作者：锦观
可看到蚕茧一斤能卖二十来文时，也觉得整天给它们摘桑叶也值得。
这桑叶边微焦、被虫咬过的都不能要，同时还得用剪刀剪，这样新生的枝条一个月后便会长出更多桑叶，枝条也会愈发茂盛。
摘桑叶是个辛苦活，李宝福没摘一会儿就累了，手举得酸，甩手里剪刀时瞧见了隔壁地里的薛屏。
薛屏也背着个背篓摘桑叶，嘴里也在骂：“这些狗日的东西怎么吃那么多！还有你，该死的许蟠，非要老子来摘。”
李宝福喊道：“屏哥！”
薛屏诧异道：“宝福？”他脸上戾气一扫为空，欢喜着跑过来，说：“你摘了多少？”
李宝福笑笑，把筐展给薛屏看：“没多少。”见薛屏锁骨上有几个蚊子包，说：“屏哥，你颈间怎么好几个蚊子包？”
薛屏不自在地拉好葛衣，顺手摘着李宝福家的桑叶，说：“许蟠那臭小子咬的，不是蚊子。”
薛屏比李宝福高出半头，能剪树顶上的叶子，而李宝福则就拿薛屏背篼里的，边拿边说：“他咬你做什么？”
剪刀咔嚓咔嚓的声里，薛屏一脸不耐地说：“昨夜他抽木棍输给我了。”
李宝福一脸茫然，薛屏抓了把他背篼里的桑叶，煞有介事道：“你和庄生怎么办事的？”
“……”李宝福脸一红，半晌不语。
然这薛屏以为他没听懂自己意思，就换了个粗俗语问：“谁干谁？”
李宝福：“…………”
他继续拿薛屏背篓里的桑叶，说：“他干我。”
薛屏说：“你不干他吗？”
李宝福摇头，薛屏说：“那你们还挺和气。”
这话一出，李宝福不太确定地问：“你跟蟠哥不和吗？”
薛屏剪了一大把树头的桑叶，挑了嫩的给李宝福，稍老的给自己，稍为难地说：“有点，许蟠不准我天天弄他，于是我俩每次都抽木棍签，谁长谁干。”
“……”李宝福想还能这样？
薛屏继续说：“不过昨天晚上他居然趁我完事后想来干我，气得我……”
后面的话李宝福实在是听得面红耳赤，嘴角不住抽搐，最后薛屏道：“所以他才一直咬我，真是的，跟狗一样。”
李宝福干笑两声，薛屏随即又很快扯开这事，聊起了其他事情，顺便还带李宝福去自家地里摘桑叶。
两人说闹着摘完桑叶，从薛家地回家时，会经过薛家，李宝福只见薛屏把装满桑叶的背篓往地上一放，就吹着口哨钓鱼去了。许蟠则把桑叶倒在草席上挑拣、洒水，他脚边还跟着薛屏二弟的娃娃嚷着要人背，许蟠无可奈何只得把孩子用布条缠起来背着。
李宝福轻叹一气，跟许蟠打了个招呼回家。
夏阳照地，将路两侧的树影映得葱绿。
李宝福仍穿着昨日的那身半臂衫子，赵庄生则穿着王华去世前给他做的短衫长裤，走在夏风里，一整个人干净利落，气宇轩昂。
李宝福提着补品和酸梅子，赵庄生提着肥美的鸡鸭和一筐新鲜的茄子、芋头及一坛蟛蜞酱。
李多福嫁的那户人家姓陈，家中种了几十亩茶叶，是村里为数不多的富户。
为此陈家挨着灌溉水塘，那塘本叫常稔塘，是一位叫赵昌的刺史开置的，能灌溉近四百顷田。后来赵昌升为尚书，百姓感念他的功德，更名为尚书塘，离尚书塘较近的村子也改名叫了尚书村。
第7章
尚书塘水面宽阔，在夏阳照耀下泛着青绿粼光，过了尚书塘再走一炷香就到陈家。
在塘边，李宝福老远就瞧见了个斯文男人打着伞在钓鱼，看清后喊道：“姐夫！”
那男人以手遮眼看了两人须臾，高声道：“宝囝。”
说着男人就跑了过来，一把抱住李宝福，低头左右瞧了两下，揉了两下李宝福的头，笑道：“快两月没见，长高了。”
这钓鱼男人正是李宝福的四姐夫，大名陈璋。
李宝福笑着说：“我都快十八了，早就不长个了。”
陈璋接过他手里的补品，嗔着怪他乱花钱，随后手在腰上比了比，说：“在姐夫眼里，你一直都这么高。”
李多福成亲时，李宝福才十一岁，还是个半大孩子，以致两个姐夫看他也像看孩子。
李宝福道：“我姐呢？”
陈璋朝赵庄生打了个招呼，而后揽过李宝福肩把他往家带，说道：“在家做衣服呢吧，昨儿给你们的鱼和螃蟹吃了吗？”
“没，还在盆里养着。”
陈璋哈哈大笑，搭肩上的手掐玩着李宝福脸。
陈家种茶也卖茶，虽说茶叶不多，但来收的富商人多，一年茶卖出去够村里三户人家吃一年，陈老爷子年龄上去后，就把茶园交给机敏的陈璋料理。
陈璋读过不少书，能说会道，加之面容俊美，当年给他说亲的不少，但他只对从小青梅竹马的李多福情有独钟，力排双亲娶她过门。
陈家富裕，早年为着陈家兄弟俩娶媳妇，请能工巧匠修的青砖瓦院，连屋顶都是要价不菲的青瓦，冬暖夏凉。七间房屋，可谓是尚书村头遭。
李宝福被陈璋带进院门。
院里陈母正在纺线，身边围着个玩蚂蚁的小孙女和一只懒洋洋的狗。
“娘，宝囝来了。”陈璋说着就进厨房洗手。
陈母听声站起，笑道：“哟！寿儿今天怎么来了？快坐快坐！”
“来看看伯母你们。”陈母的热情让李宝福有些不自在，顺便抓过赵庄生手里的鸡鸭放下，“一点心意，伯母别嫌薄。”
“哪儿有的话？”陈母嗔怪道，眼神在鸡鸭面上打转，“伯母怎么可能嫌弃你？”
“我姐呢？”李宝福问。
“在屋里。”陈母朝孙女说，“去把你二婶叫出来，说宝叔叔来了。”
这孙女是陈家老大的女儿，不过六岁点点头就往内屋里走。
这时洗完手的陈璋却道：“不用，我带他们过去就成。”
陈母高声叫老大媳妇出来杀鸡，对陈璋摆了摆手说都行。
李宝福赶紧拉着赵庄生去后院找李多福，腹诽这么多年，这陈母还是老样子，面上热情，背地里却常常说四姐在家有多不好。
幸而陈璋肯护着，否则四姐日子定不好过。
陈家一大家子都住一起，还未分家，陈璋和李多福住在后面一间小屋里。
进去时，李多福正跟还没出嫁的陈家小姑子给蚕分盘，看见李宝福忙招呼两人坐下，小姑子和陈璋端着几筐蚕走了。
“姐，给你买的。”李宝福把补品递上，和赵庄生在凳上坐下。
李多福擦了擦手上的蚕沙，说：“你来就来，买什么东西？你有几个钱？”
陈璋泡了两碗自家茶进来招待两人，说：“还是说宝囝你觉得我对你四姐不好？她现在说是我们家祖宗也不为过。”
李多福没好气道：“谁想当你陈家祖宗？去厨房找点东西来，你没看宝囝瘦了很多吗？”
陈璋被媳妇儿一骂，悻悻走了。
李宝福看着李多福隆起的肚子，说：“姐，这孩子不闹人吧？”
李多福面色红润，清丽眉眼与李宝福极为相似，笑着说：“现在还不闹，但不知道过个两三月还是不是这样。”
李宝福说：“孩子不像你脾气那样急就肯定乖。”
李多福“啧”了声，说：“没挨打是吧？等你以后娶个脾气急的媳妇，保准你每天都被打哭。”
李宝福感觉身边响了声不可察的长吁，像是落寞，他用余光看了眼赵庄生，只见他坐得端正，双手按在膝上，腰背挺直，像极了一棵遮风挡雨的松树。
“再说吧。”李宝福说，“还早，真要娶也是庄生哥先娶。”
虽说这契兄弟是过祠堂天地的一对儿，但他们最后仍会各自婚娶，生儿育女，若有处得好的两家其乐融融互相帮扶的也有。只是民间俚俗，真到官场，是会被人笑话的。
李多福看了眼赵庄生，哂笑：“庄生兄弟也快二十四，是该娶了，总不能一辈子都跟我弟弟住吧。”
“四姐放心，但在这之前我会先安顿好宝福的。”赵庄生语气无波无澜，“娘走前也交代过我。”
登时李宝福炽热的心就像被浇了盆冷水不住紧缩发痛，但在姐姐面前，他还是忍住了，勉强着说：“还早，再过几年吧，等家里什么时候把房屋翻新一下，多攒些钱再商量这事。”
李多福将弟弟神情看在眼里，发觉此话不对，扯起笑容，说：“那也行，反正也没几个兄弟会坚持着过一辈子，祖宗香火要紧。”
李宝福扯了扯嘴角，赵庄生沉默不语，相见的喜悦被这事闹烦，姐弟俩有一搭没一搭的聊着。
没多久，陈璋端着盘糕点和土笋冻进来，招呼两人吃。李多福给他一个眼神，陈璋心领神会以看蚕为由带走了赵庄生。
赵庄生一走，屋里只剩姐弟俩。
李多福放开了话，说：“宝福，你现在不小了，爹像你这么大时，大姐都在背背篓了。你怎么着也得给李家留个孩子吧，不然咱们家后继无人。”
绿豆做的糕点，李宝福没吃两块就腻了，咕哝喝了一大口茶，撑颐淡淡道：“你和大姐生的不也是李家孩子吗？怎么就说没人？”
李多福叹了口气，说道：“当年娘让你娶媳妇你也不娶，如今真要跟庄生过一辈子？弟弟啊，就算你想跟他过一辈子，他能吗？就看村头的那老张他年轻时也这样想，但对方后来还不是娶妻生子，留他一个人了。”
李宝福懒懒地“哦”了声，李多福继续道：“男人靠不住，庄生以后要是成婚生了孩子你怎么办？”
“我不也男的吗？”李宝福听到这些就烦闷得紧，看向屋外，金阳将屋檐和光影分出一明显界限，“庄生不都说了吗？先安置我。”
李多福狠狠地戳了下弟弟的头，抚着肚子恨铁不成钢道：“他能守你几年？现在说不定是瞧你年轻不肯说破伤你，等你年岁大了他一个远走他乡，回老家或是找家地主做佃户，留你一个人在屋里哭。”
赵庄生家里人都已去世，这么多年没来寻过，李宝福说：“他才不这样。”
嘴上虽这样说，可他心里也没底，王华以前常说男人是靠不住的，就算是再有缘的两人也会有分开的一天，有时候是死亡，有时候是缘分已尽。
那他和赵庄生会怎样？是死亡还是缘分已尽时分开？
发觉李多福越来越激动，李宝福赶忙道：“四姐四姐！你别急着了，这事咱们慢慢再说吧，眼下最重要的是我的小侄。”
台阶递了，李多福也接下，摸着肚子笑：“你自己心里有数就行，我也不好说你什么。家里怎么样？我听李婶说你前两天又病了，庄生对你不好吗？”
“挺好的，我没事。”李宝福笑了笑，“从小都这样，你又不是不知道，昨天我去看王大夫，他说我身体养的不错。”
听得如此，李多福才满意地点点头，姐弟俩又聊了些地里的事。
没一会儿，陈璋跟赵庄生进来了，李宝福见时辰不早，也准备离开。
李多福说：“把午饭吃了再走吧。”
李宝福知晓陈母本就不太喜欢李多福，怕给姐姐添麻烦，就说：“不了姐，才买的鸡鸭没人喂，今日桑叶我也还没摘多少呢，我和哥就先走了。”
李多福挺着肚子一路送出来，路过院里，陈母正在拔鸡毛，屁股坐在凳子上，热情道：“宝囝，把午饭吃了再走啊。”
李宝福道不用，陈璋赶忙进厨房翻东西。