作者：菇菇弗斯
时不时动动鼻子，嗅着山风和雨水送来的新鲜气息。
今年的天较去年的旱，头茬雨来得晚，令霍凌不由庆幸白日里寻到了五对猴头菇，足有十个干黄包，不然被这场雨一打，全都得烂在树上。
唯一恼人的是明日十四，正是该下山的时候，倒是八成要踩一脚湿泥。
但一想到这遭下山是为了成亲去的，还能见着夫郎，便是踩泥巴心里也美。
和大个儿一起分了一锅窝头，挖干净罐子底余下的几口茄子酱，等到雨势小些，他往脑袋上扣顶草帽，换上草鞋出了门。
一声呼哨，大个儿直奔最近的兽套而去，霍凌紧随其后。
这条路上的树没什么看头，只要是能采的早就采了个干净，因此霍凌直接掠过。
到了兽套附近，五个跳套里有两个得了野物，一只野兔和一只榛鸡。
榛鸡不大，上了秤够不上一斤，勉强炖一锅汤，胜在肉鲜味美，在关外的酒楼里又叫飞龙，意思是吃榛鸡堪比吃龙肉。
这东西用套子捉得慢，猎户用弹弓的多，但那般只能当日下山卖出，不然死了的隔一夜就不新鲜。
霍凌靠着兽套这几日捉着五只活的，现下都养在收拾完后空出一半的杂屋里，预备明日和野兔一起搁笼子里带走。
可惜除了几只兔几只鸡，还有他前日兴起下河逮得两只山沙鸭，这回下的套子也好，挖的陷阱也罢，都没得个大东西。
不过话说回来，大东西哪那么好得，就像赶山客也不可能成日挖人参。
拿绳子捆了，撤去几处兽套，霍凌先将活着的野物送回家，兔子进笼榛鸡进窝，左边塞一把菜叶子，右边丢几根发出几个嫩芽的桦树枝子，由着它们吃。
之后仍是一头扎进山里，他带着大个儿在山间穿行，打算多捡几双鹿角下去。
过了午，小雨渐停，扎根在树上，蔫巴了一冬的腰子草吸饱了水汽，变得翠绿油亮。
霍凌将麻绳绕过树干，踩着脚扎子一步步攀上，徒手拔掉一捆新鲜的绿草。
同样的绿草他腰间的口袋里已有不少，待把附近几棵树上的采空，他随手揭了几条树皮下来将草捆好。
忙完发现大个儿没了动静，他张望一圈，发现这狗正试图把脑袋拱进一个贴地的树洞。
听到霍凌走近的脚步声，大个儿看他一眼，转而对着树洞刨了两下。
“这里头有东西？”
霍凌蹲下来，把狗往旁边推了推，扶着树洞上方低头去看，本以为是有被大个儿堵在里面的松鼠，不料竟是满当当的黑油子。
所谓“黑油子”是桦树茸里的上品，多生在朽空的桦树洞里，通体漆黑油亮。
因这个缘故，赶山客遇见桦树洞都会看一看，只是这处霍凌还没顾上瞧，就这么被大个儿率先发现了。
“好小子，下山给你买大骨头吃！”
霍凌用力搓两把狗头，试了两下姿势，最后改成匍匐在地的模样，才把树洞里的黑油子彻底掏空。
若是一棵桦树上桦树茸生的太多，桦树就会这般慢慢腐坏死掉，赶山客采桦树茸素来是不手软的，毕竟留得下树方得长久。
黑油子不仅色深，还沉得有些压手，当是有个三斤多，哪怕有几块掰碎的，里面也不见发黄的内里。
粗略算一算，这一下子的收获就能卖到一两银。
在山里待足了三个多时辰，霍凌肩扛手提着满当当的东西回小院。
入了夜，他盘腿坐在炕上数钱匣里的银子。
霍凌自十八岁起常居山中，到如今已过去了差不多五年，一年最少也能赚个二十几两。
如若挖到了野山参，还能多出来一笔至少十两起步的进账。
不过赚归赚，也还总有花销的地方。
先是早几年和大哥一起还的家中外债，以及抵徭役的折银，再是他一年里会给哥嫂交一笔银子作公中用度，不单是他下山的吃喝，还有四季衣裳鞋袜。
再加上用在人情来往、吃食日用，或是添置、更换赶山的用具等事上的花销，更是一时半会儿数不过来。
像那脚扎子是铁打的，价贵，因太常用反而容易坏，少不得一季里换上一副，铁匠铺子一副卖八钱银子，明码标价，多年里没涨过，却也没便宜过。
腰间的短匕锋利，早前还有一把使惯的，有次意外掉进山沟里，不得不花二两锻了把新的，可让他心疼坏了。
再有就是大个儿，这狗太能吃，一年到头算笔账，补贴到它嘴里的伙食花销也得有个几两了。
于是年尾里少则余下六七两，多则余下□□两，现下匣子里有铜板有碎银，合在一处共是五十两左右。
要说少，不算少，五十两能在村里买上几亩的良田，或是两头壮牲口，起一处村中宅院的话，便是屋顶全盖青瓦也够。
要说多，却也不算多，因上面说的几样霍凌都没有，往后若要按照当初村长的叮嘱，一样样挨个做过去，且给手里留一份压箱底的银钱，可想而知还得赚多少。
他从前没娶亲时，何时为这些事犯过愁，要说一人吃饱全家不饿是清闲，但他从未打算做一辈子孤家寡人，如今肩上多了担子，不觉得沉甸，只觉得有奔头。
本着宁多勿少的想法，霍凌自匣子里取出十五两，点明白后将几块碎银搁进颜祺缝的竹青色荷包里，抽绳系了口，睡前放在床头，省的明天忘了拿。
——
家中好事将近，霍峰和叶素萍近来走到哪里都是一脸笑模样。
来往走动的也都少不得打听一二，为此颜祺多日来跟着叶素萍一起，识得了村里不少人。
无论什么人，当面时都是一团和气，等人走了，叶素萍便会跟他讲哪个好相与，哪个是真实在，哪个交不得心。
颜祺一一记下，别的都还是其次，关键是下回见了不能叫错了人。
他也不图和谁交心，能有个明哥儿一道说说心里话，家中又有大嫂在便已知足。
将来和霍凌进了山，在山下的时间本就少，人情一事上能省去不少烦恼。
又送走东边邻家来的一个媳妇，对方是拿了十个鸡蛋来，说要换五个鸭蛋回去给孩子吃。
村里养鸭的人家不多，霍家的鸭子在叶素萍的操持下算是养得好的，常有人这般上门换。
“这一篮子鸭蛋又满了，十五那日正好拿去集上卖了，鸡蛋我都留着，过几日做席面好用，暂先不卖。”
叶素萍叫上颜祺一起数蛋，一篮子鸭蛋是四十个，家里共五只母鸭子，入夏前天寒，窝里并不是天天都有蛋，半个月才凑出这么多。
颜祺知道往常家里卖蛋，都是让霍凌连带山货一起捎带着去，这回他应当也能跟着去，遂跟叶素萍道：“到时候我帮嫂子卖蛋。”
“那敢情好。”
叶素萍欣慰笑道：“镇上大集热闹着呢，你正好趁进山前去一趟。”
她自己去不得，是因霍峰农忙时都在地里，农闲时也多是去镇上做工，她一个做嫂子的，总不好牵着闺女跟着小叔去叫卖。
实际霍凌要是带的山货多了，常有顾不上鸡蛋的时候，这东西容易碎，碎一个损失的可都是实打实的铜子。
现在多了个颜祺能添把手，卖蛋就方便得多。
颜祺摸着篮子里圆润的蛋，问叶素萍山上能不能养鸡鸭。
在乡下除了田地能打口粮挣银子外，家里最值钱的就数鸡鸭，养大了能下蛋，老了后还能宰来吃肉，产的粪能肥田，平日给些麦麸、苞米、菜叶就能活，这些东西是家家都有的。
媳妇和夫郎没法和汉子一样进城做工，大多只能靠卖蛋存些体己。
可惜叶素萍给他泼了个冷水。
“这是真不成，山上不比山下，那些个老鹰和夜猫子鸟满天飞，一抓一个准儿！我过门早，以前听咱婆母讲，她年轻时也曾在山上养过，后来都没养住，实在想吃了，就去摸几个野鸭蛋和山鸡蛋打个牙祭。”
说到这里她一笑。
“大峰和老二小时候在山里长大，没少干这事。”
颜祺一听养不得鸡鸭，家里少了个进项，难免失望，可转而听叶素萍讲起霍凌，又觉那点不愉淡了。
再一想到今天霍凌就要回来，心里更是热乎乎的。
第14章 小重逢
天冷的地方，人人都盼出大太阳。
颜祺仰头见天色好，从与霍凌两人睡的炕上搬出枕头来晒。
霍家的枕头填的是荞麦皮，常晒着才不易招虫，晚上躺下时还能闻到暖融融的味道。
叶素萍见状也抱出一床霍英的小被，悬在绳上前后用力拍打了几下。
因怕有鸟雀路过在上面拉屎，颜祺没走开，坐在下面守着，针线筐放在膝上，里面是还没纳完的鞋底子。
都说一场春雨一场暖，关外的春暖来得迟，却不是没有，就如现下坐在屋外，晒着太阳不会再觉得手冷脚冷，又或者和他一直吃着，没断过的补药也有关。
上回在马胡子处开的补药还剩个五六副，够喝到下旬的，药吃久了，颜祺都快习惯那苦味，霍凌不在家，他也不舍得去吃饴糖。
霍英见婶伯在这里坐，也搬了个小杌子到一旁，摆弄一个布缝的娃娃，时不时看一眼敞开的院门。
颜祺见她心神不宁的，莞尔道：“英子是在等小叔？”
霍英用力点头，“小叔一去就好多天，每次我都在院里等呢。”
说罢过了一阵，人还没回，她坐不住，去屋里搬出一个小匣子，给颜祺看里面的东西。
实际颜祺已经看过一次，但他不扫兴，再看一遍时还是笑眯眯的，很是捧场地问这是什么，那是什么。
霍英喜欢他，还大方地将上次的圆松果捧出来，让颜祺挑一个。
颜祺哪能要小孩子的宝贝物，正推说不要，眼前猛地一花，大个儿毛茸茸的大脑袋顶到颜祺的怀里，又被霍英一把抱住。
“大个儿，小叔，你们回来啦！”
小姑娘欢天喜地，颜祺也忙看向大个儿身后，见霍凌肩扛手挑了好些东西，笑着迈步进来。
“怎的大个儿还排在我前面，你到底是想大个儿还是想你小叔？”
“都想！”
霍英原地蹦了两下，而颜祺手忙脚乱地收好针线，扯了两下衣裳后迎上去。
数日不见，两人对视一眼，但因小孩子在，颜祺不好意思说什么。
霍凌却不管这个，他仗着身高遮挡，甩下背篓和手里东西的第一件事，就是牵过夫郎的手握了握。
“我回来了。”
霍英得到了小叔带来的新礼物——一只小巧的鹿骨哨。
进山的人无论做什么，都会在脖子上挂一个哨子，有的是木制的，猎户则大多用骨制。
假若多人结伴，吹哨能告知同行人自己的方位，若是独自进山，遇险了也能赌一把附近有人经过，吹哨求救。
这只鹿骨哨是霍凌收拾屋子翻出来的，上面挂的红绳都褪了色。
霍峰路过，向闺女讨走哨子仔细看，怀念道：“这是不是以前咱爹用的哨子，小时候还给咱俩耍过。”