作者：老白涮肉坊
萧��醒后便要拜谢郑挽青，郑挽青拦住他，道：“殿下，是有人拿血救了你。”
萧��垂首，看向腕间铜钱红线，泪落潸然。
待萧��睡下，郑挽青走到纱橱外，萧恒正在等候。见他来，萧恒不作他言，跪下叩了三个响头。
不管是年纪还是身份，萧恒此举堪称惊世骇俗。郑挽青却如同意料之中，自己避到一旁，没有阻止，也没有搀扶。
萧恒扶膝站起，躬身道：“先生医术精湛，大恩大德，我无以为报。”
郑挽青淡淡道：“受人所托而已。”
萧恒默然片刻，方问：“秦公好吗？”
郑挽青对他们的内情多少知晓，道：“陛下若有心肝，也不该问出这句话。”
萧恒静了一会，道：“阿��既已转好，请先生转告，别叫他太忧心。也请先生多看顾，他胃里和腿上的症候再不保养，再上年纪，要受罪。”
郑挽青道：“陛下放心，公夫人虽是一地之主，却也体贴冷热。何况有少公在膝下尽孝，大王为此天伦之乐，也会善自珍重。”
萧恒点点头：“那就好。”
郑挽青看了他一会，纯然奇怪：“我听闻昔年故事，原以为梁皇帝割舍如同剜疮，如今一见，却是早入膏肓。真论起来，倒是大王比你要强一些。就算陛下你当年壮士断腕，如今看来，又有什么益处？”
萧恒静了一会，说：“先生也说了，他现在，比我强。”
郑挽青从怀中取出一封纸笺，道：“每逢上元，大王都要新手做一盏灯。据镇国将军所说，今年没做完便吃得大醉，这是醉中作的。陈将军托我转交殿下。”
萧恒接过纸笺，打开看了好一会，忽然听到殿内低低的咳嗽声，他忙擦一把脸，将纸叠起贴胸口放好，跨步走进纱橱。
***
元夕，梦阿��，逢于故宫园子，望之，亭亭成少年。未及怀抱，倏然梦散。难为人道，寄《江城子》以怀。
年来残梦却相逢，故池东，小楼风。圭照啼痕、未语太匆匆。人世几多离恨事，终萍散，转头空。
欲寻又道万峰重，月华浓，与谁同？岂肯识吾、旒冕老青葱。捶碎山河都不是，星汉外，一宵中。
第27章
这段时间，郑挽青一直陪伴萧��。除却照料他的身体，更极大地强健了萧��的精神。萧��病情渐好后，郑挽青常为他讲光明经文。其见地之通达明彻，堪称世之罕见。待萧��基本痊愈，郑挽青方启程告辞。
萧��笑道：“听姑姑讲到，南秦要新选大宗伯统管神祠之事，先生已在候选之录。在此祝先生诸事皆宜。”
郑挽青对此颇为平静：“多谢太子，一切听从天意而已。”
郑挽青离去后，天也渐渐暖和了，大伙受萧恒的嘱咐，晌午把竹帘子都卷起来，叫阳光照进东宫里。萧��仍倚在榻上，手里捡一本《春秋经传集解》读。
这大半年他缠绵病榻，功课一应撂下，如今有些力气，便重新拾掇起来。太阳晒到书上，墨迹闪现一种矿石光泽的青金，连同萧��的眉毛和睫毛，一应变成这柔和鲜亮的颜色。他翻过一页，正见阿子将炭盆搬到榻边。
萧��道：“开春这样久了，还供炭。”
阿子将火钳靠在杌子上，道：“陛下嘱咐，殿中日日都要通风，怕殿下冷。”
萧��放下书，道：“这炭不呛，也没有烟。”
阿子笑道：“殿下肺里的症候受不得烟气，陛下专门叫人取的银骨炭。这炭烧起来暖和，只这一点就能供一间屋子呢。”
萧��眉头皱了皱，“银骨炭出自西山，开采颇为耗费，自打奉皇六年起就被陛下禁了。陛下为了我再取用，要人怎么说他？”
阿子服侍他之初只以为他脾气软和，久了才知道，越软和的人拗起来越要命。他不多讲，也不撤炭盆，起身时听见东宫外的棉布门帘一响，一段脚步声后，又是阁子的纱帘打起的声音。果然，秋童已经眉开眼笑地站在跟前，道：“今儿的药好了。陛下怕殿下刚起没吃早饭，叫人蒸了粉糕，殿下略吃一块再服药。”
自打萧��这场病后，一应汤药都被萧恒包办，每日都是由甘露殿炖好，再经秋童亲自送来。近日来，东宫也有些异样，宫人轮值看似没有变化，实则进行过调整调动，似乎进行了一场秩序井然的审问和清洗。
萧��是个很敏锐的孩子，未几日便问秋童：是不是我这场病有什么问题？
秋童只模糊说，郑先生曾提点陛下，殿下这场病有些蹊跷。
萧��追问：是毒？
秋童只道：一切有陛下，殿下安心就是。
萧��接了药碗在手，半晌却问，这就是陛下还不出京的缘故，是不是？
秋童看他一会，叹道，殿下，陛下是大伙的顶头天不假，但他更是你的爹。当爹的真把你自己撂在家里，如何安心？昼也悬心夜也悬心，他就算是铁打的身子又能强撑几天？
果然，这话一出，萧��再也没提过催萧恒出京的事。
是以如今阿子见了师父秋童，全如见了救星，慌忙从他手中接过药炉，又偷偷瞟了眼地上的炭盆。秋童会意，依萧��的意思从榻边坐下，摸了摸他的手，笑道：“殿下打小手脚冰凉，非得拿炭盆才能暖过来。喔，这还是从前陈将军供的炭，当时没用那么多，全都积到了库里。再留几年受了潮，用不了也是可惜，殿下点着，觉得怎么样？”
萧��笑了笑：“暖和多了。”
阿子心中惊叹他师父劝人的本事，回身掀开炉盖，倒了一大件的药。萧��病后便换了方子，药汁倒出来，在阳光下如同绸缎，哗啦啦委到碗里，闪烁着丝织物般华丽的紫红光泽。古怪的药味钻进阿子鼻孔，阿子忍不住皱了皱眉头。这不太像草药的味道，反而有些生鸡蛋的腥气。
阿子没做声，将药端给萧��。萧��正问秋童：“年前卢小青伙同王云竹贪墨的案子，有没有新的进展？还有……”
他没有立即开口，但萧��究竟想问什么，秋童岂能不知？秋童叹道：“殿下放心，夏相公举发有功，又行端坐正，并没有牵连在内。只是涉案的王云竹是他的姨表弟，夏相公多少要避嫌。且奴婢听陛下的意思，这事只是个头。”
萧恒并不限制宫中议论朝政，秋童继续道：“按大理寺的奏禀来瞧，私扣官银之事绝不是头一次，但王云竹一个只供职的浪荡子，也绝对没有这么大的胃口。殿下知道，他是王氏的子弟，又和夏氏许氏都有姻亲，这还没论他的师承。他若只是一条小鱼，底下只怕还藏着大鲸。杨相公从地方递来的折子，猜测王云竹上头的人和地方互为勾连，共行贪赃，款项之剧，足够三大营全体将士六年之用。”
萧��脸色乍然转白，半晌，只摇头一笑。秋童问：“殿下笑什么？”
萧��道：“我笑京中诸公愚蠢，他们唯恐地方出事将他们牵连出来，竭力阻止陛下亲巡，又做出春玲儿卢小青两桩命案，更给了陛下摸瓜的藤条。他们可能没想到，要查到自己头上，压根不用陛下出京。”
秋童一愣，又听萧��道：“这两桩案子，我还有些不明白的地方。从现在看来，卢小青灭口春玲儿，是怕我查到她和王云竹的干系，从而牵扯出世家贪墨、且在行宫中安插眼线以掣肘陛下，并挑拨天家父子的事情。但卢小青自己就与官银转窃相关，家中更有暗室，如此诸多破绽，要从他入手调查官银贪墨一案岂不更为容易？为什么要指使他做这个替罪之羊，这不明摆着把世家贪贿的线索往陛下手里递吗？”
萧��看向秋童，郑重道：“秋翁，我只怕这件事背后不只是贪墨，甚至不只是世族与陛下的争斗这么简单，请您转告陛下，一定当心。”
秋童第一回听见他这样成人的心思，一时之间，心中不知何许滋味。他轻轻说：“奴婢晓得了。殿下快吃药吧，不能放冷了。”
萧��依言饮药，皱着脸道：“这方子味道真怪。”
秋童笑道：“郑先生开的方子，怪，却是好药效。”
萧��问：“陛下近来身体如何？早晚药还常吃着？这几日有没有发作？”
秋童道：“殿下见好，陛下就没什么不好的了。”见萧��神色，又问：“殿下有话要问吗？”
萧��笑道：“没有，我不过问一句，等晚上他来吃饭，我再叮嘱他。”
秋童笑着站起来，道：“是，殿下药既吃完，奴婢便回去。这时辰，陛下也该下早朝了。”
他一打眼色，阿子便端着药炉跟出去。天空一蓝如洗，飞鸟掠过瓦甍时，脚步声沿墙根赶去。
阿子问道：“师父，若陛下怕有人动手脚，叫您在东宫盯着熬药便罢了。怎么这样送来送去，连罐子都要端着，多出这些麻烦？”
秋童轻轻给他一后脑一巴掌，“不该你问的甭问。我倒想问你，殿下最近有没有什么不对劲？”
阿子摸摸脑袋，“自从我跟着殿下，就没觉得他对劲过。”
秋童道：“你仔细想想，估计是有关陛下的事。”
阿子想了半天，恍然道：“约莫是陛下吃补药的事。”
阿子印象里，皇帝是个节俭的人。节俭和抠门儿不一样，对自己省，叫节俭；对亲近人省，还省的是不该省的，那是抠门儿。看东宫一应取用，虽不奢靡，但绝对算得上丰厚，更别说萧��这一场重病的耗费，一碗药就是真金白银。而皇帝他自己，不置女乐，不修宫室，一套衣裳新旧三年，如果不来东宫吃饭，自己一个饼子一碗汤粥就着酱菜完事。
是故，如果皇帝突然一反常态支出一大笔开销，不可能不引人注目。
当时萧��尚在病中，便听闻消息，问阿子：陛下开始进补药了？
阿子答：奴婢也不很清楚，殿下从哪里听说的？
她们在外间扫地，应当觉得我睡着，讲了几句。太子声音有些发紧。陛下是从不进补的，我听说，用了全鹿干、何首乌，还有人参阿胶，这些都是过分名贵的药。
太子握紧药碗，央求道，阿子，你帮我去甘露殿那边打听打听，好不好？
阿子自然依从。
不过半个时辰，阿子便赶回东宫，一掀帘，就见萧��倚在榻上的身体绷直起来，两眼切切地望向他。
阿子双腿发沉，口中发苦，慢慢挪到太子跟前，低声道，奴婢打听了，陛下进的方子，是补男人的药。
他有一段时间没有听到太子的回复。
皇帝新婚的内情无人得知，但阿子知道，他向儿子解释过一次。
立后翌日，皇帝陪太子用饭。师父秋童从厨房捧来一只八珍煲，取用海味八种，是太子幼时极爱吃的，但皇帝因其靡费，许多年不叫做了。阿子捏住裹锅边的软布，一接手，便有一股鲜香扑鼻。他侧身避开帘子，走进阁子，太子正站起身给皇帝倒酒，垂脸道，恭贺阿爹新婚之喜。
一会，皇帝的声音响起。他说阿��，阿爹和皇后只是成亲，不是夫妻。阿爹不会做对不起阿耶的事。
对着儿子，皇帝不好把话说得太糙，但这样就留下了想象的余地����他们两个究竟是什么关系？不是夫妻，是指没有夫妻之实，还是有了实处，但在心里留给其他人位置？
是以太子听到这汤药指向房中的暗示，愣了一会，问，果真吗？
阿子道，奴婢从师父那儿打探的消息，应当没有岔子。
太子点点头，一会便笑了，那笑容像一枝本当枯萎的昙花，强行做出绽放的姿态来。
太子道，陛下圣躬安康，我便放心了。
……
“你不是传了消息回去，殿下不信？”秋童的声音响起。
阿子一个激灵，正冲见红墙上自己的影子，像撞了个鬼。他道：“殿下哪能不信呢。只是宫中也传得厉害，说陛下这次进补，是打算同皇后殿下绵延皇嗣了。”
秋童唔地一声，并未作答。阿子从他脸上察看到一种残忍的冷静。
秋童道：“叫底下人管好舌头，这些风言风语再传到殿下耳朵里……陛下仁慈，我却不是手软的。”
阿子连忙应是。
秋童瞧他一会，道：“你小子，有话赶紧问。只这一次，烂在肚子里。”
阿子默了，片刻后，方喃喃道：“师父，我只是不明白，殿下的生母，究竟是怎样的人？”
叫史笔绝口不提，叫宫闱讳莫如深，叫皇帝忍痛相割之后，数年如一日地魂牵梦萦。
这样一个传奇的人物，留下的全部痕迹，只有一个太子而已。
阿子抬头，见秋童正眼望青天，那目光叫阿子有些恻隐。秋童嘴唇蠕动了一下，阿子已经道：“师父，我不问了。”
秋童笑道：“你倒颠三倒四起来。”
阿子道：“我怕真知道了，再也伺候不好殿下。”
秋童默了片刻，道：“是，你须记得，殿下最不要人可怜。”
阿子应一声。
秋童重新迈开脚，红墙上的鸟影也像树叶子，被脚步刮起一阵子。他嘱咐道：“陛下的意思是，等殿下大好，便请朝臣家的郎君娘子一块进宫，陪殿下热闹热闹。到时候要跑动的不少，你早些来，把流程东西都认一遍。那些炭别舍不得点，用完了再知会我，我再使人送来。”
阿子答应，旋即又发愁道：“只是这春寒倒得厉害，库房里的银骨炭都用光了怎么好？”
秋童笑笑，“傻小子，哪里的炭能一攒攒九年呢。”
上一篇：蚁鸣
下一篇：王爷别罚了，暗卫受不住