作者：猛猪出闸
通政司，参劾俞仁文的奏折堆积如山。朝堂上，百官杀意腾腾。此人不除，不足以平息江南几十万将士的怒火。
俞仁文更不敢出宫，终日龟缩。
齐帝在前朝硬起心肠，要杀小舅子。一回后宫，又被宠妃的眼泪动摇。
连表妹叶妃都说：“这些臣子，就是借题发挥。陛下今天同意杀俞知府，明天他们又要杀别人呢？要陛下停修陵寝呢？晾他们一阵子，下月就消停了。”
齐帝深以为然，也跟百官较起劲：“即日起罢朝，让太子挡在前面，为朕分忧。”
太子能力出众，将质疑统统挡在前朝。面圣请安时，都说风波日渐平息。
一日，宫外忽传，皇帝已被俞氏姐弟挟持，伙同几个道士，以迷魂药摆布圣意。
消息飞传至重云关。
叶霖独坐一整夜。日出时分，下了决心。
他向任职其他州府督抚的兄弟、堂兄弟发出清君侧号召，又亲点三万愤怒的精兵，跃马扬鞭，雷霆一呼：“圣上被俞氏姐弟挟持，随本帅入朝勤王！”
第307章 贼配军的日子
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“贼配军，太阳晒腚沟了！”
伴着一句戏谑的喝骂，营房里腾起一片怨声和叹息。叶星辞也被拽出美梦，睁眼缓了缓，迅速起身，爬出残破的被窝。
火盆里还剩几丝火星，空气浑浊，像一个冷冷的屁。
这两天又冷起来了，他睡觉不脱衣，蹬上靴子便列队出门，由军头点卯。天色半黑如淡墨，太阳躲得严严实实，并未光顾谁的腚。
每人口鼻边都飘着白气，很快便在眉睫凝霜。
叶星辞垂眸而立，浓睫如羽扇。早春凌晨幽蓝的光照拂在他脸上，肤色几乎与积雪相融。
额边几缕发丝和两道长眉，如落雪的枯枝，嘴唇因寒冷而红得发紫。整张脸如此色泽分明，为俊美平添锋利感，乃至于颇为妖冶。
他双手袖在脏得发亮的破袖里，面无表情。比起淡然，更像麻木。
清点人头后，百十来人各自干活。刨冻粪，清理猪圈，劈柴烧水，铡草料……
这，便是罪役营新的一天。昨天如此，明天亦将如此。
叶星辞最烦给军士们洗衣服臭袜子，冻得两手没知觉。好在搞到一点獾子油，涂在手上能避免生冻疮。
不过，他很多天没泡冷水了。他是营里唯一能流畅写信并加以润色的，大家都指望他的手写家书，纷纷替他洗。
最近，他每早都挑水、送水。将一壶壶冰冷的井水，送进每一座营房，坐在炉子上。待军士醒来，水也热了。离开时，顺便把尿桶提走。
“他娘的，轻点！”
一个汉子咕哝。天天这样，步子重一点，便会挨骂。叶星辞神情漠然，毫无波动，轻轻将大铜壶放上炉火，提走尿桶。
“哎，赛美人，听说今天有驿车来。到时，你先读我的信。”一起送水的狗子笑道。
叶星辞说，好。
充军之后，他便失去了本名，以诨名代之。别人的诨名都简单，大嘴、大长脸、竹竿子……首先与形貌挂钩，外表无奇，才深究内在。
自然而然，叶星辞也得到一个与俊美容貌相匹配的诨名。他不喜欢，但大家都这么叫，也就由他们去了。
提水时，看见双手重新长齐全的指甲，他才能意识到时间在流逝。今日正月十五，天还是好冷。和大年夜一样，军中又会分酒肉，充军的也能吃得好点。
“都立春了，冷不了两天了。”狗子哆嗦道，“你是江南的，不懂，春天化雪时才冷呢。”
“我懂。”叶星辞淡淡道。
“哦对，你干了几年细作，一直在北方生活。”
罪役营里不少人都知道，叶星辞的罪名是“伪造身份潜入宁王府刺探情报”，都觉得奇特。非但不讨厌，反而有些崇敬。
送完水，又切草料。
叶星辞害怕利器，便去铲马粪。不觉间，曙光爬上云层，满目金红，周身登时暖了。他拄着木锨垂眸，只见黄澄澄的朝阳，映在胸口缝着的黑漆漆的“囚”字。
他身上是普通士卒的旧衣。这样的穿着，已经比一多半百姓要好了，除了那个字。
他波澜不惊，掸了掸胸襟的灰，继续铲马粪。
自从被扭出“家门”，徒步押解至展崇关充军，那一口吊在嗓子里的气就泄了，再也没提起来。
从将军成了贼配军，巨大的落差把叶星辞摔懵了。他像个溺水者，看着天空逐渐扭曲、远去，陷入无止境的窒息。
终于有一天，他沉到底了，也踏实了。他呼吸如常，再没浮起来过，通体轻松。此时，自触底那一刻，已过去两个多月。
得过且过吧。
他安慰自己，反正都是在行伍，慢慢等个机会。贼配军，也是军，怎么不算在梦想之中呢？
从前想，趁年轻，要打拼。
现在想，反正年轻，慢慢来。
四海归一，太平盛世的宏愿？雾蒙蒙的，太远了，看不清。对世界而言，他没那么重要。离了他一个，史书照旧翻篇。
叶星辞没逃跑，一来太累了，懒得跑。那种深入骨髓的疲惫，总也缓不过来。二来，担心娘和伙伴的安危。
而且他发现，这里的日子过得下去，甚至比困苦的百姓还强点。刚到罪役营时，他去农家帮工，发现百姓起的比谪发军还早。
若非从远发配，当罪犯也不失为穷人的一条活路啊。
所谓从远是指，若家在东海边，就发配到西边。家在西南，就发配到东海或塞北。
奔波打拼三年，在这休息一阵，不算什么。颓废？虚度？这是放松。
“看太阳干嘛，找日呢？干活！”监管谪发军的一名伍长喝道。
叶星辞温顺地笑笑，埋头干活。
罪役营日常由几名伍长、什长管着，长官是专设的管营。骂得凶，但基本不打人，因为壮丁是重要战力。一有战事，谪发军也要披甲，而且是排头兵。
罪役营本在流岩和奇林，二城失陷时，便随主力撤到展崇关了。大部分谪发军，都死于战火，只剩如今百十来人，合归一处管理。
有趣的是，这些苟活者多为窃贼，能在战场保命全靠机灵。
空肚子忙到午时，才吃到今天的第一顿饭。当然，是普通士卒吃剩的。今天过节，吃肉片烩菜和面饼。虽不见肉，但汤里油水很足。
“赛美人，你多吃点，还得帮我写信呢！”有人起身，往叶星辞碗里丢了一小片肥肉，又蹲回原处。
所有人都蹲着吃，叶星辞也不例外。而且，他已习惯这感觉，久蹲也不累。除了打仗冲最前，谪发军永远矮人一头。
“谢了，兄弟。”叶星辞迫不及待，将肉放进嘴里，猛然意识到什么，又吐出来。
有牙印。
它原本，沉在某个不爱吃肥肉的兵的碗里。
叶星辞平静地瞧着它，阳光下，油脂晶莹剔透。他合起双眼，吃了下去，感受难得的荤腥在口中炸裂。
犹记得，去年秋天，他随楚翊去塞北平叛。他是意气风发的传令兵，看见军营里的谪发军在搜罗剩饭。那时他不知道，他会成为其中一员。
好绝情的男人啊！明知我梦想做将军，却将我充军。让我看得见，摸不着，活在海市蜃楼。
叶星辞摸了摸挂在颈间的红色锦囊。他很少去想楚翊，虽然男人一直浮在他心上。偶尔清夜扪心，也不太难过。
因为他饿。
饥饿和疲惫，盖过了一切爱恨。偏又饿不死，让他懒得去找更多吃的。毕竟，那也要耗体力。
还有一点，说不清是好是坏——他的味觉失灵了。
饮食男女，人之大欲存焉。如今，吃喝和情爱都没了。
他的舌头和人一样麻木，品不出太多滋味，再恶心的饭菜也咽得下去。一个馋嘴的人，偏偏失去了味觉。
“哎，赛美人，你们齐国出大事了！”狗子凑过来，“齐帝让位于太子，自己做太上皇去了。”
叶星辞心里一翻腾，五味杂陈。太子终于还是迈出这一步，故土改元，不知父兄在其中充当什么角色。
“去年的事了，咱们消息闭塞，我才听说。”狗子又道，“老齐帝的宠妃死了，不知咋死的。他小舅子，叫俞仁文的，被活剐了。一千多片，全喂了狗。”
叶星辞漠不关心，只埋头吃饭。别人热烈地讨论起“凌迟”，而他在碗里仔细翻找还有没有肉片。
吃完，洗涮器皿，静静晒会太阳，便去农户帮工。在田里翻土，准备春种。罪役营的壮丁好用又便宜，要给管营一点好处，才能抢到。
他们的工钱，归军中所有。偶尔也会分到几个铜板，可以跟农户换点吃的、笔墨。
干了三个时辰，日头西斜，疲惫地回营。田边正在消融的残雪熠熠生辉，麻雀在雪上跃动追逐。叶星辞懒得看风景，只盯着脚下的路。
很快又能吃饭了。
然后，再干一阵子活，就又熬过一天了。
回营之后，叶星辞和几个人一起，提桶去每个锅灶搜罗剩饭。经过一片营区时，他不禁加快脚步。因为，这附近驻有他从前那一营兵。
他倾注心血，精心操练的，一千四百三十八人。
他们本是顺都的守军，不再受楚翊信任，调来展崇关。这段日子，叶星辞刻意回避。不过，还是快被认出来了，比如此刻。
“叶将军？”一人对他的背影道。
“肯定不是，听说他回江南了。”
“我没大看清……”
叶星辞耷拉着头，提着剩饭加快脚步，匆匆逃离。双颊和耳朵发烫，胸臆间酸痛难当。不过，这种羞愧感很快弱了。回到罪役营，他若无其事，吃起饭来。
第308章 三个恶棍
一阵骏马嘶鸣。
透过营墙，叶星辞远远看见一位女将遛马回来，是吴霜。夕阳披在她肩上，英姿勃发。如果去找她，肯定能过得好一点，但他始终迈不出这一步。这算是，最后的一点倔强吧。
临睡前，叶星辞借一盏油灯帮人读信、写回信。
务农时，驿车来过，留下几封珍贵的家书。这些谪发军众星捧月似的围在叶星辞身边，迥异的面孔闪动着同样的艳羡和渴望。借着听旁人的家书，来讨一份慰藉。
“栓子去了村里的学堂，很快，他就能给你写信了。”
叶星辞读着狗子的家书。
“我让娃好好念书，别学你偷鸡摸狗。你个挨千刀的，你犯法，害得娃没法考学。你保重，再熬一年，就回家了，好好过日子。”
狗子流下悔恨的热泪，揩着鼻涕催促：“快，再念一遍。”