作者：昵昵儿女
他微微皱眉，看向正端着菜过来的婆子：“刚刚那个人呢？”
婆子忙道：“那个小哥说自己腹痛，我便替他指了路。”
刘管事端起架子：“你这糊涂婆子，怎么能给外男指着后院的路！”
他话音刚落，就见那仆从捂着腹部，臊眉耷眼的回来了。
如此刘管事倒也没再说话。
魏渝沉默着吃到第三块茶饼就听到前方传来秦四郎和刘参政的笑声。
马车上，秦四郎卸了力气，紧张道：“东家，我按照你所说将十万两银票并无抵押借给了刘参政，他高兴得不轻，直接允诺说一个月后回连本带利还给咱们。”
魏渝点头：“等着吧，下一次他会问你借更多。”
秦四郎惊疑：“刘参政怎么说也占着明州的珠商生意，如何会连十万两也拿不起？”
“不要相信赌徒的话。”
魏渝回到家中直接派人去请林宝臻。
好在钱庄上下有魏春和秦四郎顾着，药材行有着涣哥儿和沈珺，不然他还真没有功夫调查白家灭门一事。
林宝臻急道：“魏东家，你可是有了什么发现？”
“我今日潜入刘参政府邸发现了一件大事。”其实是两件，魏渝没想到刘参政竟然有鼓楼的契书，不多不少正好六处，也不知晓他是如何从马总督手中谋划而来的。
“潜，潜入刘参政府邸？”
林宝臻大惊失色：“你如何避得开刘府的官兵？”
“用了些法子。”
魏渝将潜入刘参政书房后面的事情细致与林宝臻说来。
原来他看到一摞书后面藏着一个骨灰坛便十分起疑，待上手一碰就发现书架后面亮出一道暗门。
魏渝探步进去便是大惊，这里的账本密密麻麻，全是刘参政这些年贪污鼓楼和过往商船的银钱。
他来不及看这些账本只想着白家存在过的蛛丝马迹。
终于，他看到了一张泛黄破损的通缉告示。
上头画着一位年轻女子，豆蔻年华，就连外貌特征都描述得十分详细，最后此人的姓名是白芳珠。
白芳珠应该是白家最后活着的人。
三十年过去，白芳珠应该也有四十多岁了。
林宝臻很是激动，也不再追问魏渝是如何潜入刘府，只道：“魏东家，你还记得白芳珠的模样，你画下来，我派人去寻！”
魏渝道：“好，我这就画给你瞧。”
连画几张他终于满意了。
林宝臻的脸色却越来越沉重。
魏渝皱眉：“怎么了？”
“我，我好像见过她。”
“怎么会？林大哥今年弱冠，哪里会见过白芳珠？”
“不，不对。”林宝臻笃定道：“我幼时在合浦海场见过她！”
“我不记得，我爹我娘我叔伯肯定记得！”
林宝臻带着画像匆匆离去，月上梢头又重重敲开魏家大门。
林宝臻兴奋：“白芳珠就在合浦，她更名换姓为仇娘，明日我与叔伯就启程回合浦寻她！”
魏承亦是精神大震：“好，林大哥，你且放心去接应白芳珠，我向你保证，只要白芳珠一踏上明州故土那就是刘参政和马总督伏诛的那一刻！”
又过半月，秦四郎送来消息——刘参政又来万通钱庄借银了。
魏渝早有预料：“借多少？”
“二十万两！”秦四郎沉声道。
“晾他两日再借他三十万两，为期三月，抵押三栋鼓楼。”
秦四郎摇摇头：“东家，一栋鼓楼的价值可不止三十万两。”
说是三百万两也是有的！
“他相信自己会翻盘，必定会答应你。”
秦四郎颔首告退。
“钱庄近来如何？”
“一切正常。”
秦四郎想到什么又喜笑道：“这两日听说乔家和张家的管事来询问大额存银一事了。”
魏渝眉毛微挑：“好，一定要想办法拿下乔张两家，他们可是明州的大主顾！”
另一边，刘管事跪地劝道：“大人，鼓楼不能动啊，那是马总督的产业，您若是动了怕是就要……”
“我不抵押鼓楼难不成要抵押我的命吗！”
刘参政已经输红了眼：“地上的许多商户的银钱都存入了万通钱庄，我只有从地下赌庄捞钱才能弥补空缺，再过几月就到了年关，马总督可是要看账本的！我拿什么补亏空的银子！”
也不知道是转了运还是物极必反，刘参政抵押鼓楼得到三十万两银子后竟然一路赢起钱来。
赶在明州入冬前，将万通钱庄的四十两银子连本带利全都还了回来。
秦四郎没看到刘参政输掉鼓楼略有不忿：“东家，咱们这不是替刘参政擦屁股了吗？”
魏渝此时却不慌，只笑道：“他还会再来借银的，下一次你只借他十万两，为期十五日，抵押三栋鼓楼。”
秦四郎张了张嘴，到底还是应了。
今儿徽水街魏家时比往日还要热闹。
魏家商船回来了！
同来的还有他师父佟钊、马忠（豆苗）夫妇。
这么多年过去，魏家两兄弟已经养了许多人手。
茂溪村的猎户队以及羊庄参庄粮庄有着魏姓家仆打理，云夫郎是个很有才能得人，这些年他为魏家养了许多忠仆，饶是他离开茂溪村，这些人也会好生为主子做事，同村的李家人和马家乔家的人也基本上在魏家庄子做活。
云夫郎接替马忠打理幽州商行，此次返程杨泰并未随船回来，他和魏渝本来打算着家中银钱充裕，那就多雇佣木匠造新船，可杨泰此次精益求精，即使雇佣上千木匠做活，这新船怎么说也得两年后才能竣工。
让马忠和师父来到明州也是魏渝的考量。
他想要将魏家万通钱庄开遍各地，少不了用自己最亲近的人。
譬如开春之后他便要甘九大哥和师父佟钊去到京城开万通钱庄，魏春和魏周这二人入冬前就前往了两江府探查，至于马忠在明州万通钱庄学习一段日子后会去晋州，云天和云风兄弟俩会去平州。
这还是魏渝第一遭见到豆苗哥的妻子蕊娘，倒是人如其名，生得一副小家碧玉的俏丽模样。
蕊娘知晓魏家对丈夫和婆家的帮助，若是没有魏家兄弟，她丈夫怕是还在凤阳镇杀猪卖肉。
“你豆苗哥总是念叨着你和魏大哥，这厢可算是终于见到了。”
豆苗上下打量魏渝，感慨道：“罐罐，你可真是长大了，个子蹿得这样高，也不知道有没有我承哥高了？”
魏渝一顿，这些日子他没少往京城去信，可却无一封回信。
他知晓哥哥的能耐，哥哥绝对不会有事。
可他也免不了担忧焦虑，也只能拼命做事才让自己不去乱想。
“承小子……啊不，现在应该叫魏大人了。”
佟钊在一旁笑道：“魏承高中状元的事情传到幽州时，这一向冷静的诸葛夫子险些犯了心病，还是吴娘子拍着胸膛将人哄了过来，后来我带着猎户队想去茂溪村报喜，却发现还没等我去报，你们茂溪村竟然已经知晓了魏承高中状元的喜讯。”
“茂溪村上下一片喜乐，我听茂溪村里正说想要改了村名，要将茂溪村改为魏家村。”
“还有人说村子出了状元，那就应该叫状元村！”
魏渝摇头笑笑：“里正伯伯这是太高兴了。”
“里正伯伯和婶子身体如何？”
蕊娘轻声细语道：“好着呢，俩老人见天帮着巡视庄子，凡事也就让李家三郎和秋哥儿帮忙，像是大郎二郎家的人一律不让管事用，说他们心思不正，平日里坑自家人就算了，绝不能害了你们的生意。”
这倒是里正伯伯能说出来的话。
“溪哥儿和行谦师兄呢？”
豆苗乐道：“溪哥儿和李行谦在幽州城经营着自家铺子，倒是与我们常常往来，若不是溪哥儿又有了身孕，他真想来找你和涣哥儿呢。”
魏渝点头道：“待一切事定，我会回幽州去看望他和里正伯伯他们。”
众人说笑时就听到门外传来陈爷爷笑道：“锅子支好了，想吃嫩羊肉就趁早来！”
这明州冬日若是不下雨晌午倒也没那么冷，正好一家人吃热气腾腾的锅子在外面吃就是正好。
魏渝看着冒着白气的热锅子，有些出神，这桌上欢声笑语，成双入对，他心中也愈发思念哥哥。
又过一年。
远方何时才能传来故人的消息。
第167章
万通钱庄的生意蒸蒸日上。
在过年前夕钱庄不仅给存银的商户送去厚礼, 还给存买儿女金和养老银的百姓送去了肉粮布料。
整个明州城恁老些人，万通钱庄却这般大方，引得不少百姓口口相传。
“我家今年过年都没买肉, 我不过是给两个儿子存了两份彩礼银, 这万通钱庄就送来这老些肉和糖糕，哎呦, 真是了不得啊, 那么大一块好布也给送来了, 这以后家里还真是不愁吃穿了, 日后银子宽裕了我再给自己也买一份养老存银！”
“真给你们分肉了？”
“还有布料呢？”
有些小有资产的老人家对万通钱庄很不信任，觉得天下没有掉馅饼的事, 可看到有些人招摇显摆着万通钱庄送来的东西，气得直往地上摔拐杖。
这万通钱庄怎么不按着常理出牌啊！