作者：发病中
沈知行点了点头，“嫂子记得很准确，一百七十七人中取一个。”
柳天骄受不了了，“这一万二千三百五十人还全都是秀才？”柳天骄已经快疯了，他一路跟卫文康走来，很清楚考中一个秀才有多难。而现在告诉他，秀才已经不值钱了，一百七十七个秀才才能考中一个举人，他就是再对卫文康有信心，也心惊胆战的啊。
秦百宣见柳天骄脸色不好看，安慰道：“会试就容易多了，五取一。”
柳天骄丝毫没有被安慰道：“一百七十多个人里面厮杀出来的举人，哪怕一个都很难打败啊。”
卫文康倒是心态良好，“科考本就是千军万马中的厮杀，艰险都是理所应当，不必过于介怀。”
柳天骄能不介怀才怪，把人送进去后，在考场跟没头苍蝇一样转了许久，才想起回客栈。等是等不到了，乡试一共要考九天六夜，分为三场，每场三天两夜，考完一场可以出来歇息一晚。不像童生试，每场考试都是一次筛选，乡试中间不会刷人，自愿放弃的除外。
说来何招娣他夫君跟卫文康同是州学的学子，两家人却没有联络过，路上遇见了也只是打个招呼，这回乡试也不知道对方会不会来。蓝正清当初院试成绩比卫文康还好些，又能靠一己之力考上州学，算得上才学出众了。
只是省城路途遥远，又要作保又要笔墨纸砚和住宿，参加一次乡试的花费对普通庄户人家来说可以说是一笔巨款。何招娣得了卖蘑菇方子的钱，但以她的性子，并不会给蓝家，柳天骄怀疑蓝正清在没有十足的把握前，都不会选择参加乡试。
当然，对于蓝正清的窘迫，柳天骄没有丝毫同情。何招娣不是个冷心冷血的人，但凡夫家待她好一些也不会离了心，如今耽误了前程，都是蓝正清咎由自取。
他家卫文康就不一样了，只要他愿意参加，考多少次都行，自己供得起也愿意供。想到这里，柳天骄还是有些得意的。哥儿怎么了，他能赚钱养家供一个读书人，可比多少男人还强。
庞教习一如既往的懒散，柳天骄都回客栈了人家还没起床，直到快午时才晃晃悠悠地爬起来找饭吃。看着对方眼角还带着黄黄的不明状物，柳天骄抽了抽嘴角，感觉有些幻灭，这就是卫文康心中神一般的人物？
不，秦百宣和沈知行现在也视他为神，尤其是秦百宣，每日里眼巴巴跟在人家屁股后头，柳天骄感觉跟他家的红烧肉、回锅肉一个熊样。
哎，到州城两年了，最近一次回家还是半年前，还真有点想那两只了。下次回安泰，干脆把他们带回来吧。
“徒弟媳妇儿，徒弟媳妇儿？”
柳天骄回过神来，“怎么了？”
“有吃的没有？”庞教习舔着脸，感觉都有些谄媚了，“最好来点解暑的，这老天爷也不过分了，一早起来就热得我直冒汗。”
还一早起来，都午时了，可不是最热的时候。好在柳天骄还有点尊师重道的孝心，再无奈也还是好脾气地问道：“吃凉面可行？省城有许多卖冰的，待会儿我出去给您弄些回来做酥山。”
庞教习眼前一亮，“徒弟媳妇儿，你还会做酥山？”
“那是，如今我好歹也师从名师，不像有些人，如今连个正经名分都没有混上。”
庞教习看看天看看地，有点心虚但并不多，“师门严厉，未经他老人家允许，我也不敢擅自给他收个徒孙啊。”
柳天骄抓住重点，“你师父是谁？”
“没找到他老人家之前，暂时不能说。”
柳天骄冷笑，“还卖关子，那叫什么徒弟媳妇儿？酥山你也别吃了，再是入口即化、甜糯滑腻也跟你没有半分关系。”
酥山是当今最叫人追捧的一道夏日甜品，因远看像一座洁白瑰丽的雪山而得名。酥山底下是冰，上面覆盖着奶油、酥油，清甜软糯，又最是解暑，无论老幼，吃过的就没有不喜欢的。只是如今冰和牛乳都是一般人接触不到的高等货，酥山中的奶油、酥油制作起来又很难，一盘就要卖到二两银子，普通人家一年能咬牙吃一回就很了不得了。
柳天骄也是前些日子才跟公孙鳌学会的，他这个掉到钱眼子里的人自然打过卖酥山的主意，可惜没有门路，找不到价钱合适的原材料。这回来省城，除了卫陪卫文康乡试，柳天骄也想看看，能不能找到好门路。
州学教习工钱不低，但庞教习是个手散的，买宅子都多亏了院长支援，哪里有钱常吃这点奢靡之物。这会儿馋得口水都要流下来，赶忙将人拉住，“哎呀，年轻人气性不要那么大嘛。告诉你还不行，我师父是钟宴。”
“钟宴，这名字怎么这么耳熟，他干什么的？”
“不外乎读书做官的，你跟卫文康说，他定然知道。”庞教习眼中有片刻的悲凉，很快又缓过劲来，好像什么都没有发生过，扯起笑脸道：“都告知你了，可别忘了我的酥山。”
“忘不了，再给你加一道我师父独创的点心，够意思了吧？”
“够意思够意思。”
省城还是比州城会做生意的人多，柳天骄找到一处特地赁给外来人的灶房，虽离得客栈有些远，但他年轻干劲足，每日来回一个多时辰也不觉着有什么，每日变着花样做好吃的，把庞教习美得不行，一步也不愿意出客栈。
卫文康这头就没有那么滋润了。乡试三场，第一场考经义和算学。经义不外乎四书五经，考试形式却比童生试灵活许多，只需按给定的三组词写三篇经义，形式不限、范围不限，再差的考生也不至于交白卷，要想得一个好成绩却也不易。
虽说州学这几年卫文康从未停止过复读经义，但到底心里没底，直到看到那三组词一组比一组熟悉，皱起的眉头放开又皱起。要不是发生在自己身上，他都要怀疑是不是作弊了。
第179章 巧合？
庞教习到底是什么人, 他有什么渠道能拿到乡试试题吗？不对，这可是掉脑袋的事情，就算有门路，也实在是没有必要。还是说一切都是巧合？三组词都是他曾经详解过的, 若是巧合未必也太巧了些。
卫文康百思不得其解, 强忍住心中的惊惶, 静下心来答题。他相信庞教习不是为非作歹的人, 应当不会出事，当前最重要的是稳住心态, 若一切真的是巧合，而自己因为种种猜测耽误了考试落榜，回去如何能交代。
调整好状态，卫文康开始组织答案。在庞教习讲解的基础上融入自己的理解，这三道题并不难。每场考试的题都是同时发放的，对时间的把握本身也是考试的重要一项。卫文康确认答案没有后仔细誊抄，直到第二日中午才合上经义考卷, 简单吃了午食后, 开始做算学。
算学是卫文康的强项, 可以说这一项连秦百宣和沈知行都不是他的对手, 更叫人心喜的是, 此次算学难度很高。计算量大不说, 出题人还擅长挖坑, 就是不难的题, 七绕八绕之后也会叫人头昏脑胀。很多人经义答得比卫文康快，到算学这儿却是头疼得直抓脑袋。
考试最怕的是什么，不擅长的很难，擅长的很简单, 卫文康如此冷静自持的人看到算学题目都忍不住会心一笑。很好，二十道题，起码有一半需要他动脑子，尤其是那个计算桥梁尺寸的，十几个环环相扣的步骤，稍有不慎就做不出正确答案来。
短暂的兴奋之后，卫文康告诫自己切不可掉以轻心，把二十道考题做完，又合上试题重新做了一遍，确保不会因为粗心大意失分，卫文康把考卷一交，拆了桌板拼成床板，和衣而睡。接下来还有两场考试，既然第一场顺利到不可思议，不如多歇息歇息，养精蓄锐。
考场外的柳天骄都已经活动好筋骨，准备把卫文康背回去了，没想到人家出来的时候精神头好得不得了。
柳天骄抹了把脸上的汗，都迷糊了，“难道题不难？”
“还好。”卫文康看了眼抱胸浅笑的庞教习，道：“回去再说。”
“好好好，回去再说，你想吃什么？我准备了鸡汤，虽说是大热的天，该进补的还是得进补。”
“徒弟媳妇儿啊，你也知道是大热的天儿啊，喝什么鸡汤，得吃酥山，别把人补出鼻血来。”
“什么呀，酥山那么冰，吃得拉肚子可怎么办？庞教习，你就别为了自己嘴巴瞎指挥了。”
“怎么是为了自己嘴巴，我跟你说……”
卫文康听着庞教习乐颠颠地跟自家夫郎斗嘴，全然没有一点大儒的模样，越发不解，他到底是什么人？
庞教习看着桌上的菜，馋得口水都要流下来了，“你看着我做什么，快吃啊。”
卫文康道：“急什么，秦百宣和沈知行还没有回来，我们先聊聊。”
庞教习眼睛就没从桌上挪开，“聊什么？”
“您知道我们今天经义考的是什么吗？”卫文康紧紧盯着庞教习，不放过他些微的神情变动。
庞教习满不在乎，“考的是什么，该不会都是我给你讲解过的吧？“
“猜对了，一字不差。天时不如地利，地利不如人和。君子务本，本立而道生。孝弟也者，其为仁之本与！劳心者治人，劳力者治于人；治于人者食人，治人者食于人，天下之通义也。”
“就这？黄元老儿这么多年还是没有一点长进啊。“庞教习哈哈大笑，”幸好我就收了你这么半个弟子，不然非得无端担上泄题舞弊之名。”
卫文康试图从庞教习身上看出一丝异样来，“真的是巧合吗？三道题均一字不差。”
然而他失望了，庞教习脸上只有志得意满，“怎么，对我的佩服如滔滔江水绵延不绝？好说好说，其实也没有那么厉害，黄元老儿那迂腐的性子，给他几百年也弄不出什么花样来。我给了你三十道题，猜对三道本就不是什么难事。”
庞教习说的轻巧，但事实真有那么简单吗？黄元官拜礼部侍郎，三岁便有才名，过目不忘、学富五车，正德十五年的会试，众人皆以为他会是状元。
未曾想一个十五岁的少年天才横空出世，六元及第，黄元惜败，最终只得了个榜眼。可这并未影响黄元的官途，如今不过十五年，他便从正七品的翰林院院修跃居为正三品吏部侍郎。
最叫人羡慕的是，黄元刚正忠诚，在朝中大臣都岌岌可危的时候，深受正德帝信任，若不是年纪实在太轻，早就官拜尚书入阁了。此次他来华阳当乡试的主考官，纯属大材小用，朝中早有猜测，黄元此行是否是得了圣上密令，另有要务。
卫文康如今不过是一个小小的秀才，自然接触不到朝中的这些秘辛，对黄元的了解也是从秦百宣那里得来的。听庞教习如此熟稔的态度，便问道：“您认识黄侍郎？”
庞教习哈哈大笑，“名满天下的黄四狼谁不认识？”
卫文康不依不饶，“若不是对他的品信和喜好研究得透彻，不可能押中三道题。”
“你没看过他的科考卷子和文集吗？还有他出仕后所作的各种文书，官府下发的相关邸报。”庞教习拍拍卫文康的肩膀，“徒儿啊，瞧瞧，还是书看少了，吃了没文化的亏啊。”
就这些东西能看出科考题来？卫文康不信，只是此时秦百宣和沈知行也回来了，不好再往深里问。
沈知行一回来就道：“这回的算学考得也太难了，不知道要难哭多少小朋友哦。”
秦百宣白了他一眼，“知道你考得好，不必再赘言了。”
沈知行也不装样了，笑道：“难不成你考得不好？”
秦百宣懒得跟他说，只道：“经义考得倒是中规中矩，只是越中规中矩越难写作技惊四座的佳作来。”
沈知行也道：“倒不如跟算学一样，索性考得难些。”
柳天骄端着两碟小菜进来，“得了得了，知道你俩都是解元的料，抓紧吃饭吧。”
真是一时得意忘形，万一卫兄有题没答好，把人刺激到了，可是大罪过。秦百宣和沈知行自知失言，不再说话。
卫文康一点没被刺激到，对夫郎的体贴倒是很受用。三个考生用过饭，各自回房休息。
乡试第二场考公文、判例和诗赋。至于帖经，作为读书人的基础，乡试已经不屑于考了。也正因童生试重记忆，乡试重理解，头发花白才中举的比比皆是。说个不好听的，哪怕中举当日兴奋过度气绝身亡，也是光耀门楣，庇护几代子孙了。
公文和判例是卫文康擅长的科目，没什么好说的，哪怕题并不难，也能稳住心态。至于此次科考新加的诗赋，对贫民子弟来说是个不小的拦路虎。因大户人家参加各种集会往往得写诗作赋一首，以彰显自家儿郎聪慧才学，从小就延请名师教学。
像秦百宣，将识字就背诵整本诗经，七岁就能弄出首像模像样的试来。而贫民子弟讲究实用主义，科考内容都不一定能学通透，谁还有闲情逸致拽上几首酸诗。
卫文康之前能在刺史府的诗词大会中脱颖而出纯靠耍赖，那首诗改到最后就没几个字是他原创。好在他一向有自知之明，这两年对诗赋重视非常，从未有懈怠，乡试之前更是自拟了近百个可能会涉及到的题材，每个题材都作了两首诗，请庞教习帮他精雕细琢。
今日诗赋要求以“梅花”为题，虽说大夏天的咏梅有些脱离实际，但以花为题的诗卫文康早就准备好了，说来说去不过是在花的外形和香味上做文章，拔高一些便是品质和气节，不算难。卫文康把先前准备好的五言八律诗改了改，细细斟酌过几个关键字眼，便拿出了一篇不算差的答卷。
第三场是策论，一个叫卫文康又爱又恨的东西。一共三篇，考查历史知识、治国之道和教民之道。历史知识不必说，纯靠读书和积累，卫文康有过目不忘之能，又有庞教习这个博学强记的师父在，这一题于他来说并无难度。
治国之道就是维护国家安定，这包含两方面，对外军事和外交，对内朝堂安稳和天下安定。没点天赋和格局，这题不可能答好。庞教习说到的那些邸报，卫文康一期都不敢落。
教民之道就是教化民众忠君爱国。简单的四个字，包含的内容也不少。忠君就涉及到民众为何忠君，如何忠君。爱国涉及到什么样的国教人爱，如何建立一个民众热爱的国家。说到底还是君主修养、民众教化和兴国之道。
策论不需要题出的多难，因为越简单的题指向越不明显越难答。卫文康看到策论题目就叹了口气，果真是奉行“大道至简”的黄侍郎，出题还是一如既往的吝啬笔墨。
想再多也无益，卫文康定了定心神，开始动用自己毕生所学解题。
“臣闻帝王之临驭宇内也……”
第180章 解元
出考场的那刻, 卫文康心情不错，不管结果如何，他都已经交上了自己满意的答卷。
柳天骄心也落了地，酷暑之下的九天六夜可不是一般的难熬, 中途好些人是被抬出来的, 几个年纪大的刚出来家人就扑上去嚎啕大哭, 差役也一个劲儿地摇头, 显然是没救了。
卫文康早年身体差，如今虽是养好了, 也还是寒凉体质，大夏天的都不爱出汗，乡试设在八月倒是方便了他。
沈知行和秦百宣显然也考得不错，两个人暗地里别着苗头，倒是没敢在卫文康面前再说什么。盛夏正是胃口不好的时候，还等着柳天骄那些解暑的甜点饮子救命呢。
三人回到客栈洗了个澡，又痛痛快快吃了盘酥山, 来了杯放凉的青梅饮子, 接着睡上一觉, 第二天精神头就恢复过来了, 到底年轻。
乡试过后, 秦百宣和沈知行忙着各种应酬, 沈知行囊中羞涩, 一应住宿和花销都是秦百宣给他垫的, 他倒也硬气，规规矩矩给秦百宣打了欠条，说回江东就想法子赚钱还债。秦百宣知道对方是不想欠他太多，也没有拒绝还债的事情。君子之交淡如水, 太多纠葛反容易生怨。
柳天骄有了钱，也没急着回江东。说来还多亏了尹明秀，在他店里一待就是十来天，每天赚她十两银子，尽够省城的开销了。要是回去后她再来，柳天骄都怕自己哪天实在忍不住卖夫求荣了，没办法，对方实在给的太多，也不知道袁麟那个刺史被掏空没有。
庞教习更不急，他早就在州学待腻了，好不容易借着陪弟子赶考的借口告了假，怎么也要赖到放榜后。卫文康本还想找他探讨一下科考的题目，没想到每日除了饭点，压根就见不到人影，也不知道跑哪里浪去了。
既然大家都有事，卫文康便索性跟在柳天骄屁股后头，夫郎指哪打哪。
“卫文康，我打探到附近有个牲畜交易市场，咱们去看看吧。”
“看什么？”