作者：老白涮肉坊
他絮絮说了一会，萧��也听完，又问：“是哪家的娘子？”
郑缚道：“听说是崔家的一个阿姊，似乎我外祖那边的一位姑奶就嫁到了崔氏，多少有点沾亲带故的。连我舅父知道了都高兴得不行，给娘写信，派人送了好些东西回来，箱子就有几大口，说总归亲上加亲嘛。”
萧��笑道：“是，有亲故，总比硬指的好。”
他说完便无话再说，郑缚又是静不了的年纪，一会便道：“殿下，想吃糕。”
萧��笑一笑：“自己拿吧。”
郑缚找了一圈，又重新从胡床上坐下，“没找着。”
萧��便拧上那只枇杷膏，从食匣里翻出糕点给他。
等郑缚快吃了一半，突然听萧��道：“你大哥比我还要小些。”
“是，小一岁。”郑绥道，“但大哥从小体格就好，殿下你身骨又弱，你们站一起，说大哥长一岁我都信。”
萧��问：“他比我还要小，怎么这么早就下聘？”
郑缚笑起来：“敢情殿下琢磨这事呢。我还是听娘说，像她和爹成亲这样晚的在京中还是少数，一般十五六就得拜堂了。这媳妇又不能从天上掉下来，还得相看商议走礼数，来来往往一堆规矩，算起来怎么都得有好几年。只是大哥娶妻怎么能和殿下选妃来比，皇太子妃殿下是殿下的正妻，以后的国母娘娘，当然不能马虎。”
萧��声音很轻：“正妻，一定要娶吗？”
郑缚理所应当道：“这不当然吗，要是两个人真看对眼，哪能连个正大光明的名分都舍不得给，那明显没往心上放啊。不给名分不就是个妾����虽则我爹没有妾����但我听说那些妾室女都很可怜的，主君爱看一眼多看一眼，厌烦了直接扫地出门的大有人在。虽然她们的孩子是一般长大，但真继承家业就排不上号了，到底是庶孽之子……”
萧��点点头，神色似乎没有变化。郑缚这碗口大的心眼突然一抖。
太子是今上独子，今上又待其如珠似宝，宝到不刻意去想都很难记起，太子并非嫡出。
他忙站起来，又扑通跪下，“我……臣万死，臣没那个意思。殿下怎么能跟他们比……再说，陛下也没有正妻啊！”
萧��道：“有的，每年陛下都要领我去阳陵，给恭让皇后磕头。”
郑缚急得满头大汗，萧��已嗤地笑起，伸手拉他起来，“好啦，不吓你了。你若因为出言不逊在我这里获罪，只怕脑袋都掉了一百回了。不为你，还有你大哥。”
糕碟被打翻在地，萧��便把没有很碎的糕捡回碟中。郑缚在家一向不管这些，更不知道掉地上的吃食还有什么用，只说：“陛下和殿下的生母……感情一定很好的。”
萧��笑道：“我不知道的事，你却知道了。”
他也不要郑缚解释，说：“好了，你这青鸟任务已成，自回蓬山去吧。等下聘之日，我也叫人送些东西。多少和你大哥同窗一场的。”
萧��虽仍笑，脸上的疲惫之色却一清二楚。郑缚自觉惹祸，忙不迭领命跑了。等他的脚步声彻底消失在宫禁，萧��才从站起来，将糕点表层的酥皮捻掉，拾起半块碎糕，慢慢地嚼。
直到黄昏，萧��再未有任何吩咐，却一个人将半碟糕吃完了。他心思深，阿子瞧不出喜怒，听见萧��低低咳嗽才如梦初醒，忙将煎好的药端进来。
阿子所知悉的皇太子的生活，就是吃药、吃药、无休止地吃药，以及皇帝跨不进门槛来的那只脚。他旁观这对天家父子，他们似乎是无数因妻子和母亲缺失而衍生出的家庭变式，他们的痛苦是不能亲昵相对，又不能冷漠以待。
在大梁宫中，占据太子生母和皇帝前妻位置的那个人一直是讳莫如深的话题。这似乎是每代先帝对下任新皇帝送出的祝福。这种模式在两代之前的肃帝后宫中也曾出现，那时候被避而不谈的王妃贺氏，正是怀帝的生母和肃帝的前妻。仔细想来，现任梁天子的情感齿轮的确是以梁怀帝退位为节点，从与另一半的啮合变成磨耗。身份转换后，曾经的助力变成阻力，曾经这份感情建立得多艰难，真正切割就有多艰难。
阿子对皇帝前妻有些好奇，全因为他意识到，萧��正是“她”与皇帝爱情的遗迹。每当清晨或傍晚，寂静人稀之时，光影变幻之际，皇太子脸上异于皇帝的部分焕发出类似神灵和幽灵的勃勃生机。他乌黑的头发从冠中解放，像最好的绸缎披垂在肩。自然的光线透入雕窗，将他整日病态的脸颊涂抹上健康的浅红。他类似于皇帝的五官轮廓被柔和成更接近另一个人的��丽容貌，那是不属于太子不属于萧氏甚至不属于北方的美。萧��如果此时揽镜自照，很可能会看到他朝思暮想的那个人。
而皇帝也是在这时来到东宫。
阿子当时守在门前看药炉，先于太子看到皇帝。皇帝临近门槛时抬脚，却在下一刻骤然僵住。他看到皇帝眼中绽放一种无与伦比的少年人光彩，他像身临一种仙遇的惊喜和一场旧梦的重温。
太阳渐落，日影从太子脸上渐渐推移，那不属于他的艳丽容光从他脸上剥离，重新露出近似皇帝的冰冷面孔。阿子看到皇帝炽热的目光平静下去，哪怕是他和太子对视的一瞬。太阳从一种审慎的角度洒下余晖，这一双父子相对无言，又宛如同时浸泡在太子出生时的满床鲜血里。阿子注意到，西天苍白南天血红，太阳不落西方落南方。这种本该奇怪的天象在奉皇七年的深秋之后见怪不怪，在阿子记忆里，这似乎还成为南方一个诸侯国度宣布独立的吉祥征兆。它的独立宣言昭告天下之际，残阳蜷于南山，像经历分娩前最后一次宫缩。
三天后，又一个太阳落山之际，皇帝重新回到行宫。他没有谈及杨峥之死所引起的轩然大波，甚至没有去见萧��，而是去做三天前被打断的一件事。
阿子回报萧��，陛下回来了，陛下要亲鞫芙蓉汤池一案。
萧恒亲鞫，他真正想遮掩的私隐将无处遁形。
他问阿子：“陛下提了沈娑婆？”
阿子道：“没有。陛下先把所有人聚在一块，简单筛掉一部分，再一个一个亲自查问。”
萧��问：“现在到了哪里？”
阿子想了想，“奴婢来回报时，正到那位检举的忆奴娘子。她似乎是最后一个。”
第9章
这是忆奴第一次面见萧恒。
萧恒没穿冕服，一袭黑衣坐在一把太师椅里，将手中翻看的录述放在案上，问：“你是忆奴？”
忆奴应是，提裙要拜，萧恒抬手，“站着回话。”
忆奴喏喏，便立在堂中，双手捏着衣角，低头不敢瞧。
萧恒道：“不用紧张，知道什么就说什么，不知道就说不知道。但我希望你讲的都是真话。”
“是。”
“听说太子当天给你们分了酒吃。”
忆奴不料他言及此事，答道：“是。”
萧恒从案上拿起一只酒瓶站起来，走到她跟前，问：“是这种酒吗？”
忆奴凑近瓶口闻了闻，“是，殿下赐的梨花酒。”
“这酒味薄，女孩子也吃得。”萧恒拧好酒瓶，“手腕给我。”
忆奴不知其意，捋起半寸袖管，将手腕玉钏下拨，向萧恒递去。
萧恒按在她腕脉上，问：“还记得走的哪个门？”
忆奴低声道：“妾吃得有些醉……”
萧恒笑道：“你吃不了那么醉。”
忆奴眼中一震。尝闻天子略通医理，方知他亲自诊脉是为何意。而此刻萧恒仍按在她脉上，对她的脉搏骤然加紧更是一清二楚。
忆奴轻轻呼吸，道：“妾依约记得，推开门有面屏风，屏风后才是汤池。应当是西门。”
萧恒问：“一个人？”
忆奴低低应一声，“一个人。”
萧恒看向她那只玉钏，道：“这玉成色很好。”
忆奴一愣，往纱袖下笼了笼，笑道：“粗鄙之物，陛下见笑了。”
萧恒却对她这回避之举仿若未闻，“我能瞧瞧吗？”
忆奴垂头，还是将玉钏褪下交给他。
萧恒接在手中简单翻看，又交还给她，“保养得很好，你戴得很珍惜。”
忆奴讷讷，不知如何答话。
所幸萧恒没再从这问题上夹缠，“你当夜抵达芙蓉汤池，是在殿门外，还是殿门里听到的声音？”
忆奴略作思索，“殿门里。”
“离池子多远的距离？”
“约莫两丈……但妾也不敢说定。”
萧恒点头，又问：“你听到的是什么声音？”
忆奴道：“水声。”
“不是说话声？”
“不是。”
“你看见那人的脸了吗？”
忆奴摇头，“他在屏风后。”
萧恒看向她，“也就是说，你不能认定此人就是沈犯。”
忆奴低声道：“妾只隐约瞧了个形状，的确看不分明……”
“他在池子里，还是在池子外？”
“应当在池子里的。”
萧恒点头，“我知道了，你回去吧。”
待忆奴退出门内，秋童便走上前，道：“这女孩儿扯谎，陛下就这么放她回去？她说只她自己，可她是个乐者，但您从屏风边找到的一小绺剐蹭的丝帛，不是舞女衣裳的花色么？”
萧恒道：“你记不记得前头那个叫妙娘的舞者，她也有一只一模一样的玉钏。两只玉钏里头各刻一句话，合起来是两句诗。”
“何以致契阔，绕腕双跳脱。”*
秋童瞠目，“这、这是情诗啊。”
那这一双女子夜深人静潜入此地，竟是为了偷情。
不过转念一想，少人行处，的确是幽会的好所在。
秋童道：“既然在场有三个人，要不要再次提审那妙娘，或许她知道些什么？”
“四个人。”萧恒说，“这件事她没有撒谎，那晚还有另一个人，一个男人。”
秋童心中一惊，已听萧恒沉声道：“叫沈犯吧。”
***
我是被人扶进堂来的。
和之前查问不同的是，这次教坊众人俱在，悉数立在堂下等候。我当即明白皇帝之意。
他要一锤定音。
皇帝坐在对面的太师椅里，开门见山：“沈娑婆，你先前的招供是否属实。”
我低头应是。
“没有谎言？”
“臣不敢欺君。”
皇帝神色殊无变化，再问道：“你什么时候去的池子？”
“亥时不到三刻。”
“记得这么清楚。”
“是。”
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