相见”几个字时，谢瑾欣慰的不是当下，而是肖想出了来年春天的景象。
——许久才回过神。
很快，营帐中人齐了。
经昨日西寨一役，鲁家军上下信心备增。他们顺势摸清了西寨附近的营寨，制定了详尽的进攻路线，打算从巴岭以西为起点剿灭匪贼。
谢瑾坐在椅上认真听着，手里捧着热茶，从头到尾不发一言。
鲁直听完也拿不定主意，觉得这些法子都不尽如人意，便侧身弯腰征询谢瑾：“殿下觉得，方才这三条进攻路线，哪个更为切实可行？”
茶凉了，谢瑾放下茶盖时，似在思索别的，答非所问：“鲁将军，如今军中还有多少军粮？”
鲁直微微一愣，答：“殿下放心，军粮是充足的。除了当前军营中的现粮，就近往南二十里的廖县与郭家庄还有两座粮仓，至少能让八万大军撑到明年五月，尚有富余。”
谢瑾听言颔首，温声说：“那么，请恕在下冒犯直言。此时不宜强攻巴岭，这三条路线，都不可行。”
众将士不禁窃声低语。
他们原以为除掉陈利生的西寨，会是一个好的转折，可没想到，这些作战计划竟被谢瑾全盘否了！
鲁直见谢瑾有所顾虑，又说：“殿下有什么话，但说无妨。”
谢瑾起身，不紧不慢道：“陈利生的西寨刚被灭，山上此刻势必人人自危，各寨犹如惊弓之鸟，他们必定加强了警备，不会轻易出巢行动。而巴岭除了东寨和西寨两个大寨，其余数十个寨子皆相对分散，强攻之下，稍有不慎，就会陷入之前尴尬难堪的局面——”
有副将站了起来，不耐质疑：“那殿下觉得要如何？这帮土匪胃口都大得很，不会轻易接纳我们招安条件，若是不攻，难道坐以待毙吗？”
“是啊，我们军粮是充足，可再跟这帮匪贼斗下去，军中人心也经不起拖耗啊。”
谢瑾从容应答：“并非不攻，而是在进攻前，得多做一步准备。”
“什么准备？”
谢瑾：“开仓，放粮。”
他这四个字说得清晰笃定，使得众人骇然一惊，或震怒，或不解，亦或面面相觑起来。
“要白白将我们的军粮送给那帮土匪！？这怎么行……”
谢瑾没有解释，也没有将话挑明说透，任由底下争吵议论。
鲁直也迟疑挑起了眉，可他转而与谢瑾一对视，争议声中，忽也明白了他的意思。
他当即作主下令：“按殿下说的照办，即刻派遣军士前往廖县与郭家庄，各运粮千石至巴岭，即日起向境内百姓放粮——”
……
次日，夜。
探马御史将建康的消息传到大营主帐后，又到了谢瑾帐前，将一封用金色帛丝包着的信笺递交到他手中。
谢瑾正忙着要事，掀开帘门，见到那封包装得过于精致，甚至有几分花里胡哨的信时，眉间添了几许无奈。
他还是接过了信，握拳尴尬一咳，淡淡问那探马信史：“后日去建康传信，还是你当差么？”
信史点头：“回殿下，正是卑职。”
谢瑾站在夜色寒风中，面容端肃：“那你见到皇上时，麻烦替我口头传个话。探马千里加急传的是前线军机要务，不容出半点差池，让他不要再——”
谢瑾忽噎顿住了，不知该怎么跟外人道这“假公济私”。
“殿下让皇上，不要再什么？”
谢瑾的面颊于凛冽中微红，作罢道：“算了……你这两日也辛苦了，去歇息吧。”
“是，多谢殿下。”
进帐后四下无人，谢瑾才敢拆开那金帛信封，不想里头的信竟有厚厚一沓！
还以为是朝中发生了什么要事，谢瑾一紧张，忙聚精会神地看了起来。
结果洋洋洒洒上千字，居然是裴珩这段时日的所见所闻，从朝堂逸闻到衣食起居，事无巨细……什么鸡零狗碎都要放在信里讲。
谢瑾记得自己的回信中没说什么特别的，只是报平安和“天冷添衣”而已。
怎么引得裴珩话闸大开，有闲工夫写这么多字？
谢瑾渐舒了口气，又有些恼，直到看到最后一行，他的气才消了。
[朕还是想你。]
第78章 回信
鲁家军要开仓放粮的消息, 很快便遍了巴岭。
他们张出公告，只要经簿册登记，无论是百姓还是劫匪, 每人每日皆可前往镇上领取定量的米粮。
满洲不是富庶之乡, 穷山恶水, 多发地动之灾，常年又经匪贼强掠，其中又以巴岭一带最为贫苦，这些年活活被饿死的百姓不在少数。
许多人因吃不上饭, 只得上山投靠匪贼, 提起刀来, 又对曾经的父老乡亲反目劫掠，如此恶性反复, 以至匪患愈演愈烈。
眼下入了冬, 粮食就变得更为稀罕了。
即使是山上那些所谓的大寨，也未必人人都能分而食得一口米粥。
康醒时作为新入职的军队文官，原是跟着定安军过来历练的，不成想在分发粮食一事派上了用场。
他曾跟户部的人学过检籍之法, 也会核算账簿, 起初遇到百姓哄抢，也是他变通想出对策，稳住了秩序。
替谢瑾分担了不少。
今日巴岭镇上下了点小雨, 寒凉入骨。谢瑾一身素衣，撑着伞低调来到了临时搭的粮帐前。
他打扮得朴素, 起来与当地百姓无异，可一放下伞，露出一头乌黑昳丽的卷发, 气质温柔出尘，沿途的人们便忍不住往他身上打量。
而一正面瞧见谢瑾的脸，他们又犹见神佛一般，虔诚低下头，生怕冒犯圣人。
“醒时，你这边可还顺利？”
康醒时正忙得不可开交，见到谢瑾来，着急做完手头上的事才抽身腾出空来，咧嘴笑说：“还成，就是领取粮食的人一日比一日多了，有时候人手不够。”
谢瑾将伞收了，放在一边：“有匪贼下山了么？”
康醒时便取过一本理好的册子递给他：“如瑾哥所料，前些天他们兴许是在观望，疑心我们是否有诈，不曾现身。可从昨日起，就有山匪陆续乔装打扮成百姓来领粮了，他们自作聪明，册上登记用的都是假名假籍，可一眼便能看出端倪。”
谢瑾接过来仔细翻看，温声赞许：“做的不错。还得再辛苦几日，彻底打消山匪的疑虑戒备。”
听到夸赞，康醒时笑着挠头，可又皱眉担忧起来：“不过瑾哥，这次鲁家军内部倒是对分发军粮的意见分歧很大，我听说还有将领跑到鲁将军帐中闹，会不会……”
谢瑾宽慰笑说：“军中若不闹开，怎能让山匪坐享其成后，再掉以轻心？”
康醒时恍然，可还是有几处想不明白。
谢瑾就耐心解释给他听：“意见分歧，对别的军队许是致命隐患。可鲁家满门从军，军中的左膀右臂，皆是鲁直及其父辈一手栽培提拔起来的族中亲人，只这几日意见不合，不至于乱了军心。而且想拔除匪患这颗根深于巴岭多年的毒瘤，不得不有所牺牲——”
“原是如此！”
就在这时，只听得粮仓旁看守的士兵忽高声一喝，“站住——！小子往哪跑！”
谢瑾循声看去，只见一个八九岁的男孩怀里抱着几袋米，神色慌张地向人群外拼命跑去。可还没被逮到，他因跑得过急，脚下一栽，就往地上摔了个结结实实。
袋口一松，白花花的米粒“哗啦”散落了一地。
男孩望着地上滚跳的白米，愣了一愣，当即委屈得要落泪，可转眼抬头看到高大冷面的军士站在自己面前，害怕得不敢吱声，硬生生把眼泪逼了回去。
谢瑾快步走了过来：“怎么回事？”
士兵退了半步，禀告道：“瑾殿下，康大人，他趁我们的人忙着分发粮食，对孩子没有防备，居然直接抢了粮就跑！”
谢瑾见那小男孩浑身脏兮兮，一双圆溜溜怯生生的眼睛，不敢抬头看人。
一看就是穷苦人家出身。
谢瑾蹲下身，用袖子先擦了擦他的脸，柔声询问：“小兄弟，别怕，这些粮食不用钱，你为何要跑？”
男孩听到这声不由呆呆抬头看了眼谢瑾，失神片刻，又惊恐低下头，垂着眼睛，不住低声啜泣起来：“我、我知道……可我一个人领的粮，不够……”
一旁士兵呵斥：“小小年纪就如此贪心，怪不得手脚不干净！”
谢瑾抬手示意他住嘴，又关切问男孩：“你家中，可是还有别的亲人？”
男孩怯怯的：“爹娘死了，只有，我和我哥……”
谢瑾：“那你哥哥呢？他没来吗？”
男孩眼眶忽一酸，忍着哭意，断断续续道：“我哥病得很重，他起不来……他为了养活我，两年前跟土匪上了山，后来不知得了什么病，那群土匪不肯给他请大夫，也不要他了，就把他扔下了山……”
谢瑾心中悲悯，微微一愣。
至此，那男孩的泪水再也憋不住，簌簌而下，嚎啕大哭起来，不停往地上磕头：“大人，我哥……我哥他快死了！……我不是故意要抢……我、我只是不想看我哥死！想拿米给我哥请大夫……”
谢瑾猝然一恸，不觉被什么触动了，心头钝痛，忙用宽厚温暖的手掌拦住他的额头。
此时一旁队伍中，就有人冷言相讥：“这小孩真是不懂事，这年头，谁家中没饿死过几个人？要都像他这样抢，和土匪有什么区别？”
“可不么，他哥就是土匪，定做了不少坏事，要真病死，那就是因果报应！”
“……”
“没，没有！我哥他是好人！他不会得报应的……不会的……”
那男孩百口莫辩，声音却越来越小。他在冷漠的指责声中无地自容，一时连哭都不敢发出声音了。
雨又下了起来，谢瑾面色略沉，重新撑起伞，将那孩子暂时带离了此地。
康醒时看了眼谢瑾，便主动说：“瑾哥，这事要不交给我来办吧，你别操心了。”
谢瑾点点头，叮嘱道：“别为难他，请军医去到他家中看看。”
“嗯，我知道。”
……