叶阳大人升职记 第123章

萧珩说：“我不动你妹妹，你也别动我娘。”

“可你已经把我妹妹卷进来了。至于长公主殿下，她一直都身在局中，不是么？”叶阳辞撂下最后一句话，挣脱他的手指，拂袖而去。

经过太医的全力救治，十皇子没死，但也没活，就这么陷入了深度昏迷，不知何时能醒。

十皇子若是不幸身故，群臣哀悼之后还能提请，京城危难当头，应尽快立唯剩的十一皇子为太子，以安民心。但十皇子仍活着，延徽帝就能以等待他苏醒为由，将册立储君之事无限延期，直至不了了之。

这个恰好到处的、半生半死的状态，无形中解了延徽帝不可说的左右为难，以至于他在翌日传召叶阳辞时，原本愤怒失望的情绪竟然平静了不少。

“叶阳辞，你就这么盼着朕早点宾天，好把龙座腾给新君？”延徽帝挥退左右，开门见山地责问。

他若说话拐弯抹角、暗藏机锋，叶阳辞便自知要小心一二；而这副问罪的架势出来，反倒向叶阳辞透露了帝心尚未盛怒。

叶阳辞原本想好的脱罪说辞，当即全盘翻覆，在这电光火石之间，他有了个更好也更冒险的主意。他伏地行礼：“陛下，臣有罪，擅自揣摩圣意，将一切唇枪舌剑集于己身，带头倒逼君主。随后臣利用侍医叶阳归，对十皇子下了昏睡之药，如此才能解朝中群臣力谏之势。”

延徽帝露出不出意料的神色：“果然是你动的手！你知道什么圣意？那可是朕的亲生儿子！”

叶阳辞在心底冷笑，陪他将父慈子孝的戏码做足：“臣胆大妄为，万死莫赎其罪。但臣所作所为全是出于对陛下的一片忠心，毕竟陛下需得千秋万岁，臣才能终生追随。”

这话就差没明着说：就得你当皇帝，我才有好日子过，换个什么皇子上位，我都未必过得舒坦。

颇为利己，但也因此真切——这才是朕想从臣子口中听到的实话，延徽帝想。

他皱着眉问：“小十身子骨可有大碍，还能否醒来？”

叶阳辞笃定地道：“无大碍，这药只是让十皇子陷入昏迷，至少睡上个把月，粥水皆可灌得进去，只要护理得当，吊命数月也不成问题。只是睡得越久，醒后越虚弱，回头再慢慢调理便是了。”

延徽帝想，数月之后，京城围乱也该平息了。至于再给小十调理元气，更是不急，还得再长几年呢。

他拿定了主意，对叶阳辞道：“你这招剑走偏锋，时机倒是把得巧妙，但下次再自作主张，定要治你欺君之罪！”

叶阳辞再次俯首谢罪：“臣此次确有弄险之心，好在峰回路转后更使陛下青睐。是臣年轻气盛，今后谋事一定先禀明陛下，再行其是。”

延徽帝被他拿捏得妥帖，这下让他起身，又道：“精研院那边有消息传出么？”

九皇子秦泓越被关入精研院后，再无消息。叶阳辞为延徽帝把持内外联络，却也被防着，进不得核心区域的城堡内。

这会儿延徽帝问起秦泓越，他心念一动，答：“近来京畿不宁，臣忙于筹集京军粮草，耽误了那边的事。臣今日便亲自去一趟精研院，将最新情况转呈给陛下。”

延徽帝颔首，说：“为防朝臣怀疑与非议，中毒案还是要继续查，此事朕交给宁却尘打理。叶阳侍医也得继续在牢中关一阵子，但朕允准你前去探监。如何结案，你自己看着办。”

叶阳辞拱手：“臣明白，多谢陛下隆恩。”

走出永安殿后，叶阳辞在抄手游廊中与曳撒佩刀的萧珩打了个照面。

萧珩似乎在这儿等着拦截他，又似乎没料到他这么快就从御前全身而退，目光闪烁不知想着什么，侧身让开了路。

擦肩而过时，叶阳辞用折扇敲了敲他的胳膊，赞一声“好狗”，迤迤然走了。

萧珩轻嗤一声，径自离去。

雨从黄昏下起，入夜仍未停歇，檐角风铎被雨淋得锈蚀了似的，一动不动。

远西精研院依旧戒备森严，叶阳辞持着通关腰牌与口令，方才通过第二进，从一名负责上传下达的远西医士手中，取得了近期情况汇报的文书。文书密封在防水袋里，唯有延徽帝才能亲自拆看。

他在雨幕夜色中环顾四周，景物并不陌生，墙角的大熔炉也依旧阴险森冷地蹲踞着。城堡掩在第三重铁门后，通行腰牌并不能敲开它的门禁，唯有特制的钥匙才能从外面打开。

钥匙……叶阳辞忽然心生触动。

他假意告辞，说要回宫复命，出院后在暗中更换夜行衣，等候一个时辰。待雨停夜深，再次翻墙进入。

避开一众哨卡与巡逻队伍，叶阳辞轻车熟路地抵达第三重门禁，从怀中掏出了一枚形状奇特的铁钥匙——

正是从八皇子秦温酒的尸体中发现的那枚。

他将钥匙小心插入锁孔，慢慢旋转，两圈后，锁芯传出“咔嚓”微响——门锁打开了！

果然是这把钥匙！秦温酒几年来往于精研院与宫中，不知被他从哪里偷取或复刻而来，一直藏在身边。而刺驾之前，他自知吉凶难料，想将这枚钥匙托付给可信之人，期望对方能发现并深入探查，最终让真相大白天下。

而这人首先得善待他，万一刺驾失败，愿意冒险为他收尸，才有可能发现钥匙所在。

在秦温酒看来，这个人非叶阳辞莫属。

所以他一直在等，即使被利刃穿胸，即使抛尸乱葬岗，他也死不瞑目地继续等，等这个人的到来。

所幸，他等到了。

在叶阳辞为他整理遗容的这一刻，在坟头烛光笼罩着他们的这一刻，秦温酒最终得到了叶阳辞全部的温柔。

作为回报，他将这枚至关重要的钥匙留给了他的心上人。

门锁打开，叶阳辞推开门缝，闪身进入这座泰西风格的城堡中。

第152章 秦少帅的藏底牌

南直隶，应天府治下，江浦县。

作为京城的郊县，江浦县自古富饶，又与金陵隔江相望，地理位置极其重要，有说：想要攻破金陵，必先攻占江浦。

然江浦县北有老山、南有大江，河塘纵横、水田遍布，并不利于骑兵发挥优势，反而适合水师楼船作战。

秦深此时正位于距江浦县城二十里的军事要冲——铺子口城。此处乃是兵家必争之地，尤其城南的铺子口渡、宣化渡，是江北直达金陵的主要渡口。

渊岳军颇费了一番功夫，才击溃此地的五个卫所兵力，拿下铺子口城，欲收拢附近船只，做渡江准备。

一旦举兵渡过扬子江，便是真正的直抵金陵、兵临城下了。

然而金陵附近也汇聚了全大岳最强的水师。秦深的手指在舆图上滑动，划向扬子江对面——

极目东眺，江阴烽燧与黄山炮台构成直线，晴日可见冲天狼烟。

中段八卦洲水域，系缆用的石柱群林立，战船列阵，首尾铁索连环。

近处的金陵城北狮子山，是天然制高点与水师最佳指挥台。山脚下的龙江船厂，虽然常年苦于经费不足，产量低迷，但瘦死的骆驼比马大，多的不说，百艘福船的存量还是有的。

如此“江防三重门”，难怪金陵作为六朝古都，固若金汤。

随军教授李鹤闲，颇感棘手地捻着须，皱眉思索片刻，给秦深出了个主意：“鄜、延境内有石油，生于水际砂石，黑光如漆，燃之烟甚浓，以水难以浇灭。王爷不若收购此种石油，多多益善，囤于船中。再将战船假扮为龙舟赛船，披挂彩绸，内藏红衣大炮，接近金陵水师。以鼓乐变战曲为号，龙舟合围、炮火齐发，石油同倒入江中飞箭点燃，届时满江大火，金陵水师战船再多，也将灰飞烟灭！”

秦深反问：“如此一来，我军兵士如何脱身？”

李鹤闲凛然道：“此乃以命搏命的打法，谈何脱身？我军兵士自当殉死，将来论功追封、位列麟阁，也是他们的荣幸。”

……幸亏没把他留给别人。秦深摇头：“果然是霖济先生，不出手则已，一出手就是绝户计。”

李鹤闲还在试图说服他：“王爷，主帅，慈不掌兵哪！”

秦深道：“慈不掌兵，但暴君也难掌兵。我的将士纵然牺牲，也应牺牲得有意义，而非被当作引火的柴薪。况且如此残酷行径，军心尽散，将士唯受恐惧驱使，能治军一时，不能治长久。此计甚好，但先生不必再提。”

李鹤闲无奈叹气，又道：“那老夫还有中策——”

秦深如今听他的上中下策就头疼，于是打断道：“先生可有下下策？”

李鹤闲一怔：“……没有。老夫认为下策就已经够劣了，根本不会去谋划下下策。”

秦深道：“那等你谋划出下下策，再来说与我听。”

打发走了李教授，秦深的目光从金陵顺江而下，移向镇江，又由长江入海口，移向北方海域……

姜阔掀帘进来，兴冲冲地禀道：“王爷，来了，终于来了！我爬到山顶使劲儿瞅，终于看到了桅杆上的大王旗！”

秦深抬起脸，眼底精光流转，凌然一笑。

于镇江所见的故人，在他们约定的时间果然率队而来了。

“黄山炮台，控江锁海。”江阴军水寨依仗地势、控守江防，曾如此自豪地对天下人宣告。

然而作为长江下游最坚固的江防要塞，三十年海禁封闭，三十年安逸无事，军饷又不足，水军人数逐渐流失，战船也逐渐破旧。就连炮台旁，深刻于石壁上的“杀贼”二字，笔画间也凝出了铁锈，仿佛岁月结痂后的疤痕。

炮台上站岗放哨的兵士，一个倚靠在石壁上打瞌睡，两个在打叶子牌，将铁炮台作为了牌桌。

“……又输！什么手气啊，这么背！”输牌的兵士把铜板一推，骂骂咧咧，“不玩了不玩了！”

赢牌的兵士心情好，收钱笑道：“别介兄弟，继续嘛，运气来一把就回本了。”

输牌的身上已无钱可押，起身时无意间向东瞥了一眼，忽然皱眉眯眼：“有船队过来了？看着不像江阴水军，我们哪儿还有这么多大船……也不像金陵水师……是海船？哪儿来的这么多海船！”

赢牌的也起身眺望，就连打瞌睡的也被这一嗓子吼醒了，揉着眼睛极目远眺。

海船逐渐逼近，哨船与开浪船前方开道，蜈蚣船两侧灵活飞驰，几十艘体型庞大的三桅炮船，浩浩荡荡地几乎铺满江面……

哨兵看得眼珠子要凸出来，死寂片刻后，有人扯着嗓子叫起来：“渤海水师！是渤海水师舰队——”

江阴军水寨出动了战船拦截。

水军指挥望着迎面投来的三桅阴影，心知无论如何是拦不住的。

十几年未曾更新换代的江船，在这些海上巨兽面前，仿佛幼童用陶泥捏出的玩具。

副指挥用全军唯一一支窥筩眺望海船，咬牙道：“甲板上全是鬼奴！这群黑炭是天生的海鬼，他娘的还怎么打？以卵击石嘛！”

水军指挥对他说：“问题是他们打着渤海大王旗，我们若是未得上命就全力开火，万一引发国邦冲突，后果可担当不起。”

副指挥愁道：“可若是不开火，让他们轻易过关，上头问责，我们照样承担不起！”

指挥下令：“意思意思开几炮得了。”

于是黄山炮台开了十几发警示炮，却因老旧炮台射程不足，外加火药经年存放有些受潮，对那支渤海水师的杀伤力近乎于零。

渤海水师舰队对两岸炮台视若无睹，也不开炮还击，只是仗着体型庞大，悍然撞开江阴水寨防线，朝金陵方向扬长而去。

指挥琢磨过味儿来，咂嘴道：“果然，这是渊岳军的后手。”

副指挥吃惊：“什么？渊岳军还有水师？我怎么不知道？”

“他们没有，但渤海有啊，只要拿捏住渤海的大戚掠勃堇，舰队不就到手了？要不去年，秦少帅为何兵行松山、锦州一线，在那里与渤海交战，想来当时就拿捏住了。他把这底牌按在手里，直到兵临城下的此刻，才霍然翻出来，打金陵一个措手不及。”

“厉害啊——”副指挥一愣，“我为何要夸他厉害？万一他真的攻破京城，那就——”

指挥淡定接口：“那就改朝换代呗。我们江阴军水寨自南宋始建，至今百余年，乱世更迭了多少短命王朝，各种姓氏的皇帝死了好几个，我们还存在于世呢。”

副指挥豁然开朗：“对，皇帝是谁不重要，重要的是谁能给我们拨银，修葺水寨、炮台，建造战船，制作炮弹。”

指挥摸着下颌的短须：“我看秦少帅还挺重视水师的，你瞧，连船上的鬼奴一个个都吃得膀大腰圆、油光水滑，这得投多少粮饷来养啊。”

副指挥笑道：“我们江阴水军也想吃得膀大腰圆、油光水滑……且看来日吧。”

船帆如云，层层悬垂于江面，渤海大王旗在桅杆上猎猎飞扬。

渤海水师一路开火，从八卦洲杀至狮子山脚，打得金陵水师人仰船翻。

不止如此，他们还有恃无恐地驶入环绕京城的龙江水道，逼近仪凤门，船上火炮一通狂轰滥炸，把外城的城郭轰塌了老长的一段。

随舰队过江的渊岳军也就趁此东风，在仪凤门外陈兵列阵，虚晃一枪。