作者：猛猪出闸
他心里有了数，闪出残破院门，掸了掸肩头尘土，烦躁地嘟囔：“显然，那些人都被抓了。可是，庆王抓他们做什么？出气？这不像他的行事风格，换做从前的瑞王倒是有可能。”
悬在门檐的冰凌掉了，像一根晶莹的小萝卜。叶星辞边走边踢着玩，同时琢磨庆王的想法，一头撞在于章远身上。他正想问好友杵着干嘛，心口遽然一紧。
去路被堵了。
傍晚黯淡的天色，笼罩在逼仄小巷，勾勒出男人们阴沉的面孔，和手中招摇的棍棒。叶星辞朝后一扫，后路也被堵截。都是短打扮的壮年男子，二十多人。
巷子里的风陡然猛烈，仿佛在逃离当下的困境。
叶星辞与同伴交换眼色，干脆地从腰间摸出一把匕首。利刃出鞘，寒光凛然。于章远等人则拔出佩剑，背对背而立，屏息以待。
“人太多，先别硬碰硬。”叶星辞低声命令。他冷静地判断，这伙人只想给他们一个教训，而非拼命，不然不会只持棍棒不拿兵刃。
男人们多为右手持棍，他观察他们左手的握拳方式。拳面不平，这在打斗中易致指节受挫甚至折断，可见并非练家子。
结论显而易见，都是庆王府的家丁罢了。他们从“说书人”口中得知结算工钱的地点，便赶来堵截。
叶星辞左右一瞄，围墙甚高。冒然翻墙会将背后暴露给敌人，且必须有人殿后，不如单从一侧正面突围。五个人冲十个人，问题不大。
“诸位好汉，与我们有何仇怨？”叶星辞环顾一周，转着腕子把玩明晃晃的匕首。
“没仇，管家叫我们教训你们。”东边一个汉子瓮声瓮气地开口。
看来，他是领头的。那么，就避其锋芒，从西侧撤退吧。叶星辞打定主意，悄声告知同伴：“走西，看我动作。”
“你们管家是谁啊？你怎么知道，有没有找错人呢？我们几个就是路过的。”叶星辞继续发问。趁对方走神思索，他猛地朝西侧一撩衣摆，大喝一声：“绝命毒针！”
“快躲——”堵在西边的十来个汉子纷纷惊叫闪避。趁现在！叶星辞当先箭步而上，几个利落的肘击辟开一条路，又一记正蹬踹开迎面的男人，兵不血刃地突围。
“走！”
叶星辞一回头，发现四个属下居然恋战不撤，还夺过棍棒痛殴这群家丁，宣泄地吼道：“你算什么东西，也来欺负我们？老子打不过罗队长，还打不过你们这些小喽啰？”
好吧，在这伙人身上，找回了被罗雨夺走的自信。
“别闹，赶紧撤！”叶星辞厉声断喝，猛一挥手，率先跑远。
回宁王府的路上，他告诫属下不许将遭遇围堵之事告诉九爷，免得引起不必要的担忧。更重要的是，九爷会禁止他上街玩。
于是，在宁远堂的书斋见到楚翊后，几人只说雇佣的说书人都被抓走了，对打群架只字未提。
第172章 见招拆招！
“被抓走了？”楚翊也刚刚回府，诧异地放下手里的邸报，深眸闪过费解。他陷入疑虑，沉吟道：“想惩罚他们，拿他们出气？四哥没这么无聊……”
“我也觉得不会这么简单，这里面藏着他的下一步动作。”叶星辞折腾得口干舌燥，端起男人面前的茶盏，仰头痛饮。
一旁，罗雨戒备地打量于章远，冷声道：“你跟人打架了？”
“没啊。”于章远紧张地看向叶星辞，后者微微摇头，示意他别承认。
“那你就是跟男人亲密接触了。”罗雨口吻笃定，似笑非笑，从于章远肩头拈下什么东西，亮在他眼前，“你肩膀上，有一根短而弯曲的毛发。这是男人的胡须吧？或者，什么毛……”
“我们跟人发生口角，推搡了几下，在酒馆里。”于章远只好半真半假地坦白。
“别惹事！”楚翊凌厉地斜来一眼，又温柔地看向身边的少年，“你雇那些人的时候——”
“别对我兄弟这么凶！”叶星辞颇有微词。
楚翊怔了怔，接着朝于章远绽开灿烂的笑容，和气道：“别惹事哦，现在情况特殊啦，宁王府的人最好别轻易与人冲突哦，会被扣上欺压百姓的帽子呢。”
在于章远揉搓胳膊上的鸡皮疙瘩时，楚翊看向自己的王妃：“你雇那些人的时候，他们知道你是宁王府的人吗？”
“不知道，他们还以为我是庆王府的呢！”话音刚落，叶星辞猛地吸了口气，眸光一闪，望进夫君的双眼。从对方眼中，他读出了同样的猜想。
楚翊默契地笑了：“百姓也是这么想的。假如庆王囚禁殴打这些人，那么，百姓会认为……”
“会认为是你干的！”叶星辞的双眼倏然睁大，胸臆间愤懑难当，“好大一盆脏水，好阴毒的手段！楚老四，可真有你的。”
若其得逞，那些惨遭囚禁毒打的无辜民众，将形成一股新的风暴席卷宁王府，而且更狂更烈。账目犹可混淆，可伤痛却是实打实的。
不过，还有办法。
“找到关押这些百姓的地方，混进去！”叶星辞目光灼灼，迎上爱人坚毅果敢的眼神，“只有这一个办法了，你也必须去。”
“没错——”
“不行！”罗雨惶恐地阻止，阔步行至楚翊身后，“王爷不能涉险！”
“我必须去，只有以身入局，方能破局。”楚翊回眸，略一思忖便拿定了主意，压低声音道，“而且，你不能跟着我。我有重要任务交给你，你摸进庆王府……”
罗雨附耳聆听，轻轻点头，清秀文气的面庞一派赤诚。
“成败在此一举。此事成了，非但能扭转局势，还能反将一军！”楚翊在他肩上沉沉一拍。
“我需要个帮手。”罗雨扫视一周，一指于章远，“就你吧，你智力还算正常。”
于章远指着自己，诧异地挑眉，继而接下这重任，客套道：“感谢罗队长的肯定。”宋卓等人纷纷恭维：“我们也会努力，争取早日获得‘智力正常’这样的高评价。”
叶星辞在旁咯咯笑，这几人始终忌惮罗雨临时充当刽子手的从容，和砍人脑袋时的漠然。
他正色道：“可是，人会拘禁在哪？肯定不在庆王府，而是在其它私产。据我所知，庆王有几座酒楼、布庄之类的产业，我还去他的酒楼吃过饭呢。”
“城南的烟华楼。”楚翊斩钉截铁，“那附近有一座庄园，不住人，只做仓库和酒窖，很适合关人。”
叶星辞立即就要动身，甚至连晚饭都不打算吃。因为对手吃饭时，将是绝好的潜入时机，所以他决定割舍这顿饭。楚翊却平静地打断他的部署：“你别去了，可能有危险，我带着宋卓他们三个去探一探。”
叶星辞没吭声，直直盯着男人，用倔强的目光逼对方改口：“好吧，拦不住你，那就一起去。”
胡乱吃些东西垫了肚子，又将计划加以完善，一行人布衣木簪，乔装为平民。出门前撞见陈为，正要带听荷去玩爬犁。听说此行或有危险，没有武艺傍身的舅老爷力不从心，朝他们挥挥手：“那我就不参与了，你们小心。”
叶星辞同楚翊及三个属下乘车直奔城南，罗雨则带于章远奔庆王府而去。
几人在烟华楼下车，又步行前往目的地。高阔华美的楼阁灯火旖旎，将雕花窗照得透亮，映出高矮胖瘦的众生相。人影幢幢，传杯弄盏。
“为何庆王坐拥如此奢华的酒楼，而你只有一间棺材铺？”叶星辞在前面蹦蹦跳跳地倒着走，望着巨大花灯般矗立于夜幕下的烟华楼，戏谑地笑着。
“是棺材铺和寿材铺，货品很全面的。”楚翊回望酒楼，无所谓道，“四哥的根基我比不了，他离宫开府时，我还没出生呢。看着吧，等我到了四十岁……会坐拥十间棺材铺。”
叶星辞哑然失笑。
说话间，抵达一处静谧庄园。门上无匾，灯火幽微，大门无人值守，俨然闲置着。叶星辞与楚翊对视一眼，同时闪避在积雪覆盖的墙根。
“街面快宵禁了。”楚翊仰视围墙，“先翻进去，否则会被巡逻的都城守备军盘查。”
叶星辞灵巧地窜上围墙，双手扒住墙头，正要纵身翻入，忽听一串整齐叠加的脚步声从墙角转过来，是一小队巡城的兵士。真是说啥来啥，他慌忙松手落回原处，若无其事地抱起手臂，背靠墙体，仰望星空。
宋卓三人也做出同样的动作，宋卓还没心没肺地感叹：“啊，好美的星星。”
入夜时分，几个男人站在墙根下，不撒尿却看星星，简直就是把“我是贼”三字刻在脑门。果然，这队兵士直扑而来，领头的按住腰刀，警觉道：“你们几个干嘛的，鬼鬼祟祟！”
叶星辞随机应变，整整粗布衣裳，绽开一个艳若桃李的笑：“军爷，把我带回家玩啊，十两银子到天亮。”
那人移开按在刀柄的手，目露鄙夷，边后退边对同伴道：“是几个站街拉客的骚包相公，还乱叫价。”
接着呵斥他们几句，快点回家，有点姿色也不能哄抬价钱、扰乱行情之类，便列队离开了。
叶星辞在三名属下竖起的大拇指中得意挑眉，一扭头，正撞上楚翊醋意横生的幽怨目光：“万一，他真掏出十两银子，你怎么办？”
“那我就说，你得一次把我们五个都带走，不单卖。”
“傻小子！”楚翊猛弹他的头，“今后不许对其他男人说些不三不四的话，不然我要打你屁股了。”
“打屁股？那得加钱。”叶星辞说着从酒馆听来的粗俗玩笑，烂漫懵懂，乐不可支。宋卓他们也笑，瞄见王爷阴冷的脸色，讪讪地解释：“王妃是从酒馆听来的荤话，不是我们教的。”
巡逻的已经走远，叶星辞左右看看，矫健地纵身翻上墙头。又垂下一条腿，助楚翊翻越。
落地之后，叶星辞游目四周，偌大的庄园空寂幽深。庭院、道路的积雪只是略铲了铲堆在一旁，地面仍有薄雪，在冷月下泛着晶莹细碎的光，犹如铺着一层银纱。
“这真有人吗？”宋卓急切道，“每间屋子都黑乎乎的，可怎么找？”
“别慌，看脚印。”叶星辞蹲下，借着朦胧月色歪头观察，“哪边的雪被踏得更实，脚印更杂，人就关在哪边。毕竟，那可是几十人，而负责抓人的打手少说得有百十个。”
很快，他朝东侧的夹道干脆一指，“这边走的人多！”几人贴墙潜行至下一岔路，他梅开二度，又观察出被踩踏最多的一条路。
楚翊看着老婆机智又认真的可爱劲儿，眼底闪过无尽的赞许和喜爱，轻声夸道：“傻小子，真聪明。”
“到底是傻，还是聪明？”叶星辞笑嘻嘻道，“你在兵书里写的么，行兵作战，必须学会观察踪迹。一条小路，被十人走过，和被百人走过，是截然不同的状态。”又到一条夹道，他继续俯身细看，指指南方。
第173章 最暗的夜，最烈的爱
片刻，几人成功摸到一处掌灯的院落，凄寒夜风送来隐约的谈话声，行酒令的嘈杂，和粗鄙的笑闹。
叶星辞无声攀上墙，露头观望。这是一套三开间的院落，庭院宽敞，有数名男子在三三两两地闲聊游荡。正房明亮，烛火映出饮酒划拳的身影。
他猜，人可能囚禁在东西厢房。但耳目众多，难以潜入。正要落地商讨对策，他感觉有人抱住了自己蹬在墙上借力的双腿，帮自己支撑身体，还做贼般若有似无地摸了一下大腿。
叶星辞垂眸，看见一对泛红的耳朵，像生在冬夜的奇异植物。感受到他的视线，楚翊抬头，露出略显青涩的笑意，粗布衣裳也难以掩盖那份清贵。
“放我下来。”
“哦哦。”楚翊回过神。
“很多人把守，想潜入恐怕很难。”落地之后，叶星辞搓了搓沾满积雪的双手，说出观察结果，“有几个看着身怀武艺，应该是庆王养的死士。我不确定那些百姓被关在哪，也许是厢房，也许是什么地窖之类的地方。”
宋卓从怀中摸出火折子，也从脑袋里摸出个不错的主意：“放一把火，把人引开？趁他们救火，我们混进去。”
“不妥，这庄园里有很多酒窖，还存着油料、布料、面粉，可能殃及周围民宅。”楚翊立即否决。他沉吟着原地踱步，忽而动作一滞，狡黠地勾起嘴角，“无需费心潜入，让这些看守亲自送我们进去，不就行了？我们就装成刚从里头逃出来。”
叶星辞不禁拍手叫绝，又担忧道：“万一他们重新清点人数怎么办？”
“赌一把他们先前没数过。”
叶星辞用脚拨开积雪，从冻硬的地表抠了点泥土，往楚翊脸上抹：“你太干净了，一看就是富贵人家的公子，得惨一点。”
二人互相帮忙，把彼此的脸涂得灰扑扑，又将头发抓乱，相视而笑。
楚翊还命所有人都把怀里的兵刃埋进雪里，以免被搜出来引发怀疑。一旦行动，免不了要挨打。若对方做得过火，就干脆亮明身份，不必硬扛。
“明白。”叶星辞兴奋地咬住下唇，把这当成了一次冒险，一场战役。他率先翻入院中，接着按照计划朝大门狂奔，口中仓皇惊呼：“快跑啊，都跟上——”
“有个人跑出来了！不，好几个！”声音瞬间引起敌人的警觉，在庭院游荡的庆王府家丁迅速围追堵截，将叶星辞按倒在雪地，粗暴地反绑双手。
手腕被粗粝的麻绳勒紧，身上还挨了几脚，痛得叶星辞嘶嘶吸气。他趴在雪里扭头，见楚翊和三名属下也遭捆绑。楚翊的下巴还挨了一拳，殷红鲜血涌出嘴角，滴落雪地，深深刺痛了他的双眼和心。
啊，别打我男人啊！
楚翊啐出嘴里的血，顶着乱蓬蓬的头发摇头，示意自己无碍。
“奇怪，怎么跑出来的，快关回去！”一名男子道。几人被提溜起来，一路都被野蛮地拖拽踢打。叶星辞和楚翊被踹进东厢，宋卓三人则进了西厢，吉凶未卜。
“砰——”房门在身后紧闭，叶星辞踉跄跌倒，撞到一个人，那人呜咽着瑟缩。屋里漆黑一团，双眼适应黑暗之后，才发现四周影影绰绰有不少人。或坐或躺，都被绑着，头套麻袋。
阴冷的空气中浮动着骚臭味儿，有人吓尿了裤子。