鸣珂 第7章

夜色掩盖，纪明在队伍的最前面，加速往西面去。他约莫五十上下，却因边关艰苦，早就鬓发苍苍，胡子花白。脸上沟壑纵横，又十分粗糙。

此时，他身披一副软甲，与夜色几乎融为一体。他听见队伍最后像是有些骚乱，侧头问副将道：“怎么回事？”

副将回头看了看，那阵隐约的喧哗又沉寂下去了。黑夜之中，只有马蹄踏过野草地的轻响，似乎其他都是幻想。

“还有二十里就到了，”副将道，“您不必担心，就算有人追来，扈州的兵力您还不知道吗？”

纪明并未答话，策马向南，极尽所能加快了速度。他只觉得黑暗中像是有什么从背后盯着他，一直紧缀着队伍一样。

他控住缰绳，回头望了一眼。但还没等他看清什么，只觉得马身一晃。他心下一沉赶忙回头，只见一柄乌黑的长刀正插在自己骑的马颈上，随后连人带马控制不住地往右侧倒下去。

纪明眼前一花，他还来不及撑着地坐起来，便看见一道金色的令牌从眼前一晃而过。

一人身着暗青色骑装，纵马扬蹄，居高临下地望过来。这人鬓发飘扬，空中寒星倒映入眼，衬得极是英俊。偏又带十分的年少英气，锐不可当，一时竟晃花了人的眼。

他将令牌向袖中一收，冷峻地看着他：“西北军傅行州，以诬陷之罪缉捕你。”

阎止给周之渊掖好被子，去外屋倒了点热水，把碗底儿仅有的一点糖沏开。

周之渊在台上吹了一晚上冷风，本就有些撑不住。再加上刚才一通骚乱，回房便晕过去了。

阎止原本打算要些红糖，但戏班子里哪有这样的好东西。他勉强凑了些糖屑来，又挑了沙子出去，想着冲一点水让周之渊稍微挺一挺。待好一点能睡了，他再出去要晚饭。

他正忙着，却听屋里有声轻微的响动，是周之渊醒了。

“让我看看。”阎止坐到他床边， “刚才伤着没有？”

周之渊摇了摇头坐起来，脸色有点发红：“我没事。”

阎止用手背贴了贴他的额头，万幸没有烧起来。他温声安慰道：“我冲一杯糖水，你先喝了缓一缓。晚饭我过一会拿回来。”

“不用啦。”周之渊抓着他的袖子，轻声道，“今天出了这样的事儿，要不到的。”

阎止刚要说话，听见窗棂微微作响。而后摘支窗被人一翻，傅行州从窗外跳进来。

他本要叫阎止，却先见周之渊满面病容，便问：“这是怎么了？”

阎止一手搭在少年人的肩上，捡着紧要的说了。

傅行州把糖水递过去，看了看道：“这可不行，拖出病就危险了，一会儿我找人过来。”

阎止点点头。他扶着周之渊一点点地往下抿水喝，又问：“纪明那边怎么样了？”

“抓到了。”傅行州道，“关在府衙等着审呢。”

周之渊听了，直起身拍了拍阎止的手：“你去吧。这边有傅将军的人在，我没有事。”

尽管知道不得不走，阎止还是无法说服自己在这种情况下出门去。

“快去啊。”周之渊笑着靠在床头，眼睛如星般闪烁着，“查清楚了，我不就能离开这儿了吗。”

第8章 见毒

府衙地牢灯火通明，纪明被拷在一张木椅子上，目光涣散地盯着地面。

扈州能叫得上号的官员悉数到齐，在牢房外坐了一整排。林泓自己抽了把椅子，坐在角落里打量着这些来人。他见扈州军几个将领都在，刘奕中也在其中，但并没有杜靖达。

傅行州将曾纯如的口供摊开，依据指控向纪明依次询问。

但出人意料的是，纪明竟无比配合，有问必答。他不仅认下了曾纯如招供的一切罪名，连他如何指使扈州军冒出傅家军队都招得一干二净。

“扈州归我管，我调换了曾纯如手下的士兵，再以重金贿赂他，让他跟着演戏。我让他出兵后躲到赖兴昌那里。如果在梅州没有人发现，赖兴昌就会把他作为人证移交到我手上，我再交给刑部。曾纯如要是能躲过梅州这一劫，就没人能发现他了。”

阎止仔细打量着纪明。只见纪明的眼神偶尔会瞟向牢房外的一点，其余时候都盯着地面。他侧头悄悄看去，见纪明一直看向的位置，坐着的是刘奕中。

他心下疑惑。刘奕中是纪明的下属，他如此出卖上级，纪明应当恨他才对。但看眼前的状态，似乎纪明在观察些什么。

傅行州问：“你为什么让曾纯如躲到赖家？”

“因为赖家是太子的人。”纪明道，“傅小将军，你应当知道太子和侯府都对你傅家不满意。曾纯如要是由我抓到，难免牵扯上侯府，万一讲不清楚会有诸多麻烦。赖兴昌替太子做事，能把这点风险也推给他，不被发现不是更好吗？”

“放肆！”林泓皱着眉走进来，“空口无凭，捏造事实，把梅州放在什么地方了！你越权诬陷，还要栽赃瞻平侯，谁给你的胆子！”

此言一出，在场众人都听懂林泓意下所指，是要给瞻平侯摘清楚。书记官侧头向上峰请示，而后命小吏将几行笔录划掉了。

纪明抬起头来，对着林泓看了一看，嘲讽地笑起来，不知何意。

傅行州翻着卷宗，对议论根本充耳不闻。他在一旁记了几笔，却向纪明问道：“派人佯败，痛失三县。你身为总兵，如何能这样做？”

“傅家兵权独大，在西北独树一帜，必须节制。”纪明平静道，“傅小将军，傅家军权在朝中说一不二，太子与瞻平侯加起来，甚至不敌你们家的三分之一。如此下去，又将皇上置于何地呢？”

从地牢中出来，所有听会的人急匆匆地散了，恨不得自己从没听见过这些朝中争端。

傅行州给卷宗签字封好，与阎止一同向外走。他在地牢长长的走廊中一直沉默着，直到两人走到院子里，得见空中暗淡的星辰。他才回神一般，向着阎止转过身来。

“傅小将军，”阎止看着他的神情，宽慰他道，“纪明说者有意，你却要听者无心才好。他既然能出手诬陷傅家，更不会在乎在供状里挑拨你一句。若是信了他的话，那才是中计。”

傅行州一笑：“傅家世代镇守西北，这种话我听得太多了。我不是说这个。”

阎止站定，等着他的下文。

“你觉得，关于曾纯如那部分，他说的有多少实话？”

阎止皱眉：“为什么这么问？”

傅行州道：“纪明的话挑不出毛病来，但是你仔细想想，不觉得他答的太爽快了吗？”

阎止思忖片刻，又道：“他既然肯招供，又为何要费劲去堵张连江的嘴呢？难道有比他招供的事情还更需要隐瞒的？”

傅行州默然不语。

两人行至前院，傅家派去戏班的亲兵已经等半天了。

他见傅行州出门来，赶忙上前：“将军。”

“怎么出来了？”傅行州问，“不是让你留在扈州军营里照看吗？”

亲兵低声道：“戏班班主死了，府衙正在拿人。在下已经让人看着戏班，先一步回来，报给您知道。”

阎止压下心中的惊异，问道：“怎么回事？”

亲兵道：“大约是一个时辰前发现的。说是傍晚的时候就不舒服，在房里歇着，没让人来打扰。到了晚间副班主有事儿请示，发现门没锁，进去就看见七窍流血，早没气儿了。”

“可找到是什么人做的吗？”阎止问。

亲兵顿了顿：“府衙的人还没到的时候，副班主就带着人排查了一圈，说是周之渊。”

阎止的眉头立刻拧了起来。

“据戏班里管事儿的讲，班主在房里休息的时候，只有周之渊进去送过一趟茶水。”亲兵道，“再问今晚便没有接触过班主的人，只能先把他关起来。”

阎止听罢便往外走：“不是他，让我去看一眼。”

“阎止。”傅行州伸手搭在他肩上，拦住他道，“戏班人多混乱，官兵应该正在清理现场，你现在去什么也查不出来，反而会让事情更麻烦。”

“那就把之渊关起来？替人顶罪？”阎止锐利地反问。

傅行州看着他，手不自觉的在他肩上轻轻抚了一下：“府衙的士兵里有一半是傅家亲卫，是早上我到时就安排好的。我向你保证，周之渊离开戏班才最安全，他不会有危险的。”

阎止看向一旁的亲兵，见他垂眼站着，是默认的意思。

他几不可见地呼出口气，偏头问道：“班主的尸体在哪儿？送来府衙了吗？”

“已经有仵作在解剖了。”亲兵往府衙后院带路，“仵作进去一会儿了，稍后便有结果。”

青色的布帘落了又起，停尸间里的烛火暗了两分。

一名仵作身披灰衣，从屋里走出来。他手中拿着几张纸，报告上的小字写的密密麻麻，最下面隐约可见仵作官的红色印鉴。

他出门便见傅行州立在一旁，忙趋步上前见礼。他心下疑惑傅行州怎么深夜等在这儿，但碍于自己身份低微，没敢问出口。

傅行州问：“解剖完了？”

“是。”仵作道，他将手中的报告递上去。

傅行州略扫了一眼，递给身边的阎止，只问道：“死因是什么？”

仵作微微直起身来：“是中毒。死者指甲呈深紫色，喉部肿大，血液颜色变深，是典型的中毒症状。我们把他的腹部剖开来看，发现五脏内壁均有不同程度的侵蚀痕迹。想来，死者死前大概痛苦过相当一段时间。”

阎止翻着报告，又问：“周之渊送去的茶杯检验过吗？”

“验过，但是没有什么发现。”仵作道，“杯子里的茶已经喝干了，验不出什么来。”

阎止将报告交还给仵作，问道：“你刚刚说脏器内壁有被侵蚀的痕迹，这是怎么回事？”

仵作道：“基本上是因为毒药药性过猛，不仅一击致命，还可在死者死前拖延一段时间，加深痛苦。”

阎止道：“据你所知，什么样的毒药能做到这一点？”

仵作犹豫片刻，才道：“这情况我只是在医书上见过，您要问起，在下还要去查查。”

阎止点头，又道：“我刚刚看过卷宗。按常理而言，即发毒药一入肺腑，很快就会致命，他的肾和肝不会被腐蚀的这么严重。既然这两个脏器出现了这样的情况，毒药应该是在他体内运作过一轮，才会蔓延到肝部。所以我在想，班主有没有可能在今晚之前就已经中毒了。”

仵作闻言神色一凛，收起报告慎重道：“您说的有理。这份验尸报告在下会暂缓上交，回去找师父斟酌过再定。”

阎止颔首：“有劳了。”

夜色渐褪，天边隐隐泛出一丝光亮。街上的更夫已经开始报这一天的头遍时辰，打更声远远地传过来，调子拖得长长的，再渐渐消散在清晨的小巷中。

阎止靠在廊下，头倚着身后的柱子，疲惫地合上眼睛。他皱起眉头，几乎是立刻就要睡过去，肩头却被人轻轻拍了拍。

“在这儿睡要着凉的，”傅行州刚刚卸了软甲，走出屋来站在他身边，“赶紧进屋来。”

阎止靠在柱子上，看着他眨眨眼睛。

傅行州此时换了一身常服，暗青色的长袍并未束腰，只松松地披在身上。长发去冠，在脑后散下来，只在头顶简单一束，是十分家常的装扮。阎止看着他，只觉得傅行州此时卸去几分英气，却看得他一时失神。

“怎么了？”傅行州一笑，凑过来道，“盯着我做什么？睡得迷了？”

阎止望着他，却一点点地醒过神来。他垂下眼神站起身，走进屋去：“没什么。”

两人进屋，在偏厅落了座。傅行州叫人传了晚饭上来，两碗清粥配上四样小菜，简单却看着清爽。阎止夹了一口拌豆苗，料汁不知是用什么拌的，竟然别有滋味。

傅行州道：“今天太晚了，你先简单垫一垫。中午我让他们再做好的。”

阎止叼着豆干，抬起眼睛看他，含混回道：“不用，这就挺好的，好吃。”

傅行州看了看他，将几个小碟往他那边推。他又喝了几口粥，却听阎止问：“你是不是有话要问我？”

“嗯。”傅行州也直截了当，放下勺子道，“你刚才为什么猜测，班主中毒在今天之前？你是在怀疑什么人吗？”

阎止暗叹于傅行州的敏锐。他将筷子架在筷架上，从旁边取一盏茶拿在手里：“我在怀疑张连江。”

“为什么？”