鸣珂 第27章

他还想再问两句，却听前院传来一阵脚步声，似是有人进门来了。随即，门扉被人敲响，管事在门外小声道：“殿下，指挥使找来了。”

萧临衍诧异地站起来，回头却见言毓琅已经走进院来，抬头冷冷一瞥，正和自己对上。他外罩着一件浅蓝色披风，配着身上暗银色长袍，都由锦缎织就，衬出他整个人格外好看。

萧临衍连忙迎出屋去，顺势携上他的手，笑道：“更深露重的，你怎么到这儿来了？”

言毓琅斜他一眼，冷笑道：“不来怎么知道殿下金屋藏娇，真是让我自叹弗如啊。”

“瞧你说的，这又是什么话。”萧临衍正是心情好的时候，拉着他进屋坐下，几句将话头岔开。

言毓琅充耳不闻，顺势向周菡看去。他只见这女子身形匀称，容貌婉约，双眼却深如寒潭不可见底。自打他进屋以来，便被这道视线似有似无地盯着，充满了挑衅与探究。

这敌意不是争风吃醋。言毓琅身上一凛，立刻戒备起来，脊背瞬间绷得笔直，手蓦地撤了回来。

萧临衍这才发现他走神，问道：“毓琅，你怎么了？”

“没什么。”言毓琅板着脸站起来，下巴一指周菡道，“这是哪位？”

萧临衍却没打算说实话，在周菡开口之前揽过他的肩，笑道：“你想岔了。我见有人欺凌这女子，路过顺手搭救而已。天这么晚，又不能让她自己回家去。你不喜欢，明日我就着人送走。嗯？”

言毓琅心中仍有惊悸，低头悄悄掩去了。他神情冷漠，转身走出屋道：“殿下自己请便吧，我也不是来探究殿下风流韵事的。”

萧临衍停住步子，站在台阶上：“出什么事儿了？”

“有人在盯着宋维的庄子，”言毓琅道，“应该已经发现他们了。”

正午时分，天色仍然阴阴的，屋中一整天都点着灯。

空气变得闷热而粘稠，乌云压在天边，隐约听见几声雷鸣，显然将有一场倾盆大雨。

阎止坐在窗下，手里擎着一支笔，正细细地看一份从户部调来的档案。一盏烛火放在他面前，散出氤氲而柔和的光芒，映出他身侧优美的曲线。

一阵脚步声从屋外走来。阎止将笔撂下，伸手从傅行州那里接过一盏冰镇西瓜，叉了一口放进嘴里。

“林泓送来这西瓜倒是不错，”阎止道，“皮薄瓤沙，个个都是甜的，夏天吃最消暑了。”

傅行州在他对面坐下：“今年雨水少，西瓜比往年结的好上不少。我让他们拿多出来的琢磨些甜的，夏天清凉消暑，免得你总说没有胃口。”

“你让他们做的什么？”阎止问。

傅行州道：“以前我们家倒是有种吃法。把西瓜挖成小球，兑点牛乳加点糖冻起来。在不太结实的时候切成小块，直接吃，又香甜又解暑。”

阎止不由想象了一下，忽然觉得手里的西瓜有点无味了。他把冰盏放在桌上，抻了抻后背靠进椅子里，问道：“什么时候能做好？”

“晚上应该就能吃了，”傅行州指了指他的盘子，“不要浪费。”

两人说着，只见一名傅家亲卫进屋来，拱手向两人报信：“将军。”

“什么事？”傅行州道。

亲卫道：“今天天没亮的时候，宋维的庄子里关了几个人进去。手都捆着，看样子不像是买来的长工。几个人从后门被押进去，之后就没有动静了。”

阎止道：“一共几个人？多大岁数？”

“三个，都是男的。一个年轻些，三十来岁，另外两个都是老头。”亲卫道，“远远听见他们说话，都是许州口音。”

“许州？”阎止沉吟片刻，问道：“知道是什么人送来的吗？”

“不是送来的。”亲卫道：“盯梢的兄弟们说，看见不知从哪儿来了一队兵到山里抓人，再关进来的。”

阎止闻言，与傅行州对视一眼。宋家的庄子还没到能招募私兵的规制，是谁在替宋维抓人？

就在这时，有一小吏在屋外求见，说是林泓派来的。傅行州让他进来，那小吏双手呈上一封信件道：“阎都尉要查的东西，大人已经查好了。”

阎止打发两人下去，这才将信封拆开。他大略扫了一遍，递给傅行州道：“你看看吧，果然如此。”

林泓依言去查宋家与许州的关联。信上交代的简明扼要，宋维有个远房的表亲正是许州县令。这人于五六年前就任，在这个位子上做的无功无过，默默无闻，加之官品不高，很快为大多数人所忽视了。

傅行州道：“许州距离边关有一段距离，往北直接连通北大关，往西连接陪都，是个险要却繁荣不起来的小地方。这么个偏僻的地方，怎么忽然往京城塞人？”

阎止不答，目光却落在林泓送来的那封档案上。他想，这个许州县令花了大功夫将周菡弄到京城来，还通过宋家遮遮掩掩地送到太子手上。无论怎么看，都像是有求于人的样子。

但许州一直风平浪静，这个县令图什么？

他想着，便向傅行州问道：“这许州，最近有什么动静吗？”

“倒是没听说有什么。”傅行州道，“北关连着打了两场仗，边界各个城镇多少都受了些影响。许州离也得不算远，至多是被波及了，但没听说有什么别的。”

阎止忽道：“我们回来的路上，是不是没路过许州？”

“对。”傅行州道，“那条路平缓宽大，所以来往商客很多，走起来很慢。我们赶时间，就选了一条更快的路。”

“人多，”阎止低声道，“若是如此，从许州跑到京城来的这三个人……坏了。”

“怎么了？”傅行州问。

阎止道：“许州看起来风平浪静，但也有可能是县令在刻意隐瞒什么事情。他通过宋维偷偷向太子示好，也许是发生了什么凭他自己的能力无法控制的事情，要有求于太子相助。”

傅行州道：“可太子为什么要抓周姑娘？”

“那是另外一件事，”阎止摇了摇头，“太子才不会好心到给周家翻案。他想要借此找到瞻平侯的把柄，许州县令借花献佛。双方你来我往，交易而已。”

两人沉默片刻，傅行州道：“这三个从许州来的人，一进京就被宋维私自扣下，他们是不是知道什么？”

“现在只有他们才知道了，”阎止叹道，“我担心，许州城内出了大问题，太子和宋维想要以纸包火。”

他说罢，却在记档中翻找起来，很快在一页前停下，提笔在旁边的空页上写了几笔。

傅行州看看他，凑上前去看：“你想要做什么？”

阎止手中笔杆不停，徐徐道：“宋维的庄子里扣着人，必然心虚得很，这时候最经不起查。稍微吓唬他一下，他自然会把人送出来。”

他手下抄抄写写，很快将一张纸写满，再把刚刚报信那亲卫叫进门来：“你去把这封信交给时大人，告诉他宋维的庄子连年漏税，让户部尽快去查一趟。”

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中秋前这几天太忙了嗷！实在来不及更新了。中秋+国庆假期我也攒攒存稿，咱们节后见！

第33章 瀛女

月色下沉，乌云仍堆在天边，掩盖了空中繁星。夜空越发闷热，连一丝微风也没有，只攒着一场暴雨。

青雀巷中，一人在院落外下了马，推门便进。院子的管事远远见人进来，忙阻拦道：“指挥使……”

言毓琅闻声，侧头冷冷地看了他一眼。他一身银色衣袍亮眼的很，美艳慑人。

管事素来知道这位是不能拦的，连太子和他说话也带三分耐心。于是脚下一停，只跟到左侧院外，象征性的嘱咐了两句，没敢再跟进去。

言毓琅进了院推门便入，隔着一段屏风，见那女子正在对镜整妆。她风姿绰约，身形婀娜，露出的手臂上却线条明晰，颇带着几分力道。

他走进屋去，透过镜子见那女子正在打量自己。两人目光相接，那女子笑道：“指挥使，这也就是你还敢来。”

言毓琅不为所动，冷冷道：“你不是周菡。假借着周家的名义进入东宫，你是谁？”

“那你又是谁。”那女子转过身来，“我该叫你东宫指挥使，还是该叫你衡国公府世子殿下？”

言毓琅神色一僵，没有反驳。他绷紧了情绪，半分也不显露出来，只见女子卸去妆饰，露出一双莹绿色的眼睛，一半审视一半玩味地看着自己。

“你是羯人。”他道。

“世子殿下早就知道了吧，”那女子毫不避讳，转身坐在桌前面对着他，“我父家姓瀛，珈乌殿下是我表哥。”

言毓琅倒退半步，下意识地离那桌子远了些，又问道：“你来东宫做什么？”

“我为世子殿下而来。”小瀛氏看着他，缓声道，“世子投奔东宫，辅佐太子。这么多年无非是想还衡国公府一个公道。但是你也知道，萧临衍无德无能又急功近利，下辈子也不可能做个明君。世子冰雪聪慧，怎么甘心委身于他呢？”

这话说的着实露骨，字字句句往他的痛处扎。言毓琅听罢却冷笑道：“所以我就要通敌叛国，和你们联手吗？”

“世子何必说的这么难听，”小瀛氏道，“各取所需，总比你依靠太子强。”

言毓琅盯着她，片刻后却讥笑道：“摆弄唇舌，羯人不过如此。”

说话间，他一剑指在小瀛氏的下颌上：“别再废话了。你一个冒牌货，就算我杀了你，萧临衍也不会把我怎么样。”

“太子无能，对你倒是纵容。”小瀛氏说话又轻又缓，“但是他可没告诉你，宋维为什么要送周菡进京吗？你可知道，宋家的庄子里关着的又是什么人？”

言毓琅一顿，手中剑势未收。

小瀛氏道：“许州出事了，宋维的表亲控制不住，将周菡送入京中作为求得太子包庇的条件，只不过半路被我替换了。许州要找的那几个人就在宋维的庄子里，只等太子下令一杀，这件事就再没人能发现了。”

言毓琅听着便觉不对，问道：“许州到底出了什么事？”

小瀛氏一笑：“你想知道，有人也想知道。阎凛川已经查到了这间庄子，你不是一直想杀他吗，眼下就是个好机会。”

言毓琅手中微顿，侧过刀刃贴在她颈上：“好啊，有何见教？”

“阎凛川向来善于搬弄人心，”小瀛氏垂眼道：“他既知宋维心虚，便会打草惊蛇，引他暴露，再借瞻平侯之手把庄子里的人救出来。这计划很是高明啊。”

“所以呢？”言毓琅道，“我是能说服林泓别帮他，还是能管得了宋维的庄子，在这件事上插上手？”

“世子别急。”小瀛氏笑道，“但如果我帮你，让你去搅局，让瞻平侯丢尽颜面却一无所获，你说他会不会迁怒到阎凛川身上？”

言毓琅闻言，手中剑往回撤了半分，而后唰地一声落回鞘里：“你不会平白帮我。你要什么？”

“言大人真是爽快，”小瀛氏整整自己的衣襟，终于抬头盯起他的眼睛，“事成之后，你把我带出去，我要见瞻平侯。”

皇宫外暴雨如注。雨水浇在殿前的汉白玉石阶上，积水成洼，又溅起白色的水花。

京城憋闷了多日的暑热被淋得透彻。这场暴雨连着下了一天一夜，还没有要停下来的意思。盛夏的暑气一扫而空，黄昏落雨，凉风进殿却有些秋意的萧瑟。

傅行州站在队末，向金殿正中看去。兵部尚书史檬一身绛红色官服，微弓着身，官帽两侧乌纱轻颤，正一板一眼地向皇帝汇报着杜靖达的案子。

兵部为杜靖达定下了八九条罪名。每条上都配着完整的证据，史檬论起来言之凿凿，让人挑不出破绽。

这些证据之中，一部分来自随军士兵的供述，另一部分则来自各地的行军记载。就傅行州看到的几卷而言，兵部并没有说谎话，只是断章取义，将事实完全拼凑成了另一种意思。

要是没有人还原细查，单凭这几句话想要翻案，恐怕不容易做到。

他曾找马诘去打听过几次，才知道太子对这案子把控得有多严密。刑讯上下非指派不得进入，即便是德高望重如马诘，想要见杜靖达一面也要提前向东宫请示。

“我是老了。”马诘抄着手，望向东宫的方向，眯缝着眼睛不紧不慢道，“太子不服气，还是起了争权的心。糊涂人还起坏心思，就等着乱成一锅粥吧。”

傅行州闻言苦笑，什么也说不出来。

兵部被太子把控得密如铁桶，中枢却装聋作哑，毫不理会。双方一推一阻，傅行州连半句话也插不进去。他毫无办法，只得一直拖到了史檬上殿，呈递审理结果的这天。

四五天前，杜靖达跟随着西北军到达京城。他刚一进京，连文牒还没来得及验，兵部的人就等在城门口要把他扣起来。傅行川跟着旁边拦了一道，才给他挤出半刻，写了道请罪的折子。

此时，这道折子正在皇上手里，就着桌案上明亮的烛光缓缓翻着。

殿中，史檬仍在陈述案情：“杜靖达收复紫菱县之后，便煽动士兵离开军队，直奔北关。军中士兵多有供词，称杜、宋二人早已不睦。杜靖达对宋维心怀怨忿，所以故意带领士兵离队，以彰显自身威信。”

皇上靠在宽大的椅子里，这半天始终没有抬头。他信手再翻一页折子，看了看问道：“他自己怎么说？”

史檬拱手道：“杜靖达不肯招供，拒不认罪。”