叶阳大人升职记 第62章

然而偏偏今夜来的是天潢贵胄。

就算秦深把他直接杀了，再对朝廷报说马贼之祸，谁敢质疑？户部会替他伸冤吗？皇上会替他平反吗？

他自己都要小命不保，还保得了妻儿？也只能壮士断腕，舍去妻儿了。

秦深抬手制止了冲过来的侍卫，垂目冷视他：“识时务者为俊杰。盖主事起身吧，站着回话。记住，本王不爱啰嗦。”

盖青松深吸口气，佝偻着腰身，站在他面前。

秦深问：“临清城外沉船中，失踪的五十万两矿银，是谁利用夹舱与水鬼盗走，沿会通河运到这水次仓的密室里来？”

……全说中了，一览无余。这下盖青松更是彻底放弃抵抗，答：“下官不知对方是谁，只知他的盗银手法骗过了分关验银，他是带着户部侍郎邹之青的密令来的。下官与他交接取得矿银箱子，存放在地下密室中。”

秦深：“具体说说那个地下密室。”

盖青松：“密室大约是近十年前挖的，入口隐蔽，里面还有封门石机关，一旦误踩地面空鼓处，触发悬石落下，就能将人困在室内，任由我们处置。但自我赴任以来，那机关还没有被外人触发过。”

秦深：“密室中，除了这笔监守自盗的矿银，还有为数更多的其他银子，是临清钞关与魏湾分关的税课吗？”

盖青松吃惊到麻木，就算秦深说已经摘下卢尚书的脑袋，他也不会更吃惊了。他回答：“是。每年巡河御史查税之前，临清钞关与魏湾分关的所有税课都会截流三成，经船运来，存至这里。”

三成？够贪毒的！秦深与沉默旁听的叶阳辞对视一眼：秦湍与爪牙密谋于燕居之殿时，也曾揭露过各省税课黑幕——地方纳税二百石粮，层层盘剥，到京城只剩一百石，经过户部之手，入国库唯有二十石，还有五十石进了陛下的内帑。

谁又能想到，这层层盘剥中，也包括了户部自己在钞关的暗中截流。

户部甚至胆子大到，打起了银官局押送的矿银的主意。也许不止是因为欲壑难填，更是用这种方式，对抗延徽帝对采矿权的粗暴收拢。

只要案子破不了，富庶的临清就不得不加征商民之税，去填这一笔辖下出事的窟窿。如此又榨出五十万两，皇帝与户部都得利。

这简直视天下百姓为鱼肉，任上层的屠刀宰割！

并不算天衣无缝的存银密室，七八年间，无人揭发，无人在意。

工部没钱修堤，兵部拨不出饷，吏部要发那么多官员的俸禄，统统都得找户部要钱。户部用空空如也的国库哭穷，其他几部最后也偃旗息鼓了。若是户部对他们没有暗中的利益输送，各部尚书与侍郎们又怎会善罢甘休？

整个朝廷，几乎人人都从国税中渔利。从皇室到六部，恐怕就没几件干净的衮冕与官袍！

叶阳辞放在桌面的手握了拳，在喉间凄疼中深呼吸，沉痛地闭了眼。

六百年家传，二十年寒窗苦读、练剑习武，最后就效力这样的朝廷，臣佐这样的帝王家！

尽管闭了眼，他仍能感觉到秦深投注在他脸上的目光，柔和的，抚慰的，怜惜的目光。同时，也是暗燃烽火的目光。

叶阳辞霍然睁眼，指尖在桌面的干果盘子上叩了叩。干果堆得冒了尖。

秦深领会了他的意思，问盖青松：“这些存银就一直堆积在密室中，没被谁提走？”

“没有，八年来越积越多。下官也有怀璧之惧，曾旁敲侧击地问过顶头上司。员外郎大人叫我别多管闲事，好好看守。”盖青松想了想，又道：“下官有点愚见，还望殿下垂听——卢尚书痛风之症日重，已影响到行动，据说有退居江南颐养之意，这一笔钱，怕不是他给自己囤的棺材本儿吧？”

这倒是能解释为何存银常年不动，但秦深还是觉得没那么简单。

他思忖片刻，冷不丁问：“丁冠一也是卢敬星的人？”

盖青松愣住：“丁冠一，哪个……哦哦，新上任的临清钞关主事，银官局的。不能吧，他可是个太监，内宦都是皇上的奴才，他应该不会听命于户部。”

秦深又问：“那么沉船上的漕兵与押银太监，又是谁毒死的？”

盖青松连连摇头：“这个下官真不晓得。下官只负责监仓，可没杀过人，也没见过凶手。”

秦深最后问：“关于此事，你还有什么要交代的？”

盖青松想来想去，补充了句：“那批运矿银箱来的黑衣蒙面汉子，虽然身份不明，但下官仔细打量过打头之人，见他面上生了个凸出来的痦子。”他点了点自己的右侧眉头，“这儿，有点显眼。”

叶阳辞目光微闪，像是回忆起什么。

秦深颔首：“供词已写好，你检查一遍，若无疏漏，便叫仓大使与副使签字画押。”

盖青松从萧珩手上接过供词，浏览后道：“并无疏漏。不过，刘玺与陆壬肯画押吗？”

秦深尚未回答，萧珩已笑了，右手将刀刃推出一寸：“那你不妨问一问我的鸣鸿刀。”

盖青松脸色作变，后退两步，转身朝秦深行礼：“经此一事，下官怕是在户部待不下去，求殿下指点生路。”

秦深嗤了声：“方才还只想保命，而今又念着保官了，果然人心不足。你若是对自己狠得下心，喏，外面哨楼上扎了那么多支火箭，取一支扎穿自己的眼珠。本王便为你向朝廷报个尽忠职守，拒盗负伤。

“你残了仪容，不能再做官，但得到朝廷奖赏，众官瞩目。哪怕家眷被人拿捏着，对方也不得不还你，你便借此机会举家返乡，从此做个田舍翁。这是你唯一能急流勇退的机会，能不能把握住，就看你自己了。否则，就算本王放过你，你迟早也是要被灭口的。”

盖青松听出了一身汗。

他失魂落魄地离开厅堂，穿过前院，走到哨楼边。

几支将熄的火箭扎在木架上，火星仍微弱地闪烁。他拔出一支，将箭头缓缓对准自己的左眼，前后挪动，犹豫再三，最终还是没能鼓起勇气自残。他将火箭一扔，扶着木架瘫软在地，涕泪纵横。

侍卫将此情形报与自家王爷。

秦深摇了摇头：“有人的壮士断腕只敢断别人的，却不敢用在自己身上。这个盖青松，活不久了。”

叶阳辞见萧珩拿了供词出去，过不到两刻钟，便拿着供词回来，上面刘玺与陆壬的签字画押清清楚楚，一个不少。

他若有若无地笑了笑，用指尖扒拉干果盘子，拨出几枚茜草果和栗子，落在桌面。

萧珩微怔，意识到这是在赞他“犀利”，他忍不住笑道：“叶阳大人就算出不了声，也依然有趣得很。”

秦深起身走近，端起整个干果盘，塞进萧珩手里：“萧千户喜欢这盘干果，都拿去用，不必客气。用完后记得来与我王府侍卫一同清点存银，装箱运走。”

萧珩托着个满满当当的盘子，皮笑肉不笑：“多谢王爷赏赐。这些存银要运去哪里，聊城的王府吗？如此一来，王爷至少三年都不用为烧钱的墨工发愁了，还能在侍卫之外再养一批骑兵。”

秦深轻哂：“人无远虑，必有近忧，这笔银子本王碰不得。”

叶阳辞起身，忍疼开口，声音细微：“涧川说得对。把这笔银子运去临清，放在我的署衙后宅，等鱼上钩。”

“嘘，别动嗓子。”秦深伸指，抵在他嘴唇，轻声道，“阿辞想说什么，就在我手臂上写字，像之前那样。”

萧珩拈起果盘中的酸梅干放进嘴里，顿时拧眉，呸掉：“王爷所赐虽好，却不合卑职口味。卑职无福消受，还是王爷自用吧。”

他将干果盘子搁在桌面，提着刀走了。

叶阳辞转头看了看盘中梅干，觉得牙酸，便在秦深手臂上写道：我想喝甜汤。

秦深点头：“你今日失血过多，我让人去镇上买食材，给你熬一碗建莲红枣汤，补补气血。”

第77章 把我锻进你剑里

地下密室的存银清点完毕，零头不算总共一百八十七万两，全部装箱，征用了两艘新漕船运回临清城。

秦深与叶阳辞也走水路，王府侍卫跟船护送。

萧珩的五百骑兵走陆路还更快些，将刘玺与陆壬也一并押解走。

只留一个监仓盖青松，负责扫尾。水次仓满地狼藉，但好在他轻车熟路。虽然没了仓大使与副使，但漕兵守卫还在，另有攒典、斗级、修仓夫等劳役百余人，他不缺人手。他一边打理后事，一边筹谋后路，搜肠刮肚地思索该如何才能逃过户部的责罚。

船舱内的叶阳辞起了低热，昏沉沉地发着软。

秦深怀疑他的创口在污浊密室中暴露太久，有些感染，想来想去又懊恼道：“那剑簪该先用火燎过，也许你这会儿就不会发热了。”

叶阳辞疲倦地在他手臂上写道：当时迟一步都来不及。我没事，你安心。

怎么可能没事，甜汤都不想喝了。秦深把他抱在怀里，用自己的胸膛做他斜倚时的靠垫，端着碗，一勺一勺耐心喂。

建莲与红枣都是上品，冰糖的甜度也恰到好处。叶阳辞一口一口抿着，眼皮半阖，睫羽低垂，是前所未有的乖巧模样。秦深的心都要化了。

“吃完汤垫垫肚子，再吃药。”他用低沉的鼻音哄，“镇上的大夫若不济事，阿辞医术了得，给自己开个方子？我命人下船去抓。”

叶阳辞撑起精神笑了笑，写道：用药讲究君臣佐使，我老弄不清轻重配比，故而学不精，也只有针灸能稍微拿得出手。

略一停顿，他又轻挠几下秦深的手臂：真的没事，我眯会儿就好了。

秦深嫌这漕船不讲究，舱里床褥硬，就一直抱着他，让他睡。

叶阳辞睡也睡不熟，两三刻钟便醒一次。他一醒，秦深也跟着醒，由上到下抚摸他的后背。

怀抱始终在，叶阳辞觉得暖和又安全，鼻端充斥着秦深的气味。他的鼻尖往秦深衣襟上蹭了蹭，像只满怀依恋的小动物。

秦深低头轻吻他的前额：“截云乖，快点好起来。”

叶阳辞忽然开了口，声音喑涩：“我不离开。”

秦深：“什么？”

叶阳辞：“密室里你说的话，还有一句，我现在回答。我不离开涧川，就算身分离，心仍在。”

秦深被击中似的晃了晃，抱紧他。

叶阳辞继续道：“同样的，涧川也不能对我离心。将来你若负我，我会杀了你，饮血餐肉，这样也算我俩在一起。”

秦深不惊反笑，又亲了他一口：“如此遐想一下，倒也觉得美好。漆灰骨末丹水沙，凄凄古血生铜花，把我锻进你的剑里吧。”

叶阳辞沉默了。

他说：“正常情况下不是该发誓一生一世永不负我吗？”

秦深说：“我可能不太正常。”

叶阳辞从昏沉中笑出了精神。“我的王爷，”他叹道，“人可有癖，但不可有痴。你这样针灸都治不好。”

秦深：“不必治，我觉得我很好。”

叶阳辞：“……嗯，我也觉得。”

他们缠绵地接了个吻，轻柔又静谧。

叶阳辞再次睡着了。

一觉醒来，漕船已至临清码头。

侍卫们在秦深的授意下，大张旗鼓地将一箱箱白银搬上车，运进州署衙门的后宅。

叶阳辞又吃了一剂药，热度退却，说只要不反复就好。秦深仍不放心，请了临清城口碑最盛的大夫，来为他复诊。

麾下两名同知和一名通判闻声赶来问安。

叶阳辞斜卧高床，隔着帘子，哑声道：“微恙而已，无妨。本官有重要证物入宅，恐衙役护卫不力，王通判既暂时兼领了兵房，再派一百，不，两百精壮兵丁来协助吧。”

什么重要证物，一署衙役不够，还需要再派两百兵丁护卫？王通判来不及思索，拱手先应下。

待出了屋子，魏同知道：“看这光景，知州大人病得不轻啊。”

王通判低声道：“听说不只是病，还有伤。昨日带个随从去了趟魏家湾，回来就成了这样。对了，千户所也派兵过去了，至今还没回来呢。也不知魏家湾那边究竟出了什么事。齐大人知道吗？”

齐同知尚未寻到会捕鼠的狮子猫，带了点烦躁回答：“本官在满城选猫，哪里知道！再一无所获，就要去下辖的馆陶、邱县找。”

魏同知方才看见他呈上来的税课文簿，一摞摞全摆在案上与床边凳，似乎叶阳知州看得潦草，便又多了一份定心，笑道：“你自去挑你的猫，署衙这边有我们坐镇呢。”

齐同知先走了。