作者：老白涮肉坊
“按你最初供述，当夜是醉酒误入芙蓉池。现在有没有别的说法？”
我缓缓摇头。
皇帝声音没有波动，“听闻你吃酒就要发疹，现在身上没有疹子吧。”
“是。”
“你在欺君。”
“……”
“宁可欺君，也不愿明言。”皇帝对一旁的大监秋童道：“锻炼吧。”
秋童躬身一揖，当即一挥袖子，堂中侍立的龙武卫当即上前，将我从椅中架起。
我瞧了瞧院中刑凳，心中不免苦笑。
听闻皇帝登基以来，审讯虽则动刑，但若非大奸大恶，很少这样公开惩处。只怕不只是为了警示宫闱之用，多少还是因为事涉太子，叫他微乱心思。
我这竹杖板挨了没多久，又重新趴在原处，换了更厚更重的木杖来。那大杖内举起时，我看见何仙丘的脸。
我和他对视片刻，对他笑了笑。
何仙丘嘴唇抖动时我已经把脸别开，心道命里该遭此劫数，正埋头要受时，突然听见门外有人喊道：“且住！”
我抬头，看见皇帝目光微动，也就知道是谁赶来。
萧��快步走到庭中，对皇帝拱手弯腰，道：“臣要旁听。”
皇帝问：“你吃药了吗？”
这句问候听上去似乎没把萧��的义正言辞当回事。萧��抬起头，脸上的微红比起恼羞更像屈辱。他声音不由拔高一些：“这桩案子先报到臣的手里，按例应由东宫审理。陛下要提审，臣有旁听之权。臣要旁听。”
皇帝却没有丝毫被顶撞的恼怒。我能察觉到，萧��甚至是刻意要挑起他的怒火来展开冲突，但再次以失败告终。
皇帝只是叫秋童新搬了把椅子在身边，萧��仍站着不动。
皇帝说：“再不过来，我接着审了。”
萧��走到皇帝身边坐下。他坐姿僵直，后背离椅子要有半尺，但这又跟皇帝多年军旅生活养成的习惯不谋而合。当他们出现在同一幕画面时，我才惊觉二人在骨不在皮的相肖之处。
皇帝对秋童说：“药给他端过来。”
萧��站起身，再次抱手，“请陛下以国事为重。”
皇帝看他一眼，转头看向我，问：“太子分完东西，你就去了芙蓉池？”
“是。”
“东西分完还不到亥时，你一个未醉之人，这么一段路能走一个时辰，也很是了得。”
“臣走的园子那条路，在园里转了转。”
“做了什么？”
“臣遇到一个人在弹琵琶。”我说，“臣一时技痒，相和一曲。”
“是个什么人？”
“瞧不分明。”
皇帝说：“按你最初供述，你是在路上捡到太子的铜钱。”
我道：“园子的路里。”
我语中所指明了，皇帝却没有向萧��求证，而是截然论断：“你有意接近太子。”
我低头道：“殿下千金之躯，臣岂敢。”
“陛下，”萧��打断，“这与案情无关。”
皇太子截断皇帝鞫讯，显然叫满堂人浑身一颤，皇帝却毫无怒色，点点头道：“那我说点有关的。”
“忆奴供述里听到水声，也认清人是在屏风后头。我到那边瞧了，那屏风不过三尺高，人若站在岸上脸遮不着。这个人是在池子里的。沈娑婆亥时不至三刻入池，又过两刻回房，据他同屋众人所讲，他的衣衫干着。沈犯，你不要告诉我，这样的春寒天，你从头到脚两刻就干透了。”
我默然不语。
皇帝把一本册子往萧��身边一放，道：“据旁人所述，他在子时回房前还回过一次，约莫亥时二刻，取走一套干净衣裳。上下我都查问过，当夜没人不归，也没有穿湿衣回屋的人。”
皇帝的目光里终于出现点不一样的东西，“汤池里的人是谁，你们对太子有什么图谋。”
我浑身一震。
是杀心。
甚至不是天子一怒，是一个父亲刀一样的杀心。
我双手撑着刑凳，扣紧凳面的指甲发白。
赌一把。我想。
我深深呼吸，头压上凳面，“臣……无话可说。”
皇帝并没有想象中的暴怒如雷，他眼里甚至看不到我，抬手敲敲桌案。
两旁龙武卫当即将我叉起拖走。我身体离凳的瞬间，突然听到萧��叫道：“等等。”
他从椅中站起来。
萧��直视皇帝双眼，说：“那日在芙蓉池子里的，是我。”
***
天色彻底暗下去，天子一道急诏，教坊众人闭户。太子居处门已打开，院中空无一人。
萧恒迈进门槛，抬头，见萧��已跪在堂中，他自己那把琵琶搁在面前。
萧恒走到他身边，“起来。”
萧��一动不动。
萧恒也不再叫他，从他面前住步，问：“你同这位沈七郎有交情？”
萧��垂着眼，“陛下知道，他和了臣一首琵琶。”
萧恒声音中终于听出些情绪波动，“一首琵琶，就叫他宁可自己身败名裂，也要这么袒护你吗？”
“哦，是臣逼他的。”萧��很无谓，“臣当夜向他表明身份，告诉他若不听臣指示，臣要杀他如碾死一只蝼蚁。”
萧恒沉声道：“萧��，我在认真和你讲话。”
萧��抬头看他，笑了笑：“陛下和臣就只有‘认真讲话’了吗？陛下就不想知道臣为什么在那里，不想知道，臣那夜弹的是哪首曲子吗？”
他不等萧恒开口，已经抱过琵琶，缓慢拨弦。
弦声里，他和萧恒四目相对，开口诵道：“白虎主，朱衣郎。大弓响，拜明王。大弓放，独还乡，子兮子兮何悲伤。居从爷，思从娘。”
萧��的声音颤抖起来，目光却仍寸步不让，“陛下，你的弓放到哪里去了……我的娘，又到哪里去了？”
萧恒的神情很难形容，但他没有躲避萧��眼睛。
片刻后，萧恒哑声道：“阿��，你以后做错什么事情，都要这么来搪塞我吗？你以为他在这里就不会追究你吗？”
他声音终于出现一丝颤抖：“你到底到那边干什么去了？”
萧��其实该痛快一点，他就是想看萧恒疼。他疼似乎是他还记得那些年的印证。但萧恒疼了，萧��心里的一部分却又隐隐作痛。
他双臂垂落，琵琶抵在地上，轻轻道：“臣心里……生了邪念。”
萧恒以为他自暴自弃，就这么胡乱认罪，动怒喝道：“萧��。”
这一声听上去很不信任，这种“怀疑”突然把萧��点着了，一口气堵在胸口，和八年的怨望痛苦一起迸发出来。他丢开琵琶，头一次不顾礼数地大声叫道：“我就是去了！我就是去窥探娘子池子。我不知廉耻，荒废礼义；我帏箔不修，祸乱宫闱！今日的桩桩件件，陛下圣明独断，不早就动若观火了吗？身体发肤受之父母，君要臣死臣不得不死，陛下要杀要剐，臣不敢怨言，只是陛下何故如此戏弄，非要臣在人前尽失颜面？”
萧恒半晌才说得出话：“你的意思是，我今天特意设了这个套子，就是要你主动认罪？”
萧��喉中隐有痒意，强行按捺下去，“不是吗？陛下眼不容沙，铁面无私，一旦得知臣逃脱法外，不会让臣公然认罪吗？陛下连沈郎折道取衣这种微末小事都查得清楚，看他对臣无端维护，真的没有想到他顶替的是臣吗？还是陛下早已想到，专门拿锻炼沈郎一事敲打臣，就等臣自己当众认罪？啊，陛下这样大公无私，自然一视同仁，王子犯法如同庶子，正好拿臣做你新法推行的标榜……”
萧恒厉声喝道：“萧��！”
他平复一下气息，沉声问：“你认这个错，很委屈？”
萧��脸色瞬间惨白。
萧恒道：“你有没有隐衷先不论，但以男窥女在宫中是什么样的罪名，沈娑婆又是做什么营生，这罪责他这辈子担不担得起，你知不知道？我今日若真打死了他，他的一条命你来赔吗？”
萧��浑身颤抖起来。
萧恒脸上终于流露出疲惫之意，“阿��，阿爹对你没什么要求，阿爹只希望你做个正直的人。”
萧��头垂得很低，低到萧恒看不见他的脸。许久，方听萧��道：“臣知罪……是臣行差踏错，辜负了你们的教诲。是我放任沈郎顶罪，我是个懦夫、是个小人，我没脸见你，我怎么有脸再见你……”
他抬头，萧恒发现他已经满面泪痕。萧��却笑了笑：“其实臣刚刚说的是气话……臣心里很感激陛下。自从出了这桩事，臣日日夜夜担惊受怕，只怕处理无端，连累沈郎做不得人；又怕陛下知道……对臣彻底失望。如今尘埃落定，恶有恶报，臣这颗心终于能放下，臣终于能睡个好觉了。”
萧恒嘴唇微动，萧��已轻轻说道：“有臣这么个卑劣无耻的儿子，陛下一定很丢脸……很后悔吧。后悔怎么养出这么一个孽障，后悔臣怎么没去南边，后悔……为什么要把臣生下来？”
萧恒浑身一震，“你……”
萧��一个头磕在地上，低声喊道：“臣德行有亏，有辱社稷，伏请陛下……废掉我吧！”
第10章
萧恒当然没有废黜萧��。
萧恒当夜问的最后一个问题是：“你宁愿这么逼我，也不愿意告诉我发生了什么事吗？”
他的语气过于苍凉，萧��伏在地上，不敢去看父亲的脸。这让他想起再早一些，双亲的关系急转直下，陷入冷漠、质问和争吵的循环。行宫某夜里，萧��在门外听到秦灼的诛心之语前，正听见萧恒用这样的口气问他：你到底想要我怎么样呢？
萧��头抵在地上，不发一言。
面前没有声音，许久，响起萧恒迟重的脚步声。
翌日午时，含元殿上传来圣旨，太子失德，责令禁足行宫，无诏不得出。
朝野人心惶惶，行宫中也流言四起。萧��一个人坐在园子里，便听池边树荫下有人窃窃私语：“宫门真的落钥了，还专门拨了禁军来把守，若只是小事哪里动用这样大的阵仗……陛下难道真的要废储了？”
“东宫这事虽然传出去不好看，但只为这事，似乎不至于吧……肃帝爷那时候永王闹成什么样，当爹的还要费尽心力保他呢。”
“你还没听说陛下那个人？极其刚正不阿，只怕正恨铁不成钢呢。都说龙生龙凤生凤，陛下连后宫都闭了，恭让皇后之后不沾半个女色，怎么太子便教养成这个样子？”
“只怕他生娘当年也是如此，不知使了什么手段爬了陛下的床铺，妄图一步登天……”
“啊呀，你怎么敢讲这桩事！”
“说说又怎么，旁下没人听见……”
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