作者：猛猪出闸
之后，楚翊又遣使前往流岩，请齐军交还四舅的遗体。
翌日，使者回禀，齐军搪塞说，王府代长史官陈大人没死，但不知去向。
楚翊明白，四舅和那些捐躯峡谷的勇士们一起，被人割下首级请赏去了。
几日之后，他踏上回程，同行的还有中风瘫痪的吴大将军。顺都名医如云，更适合养病。吴霜想跟随，他命她留在展崇关，暂替她父亲统兵。回都难免要承担战败的后果，也会有人责难，说女人不该带兵。
“如今士气低迷，若齐军来挑衅，无论如何，都不应战。”临行，楚翊郑重叮嘱。
“九叔，珍重。”吴霜含泪道别。
这条回顺都的路，楚翊上一次走，还是迎接齐国公主。
那时杏雨梨云，春色如许。先皇健在，兄弟和睦，自己是个办白事的富贵闲人，与车里的“公主”聊了一路。
如今，满心苦恨。
傍晚，楚翊入住一座县城的驿馆，而后在街上漫无目的地走，不时回头看看。没有形影相随的罗雨，只有陌生的便装卫兵。
“王爷需要什么？”一人问道。
楚翊黯然摇头。
他停在路旁书摊，随意翻看，问书贩：“有没有笑话书？带画的。”
书贩翻出两部笑话杂记，说很贵。楚翊掏银子买下，一回身，撞到一个匆匆而行的妇人。手里的书掉落，妇人麻利地帮忙捡起：“不是有意的，没伤到公子吧？”
“没——”楚翊的目光定在她脸上，一眼便挑出，那些与小五相似之处。像，太像了。
她素面朝天，荆钗布裙，像个寻常民妇。但清丽细腻的脸庞，和没干过粗活的白皙双手出卖了她。
“敢问这位夫人，是叶星辞的什么人？”楚翊那爱恨交加的表情，活像小五的债主。
妇人戒备地后退。
“你是他娘。”楚翊笃定道，“你偷偷从重云关跑出来的？要去哪？”
妇人犹豫一下，明眸转了转，操着一口温软动听的江南官话开口：“去顺都。”
“我也去那。”
妇人打量楚翊：“我儿在宁王府，我要去找他，阁下认得他？”
“我就是宁王，你儿子不在那。”
妇人一愣。
“哈，哈哈……”楚翊不禁笑了，有点坏，又有点怪，带着幸灾乐祸的癫狂快意，“他在你来的地方，你跟他错过了。他正和他两小无猜的太子殿下，喝着庆功酒呢，哈哈……你却跑到大昌境内找他，哈哈……”
“你好像疯咧！”
妇人隐约意识到发生了什么，转身便走。楚翊命随从拦住她，带回驿馆。妇人很机灵，高呼“强抢民女啊”，引得路人出手相助。
随从出示官府的腰牌，才让愤怒的百姓退下。而楚翊的额头，已经被见义勇为的大婶用菜篮里的萝卜砸出坑。
呵，真是一个萝卜一个坑。
回到驿馆，那妇人已放弃抵抗，说客栈有她的两个丫鬟和细软。楚翊派人去取，只听妇人道：“王爷，你别动。”
她兜着圈，打量他身上质地上乘的靛蓝锦袍，纳闷道：“我给小五做的衣裳，怎么穿在你身上？尊驾府上没裁缝吗，抢他的穿。”
楚翊摊手打量自己。他也不记得这是谁的，成亲之后，他们常混着穿衣。
没必要瞒着眼前的女人了。他抖了抖衣袖，冷笑一声：“放在前些天，你还算是我丈母娘。”
“哎我的天……”妇人五官扭曲，像吃了苍蝇，“王爷，你真的疯了，怎么乱认亲家。我已经在兆安给小五物色好媳妇了，你别添乱。”
楚翊仰天大笑，又猛然敛起笑意。
他讲明了一切，公主逃婚，他和小五如何相爱又成亲，以及那锥心刺骨的背叛。
妇人静静听着，因惊愕而沉默。
她久久端详楚翊，看透了他，一针见血：“哦，你挟持我，是因为你还想见到他。我是你最后的机会了。你知道，他一定会来找我。”
楚翊的嘴唇颤了颤，避开她的视线。
他将刚买的笑话杂记靠近烛台点燃，看纸张熊熊燃烧。快烧到手了，才丢在地上。
“这是你喜欢的，罗雨。”
妇人瞟着他的动作，更加认定，这个半路杀出来的“女婿”疯了。
**
“四舅，快搭把手！”
深夜，叶星辞跌跌撞撞扑进门，将背上血葫芦似的男人放在炕头，自己也累得瘫在一旁，上气不接下气。
“这谁啊？”陈为骇然，点起油灯细看，“罗雨？！他，他怎成这样了？”
叶星辞兀自喘息，到院中的水缸提水，为罗雨擦脸。清秀文气的脸庞自血污下显露，这一日的曲折也断断续续地道出。
引开搜捕楚翊的齐军后，叶星辞在山里窝了一宿。翌日又往西走，想从来处下山，返回安顿陈为的村庄。
他在山里潜行，忽见地面血迹蜿蜒。他溯源而上，惊见一人血淋淋地躺在草丛间。从腰间双刀辨认，竟是罗雨，还有气息。
叶星辞抓了只野兔，挖无烟灶生火，用兔血做成血豆腐，捣碎了喂给罗雨，自己则烤兔肉吃。在山里捱到夜幕降临，他才背着罗雨，徒步返回刘庄村。
二十多里路，差点活活累死，好在没遇到夜巡的哨骑。
“我想，九爷已经脱身了，但没看见我留的信息。”叶星辞看着重伤昏迷的罗雨，无力地指点四舅，“你去收集柴禾，烧点水。”
水烧开后，叶星辞割开罗雨的衣服，为他清洗伤口。他像一块被剪子剪烂的布，好在没有致命伤，只是流了很多血。
“唉……”陈为不忍直视，扭过脸去。
“灯，拿近点。”叶星辞沉着地穿针引线，为罗雨缝合那些较深的创伤。
起初，他很冷静，手里稳而快。然后，那个恐怖的瞬间到来了。他不慎刺到手指，紧接着，一阵寒意窜过脊背。他陡然丢了针线，发出尖叫。
他害怕这小小的，尖锐的东西。地狱般的折磨犹在眼前，已经麻木的十指和身体再度痛如火燎。他浑身发抖，缩在炕角，堵住双耳。
可还是听见，一个人在摧心剖肝地悲鸣，仿佛要从喉咙深处翻涌出整个地狱。
是他自己，是无助无援、任人摧折的自己。
如今他知道，黎明终会来，痛苦有尽头。可当时的少年不知道，煎熬仿佛无休无止。眼前这一根针，又将他拖回前一夜的地狱。
“杀了我吧，我不知道，什么都不知道……”他失神地喃喃自语。
“小五？”陈为满眼关切，“我知道你很累了，但我实在没这手艺，帮不上忙。”
“我没事。”叶星辞深深地呼吸，强忍抵触，再度捏起缝衣针。
他会刺绣，伤口缝得很整齐。等罗雨醒了，肯定会幽默地夸一句：缝得真自然，像娘胎里带的。
天亮了，叶星辞诱捕了邻居养的鸽子炖汤吃肉。又挨家挨户地搜寻金疮药，未果，倒是找到几件粗布衣裳。
陈为提出，可以用糖水为罗雨擦伤口，他跟府里的李太医学的。这招真的有用，半天的工夫，伤处便不那么肿了，并有愈合迹象。
罗雨生命力顽强，高烧两天，第三日傍晚退烧。算是过了鬼门关，但不见苏醒。
叶星辞本想在村子多歇几天。但夜里有齐军进村，搜查藏匿的昌军斥候。他只好背着罗雨，朝东北方向逃去，踏上漫漫归家路。
陈为则肩负陶罐碗盆，以备路上喝水煮东西。走多了，他便脸色发青，说心口疼，还戏谑道：“咱们仨，伤的伤、病的病，愣是凑不出一个健全的。”
“四舅，我跟你说一件沉重的事。”叶星辞掂了掂背上沉重的负担，“那袋银子丢了，可能丢在山上了。”
陈为并不在意：“展崇关很近，两三天就到，让官府送我们回家。我可是摄政王的舅舅，谁敢不给面子。”
人家还真就不给面子。
“宁王爷的舅舅，陈大人？”衙署的门房打量着灰头土脸，一身粗布的少年，“招摇撞骗！人人皆知，陈大人已经捐躯，讣闻都传遍了，王爷还请僧侣做了一场法事。哪来的小蟊贼，敢打着他的名号骗钱！”
“啊？没捐躯啊，就捐了一颗牙！”陈为急道，“九爷的那些随员呢，都走了？那，吴霜将军在吗？她认得我！”
第300章 漫漫归家路
那小吏哼了一声：“你肯定是知道，吴将军去了邻州筹措粮草才这样说，我可不上当。”
陈为叹了口气，回到叶星辞身边，看了看他背上依然昏迷的罗雨。
他们风餐露宿，徒步三日，才抵达展崇关。此刻身无分文，若得不到救助，恐怕得要饭回家了。
“找间当铺，把罗雨的刀当了。再找个便宜客店安顿下来，等等吴将军。”叶星辞灰扑扑的面孔一派沉静，感觉罗雨微弱不稳的气息拂在颈后。
陈为点点头。
正要去找当铺，那小吏跟了上来，警觉地打量叶星辞：“你说话，怎么带点江南口音？”
“长辈经商的，常带我南北奔波。”
战乱之秋，公差都格外多疑。那小吏的目光落在叶星辞脚上，眉头一皱：“你一身农家粗布，却穿了双军靴？”
又瞄着昏迷的罗雨，和那搭在叶星辞肩上的手，“这人的手背，怎么尽是拳茧？你们，你们是齐军斥候！”
叶星辞悚然一惊。
对方已经扯嗓子嚷了开来：“抓细作啊！齐军混进来了！”
“快跑！”叶星辞背着罗雨撒丫子开溜，穿街过巷，七拐八绕，跑向另一侧的城门。
陈为艰难相随，直到出了城，确定没追兵，才捂着心口喘道：“身正不怕影斜，跑什么嘛！差点又给我整犯病了。”
叶星辞力竭，将罗雨放在路旁树下，自己也靠着树干。秋风袭来，一身的汗吹得冰凉。
他歇了半晌，才道：“我们一时碰不到认识的人，又没有证明身份的东西，免不了一顿拷打。说实话，我很害怕，我不想再受伤……而且，罗雨可经不起折腾。”
听见“拷打”，陈为惊恐地捂住依然肿胀的脸，舔了舔齿列间的缺失。
“好消息是，九爷脱险了，已经回顺都了。”叶星辞松了口气，“我们慢慢往东走吧。天不早了，找地方过夜。”
没钱，住不了村店，只好借宿。倒是吃得挺饱——闭门羹。
陈为怒骂人心不古，叶星辞解释：“我们带着伤员，人家以为是逃兵呢。逃兵似流寇，有罪在身，都是亡命之徒。”他琢磨了一下，“之后再敲门，不说借宿的事，只讨饭。”
讨饭还算容易。
天黑时，他们带着一陶罐剩饭菜，在路旁找到一座荒废庙宇。庙很小，一进的院子。曾经失火，满目断壁颓垣。陈为说，这地方比他嘴里的牙都残破。
好歹，能遮风避雨。
叶星辞放下罗雨，把偏殿拾掇一下，生了火。又架起陶罐，加热饭菜。刚讨来时，饭菜是干净的。如今混在一起，颇像泔水。
“这……这咋吃啊，像猪食。”陈为难以下咽。