作者：哈卡色cho
街上只有骑马挥鞭来回呼喝的北海军。
元勉坐在石府的密室里，衣袖沾血，一声不吭地喝茶。
唯一的烛火兀地微弱如黄豆。
元勉整个人落在阴影中，如释重负，叹息道：“来得不迟。你若是为陛下，可安心了。”
赵彗之掩下少许讶然，示意在外搜寻的飞玄不要轻举妄动。
元勉懒得瞧来人是哪个暗卫，说：“你回去禀报陛下，就说……太医罗住春、廉万户遗失的书信——不，是所有对陛下不利的东西……都解决了。请陛下尽早回京，不必再以身试险。”
老人白发苍苍，目光炯然，瞟见地面的影子一步步后退消失，复又自顾自喝茶解渴。
他不是太子党。
元勉为人耿介，年少得志青云直上，遭小人嫉恨，因此惹来杀身之祸，屡迁屡调，中年再回京都做官，内里已是沉默寡言的性格，万没有想到自己在皇次子眼中是一个左右逢源的奸臣。
陇右元氏子弟，顶天立地，人人熟读经史，深知忠于君父（皇帝）的道理，怎会参与党争！
当年他因文宗的意思指点在六部行走的太子、为太子招募兵马……后来文宗急诏他入宫商议，意思是让他分担了谋逆的罪名。他是纯臣，只为皇帝办事，想了想，虽犹豫，还是领了旨。
再后来，文宗升遐，皇次子润即位，元勉理所当然以辅佐新君为己任——
这不必特意挑个时机表忠心罢？又不是阉人。
上朝装糊涂是为躲避李季臣等人的谋害，包大振在明，他在暗，如此保住京都和最要紧的武库司；
至于递折子劝谏陛下“为政以德”，洋洋洒洒数千言，情真意切，绝没有暗藏嘲讽；
请程淑人推荐自家女孩儿入宫为妃，则是为陛下与皇后成婚三年无子嗣的事着急的缘故……
年过七十的西北汉子饱经风霜，官复原职后愈发不善言辞，钻了牛角尖只知埋头做实事。
密室阴冷幽暗，烧成灰烬看不出原样的“罪证”散发出一股难闻的气味。
元勉两夜未眠，一个劲喝茶提神，想到总算解决了陛下留在江南的麻烦，颇觉快意高兴。
他想他还算“年轻”，还可以为陛下除了李季臣。
若陛下要动赵家父子，他的门生遍天下，他元家从前亦是武将世家，也很能帮把手罢。
*
赵彗之出了密室，一路不见飞玄，正想撤退，却在官巷里遇见一个意想不到的人：
他从未见过面的三哥赵彰之。
第七十三章 生辰
傅润疑心重，是以直到赵彗之动身，方含糊地透露一点风声，说北海军已在钱塘江口埋伏着。
夜深风凉，青石板坑坑洼洼蓄满雨水，星河倒映其中。
赵彗之的双脚像是在原地扎了根，手腕悄然紧绷，旋即反握短刀。
他不确定这位将军打扮的青年的身份和意图。
赵彰之也在打量眼前的蒙面少年，想到什么，短促地笑了一声，双手抱臂打趣道：
“今日不打架，我同那波斯儿刚打了一场——他不讲理也不认输，小小年纪耍赖偷袭——我就把他扔臭水沟里了，没事，死不了。说回你罢，赵、欃、枪，是我赵家人，久仰大名。”
赵彗之在出宫后的四个月里又长高两寸。
一头黑发用青绳绑束于脑后，身着苍服劲装，肩宽腿长，骨气凌冽，如一柄寒霜剑。
只是未真刀实枪地上过战场，纵然气力奇多、勇猛无畏，肩背较之父兄略显单薄。
闻言，赵彗之挑眉，淡定归淡定，心中涌出喜悦：“……”
赵彰之这边暗暗称奇，头一次见父亲和大哥赞不绝口都说是百年难得的将才的少年，怎么就觉得格外亲切，很想与对方攀个亲戚、认个兄弟呢。怪事！真是怪事！
他偶然动念想与赵彗之碰拳头，当真这么做了，见少年懂行伍规矩，不禁生出惜才之意。
赵彰之向来不拘小节，大笑，抽出一把锋利的匕首要送与少年做见面礼。
匕首是他的战利品，裹以鳄鱼皮，血腥气浓郁扑鼻，昨夜不知痛饮了多少叛贼的心头血！
赵彗之不收。
二人推拒一番，因年长的存着试探的意思，险打起来，来往二十回合不能分胜负。
赵彰之点点头，看也不看将匕首稳稳当当掷插在左脚马靴的铜环纽上，正色道：
“我乃北海大营正将军总都万户赵彰之，烦你替我禀明陛下——罪臣石斌、刘仲康、归心远、王谦……皆已伏法，其父母妻子等人口尽数关押于海船上，若风顺，即日押往京都候审。
“只是、只是……唉！废太子瑛乔装打扮、涂抹脂粉，骗过了万副将。当时副将带四百精兵追废太子至江面，谁想废太子‘金蝉脱壳’，装作一个、咳，被嫖客玩坏了的妓女跳了江！”
这——又教傅瑛逃了。
归根结底是他的错。在傅润，或许还以为是赵家的错。
赵彗之解开蒙面的黑布，眸色沉沉，道：“三哥。”
“你！你是！？”赵彰之倒吸一口冷气，不敢置信，“看来爹做的‘好事’，傅润全知道了？”
赵彗之：“……嗯。”
赵彰之顾不上和幼弟“把手相看泪眼”，两步走上前大力地抱了一下，继而勾肩搭背低声说：
“六弟，哥哥本还想着傅润这小子什么时候如此信任我赵家，傅润心机深重，谁惹他都没有好下场，我们不慎放走太子，真怕他事后清算！既然欃枪是你，一切都有解释了——”
赵彗之很不自在。他独来独往，到底只能容忍傅润一个人近身“烦”他。
赵彰之心粗，后知后觉发现哪里相当不对，黑脸喝问道：“你、你同傅润是怎么回事？！”
赵彗之不欲隐瞒——他也从不觉得这有什么可避讳的，低低地叫他：
“三哥。”
少年人出身于望族，成长于山野，受教于禅僧。
他是一个不为世俗礼法所拘束的人，既良善正直，亦恣意妄为；若求而不得，则不知退缩。
“哦，哦，”赵彰之沉默半晌，扶额骂了很长很长一句脏话，双手握拳，脖子涨红，复又朝赵彗之苦笑，恳切劝道：“傅润是君父，你是臣子，他一时高兴搭理你罢了，哪天他觉得你胖了黑了烦了呢？你不要太信他床——咳，床第间的荤话！我赵家为傅氏上刀山下火海，多少好儿郎战死沙场，太祖皇帝地下有灵，必庇佑之！是杀是剐，不须委屈你个孩子在中周旋！”
赵彗之眸光闪烁，认真思索片刻，温声喊道：“三哥。我明白。”
“嗳，你要如何，只管求爹娘，实在不行，可让大哥替你说情。你即刻回苏州复命，快走。彗之，你记着，哥哥嫂嫂都不怕死，荣华富贵总有个头。倒是你，你那和尚师父不是说……”
赵彗之剑眉微挑，手一捞抽走那把鳄鱼皮匕首，“同是赵家子，你们都不怕，我难道怕么。”
赵彰之一怔，大笑，想与他再碰拳，“好！什么‘生如彗星’，我赵家人从不信命！”
赵彗之不动声色地后退，“三哥保重，我走了。”
“嗯，好。你和陛下的事，你不说，我必不会外传。彗之……你再想想。”
“哥，我待他是真心的，我也记得我姓赵。”
少年神情不假。
赵彰之心一酸，手握长刀，默默目送自家弟弟拉起卷毛波斯儿一步步融入无边夜色。
他低头，布满老茧的右手握紧又松开，嗤笑一声，“臭小子，防着我。我岂会揍你！”
*
四月二十，夜，苏州。
乐妓怀抱琵琶轻弹浅唱，一双杏眼含情脉脉，几次抬眸，却只与太监王长全四目对视。
傅润躺在松榻上小憩，听见曲子终了，低吟转醒，手扶云母环屏慢悠悠坐起来。
午后江德茂等人在此商议杭州府的事，宫娥手笨、误洒了一地黄酒，现还有一股清涩的香气。
他瞥见窗外青灰色的衣角，眼睛一亮，旋即收敛笑意，“都下去。”
赵彗之也不进屋，等傅润过来，推窗俯身靠近他，将三哥交代的复述一遍，“傅瑛跑了——”
傅润睡眼惺忪，好像压根没有听，哑声打断道：“嗯，孤知道。”
他是皇帝，管着偌大的天下，所谓兼听则明，自有多种渠道及时获取消息，反复求证。
他年岁渐长，心思谨慎，唯一的疏忽大概就是被赵坼耍得团团转，和小哑巴赵彗之拜了天地。
赵彗之闻见傅润衣衫上的酒气，再看美人泛红的两颊与湿漉漉的朱唇，有些不知如何接话。
要替兄长解释么？会不会反而增加他们之间的猜忌嫌隙？
还是先问他怎么又吃酒、不要命了？
傅润睡得脸热，踮脚将重新站直的少年抱住，仰面轻笑道：“你怎么不说话。”
“……陛下要处置赵彰之么？”
“我处置他？你的好三哥追得紧，傅瑛不得不女装出逃——哈哈，这真是孤今年听到的最有趣的笑话了。古往今来，可曾有哪个皇帝像太子这样猥琐？他就是活着，也不过一个无所依仗、无人追随的阴沟老鼠，再说——待我收拾了南行台，抓人轻而易举。”
赵彗之：“是，自会有人替陛下寻傅瑛。至于李相，此刻急着保李轩昂，有心无力。”
傅润揉按眉心，今夜他不想谈政事，含糊应了，“你等着，我换身衣裳，陪我出去走走。”
他之前在金匮耍无赖，借着帮赵彗之纾解稀里糊涂揭过了他们年少时的往事和承诺；这几日忙于稳定江浙局面，加上听闻元勉出手毒杀了罗住春等事，心乱如麻，个人私事一再忽略。
四月下旬将回京，到了京都想必又是一阵热闹，再不开口，也许没有比今夜更好的机会了。
尽管他尚不清楚要说什么。
*
苏州平江河畔。
傅润换了一身月白色三君子银云纹外衫，见赵彗之与自己始终保持三步远，不高兴，手握玻璃灯盏的竹竿拱他的背，“你过来些。总走在我前面，你又不是真侍卫，装什么威风。”
赵彗之不设防，踉跄两步，转身接住灯盏，站定了俯视傅润的脸。
傅润下意识移开视线，喉咙有点发痒，听见少年低声问：“不是侍卫，那是什么？”
“皇后。”傅润觉得河边的沙土过于松软、好不真实，声音飘忽：“你屡次救我，孤不废后了。”
赵彗之盯着傅润额前的发丝，半天才放过他，以拳捂唇闷声道：
“陛下这是以身相许？”
傅润没有听出话中笑意，心里沉甸甸的又酸又胀，慌忙补救：“孤曾答应封你做大将军，此事……不能作数，但你若不负我，我留你做人质，换取你父兄为我傅氏卖命。嗯。是这样。”