作者：猛猪出闸
“大外甥——”
陈为急冲冲破门而入。见外甥居然做起了洗脚的活，他五官扭曲，接着道：“府里又来刺客了！”
“不像话！”叶星辞怒喝一声，踢翻洗脚水，下地拿枪，“我们家是公用的茅房吗，谁都能来亮家伙！”
陈为双手下压，示意他稍安勿躁：“还没说完呢。已经被罗雨拿下了，你好好休息吧。”
楚翊神情冷峻，擦了擦手，一语不发出了门。叶星辞紧随其后，在宁远堂后罩楼的一间客厅里，见到了被擒的刺客。
这里无人居住，也没家具，遍布灰尘。烛火幽暗，四个黑衣人绑缚在地，全都挂了彩，哀哀地叫唤。于章远等人也在，佩剑沾血，气喘如牛，衣衫凌乱。
叶星辞忙问大家是否受伤，于章远摇摇头，揩着剑上的血，指向最左边的刺客：“这，这一个，是我们四个抓的，累死我了……”
罗雨漠然抬了抬下巴：“那三个，是我抓的。”
陈为想了想，道：“我也参与了，远远地助威。”
楚翊沉默着，负手而立，死盯刺客。目光凄冷如冬夜，一片肃杀。叶星辞感受着他的痛苦，也心如刀绞。
“王爷，你看。”罗雨亮出手掌，赫然几枚药丸，“被擒后，他们想服毒，被我夺下来了。”
楚翊冷冷扫了一眼，依旧缄默。
罗雨猛然抬脚，踹向其中一人，冷厉地喝道：“你！把你刚才跟我说的，再对王爷说一遍！”
“是，是。”那汉子叫了几声，毛虫般蠕动，双腿的刀口汩汩流血，“我们四人，都是庆王府的门客，江湖一流高手。”他胆怯地一瞄罗雨，改了口，“是不入流的混子。平日里，四爷好吃好喝养着我们，给钱给女人，为的就是关键时刻充当死士。”
“庆王对你们，下了什么命令？”叶星辞冷声质问。
那汉子朝楚翊飞速一瞥，嘀咕：“取九爷性命，谁挡杀谁。”
“失败就自尽？”叶星辞蹙眉。
“对，然后……”那汉子犹豫一下，“然后四爷会继续派更多的人……”
楚翊阖起双目，深吸一口气，又缓缓呼出，想压住心中燃烧的怒火和痛苦。他剑眉紧锁，两腮肌肉不停鼓动，犹如身体里装着一腔滚沸的水。
叶星辞看得出，他在煎熬中思索着，抉择着。四下死寂，没人出声。尘埃在烛光中静静浮动，刺客因伤痛而嘶嘶吸气。
良久，楚翊打破沉默，冷漠地命令：“成全他们，把药还回去。然后，按照盗贼来处理。”
罗雨将药丸一一塞进四人嘴里。刺客们吞下毒药，表情释然，并谢王爷开恩，给了个痛快。
“都出去，罗雨留下。”
叶星辞稍作犹豫，和于章远他们一齐退出房间。他最后一个迈出门槛，合起房门，从缝隙窥视楚翊。
男人在罗雨耳边吩咐着什么，烛光色调虽暖，可他的脸却如同覆着坚冰凿刻成的面具。苍白，冷硬，陌生，肃杀。高大的身影，投在墙壁，如同黑无常的披风。
死亡也确实降临了，刺客毒发，滚在地面抽搐。罗雨淡漠地瞥着他们，随主人的话语微微点头。之后，他握住腰间的刀柄，步履轻快地走向房门。
“罗雨！”楚翊叫住他。
迟疑一下，什么都没说，只是低头摆了摆手。
第228章 毁灭与巅峰
叶星辞从门口闪开，给匆匆而去的罗雨让路。他问去做什么，对方只说，要出门一趟。
他隐约猜到什么，跑进屋里，拽住面对刺客尸首出神的男人，急切道：“逸之哥哥，你派罗雨去做什么？你真的决定了？你，你再仔细想想！”
一想到楚翊将要承受的痛苦，叶星辞就心痛如割。他使劲摇晃男人的手，不受控地流泪：“你再想想，好不好？千万别因为我……”
“是我独自做的决定，跟你无关。”楚翊苦笑一下，温柔地为他拭泪，“你别有负担。”
“把罗雨叫回来，让朝廷去处理吧！”说完，叶星辞自己也意识到，这解决不了问题。
小皇帝不会赐死庆王，唯有圈禁。一个年幼的君主，心里背不起赐死叔叔的负担。而庆王只要还有一口气，就会继续兴风作浪。他对楚翊的恨，已达极点，至死方休。
“小五，我已经决定了。走，回去睡觉吧。”
走到葡萄架附近，楚翊忽然一个趔趄，跌倒在平整的地面。叶星辞赶紧去扶，发现他浑身颤抖，站都站不稳。
楚翊说自己没事，可心底的脆弱还是决堤，冲垮了表面的坚强。他单手掩面，无声地啜泣，像找不到家的孩子。叶星辞抱住他，柔声安慰，将他扛在肩上带回房里。
罗雨背着简单的包袱，快步离开宁远堂。叶星辞目送他的背影，想道：我的秘密，大概能守住了。我本该开心庆幸，却好难过……
楚翊一切如常，只是偶尔出神。有时，叶星辞叫他好几次，才有所回应。
罗雨离开了三天，在一个雨夜回到王府。
他湿淋淋地走进书房时，夫妻俩正各自读书。叶星辞心口遽然一缩，手里的书落在地面，怔怔望着他。
罗雨的眼圈有点发青，雨水沿鬓角不断滴落，湿透的黑衣裹着精瘦的躯体。他抹一把脸上的水，走到楚翊的书案前，平静地掏出一样东西，搁在桌面。
烛火映照下，那物润泽发亮，却透着幽幽寒意，无言宣告其主人的命运。
那是一串紫檀手串。
楚翊死盯着它，喉结颤抖。嘴唇翕动数次，才艰涩地吐出一句话：“他……留下了什么话？”
“他说……”罗雨瞥一眼王妃，“他说：真是个好天儿，一定会有晚霞，可惜见不到了。告诉老九，我知道了公主的秘密。将来，他会痛断肝肠。但我偏不告诉他，这是我对他，最后的报复。”
楚翊颓然瘫在椅子里，看向脸色发白的少年，唇边浮起苦笑：“公主的秘密，我早就知道了。他还说了什么？”
罗雨轻轻摇头。
“你去休息吧，辛苦了。”
罗雨走后，楚翊怔了半晌，才用颤抖的手拿过手串，死死攥在手心，仿佛那是兄长的一缕残魂。
他伏在桌面，头颅深埋臂弯，恍惚间回到儿时。依稀记得，那也是个好天儿。当时他大概五岁，也许六岁。
那天，王喜从宫外买了个蝴蝶风筝。他一手握线轴，一手拽着忽高忽低的风筝，在御花园玩得起劲。突然，手里一紧，风筝刮在了树杈上。
成年男人一抬手就能触及的地方，对彼时的他而言，太高了。正要求助王喜，一道清雅的身影靠近，笑道：老九，这是你的风筝吗？
他点头：四哥，你帮我摘下来！
四哥双手托在他腋下，把他高高举起。他笑着摘下风筝，继续乱跑。回过头，还能看见四哥在挥手，叫他慢点。
楚翊埋着头，由呜咽变为恸哭，宽阔的肩膀抖若筛糠。他不懊悔，但痛苦依然猛烈地撕咬着他。他感觉小五从身后拥住自己，将脸紧紧贴在他背上，无言地陪伴、安慰。
窗外雨丝潇潇，一夜未歇。
两天后，庆王在客店自缢的消息传回顺都。
永历听取楚翊的建议，格外开恩，庆王的儿子没有降等袭爵，依旧为郡王。就地发丧，扶棺继续东迁。
小五提醒，守陵的知空还不知这事。于是，楚翊携小五去了一趟雁鸣山，来到安葬先皇的崇陵。
二人在牌坊处下马，沿宽阔的神道步行。午后烈阳炙烤着头顶，已经换上了夏季的薄衫，但依然燥热。不过，比起盛夏的溽热，要好受的多。
“眼看夏至了。”小五擦汗闲聊。他穿着一件暗绿的绸衫，据说是娘做的，“夏天里，最开心的时刻，就是吃一碗淋了桂花酱的碎冰。每年冬天，齐国皇宫都派出一队人马，到北方的湖泊取来厚厚的大冰块，贮藏在地下冰窖，码得像城墙似的，留着夏天用。”
“那可是很宝贵的，普通侍卫也能享用？”楚翊看见小五的表情僵了一下。他没在意，笑道：“公主对你们可真好。她跑了，夏天可就吃不到冰喽。”
伴着灵泉寺悠扬的钟声，楚翊止步，先皇的寿宫到了。宝城之前，外罗城内，有三进院落。三哥居住在最后一进的一间配殿，负责大殿的洒扫，照看香火，诵读经文。
附近的宰性亭、祠祭署，以及神宫监、神马房等，也都由他和几个僧尼看管。
楚翊迈入大殿时，知空正用猪鬃刷洗地砖，表情平和，一丝不苟。这里很静，单调的唰唰声搔在心头，带来莫名的安宁感。
见了楚翊，知空直起身，谦卑地笑笑，将刷子放进水桶，拂下挽起的灰布海青的袖口。母亲离世，他最近都没剃头，头发已有一寸，像只刺猬。
楚翊携妻在先皇神位前敬香叩拜，之后问：“三哥，近来如何？”
“还那样。”知空平静地袖着手。
“四哥自缢了。”
知空一怔，双目渐渐湿红，蓄满泪水。他用磨得发毛的袖口拭泪，几次想开口，都哽住了。
半晌，他使劲吸了吸鼻子，嗓音颤抖：“老四这人，从小就拧巴，爱钻牛角尖，却偏要表现得随和豁达。他……唉……不说了……”
楚翊看一眼发呆的小五，从袖中取出庆王的遗物，小叶紫檀手串。他说，这是庆王出城前所留，就送给三哥，当个念想吧。
“你留着吧，我有自己的佛珠。”
知空又蹲下去，继续刷洗地砖。楚翊想再聊几句，随便说什么都行，他只是想多听听血脉相连之人的声音。可是，留给他的，只有超脱红尘的“唰唰”声。
“我们走吧。”小五轻轻道。
楚翊怅然若失，离开大殿，听见知空又念起往生咒，超度亡魂。
“南无阿弥多婆夜，哆他伽多夜……”
梵音飘渺，蕴含某种魔力，随山风穿耳而过时，在脑中留下久久的回响，像四哥临终的叹息。楚翊感到窒息，差点又摔倒，只有牢牢握住爱人的手，才能走下去。
兄弟离散殆尽，他只有小五了。
他狠下杀心，有一半是为了小五啊！四哥疯狂了，只要活着就会生事，他不能令小五屡涉险境！但他只会告诉小五，这是他自己的抉择，无关旁人。这个担子太重了，就由他独自承受吧。
直到几天后的早朝，跪在御前领旨时，楚翊耳边依然回荡着悠悠诵经声。不过，很快便被高亢清亮的宣旨声掩替：
“应天顺时皇帝，诏曰：皇九叔宁亲王楚翊，玉洁松贞，明德惟馨。沅芷澧兰，崖岸卓绝。史云，言美则响美，身长则影长，朕深以为然。朕年纪尚幼，应以学业为重。钦命皇九叔为摄政王，摄政监国，全权提领军政朝纲，御前赐座免跪，授玉玺、兵符。其钧令，如同皇命。”
“臣膺此重任，必竭智尽忠，不孚圣望。”二十二岁的摄政王接下圣旨，久久没有起身。
“九叔，平身吧。”高居御座的永历莞尔一笑，“从此以后，你见了朕就不用跪了。大昌的社稷，全仰赖你了。”
楚翊缓缓站直，手握圣旨，仿佛提着千钧重担。身后，是俯首的群臣。左右，一个人也没有。
好孤独啊。
还好，小五就在家里等他。
太监搬来一把黄花梨圈椅，摆在御台之下，皇帝的左手侧。楚翊犹豫一下，款款落座。他一个人的目光，与百官的视线交错，锋芒毕露。
第229章 深藏的野心
一阵凉风卷进大殿，灌入袍袖，激起一阵战栗。楚翊耳边又回荡起低沉的往生咒，不禁出神地想：本朝开国以来，出过两个摄政王，无一善终。
忽而脚下一软。
楚翊猛然低头，看见自己正踩在四哥身上，对方露出一个含血的笑。他心里一凛，随即踏碎幻象，目光从惊惧转为坚定。
他要足履实地，一步步走下去。两个人，扛着三个人的理想，笃定地走下去。只看眼前路，不问身后事。
他周身热血翻涌，见百官仍在看自己，这才想到，该说点什么。他想了想，朗声开口：“本王荣膺摄政王，今后将与诸位栋梁戮力同心，共迎盛世。”
然后，他终于道出他和恒辰太子的终极目标，从未对小五表露过的真正志向：“大昌绝不挑起争端，我会竭尽全力，让和平尽可能地延续下去。不过，一旦战火再燃，便是一场昏天黑地、流血漂橹的亡国决战！绝不手软，绝不议和！一战止戈，一统山河。那之后，才是真正长久的太平。”