叶阳大人升职记 第63章

王通判左右看看无人，压低嗓门：“魏大人，有衙役说，那搬进知州书房的几十个箱子，全是白银！都说三年清知府，十万雪花银。他这才来几日，入手又何止十万，一二百万都有了吧！这他娘是哪儿来的泼天巨款啊？”

魏同知侧身，瞥了他一眼：“你问我，我问谁？这么好奇，不如进去直接问他。”

王通判摇头：“下官可没昏头。只是担心知州大人将这笔巨款放在宅子内，容易招灾引祸。罢了罢了，下官只管分内之事，这便去清点护卫人手。”

他拱手告退。

魏同知望着他的背影，冷笑一声：“你那是担心吗？”

傍晚时分，丁太监也来探病，带了两盒上好的鹿茸粉。

叶阳辞从床上起身，挪到罗汉榻上窝着，打起精神招待他，有一搭没一搭地说着话。

丁冠一打量他颈间纱布，问：“叶阳大人这是伤到咽喉要害了？什么人如此大胆，竟敢袭击州官，也不怕抓到后按律处斩。”

叶阳辞将手肘撑在炕桌，支着颐，恹恹地说：“是遇刺了。本官接到密报，说沉船失银就藏在魏湾分关，心急之下身边只带随从，疏忽了防卫。唉，也怪萧千户耽于酒色，本官命他点兵随行，他却来迟两个时辰，险些害了本官性命。此人真是三五不着调。”

他的神情冷里透着倦，仍是那副“万物刍狗”的淡漠样子，说话间却显坦诚。丁冠一瞧他越发顺眼，便也带了点关切语气：“刺客抓到了吗？”

“尚未。萧珩把水次仓的大使与副使抓了，说他们通贼，待下狱严审，定能招供出刺客情报。”

“叶阳大人有惊无险，盗银失而复得，也算是幸运了。那递送密报之人当赏，赏金咱家愿意出，毕竟这是涉及银官局的案子。回头给朝廷写章报时，能否……呵呵，让咱家也沾点叶阳大人的光？”

叶阳辞知道他的言下之意，是要在章报里带一嘴，给他也捎个功劳。这是顺水人情，推了不违法，不推要得罪人。

再说，丁太监愿意掏钱犒赏举报者，怎么就不算“功劳”呢？

叶阳辞似笑非笑：“丁主事要赏他？准备赏多少，少了只怕他还觉得受辱了呢。”

丁冠一咬咬牙：“叶阳大人说多少，就多少。那人是谁，眼界这么高？”

叶阳辞说：“三千两白银。若答应，这赏善之功就是丁主事应得的。”

丁冠一面露肉痛之色，三白眼犹豫地转两圈，还是答应了：“三千两，换章报里三句话，值！那人是谁，咱家这便去点拣白银，封他个大红包。”

叶阳辞淡淡道：“是魏同知的奶兄家的管事。”

诧色从丁冠一眼底飞掠而过，他摸着光溜溜的下颌，说：“那等于是魏奇观本人嘛。咱家看他不只想要赏银，更想要通天的仕途呐！”

叶阳辞说：“本官初来乍到，人生地不熟，接手如此大案，只要有人能协助破案，要钱、要功劳，有什么打紧？无论魏同知是出于什么目的，又是如何得到的情报，他不愿说，本官也不多问，案子破了，矿银拿回来就行。

“哦对了，明日本官便要给陛下写奏报，这五十万两矿银是烫手山芋，得尽快送去京城，宜早不宜迟。”

“叶阳大人带伤还要忙于政务，那咱家就不多叨扰了。”丁冠一起身告辞，走到门边还转头叮嘱一句，“鹿茸粉补血壮骨，大人不嫌弃便拿去冲服，一日二次，一次一钱。”

丁冠一走后，秦深从内室里推门而出，坐在罗汉榻的另半边，将丁太监送的鹿茸粉盒子打开，仔细验看。

叶阳辞见他用银针探毒，失笑道：“里面没有鹤顶红。丁太监若也想毒死我，不会下在这里。”

秦深收了银针，扣回盒盖，将鹿茸粉往榻旁的渣斗里一丢：“所以截云怀疑，署衙里除了通判孔令昇，还有同知魏奇观也是丁太监的同伙？”

叶阳辞颔首，轻声道：“接风宴那夜，孔令昇死在万樽楼门口的台阶上，二楼雅间众人未知情况时，魏、齐、王三人都向窗外楼下探看。我留意到，齐、王二人只是焦灼不安，像是因为我突然命令萧珩拿人，而生出心虚忐忑，可见他二人知道自家屁股与同僚一样不干净，要么贪墨，要么走私。

“但魏奇观与他二人不同，不安中隐隐带着恐惧，还情不自禁地瞥了丁太监一眼，说明他尚未见到尸首，便已料见了孔令昇的死局。由此推测，与丁冠一有勾结的，不止一个孔令昇，还有魏奇观。萧珩从孔宅查不到的通信文书，在魏宅也许就能查到。”

叶阳辞接过秦深递来的银耳雪梨羹，慢慢喝了几口。

他的声音还有些沙哑，但仍继续开口道：“若说当时我只是怀疑，今日与丁太监一番唱念做打，便确认个八九不离十了。

“你想，正常情况下，丁冠一在得知魏奇观奶兄家的管事是告密者后，第一反应该是‘有这层关系在，管事应当直接报于魏同知啊’，或者是‘魏同知真是会避嫌，自己不出面’，再不济也是质疑‘魏同知从何得知的情报’。但丁冠一却直截了当地说，魏奇观本人‘想要通天的仕途’。为何？”

秦深答：“你虚构了个‘告密者’，丁冠一就立刻将魏奇观划定为叛徒了。而且背叛的动机很充分——他怀疑魏奇观不再受户部掌控，怀疑对方要借着你的手，把此案的真相卖给皇上，以博取仕途。如此看来，丁冠一的确是户部的人，或者说，是卢敬星的人。这可真稀罕。一个太监。”

叶阳辞颔首：“太监也是人，未必个个都能抱到够不着的龙腿，尤其是利益当头时。你且看，魏奇观能不能活过今夜。

“他若活不过今夜，八成为丁冠一所杀；死因若为意外，那便是十成。打赌么？”

秦深扬了扬眉：“赌什么？”

“我输了，罚自己日日晨起‘照身’，不得懈怠。你输了，罚你为我守夜，毕竟本官又伤又病，柔弱得很，正合被人趁虚而入。”

秦深不假思索地道：“我赌魏奇观不会死。”

第78章 天上归来雪满身

魏奇观死了。

不仅死在自家浴室，死因还很意外。据说是因冬夜寒冷，屋内多摆了几个炭盆，加之门窗紧密，魏同知于浴桶中酣睡而亡。

捕房还未来得及勘察死亡现场，因为同一时间，州署衙门深夜走水。

知州大人居住的后宅，小厨房因用火不慎烧了起来，干柴油垢遇火则燃，很快迁延向旁边的主屋。

仆役们半夜惊醒，纷纷冲出来提水扑火，呼叫着：“快灭火！快！”“知州大人还在屋里，快去救啊！”

就连看守书房银箱的衙役与兵丁们，都惶惶不安地望向主屋的冲天火光，估摸着要多快扑灭，才不会沿着游廊烧到书房来。

有人拿魏同知的手令与腰牌，前来书房传讯：“魏同知有令，命署内衙役尽数前往主屋救火，谁能将知州大人从火海中救出，赏银三千两！”

三千两，一辈子吃喝不愁了！衙役们无不红眼，皂隶班头还挣扎了一下：“可是知州大人亲口下令，命我等看守书房，绝不能离开半步。”

传令官吏跺脚：“叶阳知州人都快没啦，你们还死守口令呢！人命大于天，还有什么比这更要紧的，快去救大人哪！”

衙役们一听也对，知州大人若死于火场，上头追究起护卫不利的责任，他们这些当差的吃不了兜着走。

反正还有王通判调来的两百兵丁，轮流巡逻、看管呢。

于是衙役们急匆匆离开书房，去取水扑火。

不多时，王通判也赶来了，带了一支百余人的新队伍，下令看守书房的兵丁们换防。

“集合，换防。”他擦着满头汗，嘴唇有点哆嗦，“守卫之责移交给他们，兵房的弟兄都随本官去，魏同知出事啦！”

兵房的头目称为“经承”，这经承姓翁，出于谨慎再次出言确认：“通判大人真要我们将守卫银箱的职责移交出去？卑职瞧这些人眼生，不知是哪个衙门的弟兄？”

王通判劈手给他一耳光，训斥：“忤逆上官，是想抗命吗？”

翁经承捂了脸，低头答：“卑职不敢。”当即招呼手下集合，随他离开。

新换防的兵丁当即接管了书房，为首之人国字脸，生得英武，眉头有颗蓝黑色的痦子。他环视满屋堆叠的木箱，下令：“统统搬走。马车到位了吗？”

“到位了。”手下回答。

于是百余人齐力搬运，很快将银箱搬运到马车上。

这马车是军中运粮专用的四轮辎重大车，每辆能负重一千五百斤。

银箱子虽体积不算太大，但总重高达一百八十七万两。一斤十六两，换算后将近十二万斤，五辆大车来回装了十几趟，才算把银箱彻底搬空。

搬运队伍心生庆幸：好在州署离钞关衙门不远，来来回回，拢共两个时辰不到，就能大功告成。至于烈焰冲天的知州后宅主屋，烧吧，最好连人带房烧成一地灰烬，永绝后患。

钞关衙门内，丁冠一头戴乌纱描金曲脚帽，身穿葵花纹样盘领衫，外罩一领厚厚的毛披风，揣着手，满意地环视着满院堆叠的木箱。

“干爹，都在这儿了。”眉生痦子的孔武青年恭敬地唤道，“绝大部分是白银，还有少量黄金，我看至少得有两百万两。”

丁冠一深吸口气，白润臃肿的脸仿佛更舒展开几分。他被销了魂似的，发出一声曲里拐弯的长叹：“哎~~~~~~这世上尽是聪明人，个个都做螳螂，做黄雀。咱家呢，就做一只最会脱壳的蝉，金蝉的蝉。”

“是吗？”后方有个声音反问，那声音遥遥而清晰地传来，如冰样的清风，“可惜数九天寒，金蝉再怎么会脱壳，也难逃冻死的厄运。”

丁冠一猛回头，视线往上——屋顶上两人，白衣胜雪，玄衣如夜，正好整以暇地看他。

冰雪兜头泼下，冻彻肺腑。他尖声大叫，凄厉破音：“——叶阳辞！”

无数弓箭手从钞关衙门的屋顶、檐角、墙头冒出。叶阳辞下令：“放箭。除了丁太监，一个不留。”

丁冠一的干儿子与护卫们负隅顽抗，被箭雨射成了刺猬，他本人则瑟瑟发抖地躲在银箱后面，尿湿了棉裤。

“色厉内荏的玩意儿。”破门而入的萧珩不屑地啐了一口，命手下将其捆绑收押。

屋顶上，叶阳辞俯视场内一地尸体。这些能参与银箱搬运的，都是丁冠一的心腹，死不足惜，而此方人证只需他一个就够了。

东方微白，启明星清冷闪耀，拂晓的风挟着雪霰，吹了人一肩世间霜尘。

叶阳辞打一柄青绸油伞，踩着街巷内积的薄雪而行。

并肩而行的秦深忽然驻足，看他的背影走远，白衣几乎要融进积雪。

秦深莫名想起叶阳辞第一次登门拜访，也打了把青色的伞，莹白水珠成串垂落伞沿，半遮了他的眉眼。他在细雨中悠然而行，沿途春光皆成陪衬。从书房的窗户望出去，那身影像从水墨中凝结成真，扑面撞入眼瞳，秦深恍惚了一瞬。

是时也有青油伞，天上归来雪满身。

叶阳辞停步，半转了身，侧过脸唤他：“……涧川？”

秦深能为这一声赴死，也能为这一声活过千难万险、剑树刀山。他想拥着他，前往谁也无法阻拦的高天之上。

“涧川，怎么了？”

秦深拂去眉上雪，说：“没什么。”他大步上前，接过叶阳辞手中的伞，揽肩将两人罩住。

叶阳辞边走，边思谋着什么，轻声问：“你的亲王晋封大典，礼部安排在什么时候？”

秦深：“说是钦天监占了黄道吉日，在腊月二十三，挨着年关。”

叶阳辞：“正好是大寒。京城最冷的时候。”

秦深：“我得在腊月十八之前抵京，入住鸿胪寺，等候皇上召见。”

叶阳辞：“今日都腊月初三了，你还不动身？”

秦深笑了：“来得及，大不了路上赶赶。”

叶阳辞蹙眉：“我乘春水，从京城去夏津足足用了十五日。如今运河部分河段结冰，十五日哪里够。”

秦深安抚般揉揉他的肩：“快马急行，怎么都够。让我再多陪你几日。”

叶阳辞将脸侧抬，乜斜他：“我也要入京。”

“哦？是来观礼，为本王捧场的吗？”

“哼，是去送贿赂，谋取高官厚禄的。”

“截云要给谁送贿赂？”

“高高在上的天子。”

叶阳辞伸出手，托住的飞雪逐渐在掌心堆积，他说：“年底是朝廷最缺钱的时候。我把魏同知、孔同知、王通判的家抄了凑一凑，送陛下二百万两白银，外加户部卢尚书的脑袋，够不够换一顶正三品山东布政使的乌纱帽？”

秦深微怔，继而笑起来：“在别的陛下那儿也许换不来。但咱们这位延徽爷可太缺钱了，又整日琢磨着如何对付与他争利的文官，你这不是瞌睡送枕头么？”

“左使、右使都行，我不挑。我会让陛下知道——认准了财神爷，山东才会源源不断地为他产出钱粮。”叶阳辞“呼”地一下，吹散掌中雪。

马蹄踏过琼枝，雪沫四散。

两支骑兵队沿着卫河边的官道，相向疾驰。