鸣珂 第3章

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第3章 借刀

曾纯如向他摆了摆手，径自在桌边坐了，从袖中掏出那支玉蝉簪来，放在桌上。

金伶见此便将琵琶放在一旁，伸手轻轻敲了敲内侧的花窗。而后门扇开合，阎止提步走进屋来。

曾纯如打量着进屋来的这年轻人。这人约莫二十上下，着一件灰色长袍，头戴玉冠，一双乌黑的瞳仁有如静水。他站在桌前垂眼打量过来，等着自己先开口。

曾纯如不敢怠慢，稍稍向前倾身，问道：“尊驾以玉蝉簪为证，请我前来，所为何事？”

阎止这才在他对面坐下，并不回应他的话，却道：“知县府守卫森严，曾将军能找到理由出门，实属不易啊。”

“您日子选得好，我怎会出不了门。”曾纯如笑道，“今日是我庶母诞辰，她祖籍梅州，葬于郊外。赖知县再怎么多疑，总不能拦着我扫墓吧。”

阎止笑了笑，将桌上的玉蝉簪拿起来，又道：“西北侯的事情，你全都告诉赖知县了吗？”

曾纯如抬眼审视着他，思虑片刻，却问道：“扈州那边……纪将军有何吩咐？”

傅行州立在旁侧，听闻此地心中一跳。

扈州与紫菱县相接，而曾纯如刚才所提到的纪将军纪明，正是扈州总兵。他听曾纯如的意思，这诬陷一案竟与扈州也有关？

如若至此，那这件事便麻烦了。

阎止心中也是这样想，但他不动声色，将玉蝉簪扣在手下，轻轻敲了敲桌子。

“我们扈州与赖知县之前是说好了。但是赖兴昌一心巴结着太子，对扈州可未必说实话，”他道，“你将证据全都交上去，要是哪天赖兴昌翻脸不认人，我们还有什么办法？”

曾纯如慎重的打量着他，话里退了半步：“此言何意？”

阎止闻言，有意停了半刻，才徐徐道：“那我便开门见山些，这也是纪总兵的意思。你手里还有没有没交给赖兴昌的证据，能给我们保一条退路？”

曾纯如沉吟半晌，才道：“有一封赖知县与我往来的书信，我一直私自留着。但是告诉他已经烧了。”

“放在哪儿了？”阎止问。

曾纯如听罢，霍然抬眼盯住了他。周围人还来不及反应，他早就一把抓过桌上的杯子，不顾茶水滚沸，朝着阎止便掷了出去。

“你到底是何人！”曾纯如怒道，“这玉蝉簪分左右，你给我的根本不是纪将军的那一支。你拿着簪子假意邀约，是要打探什么！”

他话音未落，身后跟着的几个侍从齐齐亮出兵刃，就要合围上来。

阎止却他们快得多。他侧头一闪，茶杯在身后传来当啷一声碎响。

阎止神情冷然，纵身跨步上前，一把拧住曾纯如的脖领子，将他拖过了大半张圆桌，拽到自己身前来。紧接着，一支冰冷的玉蝉簪迅速抵上了曾纯如的脖颈。

“这么钝的簪子……”曾纯如一嗤，不免出言讽刺。但他话没说完，却觉着颈间吃痛，有血汩汩地流出来。他心下惊异，自己曾反复的掂量这簪子许多次，却从未想过这玉簪竟能见血。

“这簪子当然是好东西，”阎止似是知道他心里所想，在他耳旁讥讽道，“但也得看你配不配用。”

两人对峙间，傅行州已将跟来的几个侍从制服。他起身还未说什么，只见雅间的门被人用力撞开，林泓跟在一队卫兵之后，负着手徐徐而入。

“曾将军哪，”林泓似笑非笑道，“你在知县府住的舒服，可是让我好找。”

曾纯如盯着林泓看了片刻，侧过头向阎止嘶声道：“原来你们才是一伙儿的。给林泓当狗腿子，比起我，你更不是什么好东西。”

林泓站得远，隐约见着两人交谈。他不以为意，上前向阎止道：“曾纯如我要带走，今天的事情你不要往外传。”

阎止一动不动，手下的玉簪用力一划，曾纯如立刻闭了嘴。

他抬起头，却向林泓道：“人是我抓的，林总兵什么也不做就要占头功，真是好大的面子。”

林泓听了，眯起眼睛走上前来，面带怒容。

傅行州在三人身后不远。他见情势不对便要上前来。但还不等林泓注意到他，阎止却迅速地瞥了他一眼以示制止，而后将玉蝉簪向袖中一收，把曾纯如往外推出去。

“带走吧。”阎止道。

林泓一番教训他的话已经想好，但被噎在半路上，到底无法发作。他脸色由红转青，瞪了阎止一眼，气咻咻地押着曾纯如走了。

待一行人的车辕声渐渐听不到了。酒家的老板才探头探脑地上来，肉痛地打量了一圈屋里被砸得惨不忍睹的家具，又碍于林泓的威慑，敢怒不敢言地下楼去了。

阎止站在窗边，望着一队人向梅州城里走，忽听得傅行州在背后说话。

“林泓与赖知县在梅州针锋相对，不过是各为其主。赖知县身后的靠山是太子，而林泓依附瞻平侯府。”傅行州递一杯茶给他，“碧螺春，他家的茶叶倒是不错。”

茶水温热，带着清香，是刚刚沏好的。

阎止看向他，年轻的将军眼中不见焦急，反而在他的对面坐下：“如果让林泓将曾纯如带回京城，瞻平侯府会指使刑部一手遮天。刑部隐匿罪证，冤案冤判，他们是不会查明真相的。”

阎止慢慢抿了口茶，觉得嗓子舒服了一些，终于开口道：“那你不问我，为何不把曾纯如抓回来吗？”

“原本想问，只是我突然有个猜测，想向你讨教一二。”

傅行州放下茶杯，见阎止半倚着窗子，侧头看向自己，逆光勾勒出他挺拔清瘦的脊背线条，在薄纱下的长袍中隐隐而现。

“你使林泓抓捕曾纯如，是为了把赖知县引出来。曾纯如赴宴时，赖知县已经得知他中计，一定会计划着将他劫出。”傅行州道，“这样一来，无论是在林泓押送的返回途中，还是在酒家楼下，只要让双方短兵相接，都可以证实赖知县的罪证，一并铲除了。”

阎止转着杯子，一双乌黑的眼仁看着他，抿唇不答，算是默认了。

“原来如此。”傅行州一笑，“只是我实在猜不出来，阎老板设计他们在哪儿碰上呢？”

阎止让金伶先一步回去。他与傅行州骑马赶至城门外时，天色已过正午。

城门外显然是刚刚发生过一场对峙，而且局势相当明朗。

林泓正指挥着人，将剩余的梅州府兵羁押起来。道路旁边倒着几具尸体，都用白布盖起来。不多时，便由城防收检走了。

两人了下马。林泓听见脚步声，转身见阎止两人并肩而来。

“你早知道我会碰上知县府的人吧？”林泓冷冷道，“好一手借刀杀人。”

阎止没理会他，却问道：“城内缉捕而已，怎么会有伤亡？”

“赖兴昌就是个疯子！”林泓语带愠怒。

“我看在大家同属梅州的分上，嘱咐他们不要伤人，逮捕即可。谁知梅州府兵竟不顾同僚面子，上来就一味杀人，非要把姓曾的抢出去不可。我们反应慢了半步，折了几个兄弟。”

阎止不言，看着远处的城防军收拾残局，轻轻道：“林总兵真是称职。你若是能把一半弄权的心思放在干实事上，今天就不会有人死了。”

这话讽刺得着实露骨。林泓一滞，习惯性地要反驳两句，却到底什么也没说出来。

他沉默片刻，又听阎止道：“曾纯如刚刚给的消息，他还留了一封赖兴昌与他勾结的信件在府里。你去把它拿了，作为证据足够告倒赖兴昌了。”

林泓听出他话里有话，便问：“你想做什么？”

“我要把曾纯如带走。”阎止道，“他说西北侯诬陷一案的重要人证。如今傅家在京中关押待审，只有曾纯如一人证言可力证他们清白。你把曾纯如送到刑部，瞻平侯是不会让他给傅家作证的。一冤俱冤，不是死几个士兵的事情。”

林泓看着他，问道：“你是不是有事瞒着我？”

阎止沉默不语。

林泓呼了口气，皱起眉来：“阎凛川，我最讨厌你这幅什么都不肯说的样子。当初我追问过你多少次，衡国公府当年到底……”

“你有完没完？”阎止喝断了他的话，语气冰冷。

林泓被他眼神一慑，把后半句话咽回肚子里，叹了口气：“行吧。但是我能把人放给你，你以什么名义带走？”

傅行州闻言走上前来，从腰间摸出一块令牌，在林泓眼前一过：“西北军，傅行州。”

林泓自然认得令牌。他对着傅行州打量了一会儿，却低声挤出了句：“你才认识他几天啊，居然给他易容。”

傅行州从他的话里听出一丝不易察觉的微妙，但被阎止立刻打断了：“事不宜迟，你还不去赶紧查抄赖府，别让赖兴昌把证据毁了。”

两人押着曾纯如，向陇西巡抚府衙而去。

梅州上设巡抚。现在梅州知县涉嫌此案，县内无人管辖。傅行州以西北军少将军的名义，加急传信，将曾纯如送往巡抚府衙押解进京。

阎止与傅行州在前面骑着马，曾纯如被摁在马车里，一路上被不见天日地拖在后面。

两人奔波了半日，陇西部已在不远处。此时天色已近黄昏，两人都放缓了步子，并辔走在宽阔的平原上。

阎止明显心情不好，整整一路都没怎么说话。

傅行州猜测他大约是因为林泓不快。但两人相交尚浅，他也不好问得太细，便岔话道：“稍后你我送了人去巡抚，找间地道的小馆点上两壶酒，也好去去乏。”

阎止嗯了一声，算是应下了。他垂眼停了一会，却道：“林文境这个人……其实并不坏。他出身功勋世家，生性高傲，说话就不顾及旁人，显得生硬。傅小将军不要跟他一般见识。”

“他说什么我不计较。”傅行州勒着马缰，身子微微向后倾着。

他偏头看向阎止，却追问道：“你说你们是同窗。我听说林总兵曾在上书房做过宗亲的陪读，你是那时候认得他的？”

“比那还早，我与林文静自幼相识。”阎止顿了一顿，伸手挽住辔头道，“傅小将军，你听说过衡国公府吗？”

傅行州一顿，心道怎会有人不知。

衡国公名声如雷，曾是朝中最为鼎盛的高门世家，京城上下无人可出其右。国公府是定国元勋，衡国公本人又身有从龙之功，自皇上登基之后便煊赫一时。

但是在十年前，皇上忽然下圣旨怒斥衡国公，随即便赐了死。这圣旨从未公开过，是以朝中无人知晓，衡国公当年到底是因何获罪。

衡国公自尽后，府中上下立刻遭到抄检。皇上存了仁慈之心，家中人丁未遭杀戮，却大多发卖不知下落。

傅行州记得清楚，变故当年，衡国公世子不过十三岁，尚是年少。他想着，一时不忍开口，轻声道：“那你……”

“是。”阎止却大大方方地点了头：“衡国公府是我本家。”

傅行州望向他，却鬼使神差地问了一句：“阎老板，你是衡国公世子吗？”

阎止闻言，神色里却带了点不解，似是觉得好笑一样。他缓缓道：“傅小将军，衡国公府为皇上所憎恶，人人唯恐避之不及。你这样打探，就不想着要避嫌吗？”

“世子磊落，我又何须避嫌。”傅行州道，“傅家在朝中独来独往惯了，向来不看人眼色。阎老板如此通达透彻，我更是没什么可担心的。”

两人说着，已经到了巡抚府衙门外。

傅行州先一步下了马，顺势转过身身来。他一身黑色劲装，眉眼刚硬冷毅，棱角分明。此时站在夕阳之下，更显得容貌张扬，带着塞外十足的凶悍杀气。

阎止默然，却见他伸手挽过自己的马辔，扬眉道：“既如此，阎老板可愿同往吗？”

阎止低头看着他，忽而转身一纵，翻下马来：“自当奉陪。”

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第4章 旧客

巡抚时长聿早已等在厅里，见傅行州进屋便起身相迎，爽朗笑道：“长韫！许久不见！”