叶阳大人升职记 第122章

朕在萧珩面前假意说要立小十一，他毫无喜色，这下突然改口小十，他也毫无诧色，可见的确是对储君有无并不上心。反观朕更加看重的叶阳辞，竟也与那些各怀鬼胎的朝臣一样，在这京城危机之际，顺水推舟地埋后手、留退路，实在称不上忠贞二字！

延徽帝扬声道：“诸卿也都认同立十皇子为太子？”

朝臣们左右观望一番后，纷纷表态：“臣无异议。”“陛下圣明，臣也无异议。”

延徽帝早怀疑臣子们贰意，如今得以证实；而满怀期待的“无需立储”的力谏，却无人挑头。他心底寒凉至极，觉得京城外的叛军阴影真将这些人心笼罩得阴晦游离。想起最会体察圣意的容九淋，他又隐隐有些懊恼，觉得朝中今后再无如此乖觉的喉舌了。

他腾然起身，拂袖离开了天和殿。

袁松愣怔一下，忙补了声：“退朝——”

臣子们面面相觑：立储之事，算是定下来了还是怎的？

礼部尚书危转安略一踌躇，走过来对叶阳辞道：“叶阳大人，你看圣意究竟想不想立储，立谁为储？”

叶阳辞笑了笑：“我等臣子岂敢妄揣圣意，只管谨遵圣旨便是。”

危转安其实也能猜到，延徽帝未必真心想立太子，是被这纷乱局势与满朝人心架上了火堆，才勉强提出，但毕竟意难平，故而拂袖。他叹口气：“是这个理，礼部这便去准备册立之礼。”正待转身，又凑过来压低声音道，“不过我等六部主官当统一立场才是，以免事后皇上想想又觉得不甘，迁怒个人。”

叶阳辞气定神闲地说：“危尚书担心什么，今日朝上不是我做了那只出头鸟？我知道诸公皆有此意，干脆由我来挑头。”

危转安向他拱手：“若能顺利立储，一解大岳三十年国本空悬之隐患，便是叶阳大人的偌大功绩。”

叶阳辞还礼：“一定尽力。”

散朝后，便有机灵的宫人见风使舵地来到清凉殿，向惠嫔道喜。

惠嫔听了以后乍喜还惊。她出身卑微，意外得幸后怀孕，产下皇子，才从宫女被封为嫔，但十年无一进，位分也就此到头了，连住的都只是殿，而不是宫。

她从未奢想过母凭子贵，只求儿子能平安长大，若非八、九皇子谋逆，这储君怎么也轮不到她儿子头上。

面对这从天而降的尊荣，她乍喜后第一想到的是谈丽妃——对方一贯仗着母族跋扈后宫，视太子之位为囊中物，倘若知晓此事，还不得气势汹汹地过来撕她的皮！

满怀担忧地打发走宫人，惠嫔抱着儿子，愁泪盈眶。

秦湛明十一岁，正是对权势似懂非懂的年纪，安慰母亲：“娘，你放心，待我当上太子，将来继任大统，绝不会再让娘担惊受怕。娘，我们的好日子就要到了！”

惠嫔哽咽道：“只怕好日子尚未抬脚，灾祸就先到了。”

“娘为何这么说？是担心丽妃娘娘为了十一弟，来寻我们的麻烦吗？”

惠嫔一手捂住儿子的嘴，一手胡乱擦泪：“没这回事，别乱说话……从明日起，清凉殿闭门谢客，直到册立典礼结束前，我们都不要外出，也不要接受外面的饮食器物。待礼成，你是名副其实的太子了，娘便厚着脸皮去求陛下，让你拜叶阳尚书为师。”

秦湛明用力扒开她的手，不解地问：“娘为何要我拜他为师？求父皇下旨保护我们，让丽妃不要接近不是更好吗？”

惠嫔叹着气：“这么做，就摆明了指控谈家对你意图不轨，他们知道了更不会放过我们。

“况且陛下的性子娘清楚，他在意的从来不是哪个皇子，而是帝统的稳固。后宫从不在他眼里，也只有前朝能让他有所权衡，如今叶阳尚书圣眷浓厚，更隐隐有成为文臣领袖的趋势。你早些拜他为太子师，要恭恭敬敬地以礼相待，他若肯真心为你保驾护航，你才能得安全，知道吗？”

秦湛明觉得在理，便点头道：“娘说得对，儿子听进去了。”

惠嫔搂住他，欣慰又忧心忡忡地拍了拍他的后背。宫女捧着托盘近前，轻声道：“皇子该服药了。”

秦湛明习以为常地去拿药碗。惠嫔陡然一震，转头问她的贴身宫女：“是叶阳侍医开的强身健体药，与平常一样？”

宫女答：“是，与往常一样。”

惠嫔又追问：“也是你亲自煎的？没有经过旁人之手？”

宫女有些莫名，但仍柔顺地答：“全程是奴婢亲手。”

惠嫔这才放松下来，对自己的杯弓蛇影苦笑着摇了摇头。秦湛明一口气吃了药汤，把碗一搁，说：“娘，我去做窗课了。”

“去吧，好好学。”

秦湛明向书房走去，堪堪走出七步，就骤然喷出一口猩红血，手捂咽喉发出“咯咯”声，随即向前扑倒在地。

“殿下——”在宫女的尖叫声中，惠嫔猛地起身，当即天旋地转，晕了过去。

“中毒？”延徽帝惊怒地皱眉，问前来禀报的内侍，“怎么回事！”

内侍伏地不起：“殿下方才还好端端的，吃完惯例的药就吐血昏迷。太医已先行赶到救治，奴婢出殿时只匆匆听了一句，说情况危急……惠嫔娘娘恳请陛下移驾清凉殿。”他抖索着说完，不停叩首。

延徽帝反而冷静下来，说：“太医们都在，自会尽力救治，朕去不去都改变不了什么。倒是这下毒的手法颇为耐人寻味。”

他挥手示意报信的内侍退下，在殿内踱步琢磨：“按说开方的叶阳侍医逃不了干系，但也可能是中途有人嫁祸。哼，谁是得利者，谁就有嫌疑……袁松，起驾，去韶景宫，看看丽妃那边是什么反应。”

袁松忙应道：“是。”

韶景宫内，谈丽妃正哭得梨花带雨。秦泽墨发着高热，正在抽搐，叶阳归在旁救治，忙出了一头薄汗。

见延徽帝入殿，谈丽妃仿佛见到了主心骨，柔弱无骨地扑进了他怀里，哽咽道：“陛下，我们的孩儿又惊厥了！太医总说，大了就会好，究竟什么时候才能长大呀……”

延徽帝待她，终归较其他妃子上心得多，闻言安抚地拍着她的后背：“既然太医这么说了，就再等等，平日里仔细调养着，总会长大的。”

是啊，总会长大的。

该愁的是青黄不接。大的已然用尽，小的尚未长大，而新的全无动静，这才是他真正担忧的。

延徽帝转头望向叶阳归，目光冷厉：“叶阳侍医，你可知十皇子方才服用了你开的药后，身中剧毒，太医院正在全力救治？”

叶阳归正将秦泽墨的头固定在侧面，用软布包裹着压舌板，塞在齿列之间防止咬伤。闻言并未停手，只是温声答：“臣不知。臣为十皇子开的药方，与之前无异，今日只是在配比剂量上做了调整，何以导致忽然中毒，还请陛下明察秋毫。”

延徽帝哼了声：“朕自然会明察。但在此之前，你身为嫌疑人，朕若放你照常行走，不止宫内议论，朝野上下也会认为朕处事不公。待小十一清醒后，你便随奉宸卫去天牢吧，真相未查清之前，不得放出。”

叶阳归一边听皇帝下令，一边不停地针秦泽墨的人中、合谷、十宣、内关、涌泉等穴，手势很稳。

待到秦泽墨不再抽搐，她将冷毛巾搭在孩子前额，方才转身，淡淡地行了个礼：“臣遵旨。”

她离开时，谈丽妃不舍地唤了声：“阿雪！”她回身，朝谈丽妃恬静地点了点头，如一片云般飘走了。

谈丽妃转头向延徽帝求情。延徽帝推开她，说：“你还有脸求情！小十汤药中的毒是怎么回事，你应该比任何人都清楚。否则又怎会在朕上朝公布了立储一事后，才陡然中毒？”

“天大的冤枉啊，陛下！”谈丽妃大哭，“臣妾这会儿听陛下说起，才得知此事。泽墨最为年幼，太子之位本就与他无缘，臣妾不会强求的。退一万步说，臣妾若真想对十皇子下毒，才不会下在阿雪开的药中，宫内外谁不会由她怀疑到臣妾身上啊，臣妾又不傻！”

其实，延徽帝觉得她着实称不上聪明，但也着实美艳动人。秦泽墨的脑子若是随他娘，估计穿上龙袍也不像太子。

他对不聪明的美人格外多几分宽容，便缓和了语气，道：“你并非你自己一人。身后还有谈氏一族，有攀附你们的朝臣，还有老树盘根似的开国勋贵，他们中的任何一人，都有可能为了东宫之位而暗中出手，最终造成的罪孽，都算在了你头上。知道么，朕一直不立太子，就是为了保护你，保护我们的孩儿。眼下你好好想想，谁的嫌疑最大，告诉朕，朕才能将你和泽墨撇清。”

谈丽妃感动到无以复加，再次扑进延徽帝怀里，啜泣道：“臣妾真不知情，且在深宫，外面哪些人与谈家有来往的，臣妾着实不清楚……啊，臣妾想到了一件事！”

延徽帝搂着她：“你说。”

谈丽妃说：“阿雪今日午后来韶景宫请平安脉，那时泽墨尚未发病。她便与臣妾闲聊，臣妾问她身上的香如何与平日不同了，混了白梅味儿，她说在太医院偶遇叶阳尚书，两人聊了一会儿家事。叶阳尚书见她忙碌，便顺道将她新开的方子送去药库。故而她才能早些儿过来。”

延徽帝沉吟：“药库出药，只认太医们的亲签与送方的专人。叶阳辞虽非太医，但在药库执事看来，怕是那张脸与叶阳归一样好使。若有蹊跷，想来是出在这儿……”

他走到榻边，看着疲倦脱力的秦泽墨，象征性摸了摸他的胸口，叮嘱了声：“好好休息，多喝热水。”

离开前，他对谈丽妃说：“事情未查清之前，待在韶景宫内，哪儿也不要去。还有，告诉你的父亲谈国公，就算十皇子不幸夭折，东宫之位也未必就是小十一的。朕还能生。”

谈丽妃这下终于听出了言下之意，吓得小脸煞白。

延徽帝撸猫似的揉了揉她的后颈，满意地走了。

谈丽妃在榻边坐了许久，久到殿外日光西斜，到了奉宸卫的换岗时间，方才起身，慢吞吞地走向内殿。

萧珩从窗口滑进来。谈丽妃见了他，愁眉苦脸地说：“我都按你教的说了，你可别害我们母子！”

“哪儿能呢，”萧珩笑，“娘娘不信我，难道还不信长公主殿下？过了眼下之劫，十一皇子定能入主东宫。”

谈丽妃又叹气：“就算明日就继位大宝，也得面对京城外黑压压的叛军，我儿还小，可怎么应对啊。”

萧珩道：“这不是还有长公主，还有我们这些臣子嘛。太子殿下虽年幼却能力挽狂澜，不是更得天下臣民拥护？娘娘放心，只管按臣所言，一步一步来。”

谈丽妃的情绪缓和了些，忽然又想起什么，看着萧珩的目光中带了点怵然：“我听传闻说，叶阳尚书与你是一对情侣？你这样……对待他，难道是想置他于死地？你不爱他了？天底下的男子若是不爱了，是不是都这般残忍无情？”

萧珩面上的笑意消失了一瞬，随后又浮出笑的残影。他轻飘飘地说：“我当然爱他。我可真爱死他了。”

谈丽妃因他的语气，六月天打了个寒战。她说：“你闭嘴，我不问了。”

第151章 等一个人的到来

得知妹妹受皇子中毒案牵连，被下狱关押时，已是入夜酉时，叶阳辞赶不及换上官服，就匆匆出门，赶往奉宸卫指挥使司的大牢。

自从秦深活着的消息传回来后，他与萧珩的关系可以说是每况愈下。

秦深若死了，萧珩愿意花一辈子时间，等待叶阳辞回心转意，无论等不等得到，“希望”总存在于翌日睁眼见到天光之后。

但秦深没死，那么所有的等待与陪伴就成了笑话。叶阳辞内心有多雀跃，外表就有多冷淡，对他的伤害也就有多大。

两人在檄文公布天下之后彻底撕破脸。叶阳辞自然也不住萧府了，搬到自己新购置的尚书府去住。

——顺道一提，就是前任户部尚书卢敬星的宅子，价格便宜得令人发指。叶阳辞不介意风水和闹鬼的传闻，就看中它地段好、宅子新，稍微修葺一下就能入住，十分方便。

奉宸卫指挥使司，他被拦在天牢的大门外。守卫态度客气但也坚决，说钦定的嫌犯，除了案审官谁也不能见，怕串供。

叶阳辞虽有能力拔剑杀进去，但也知道眼下不是意气用事的时候，要救载雪，还是得找延徽帝。

但宫门已下钥，须等明日天亮后，且也不能直截了当地去澄清或求情，得想个办法。

叶阳辞转身正要离开，被萧珩堵住了去路。

萧珩品味着他眉宇间的一丝忧虑之色，哂笑道：“叶阳大人，是专门来指挥使司看望卑职的吗？卑职受宠若惊。”

叶阳辞不愿被他盯着看，便从袖袋中摸出一柄松皮扇，半开半阖地掩住了口鼻，漠然答：“好狗不挡道。”

“可我既不好，也不是狗，挡你的道就理所当然了。”萧珩对他的冰冷态度不以为意，“很担心载雪吧？我也担心，牢狱逼仄浊臭，狱卒又暴躁，她一介弱质纤纤的女子，该如何渡过这漫漫长夜？不止今夜，还有接下来的每一夜……”

叶阳辞的目光如冰层绽裂，迸射出的寒意令人生出切肤之痛。

萧珩下意识地抬手，去摸左臂旧伤隐痛处，但又很快放下，他暗吸了口气，说：“叶阳，只要你一句话，我便去和负责牢狱的镇抚打招呼，叫他们善待你妹妹，只需一句——你知道该说什么。”

叶阳辞面无表情地倾身过去，隔着折扇，嘴唇几乎贴到了他耳边，悄声道：“我妹妹若是少根头发，今夜十一皇子会死，谈家人会死，长公主——会死得比他们体面些。”

“你！”萧珩凛然一惊。叶阳辞从不虚张声势。他知道他办得到，持剑夜戮，血流三里，他能攻其不备，甚至还能全身而退。

他能用官场规则、朝堂形势牵制住叶阳辞，全是因为对方还愿意遵守这些规则，不想轻易放弃自己的文臣身份。

可一旦踩到对方底线，满堂花醉三千客的文臣，转身便将成一剑霜寒十四州的剑客，勇死寻常事，轻雠不足论。

萧珩眼底幽光微闪，极短地权衡后，他先退了一步：“说笑罢了，你妹妹在太医院多年，京城谁人不识，宫内宫外、六部五司，多少都受过她的救治，哪里会把事情做绝。再说，她目前涉及钦定要案，皇上还要提审，谁敢动她。”

叶阳辞身上剑风雪意稍缓，冷声道：“既然是搏生死，那就各凭本事，你尽可以手段卑劣，同样的，我也可以赶尽杀绝。萧楚白，望你出招之前，想想自己手上还有多少筹码可以折损。”

萧珩侧了脸，自己的身影从折扇上方撞进叶阳辞的眼瞳中。那双眼依旧惑人心魄，长睫微垂，眼尾斜挑，但这么多年过去，留给他的只剩含威时的凛若冰川，而将含情时的秋水横波都给了秦深。

——曾几何时，他也对他笑过，仿佛眼中也蕴藏春光，温声唤过“唐巡检”“楚白”。

人生若只如初见！

萧珩低低地笑一声：“我的确不好，但也没那么坏。”

叶阳辞并不理会他的自澄，抽身而退时，萧珩陡然出手，攥住了他握扇的手腕。他们之间仅隔一扇，却是咫尺如天涯。