作者：猛猪出闸
子苓柔柔地看着他，语气略带钦慕：“谁能嫁给叶小将军这样正直纯粹的人，真是大大的福气。”
“可别提了，我自己都要嫁人了，唉……”
他们在楼顶坐到很晚，闲谈品茗，倒也惬意。
从前，叶星辞觉得这些宫人千篇一律，都是同样温柔恭谨的模样，连走路都不敢出声，千人一面。与几人相处下来，才感到他们是活生生的，各有各的不同。子苓较沉稳，云苓更活泼，杜若和香茹腼腆些，但都心灵手巧，福全和福谦机灵开朗。
叶星辞没注意宁王是否在妓院过了夜，也不感兴趣。从明天起，他不会再与这轻浮浪荡的臭男人多说话了。
又是一个心烦意乱的难眠之夜。
叶星辞让宋卓拿来自己的随身行李，找出那本已被他翻得卷边的《兵略》。他很喜欢这本书，自从“顺手牵羊”而来，看了无数遍。
虽然只有短短万字，但从“行、藏、动、静”四篇简述了诸多兵法感悟，以及大胆设想。行，为行军。藏，为设伏。动，为攻城。静，为守城。
它大概是孤本，太子博览群书，也说从未看过，一笑置之。假如他认真看了，便会知道，致使流岩失守战局急转直下一役，书中早有类似的声东击西之法。
书里写道，想攻甲城，那就先以少量兵力诈围附近的乙城，故布疑阵，使得乙城认为我方主力在此。之后，故意放走突围报信之人。待敌军从甲城调兵解围，城防减弱，则潜藏在附近的真正主力立即攻城。
另有部分兵力，在路上设伏。待解围的敌军回防原地，一举截杀。此时敌人兵马疲惫，措手不及，定能成功。
书里也说，此计太过激进冒险，又很天真，需要一个契机和完美的配合。那个契机，便是乙城有万万不可失去、无论如何都要解救的原由。
从前，叶星辞也觉得著书者的想法太简单，哪有这么天时地利人和的时候呢。没想到，两国交战中，那个契机真的出现，并被敌人抓住——太子被困乙城，必须去救，不容有失。
街上敲过五更，叶星辞等来了好友于章远。
后者风尘仆仆，满是倦色的脸上嘴唇干裂，猛喝几口茶平定喘息，才摆手道：“没有公主的下落，一点线索都没有。我已经尽力了，可还是……唉。”
叶星辞怕别人从窗外看见他们的身影，吹熄了烛火，沉默着坐在黑暗中。
院子里有野猫在叫，凄厉如同婴儿哭啼，叫人揪心。许久，他才开口讲了自己已经扮做公主：“再走上十天，就到顺都。然后，就要入宫了。”
“这怎么行，得再找个女子代替你。”于章远很担忧，“到那时，你的男儿身可就瞒不住了，恐怕会把老皇帝吓死。”
叶星辞反问：“你觉得，谁能顶住这样的压力？谁有这样的胆魄？最重要的，是绝对忠心可靠。”
于章远叹了口气，犹豫道：“或者，还是报给太子，请他拿个主意？为了避免信件落到别人手里，我亲自回兆安口头报信。不过，就算走水路，也不可能十天跑个来回。”
“不，要么就明奏万岁，让所有人都知道，要么就干脆不说。”叶星辞斩钉截铁，沉缓地摇头，“只告诉咱太子爷一人，把重担推给他，就是陷他于不义，逼他欺君罔上。将来出了岔子，被责备事小，万一影响他储君的地位……暂时，还是我一人担着。”
“可是你……”于章远表情扭曲，用手在他身上来回比划，“你是男人。在老皇帝眼前把衣服一脱，该有的没有，不该有的却比他还雄伟。”
“滚！”叶星辞胃里一翻腾，觉得恶心。
“这是即将发生的事实，你……该不会不懂？”于章远不可思议地试探。
“我当然懂，成亲了要躺在一起睡觉嘛。”叶星辞略带得意，“我可是博览群书，嚯嚯。”
“那我就放心了。”
（注：为避免争议，备注一下，攻没嫖娼！）
第14章 看出你不是君子了
“到时再想办法。装病也好，怎么也好，不让老皇帝靠近我就行。”叶星辞摸黑躺回床上，“里间还有空床，你也休息一下，然后接着去寻公主，这几天辛苦你了。”
于章远卸下佩剑舒展筋骨，走远几步又折回来，“经过重云关时，我看见叶四将军了，刚挨了一顿军棍。”
“四哥？”叶星辞豁地支起身子，“他怎么——”
“他听说你病在清泉县，想去看你，被叶大将军发现，半路截了回来。”于章远道，“他还问我，你怎么样了。”
“家里除了我娘，就四哥最关心我。”叶星辞感到心痛，恨自己不讨父亲喜爱，连累了爱护自己的四哥，“对了，你怎么说？”
“我也不知道你们编了什么病症，就含糊地说，你已经不吐了。”
“……宋卓给我编的病，是腹泻不止。”黑暗中，叶星辞和好友捂着嘴大笑起来，笑得岔气，栽倒在床。公主走失后，他第一次暂时忘了烦恼和自责。
笑过之后，他又忧心四哥有没有受伤。父亲治军严明，曾说军中无父子。即使在家里，也是言出法随。
从小，四哥就待他很好，常领他上街玩。他仍记得自己五岁时，骑在十岁的四哥肩上，一手攥着风车，一手拿着啃了一半的点心，跃过攒动的人头，去看街头杂耍。点心渣子扑簌簌落在四哥头上，四哥也不责备他，还问他热闹好不好看。
他含糊道：“好吃，好吃。”
点心的滋味，杂耍的内容，他早已淡忘了，但那种开心的感觉却刻骨铭心。以至于后来一听见卖艺的锣声，他就本能地觉得兴奋。
不幸的是，回家之后，主母用戒尺狠狠打了他手心。并严厉告诫他，不可以骑在兄长肩上，会给兄长带来霉运。娘在边上看着，心疼得直掉眼泪。
不过，叶星辞总是对开心的事印象更深。至于打手心疼不疼，他早就忘了。
翌日清晨上路时，楚翊换了一套沙青色常服。挺拔如修竹的身姿，和玉雕般清冷俊美的轮廓，令他宛若月下的一株幽兰，不食人间烟火。
不过，人不可貌相。他可是彻头彻尾的大俗人，风流阵里的急先锋。
他身边多了个美人胚子，正是昨日在街上逃窜的小姑娘。经过梳洗打扮，眉眼清丽动人。她被安排在后车，和王府的婢女同行。
“龌龊，逛青楼还买姑娘。”叶星辞坐进巨大的车辇，自顾自嘟囔。
“公主咽喉的肿痛好些了吗？”楚翊如昨日骑马随行，隔着车窗关心道，“皇兄嘱咐我，公主年少，又初来异国，务必要好好照顾。”
“好一点了，多谢王爷的润喉汤。”叶星辞靠在软榻，语气较昨日冷淡许多，“不过，君子远庖厨，王爷别再为了我这一点小疾而下厨了。”
楚翊轻笑：“远庖厨，是为了让君子摆脱‘想吃肉又不忍看禽兽被屠戮’的道德困境，图个心安理得。我为公主熬汤，用的都是果品，一点也不血腥。况且，鄙人也不算什么君子。”
“嗯，看出来了。”在子苓四人的窃笑中，叶星辞不紧不慢地揶揄。他看不见楚翊的表情，不过能从沉默中感觉到对方的尴尬。他继续说：“本宫看见，王爷买下了昨天在街上遇见的姑娘。是特意，还是顺便？”
“昨夜去喝花酒，又看见她了，就顺便买了，一百两呢。”尴尬淡去后，楚翊的语调有些轻浮，像是刻意的，“我看她漂亮伶俐，买回去伺候我舅舅。”
“我以为，王爷会放她自由，与家人团聚。”
“她家都把她卖了，何必回去，再被卖一次？何况放了她，我银子不是白花了，谁来补偿我呢？”
这回轮到叶星辞无语了。他感觉楚翊是故意噎他，反击刚才的调侃。不出意外，小姑娘终会被老男人霸占。只是，他是个焦头烂额的冒名公主，不能把她买过来带在身边。
三言两语，他们就把话聊进了死胡同。叶星辞也不怕开罪他，反正今后不会有什么交集。
叶星辞躺在榻上，头枕双臂，翘着一条腿。今天他穿得轻便，上绿下白的织锦袄裙，头饰也只有几支珠钗。若非举止粗放，俨然楚楚动人。
他叫子苓拿来昌帝的画像，展开来看，越看眉头拧得越紧。每过一日，找回公主的希望就渺茫一分。或许，他真的要代替公主嫁给此人？未来可怎么办？
忽然，他一骨碌坐起来，想起对方那也有玉川公主的画像，低声道：“糟了，我怎么才想起来。昌帝和他后宫的人，早就看过公主的画像，可是我和公主长得不一样。”
“不用担心。”子苓伏在他耳边，悄声安慰，“公主的画像完成时我见过，和古往今来的其他美人差不多。叶小将军也是美人，好看的人都相似，丑的却各不相同、千奇百怪。”
叶星辞点点头，苦笑一下。
过了流岩城，车队向东北方向的展崇关行进。那里有衡连山的支脉，是北昌原本的国界（霸占流岩后，国界也跟着往前推了，臭不要脸）。
午后，一场春雨淅淅沥沥落下。
乌云背后仍有耀眼的阳光，映得云朵边缘毛茸茸一层蓬松的金边。厚重的云在天空缓缓爬动，间或漏下一束光，照在前路和远山，像在为出嫁的公主引路。雨滴细碎地打在车顶，和着车辚辚、马潇潇，叶星辞听得昏昏欲睡。
雨渐歇时，来到流岩下辖的某县郊外。
叶星辞被护卫罗雨冰冷的声音惊醒：“王爷，要过去吗？”
“那片山坡是恒辰太子捐躯之处，当然要去悼念。”
“恒辰”是北昌已故太子的谥号。叶星辞撩开窗帘，见主仆二人策马奔向不远处的山坡，还有一段距离时，便下马步行。坡上野花开遍，各色花瓣沾着雨珠，烂漫晶莹。
楚翊将缰绳和马鞭交到护卫手里，阔步登上山坡，环顾四周，又仰望乍晴的天空。然后，他单膝跪下，手掌紧贴草地，合起双目，静静地默哀。浓密的睫毛间渗出几点泪光，一如野草上清莹的雨水。
叶星辞一瞬不瞬地眺望，相隔甚远，依然能确切感受到那种悲痛。
大概一年半前，两国战事正酣之际，昌帝的长子在此遭遇齐军死士伏击。一支冷箭掠过万军，凶狠地贯穿了他的胸膛。昌帝费尽心血培养的储君，文韬武略的皇太子就此陨落，永远停留在二十五岁。
昌帝子息不旺，只好将当时仅八岁的幼子册立为新太子。或许现在还太平，不过南北两国都清楚，若昌帝不够长寿，昌国的朝局必乱。
楚翊随手采了一把野花，策马回到公主的车驾旁，把玩片刻，将花束递给罗雨：“到后面去，送给希娣，告诉她开心点。”希娣，便是刚买的女孩。
“遵命。”
“你也开心点，别吓到人家。”见车里轻纱覆面的贵人正不动声色地观察自己，楚翊温和一笑：“公主有什么需要在下做的？”
“王爷和恒辰太子很亲近？”叶星辞问。
“我们不只是叔侄，也是不错的朋友。要说多亲近，倒也谈不上。”楚翊淡淡道，“他是个优秀的人，非常优秀。他的离世，是天下每个人的损失。”
“天下？”
“因为，他将来能一统南北，让天下远离战火纷争。如今，十年无大战、无饥荒，就是载入史册、大书特书的盛世。如果他在，必定会将这个时间延长几倍。”
楚翊的口吻淡而坚定，全心全意相信着那个已经魂归九天的侄子。作为东宫的亲信，叶星辞果断道：“或许，那个终结战争的人，会是我兄长。”
第15章 多大仇啊
楚翊笑了笑，没有反驳，怅然回望那片山坡。他的语气并无太多伤感，轻松得像在聊此刻的景色：“听说，射杀了恒辰太子的士卒加官进爵，在南齐都城兆安得了一套宅院，母亲妻子都封了诰命。”
“你一定很恨他。”叶星辞笃定道。此前他从未接触过“敌人”，更别说谈得这么深入，没来由的有一丝兴奋，想多了解对方的想法。
谁都清楚，几年之后，待双方恢复元气、国库充盈、男丁长成，还要继续打下去。
“不，我不恨任何人。只要打仗就会死人，百姓会失去亲人，帝王家也没什么特别的。”楚翊勾起嘴角，似笑非笑地看过来，眸光和被雨水洗刷过的晴空一样明澈，“恒辰太子的死，非人之过，战之罪也。战争，就是一个家庭的顶梁柱，不远万里去杀掉素昧平生的另一个家庭的顶梁柱。”
“倒也没错。”叶星辞有些触动，顺着对方的话感慨，“本身无冤无仇的人，战火一起，就拼了命要至对方于死地。”
“更荒诞的是，昨天还视彼此如仇寇，你叫我北夷，我喊你南蛮。你说我不洗澡，我说你个子小。议和之后，亲事一定，转眼就成友邦了。”楚翊轻叹一声，“无论如何，希望公主的到来，能让和平尽可能长久的延续下去，早迎弄璋之喜。”
弄璋？祝我生男孩？呸，生个西瓜差不多！
“嘻嘻……”子苓四人又在窃笑。有他坐镇挑起大梁，她们似乎不再那么焦虑。或者，已经忧心到麻木，反而有一种破罐破摔的放松。
忽然，木头断裂的脆响传入耳中，接着是“咔嚓”一声巨响。在姑娘们的惊呼中，巨大的车辇猛然向右倾斜，叶星辞也跟着一出溜，右肩撞在车厢内壁。
原来，是右侧的轮毂断了，车轮也跟着折断。叶星辞丝毫不慌，还安慰子苓她们：“没事，别害怕，车坏了。”
驾车的两名太仆寺胥吏立即跪地叩首：“小人该死，惊动了公主，小人该死。”
“快，先把车顶起来，找东西架在下面。”楚翊毫不犹豫地下马，和护卫罗雨用肩膀奋力顶住车厢，一发力竟然真的顶了起来，丝毫没有养尊处优的骄矜。
“没看出来，王爷玉树临风，却有一身蛮力，体格很结实嘛。”叶星辞顺着坡度靠在窗边俯视楚翊，这姿势就像隔着一层厢板趴在对方身上。
“我经常活动，在府里开垦了两亩地，自己种菜浇园，图个乐子。”
叶星辞想，怪不得他手心有茧，原来爱好务农。
“哎呦九爷，可使不得，让我们来。”其他官吏和随从拥上来，接替了楚翊。他若无其事地掸掸肩膀的尘土，朝车窗微微一笑：“让公主受惊了。”
马车需要更换车轮，于是车队就地休整。路旁转眼间搭起一个锦棚，供公主和贴身宫女休息。
叶星辞坐在棚中喝茶，隔着纱幔看他们修车，让云苓去找点吃的。她端着点心回来时，却被楚翊叫住：“子苓姑娘，留步。”
“奴婢叫云苓。”