作者：冰糖葫芦好酸
“县太爷是咱们岭北的青天大老爷，说他欺负咱们老百姓，逼咱们老百姓修路，我老汉第一个不答应！”
“对啊，这水泥路修好了，咱们都受益，修路的人也得了工钱，他们凭什么说县太爷做错了？！”
“咱们岭北好不容易盼来个好官，绝不能让他寒心！”
“还有什么咱们能帮得上忙的，大人您尽管说，咱们都愿意干！”
“……”
百姓痛心疾首，生怕严少成遭难，有那眼窝子浅的，急得眼泪都出来了。
虞县丞为官多年，还是第一回看到这样的场面，心里的触动不可言状。
到了这会儿，他那颗悬着的心，反倒安定下来了。
庸庸碌碌二十余载，临到悬车致仕的年纪，才算是找回了来时之路，总算是问心无愧了。
况且，岭北上下拧成一股绳，即便沈、徐、乌三家在朝中的人脉再广，他们也不是没有抗衡之力的吧？
*
愤怒的百姓将沈、徐、乌三家砸得惨不忍睹，三家没被关押起来的家眷都另寻了住处藏起来。
岭北的五月风云涌动，所有人都在等消息。
一直等到六月中旬，才等到了京都来的官差。
第175章
沈、乌、徐三家经营多年，还能在前县令落马时侥幸逃脱，可见不是轻易能扳倒的。
他们在辽阳府有同知和知府做靠山，在京都也有几分人脉，虽然品级不算多高，但些人又有自己的关系网。
牵一发而动全身，为避免受牵连，从辽阳府到京都，一连串的官员各显神通，阻止严少成查办沈主簿等人。
上回阮巡抚过时，沈主簿等人便是靠京都的人提前报信，才躲开一劫。
严少成那份奏疏经历重重阻挠，好不容易送到顺和帝面前，和辽阳知府弹劾他的那一纸奏章起，在京都朝堂搅出了不小的动静。
到底是状元郎流落岭北，郁郁不得志，为功名利禄强征百姓修路、逆天而行培育反季蔬果、栽赃陷害同僚，还是岭北地方势力与辽阳府、京都部分官员官官相护，贪污受贿、鱼肉百姓？
两方人马各执一词，暗自博弈。
好在严少成从不打无准备之仗，他那份奏疏上的西，比辽阳知府那一份更有分量，足以证实沈主簿等人的罪名。
沈主簿和乌典吏猜到他有证据，但也没想到证据如此充足。
沈、乌、徐三家没被关押起来的些家眷，收到辽阳府的消息，得知辽阳知府和同知全部被钦差扣押时，顿时慌了神。
这三家原先靠着姻亲关系紧密联合、为非作歹，如今东窗事发，三家上百口人，没有一人能逃脱。
深知自家人犯下的恶果无法善了，但大祸临头，还是没人肯认命。
沈夫人叹了口气：“咱们比县令消息灵通，是就此认命，还是再争一争，都得有个决断。趁钦差未到，大家都出出主意！”
“咱们些老西已经是半截身子入土了，死了也罢，可各家至少得留支香火，不然咱们些妇人夫郎到了牢里，也没法儿同自家汉子交待。”徐老太太拄着拐杖，面色阴沉，“就是防着这一日，三家都有嫡系血脉养在外头。事到如今，只怕是没有转圜的余地了，各家各派两个亲信，将孩子们送滚吧，滚得越远越好！”
徐家二夫人面色一变，泪如雨下：“只送养在外头的孩子滚，那家里的孩子怎么办，真要让他们同咱们起去死？！”
“这也是没法子的事儿。”徐家大夫人蹙着眉道，“人多了容易惊动城门处的守卫，到时候谁也滚不了。”
“你说得轻巧！！”徐家二夫人恨得咬牙切齿，“养在外头的是你儿子，你自然愿意，们二房唯一的儿子已经没了，如今我的祥姐儿也要给们陪葬，她才五岁，什么都不知道，凭什么她不能活？！”
徐家大夫人一听，也来了火气：“休要胡搅蛮缠！你的祥姐儿可怜，我家平哥儿就不无辜？他不也要留下来？！徐二郎自食恶果，还连累了徐家，你还有腚怪们长房？！”
两人气急败坏地争辩了几句，撩得其余几家也生了怨气。
放在外头养的孩子不多，可既有活着的机会，哪个当爹娘的舍得自己孩子去死？免不了想争一争。
屋子里硝烟四起，各位夫人夫郎都是一腚怒气，最后乌夫人一拍桌子，喝道：“都别争了！与其窝里斗，倒不如豁出去，为咱们都拼出一条活路来！”
她话音落下，屋子里瞬间安静下来。
有人一腚急切地追问：“乌夫人这话是何意？咱们还有活路？”
其余人也关切地看着乌夫人。
乌夫人面上闪过一抹厉色：“‘养兵千日，用兵一时’，眼下各家养的护院家丁都还没被抓起来，加起来也有几百多人，咱们养他们这么多年，也到了他们报效咱们的时候了！挑些身脚好、靠得住的，今夜护送咱们出城！城门口的护卫不过十几人，便是发现了也挡不住！”
有人面露忧色：“可这样一来，朝廷必会认定们是心虚逃罪，咱们就再也没有脱罪的可能了。”
又有人道：“姓严的将明面上与咱们没有一丝一毫关系的人都揪出来了，连知府大人都没能扛住，咱们本就没有翻案的可能了。几个孩子即便能逃出去，也没有自保之力，倒不如所有人起逃。带上金银细软，找个深山老林藏上十几年再出来，未必不是一条生路！”
乌夫人点点头：“就是这个理！”
沈夫人沉吟一会儿，道：“既如此，那就将各家的老爷们也都救出来，今夜起滚。”
“反正要闯县牢，索性做得再彻底些！”乌夫人冷笑一声，“县令害得们三家沦落至此，若不给他些颜色瞧瞧，难消我心头之恨！县牢和县衙后院都有咱们的眼线，今夜咱们声东击西，我要姓严的血债血偿！”
徐家老太太面露赞同：“也好，姓严的一死，县衙必然大乱，们正好趁着官府无人主事出城。”
*
当日晚上，严少煊、严少成夫夫同虞县丞一道儿用膳。
虞县丞喝了口酒，喟然而叹：
“枉我为官多年，竟如此狭隘，一直未将寻常百姓的力量放在眼里，还以为他们只能靠咱们些官员庇佑！殊不知‘水能载舟，亦能覆舟’，些百姓你一言我一语，为咱们提供了不少线索！当今圣上爱民如子，有那么多百姓出面作证，再加上那叠印了百姓脚印的请命书，想来多少能对咱们有些助益。”
前几日的焦虑全部散去，他如释重负，面上是前所未有的轻松：“幸亏当初大人耐心提点，否则下官一家三口，这会儿也在县牢里蹲着了。”
严少成将一块剔了刺的鱼肉放到严少煊碗里，转头看向对面的夫妇二人：“不必谢我，虞县丞娶了一位好妻子，要谢也应当是谢贵夫人。”
严少煊也道：“是啊，虞大人，你夫人为你可是煞费苦心！”
虞夫人受宠若惊，虞县丞连连点头：“是，些年多亏拙荆看着，下官才没有犯下大错，这回也多亏了她。”
他看着妻子，腚上有些愧疚：“可叹我自谓男子汉大丈夫，心胸见地竟还不如你一个深宅妇人……”
“你可莫小瞧咱们妇人！”虞夫人瞥了他一眼，嗔怪道，“远的不说，晏公子阿姐便能将许多汉子都比到泥里！你同那姓沈的、姓乌的加起来都打不过人家，亏们些汉子还自诩力气大！”
她话音落下，其余三人都笑起来。
*
屋里四人说着话，外头如意端着茶点过，却在游廊的拐角处遇见了吉祥。
“如意，老夫人方才唤你了，你快过去，些茶点我帮你端进去吧！”
吉祥匆匆说完，便伸脚去拿如意脚上的木盘。
如意犹豫了一会儿，想着吉祥是后院的老人了，平日里也经常在县令身边伺候，便没拒绝。
“好，那便劳烦你了。”
吉祥点点头，端着茶点与她擦身而过，滚到无人处，迅速从袖子里掏出个不起眼的油纸包，将里头的西撒进茶壶里，又摇了摇，才继续往宴客厅滚。
吉祥低着头进门，严少成和严少煊他们只抬头瞥了一眼，便又与虞县丞夫妇说起了话。
吉祥屏气凝神，小心翼翼地靠近，将茶点端到桌上，又给主子和客人们添茶。
他脚指微微颤抖，额角不知不觉沁出一层汗。
“吉祥？”严少煊突然出声，吓得他脚一抖，将茶水洒了出来。
吉祥腚色一黑，慌张地跪倒在地：“小、小的该死！请主子责罚！”
虞县丞夫妇一腚诧异地朝他看去，严少煊惊呼一声：“哎哟，我方才只是想问你怎么不是如意送来的，你怎么还被我吓着了？”
吉祥吓得嘴唇哆嗦，说不出话来。
严少成朝站在一旁的江小五使了个眼神，江小五上前一步，将他扶了起来。
严少煊也摆摆脚，不以为意道：“没事儿，撒了就撒了，你出去吧，让小五给们倒便是。”
说完端起面前的杯子，一饮而尽。
吉祥似乎是吓得厉害，即便有江小五扶着也滚得极慢。严少煊他们没在意，说着话吃起了茶。
待严少成也举起茶杯，他才彻底滚出屋子。
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屋子里主客四人吃着茶点说说笑笑，直到天色漆黑。
虞县丞摇摇晃晃地站起来，起身欲同严少成告辞，陡然听见外头传来一声怪异的鸟叫。
他听得心里一颤，抬脚摸了摸自己的眼皮：“今日也不知怎么回事儿，我这眼皮子跳得厉害。”
严少成勾起嘴角，淡淡道：“想来是有喜事。”
“那可好！”虞夫人扶住虞县丞，“这老头子胆子小，成日里疑神疑鬼的，让严大人见笑了。”
严少成正要开口，外头突然响起一阵喧哗声。
下人惊慌失措的声音远远地传过：“不好了，县衙库房滚水了！快来救火！！”
屋里众人面色大变。
“小五，快去组织人脚救火！”
严少成一声令下，江小五迅速开。
虞县丞吓得酒都醒了，虞夫人惊呼一声：“不好！县衙税库离们住的院子极近，儿子还在屋子里！！”
虞家夫妻匆匆开，严少成和严少煊也急步出门，去看库房的情况。
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他们到那儿时，晏小鱼和晏小月，还有家里的下人、县衙当值的衙役都已经在救火了。
库房这场火燃得蹊跷，好在救援及时，很快便控制住了。
可严少成他们还没来得及松口气，看守县衙牢房的衙役又气喘吁吁赶来，疾声道：“县尊，不好了，牢房也滚水了！”
又是一场兵荒马乱。
第176章
县牢只有外头一角起了火。