鸣珂 第70章

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艾玛这章写得我好累，头秃ing。下周休假，开启多更模式，争取把这个案子结掉。

谢谢阅读。

第88章 落梅

“怎么突然召我们回去？”阎止问。

“朝廷要赏。”傅行州道，“登州山匪积弊已久。这痈疽一除，登州北面畅行无阻，州府间通商也顺畅了很多，解穷纾困指日可待。你平了山匪，于朝廷可论一件大功，有赏也在情理之中。”

阎止听出他话里的意味，说道：“赏我们还是杀我们，一卷旨意可写不明白。”

傅行州推着他从屋里出来，沿着回廊慢慢地走。

这院中遍植白梅，两人穿于廊间，冷幽的香气便随风一缕一缕的飘送过来。阎止嗅着冷香，一时贪住了不愿回屋，让傅行州带着他往梅间去。

白梅香气沉凝，两人接了旨意各怀心绪，走了几步也渐渐缓下来。

阎止膝头放着一只温热的手炉，身上盖着大氅。他望向枝头停驻的画眉鸟，这褐身黄嘴的小东西怕惊，见人便走，倏忽不见影了。

傅行州见他神往，便将画眉刚刚站过的枝子折下来，放到他手里，让他慢慢嗅一段梅香。

阎止捻着枝子，说道：“陈知桐的案子已查的差不多了，咱们这位皇上为什么选在这个时候让我们回去，总不能是去庆功的。”

傅行州道：“此案虽远，却是周丞海一案的导火索。此时叫我们回去，皇上是要试探我们对周丞海的态度。”

阎止回头看着他，问道：“那依傅将军看，我们应该是什么态度？”

傅行州道：“旧案要翻，却不由我们来翻。在登州作恶的人太多，这出头的椽子让别人去做好了。”

阎止示意他伸手过来，在他手心里端端正正地写了个“言”字。傅行州笑起来，覆手握住了他道：“卿甚知我心意。”

“你恐吓过他，言毓琅现在是惊弓之鸟，”阎止道，“我们再加上一把火，东宫自己就会往圈套里跳。”

傅行州问道：“你怎知我恐吓过他？”

阎止道：“言毓琅匆匆忙忙地回了京城，连蒋斯崖都顾不上，一定是有更要紧的事情要忙。他在登州折了半幅卫队，还要自己把这个哑巴亏吞下去，怎么肯善罢甘休呢。”

“东宫有东宫的布置，”傅行州道，“只是我们手里这把火，世子殿下想要往哪儿烧呢？”

阎止道：“我听说，刑部审蒋斯崖审得很不顺利。蒋斯崖为人狡猾，回话时真话与假话混着说，刑部那一套在他身上根本起不了作用，换个糊涂人反而能被他蒙了。言毓琅在他身上有把柄，这么要紧的事，难道不亲自去看一看？”

傅行州停下步子，却问道：“凛川，你的心思不止于给周丞海翻案吧？”

阎止不答，却问道：“皇上急召我们回京，除去试探这层以外，你可知为何选在现在这个时候？”

傅行州没急着答话，心里却琢磨起来。

陈知桐旧案重审，牵一发而动全身。瞻平侯闻阶首当其冲。傅行川在殿上时争论探他的底细，闻阶多有隐瞒，不战而败。而另一面，东宫虽与旧案牵连不大，处境却比闻阶还要危险。案子还没开审，几步暗棋都已指向了他，言毓琅匆忙回京就是最好的证明。

两败俱伤之下，萧临彻便显得太干净了，皇上不相信他在此事中一丝一毫也没有参与。带着这种揣测，皇上之前对萧临彻那种微妙的怀疑与猜忌便不可控制地滋长出来，需要再找一方帮助他将朝局平衡下来。

然而谁才是合适的人选？

傅行川在京羁押了将近一年，威胁与影响与日俱减。要想真正把局面压住，只剩下一个傅行州。除此之外，他若是带上阎止，此人助傅家屡屡破局，百官却至今未得一见，兴许兴许还是一道妙手。

傅行州想通了，呵出一口白气，散在清冷的梅香之中。

阎止把梅枝搭在手臂上，白梅衬着他脸颊，动人极了。他道：“皇上纵横朝堂多年，力求一个平衡。他将傅家视为定盘珠，定的却是人心与欲壑，枉却了多少性命。朝堂如棋局，东宫是棋盘上最易拔出的棋子，我要让这张棋盘再也立不住，在地上摔个粉碎。”

两人坐在梅间，花瓣纷纷洒洒地落了一大片。傅行州的手指蜷在掌心，碰到了那道曾经深可见骨的伤疤。

其实那道伤早就好了，结痂落痂，不仔细瞧根本看不出来。阎止却像养成了习惯似的，坐在他身侧时，总会拿着他的手反反复复地描画。

傅行州回过思绪，说道：“不论你做什么，有一条你应允我，不许去做危险的事。”

阎止偎在轮椅里，黑色的大氅一直盖到脖颈，唯露出白皙的下巴颏。他眯着眼睛笑道：“有你在我身边，我能遇到什么危险？”

傅行州被他看得心里软下去，反手握住了阎止的腕子，将他拉得近了一些。

阎止瘦了很多，坐在白梅影儿里就像个雪雕的人，透亮得像白瓷一样。他刚才本不应说那么多话，现在一停下来，瓷样的脸颊上泛起一点潮红。

傅行州像有什么在心尖上挠，倾身亲他唇角：“你总不肯同我说实话，说一句又不肯讲全了。从今以后，你的话我只信一半。”

阎止笑着抬手，将一朵白梅插在他的鬓上。凛冽的香气落下来，幽冷沉凝，却让人琢磨为何如此妍丽，爱不释手。

一行人回到京城时，正逢入冬来最冷的一天。傅行州操心阎止的伤势，早早地预备了宽车好马，一路上更捡着平坦的大道缓行，一日半的路程走了三日。

阎止仍旧是精神不济，一直撑着不在人前显出没精神。两人刚进府门，他险些一头栽倒在地上。傅行州把他抱回了卧房，往高床软枕间一放，他立刻就睡着了。

他再睁眼时天色暗淡，床帏上梅花香气犹在，朦胧间以为自己还在登州。

薄纱帐外坐着个人，正借着一盏暗灯看书。房里只点了这一盏灯，怕绕了他的睡意。也亏这人很耐心，守着灯慢慢地翻页，多一点亮也不肯再有。

阎止一动他便听见了，坐到床边来递上一杯热水：“醒了？”

阎止张嘴发现嗓子哑了个透，险些说不出声来。他心道在登州不曾这样严重，怎么一回京反倒更支不起精神了，身上像被抽了筋一样，一味只想蜷着。

“四叔。”他道。

萧翊清用手探他额头，又拧了个热毛巾来让他擦脸：“头还疼吗？”

阎止摇了摇头，喝了半杯水，把毛巾拿在手心里温着，哑着嗓子问他：“你怎么来了？”

这问话正落在萧翊清的思绪上，灯影昏暗不明，他垂眸凝神去看，总是能想起故人。

阎止的眉眼轮廓与漓王生的极像，但性情却与衡国公如出一辙。迥然不同的两个人，都像是把一丝魂魄放在了这个孩子身上。

前几日傅行州找他要大夫。萧翊清打发人把胡大夫送出去，自己一夜没有合眼。他手里捏着那封信，坐在阶上空对天河。

黎越峥拿着厚毯子来寻他，在他身侧坐下道：“胡大夫明天一早就能到登州，他的本事你是知道的，你再操心也是无益。倒是你，更深露重地在这儿熬着，会生病的。”

萧翊清看着自己的指尖，说道：“元昼，如果当时我肯为凛川说一句话，他如今会不会好一些。”

黎越峥侧头看着他，神情像平时一样温和，语气里却掺了一丝他也说不清楚的东西：“我不会让你开这个口的，哪怕你会恨我一辈子。”

“可我……”

可我不甘心，我不情愿。

黎越峥专注地看着他，等他把话说下去。

萧翊清胸口起伏了几下，终于没有说话。他知道自己为什么不上谏，也知道衡国公的判断精准无误。他隐藏了这么多年，多疑的皇上仍然像对待幼弟一样对待他。

但他的老师没有告诉他，忍耐漫长而痛苦，不能说，不能做，只能看，连惋惜和哀悼都是多余的，反不如扑火焚身来的简单畅快。

萧翊清抿住唇，没有再发出声音，仰头去看无边的星斗。黎越峥则揽过他的肩，把他靠在自己身上。

旧影重叠，萧翊清晃了一下神，忘了责备。他道：“我不能来？你和傅长韫搬到这府上，我还从没来过呢。”

阎止裹着被子缩在枕上，神情倦懒道：“那你等春暖了再来。冬日风冷，你少出门，等我好些了去看你。”

萧翊清伸手到他面前，在鼻梁前犹豫一下，一仰手腕用力弹在他额头上：“话说得这样好听，去追孟九时怎么不动这个脑子。这苦药该你足足地喝上三大壶，好好长一长记性。”

阎止一躲，将被子蒙在脸上，闷声道：“苦头吃了这么多，再不敢了。”

两人说了一会儿，阎止这才算醒过来，精神跟着好了不少。萧翊清命人点了灯，陪他在床边吃晚饭。

阎止撇着一碗粥慢慢地喝，这白米粥熬得够火候，又稀又软，熬煮出清甜的米香味，很是开胃。他向来喜欢这味道，但吃得慢，喝了两口就在膝上放着，靠在床头出神。

“在想什么？”萧翊清问。

“东宫。”阎止道，“皇上此番召我们回京，封赏是由头，试探才是本意。可北关外战事不断，羯人又在外修筑工事，关线并不像你我看到的这样平静。更何况短短月余，傅家的几位将领又接连被召回京城，再这样下去，傅家的生死与关外的平静，哪个都保不住。”

萧翊清道：“东宫失势，朝局必然失衡，你想借这个机会，逼迫皇上把权力还回去。”

阎止笑道：“四叔懂得我。”

萧翊清道：“陈知桐的案子证据确凿，一旦翻案，周丞海旧案必将重审。东宫早已牵绊其中，不能脱罪，你在担心什么？”

“我担心仅仅是牵绊其中。”阎止道，“此局并不周全。言毓琅将之渊带走，只能证明太子牵涉旧案，至多是心有不轨，却不能让皇上下了除掉他的狠心。”

萧翊清道：“东宫始终是皇上的一枚废子，既无益处，也无害处。所以拿来稳定局势，再合适不过。你如果想要把它拔出去，最简单的办法是让下棋的人认为它不再好用，这样无需你费心思，他自然便会出局。换到东宫身上，萧临彻虽然庸懦无用，但你知道皇上最忌惮他什么吗？”

阎止抬起眼睛，刹那间心明如雪：“他也想要争一争，为自己搏一条出路。”

萧翊清颔首道：“东宫做了十年傀儡，再怎么说也是心有不甘。倘若有一个机会能让他真正去做储君能做的事，以萧临衍的心性，能忍得住这份引诱吗？”

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第89章 窥探

冬日天光如水，照在御书房外的台阶上。盛江海从书桌后趋步走出来，接过了庄显及的折子，呈到皇上面前。

屋里没几个人，不必见大礼。庄显及躬身站在桌前，陈知桐的案子他审了小半个月，今日是专程来上奏的。

庄显及道：“……臣比对过当年仵作的记档，孟九的供词与陈知桐尸身上的刀口能对应上，人确实是他杀的。但至于孟九受到何人指使，此案年头太久，当年的人证物证俱已无从查起，单凭孟九几句话，实在论断不出什么。”

皇上看着奏折，又点傅行州道：“ 孟九是你带回来的，你怎么说？”

傅行州拱手道：“经年旧案，确实难以查明，听闻庄大人为了查这桩案子，已连续多日宿在刑部，查不出也在情理之中。”

庄显及有点诧异。他原想着傅行州把人带回来，怎么也不会善罢甘休，连应对之术都想好了。却不想傅行州现在这样说，他一时倒摸不清是这是什么盘算。

“皇上，”傅行州又道：“登州之弊不在于旧案，而在于当前的隐患。山匪与羯人勾结，渐成气候，臣以为登州府衙难辞其咎。更重要的是，登州拱卫京畿，如果府衙至今与羯人仍有勾连，那就不止殃及一城那么简单了。”

皇上听罢，脸色跟着沉下去，问庄显及道： “蒋斯崖怎么说？”

庄显及道：“蒋斯崖坚称自己不知情。他称自上任以来忙着解救被勒索的百姓都有心无力，实在是没有钱去剿匪。”

“有心无力？”傅行州反问道，“蒋斯崖若是不知情，为何要在阎止出城时率府兵封锁登州？他围守城中，断了阎止的后路，又是什么居心？”

袅娜的青烟从沉香炉中缓缓地散出来，沉凝的香气缭绕在屋里，轻暖宜人，却未抵消冬日的冷霜。

庄显及没料到他会这样问。多日以来，他的心思只挂在陈知桐的案子上，唯恐掀起周丞海的旧案。至于这个蒋斯崖，他接来就往牢里一扔，从未留意过。

屋里数道目光都落在他身上，他心里一寒，赶忙跪下道：“ 臣无能。”

皇上懒得理会他，抬头要和傅行州说话，却先看到了萧临彻。

后者进宫原本是来议禁军的事，赶上庄显及上奏，皇上便叫他跟着一起听。不想这案子查的七零八落，皇上心烦之余，却想到了另外一件事。

“老三，”皇上道，“你少时便同登州的山匪打过交道，朕一直记得这件事。蒋斯崖不开口，你去，同长韫一起审他。”

萧临彻应了，侧身看了傅行州一眼，又道：“儿臣去登州也是多年前的事情了，物是人非，只怕帮不上忙。听闻擒了孟九的是傅将军帐下的人，美名在京城早就传开了，可否请这位阎大人为儿臣引一引路？”

日光明媚，静静地泻在院中。