作者：四火夕山
他挺直脊背，抬起头，大声道：“草民谢允明，叩见三皇子殿下。”
他跪在三皇子面前，行着标准的大礼。
看着谢允明如此卑微地跪伏在自己脚下，三皇子心中涌起一股难以言喻的巨大快意，忍不住畅快地笑出了声，他蹲下身，伸出手，猛地掐住谢允明的下巴，强迫他抬起头，与自己对视。
“谢允明，你也有今天啊？”三皇子的声音带着压抑不住的得意，“这可是你自己把大好机会送到我面前的！没了老五那个蠢货，还有谁能与我争？这储君之位，已是我的囊中之物！”
谢允明被迫仰着头，但他眼中没有丝毫屈辱，反而掠过一丝极淡的怜悯：“可你……不还是怕我？”
“谁怕你！”三皇子像是被踩了尾巴的猫，猛地将谢允明甩开，力道之大，让谢允明踉跄了一下，伏在地上，用手撑住地面才稳住身形。
谢允明低低咳嗽两声，忽地轻笑：“你若不怕我……又何必急不可耐地跑来，对着一个你口中已是庶人的阶下囚耀武扬威？你不过是想确认我是否真的再无威胁，想给自己壮胆罢了……你就不怕，老五的下场，有一天也会落在你自己身上？”
“死到临头还敢嘴硬！”三皇子站直身体，居高临下地看着他，语气充满不屑，“你还有什么本事翻身？父皇已然厌弃了你！秦烈被勒令不得入宫，连早朝都已经免了，谁还能救你？”
“哦……还有一个魏贵妃。”
他嗤笑一声：“魏贵妃如今虽是后宫最得意之人，可她若敢在此时为你求情，只会让父皇更加厌恶你，认为你们早已暗中勾结！谢允明，你没有人了！你身边最得力的狗，此刻正躺在大牢里等死！这一次，是你自己把自己逼上了绝路！是你输了！”
谢允明伏在地上，肩头微微耸动，竟还在笑，笑声里带着一种令人不安的意味：“你既然什么都想得如此明白，还跑来……向我求证什么呢？”他微微侧过头，露出半张苍白的脸和那只深不见底的眼睛，“难道，你想听我亲口告诉你，我接下来打算做什么吗？嗯？”
他最后那个微微上扬的尾音，带着一种奇异的蛊惑和挑衅，让三皇子心头莫名一寒。但他随即压下这不适，只当这是谢允明穷途末路的虚张声势。
“垂死挣扎！”三皇子冷笑一声，“谢允明，你可一定要长命百岁啊，你要好好活着，看着我如何一步步走上那个位置，你放心，我是一定不会亏待你的，大哥，你昔日加诸在我身上的所有厚爱，我必定会……一寸寸，全部还给你！”
谢允明却伏倒在地，一声接着一声，一像要把肺腑都咳出来，溅在他的靴尖上。
看着他这副痛苦狼狈的模样，三皇子心中最后一丝疑虑也烟消云散，被巨大的愉悦和满足取代。
殿门外驻守的侍卫听到里面剧烈的咳嗽声，担心出事，连忙赶了进来，见到谢允明蜷缩在地，连忙躬身劝道：“三殿下，陛下有旨，任何人不得在此久留，请您莫要为难我等。”
三皇子心情正好，也不计较，朗声笑道：“无妨，本王只是来探望大哥，这就走。”他回头，最后看了一眼地上那个看似奄奄一息的身影，意味深长地道：“大哥，你保重，我改日……再来看你。”
说完，他志得意满地大步离去。
侍卫看了一眼仍咳嗽不止的谢允明，眼中闪过一丝复杂。但终究不敢靠近，只是默默退回了门口岗位。
直到三皇子的脚步声彻底消失在宫门外，一道纤细的身影才从殿柱后的阴影里悄无声息地闪出，阿若快步上前，小心翼翼地扶起谢允明，将他搀回内殿的软榻上。
她刚才一直藏身暗处，连呼吸都放得极轻，三皇子如今气焰正盛，谢允明叫她先小心躲藏着，三皇子暂且不能动他。但随便找个由头处置一个不守规矩的宫女，易如反掌。
谢允明靠在榻上，咳嗽渐渐平息，但脸色比刚才更加苍白，眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫。
阿若默默递上一杯温水。
身边少了厉锋，他其实……很不习惯。
阿若敏锐地察觉到了，自从厉锋被带走后，主子的睡眠变得更浅，夜里稍有动静便会惊醒。
而此刻，厉锋正被关在刑部大牢那种暗无天日的地方。
阿若深知那种地方的残酷，阴湿，肮脏，充斥着绝望的气息。
这还只是明面上的苦楚，万一……万一有人暗中授意，动用私刑呢？或者，更直接一点，一杯毒酒，一根绳索……让厉锋病逝或自尽在狱中，彻底断了主子的臂膀，也并非不可能！
这正是秦烈放下一切，立即骑马赶去大理寺的原因。
雪虐风饕，皇城内外皆是一片肃杀。
秦烈得知宫中惊变，厉锋被下狱的消息时，心头猛地一沉，他没有丝毫犹豫，第一时间调转方向，直奔大理寺狱，而非想着如何冒险进宫面圣求情。
他深知，在皇帝盛怒未消，局势未明之时，任何贸然的举动都可能适得其反。此刻，保住狱中厉锋的性命，确保他不被暗中加害，才是最关键。
皇帝将厉锋关押在大理寺，而非刑部或内侍省监，其中意味，秦烈稍一思量便明。大理寺掌刑狱案件审理，相对独立，这或许意味着皇帝尚未完全下定决心，事情尚有转圜之隙。
无需谢允明吩咐，秦烈也知道，必须用尽一切手段，护住厉锋。
只要皇帝没有明确下达处死的旨意，他秦烈，以如今巡防营副统领的身份和往日在军中的余威，就有能力在这大理寺狱中暂时撑起一片天。
秦烈当夜就闯入了大牢，远远地，他便听到了皮鞭破空抽在肉体上的闷响，以及狱卒粗鲁的呵斥声。
加快脚步，果然在一条行刑的甬道里，看到了被绑在木桩上的厉锋，他上身赤裸，坚实的背脊上已然交错着数道新鲜的鞭痕，皮开肉绽，鲜血顺着紧实的肌肉线条蜿蜒而下，滴落在肮脏的地面上。
厉锋紧咬着牙，额上青筋暴起，豆大的汗珠混着血水滚落，却硬是没有发出一声痛哼。
“住手！”秦烈一声暴喝。
行刑的狱卒被这突如其来的怒喝吓了一跳，鞭子悬在半空，回头见是身着官服、面色铁青的秦烈，顿时气焰矮了半截。
“秦……秦将军？”为首的狱头认得秦烈，有些惶恐地行礼。
“谁给你们的胆子，私自用刑？！”秦烈目光如电，扫过那几个狱卒。
“将军息怒，是……是上头吩咐，要问出实情……”狱头嗫嚅着解释。
“实情？陛下尚未定论，何来实情需你们严刑逼问？！”秦烈毫不客气地打断，“此人乃重犯，若有闪失，你们有几个脑袋够砍？！立刻解下来，送回牢房！”
狱卒们面面相觑，不敢违抗这位如今在京城风头正劲，又明显带着军中煞气的将军，只得悻悻上前，将厉锋从刑架上解下。
秦烈带来的亲兵立刻上前，一人一边扶住厉锋。
厉锋抬眼，看见秦烈，唇角竟扯出笑：“你再晚来片刻，我可就真睡着了。”
他声音嘶哑，却仿佛皮肉之苦只是隔靴搔痒。
秦烈将厉锋带回相对干净一些的单独牢房，挥退左右，只留两名绝对信得过的亲兵在门外把守，他看着厉锋背上狰狞的伤口，眉头紧锁，从怀中取出一个瓷瓶递过去：“这是上好的金疮药，赶紧敷上。”
厉锋接过药瓶，动作因背部的疼痛而有些迟缓。但他脸上却不见多少痛苦之色，反而扯动嘴角，露出一丝近乎狰狞的笑意：“一点皮肉伤而已，不碍事。”
秦烈问道：“宫里出了什么事？”
厉锋看向秦烈，眼中却闪烁着一种大仇得报后的，近乎狂热的畅快：“五皇子死了。”
厉锋将揽月阁内发生的一切吐出。
秦烈低呼道：“殿下……殿下他到底是怎么考虑的？！”
“弑杀皇子，这是滔天大罪！若陛下盛怒之下，真将殿下剔除族谱，贬为庶人，甚至……那我们之前所有的努力，岂非顷刻间付诸东流？”
厉锋抬眼，眸色亮得吓人：“可陛下还没下旨。”
“只要没下旨，就还有棋盘。”
“我相信主子，他做的每一件事，都有他的考量。”哪怕是此刻脑袋悬在刀口，厉锋对谢允明的信任，也未曾动摇分毫。
秦烈看着他眼中那不容置疑的忠诚，一时无言，他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
是的，谢允明绝非冲动鲁莽之辈。
这让秦烈忽然想起了寿宴上，那首由谢允明安排演奏的《夜雨》，烈鸟冲霄，随后急坠陨落，陷入火海。
最终却浴火重生，直上九霄。
当时只觉得这曲子有些意境，此刻想来，那分明是谢允明在借此曲，向所有暗中追随他的人传递讯息，他在告诉他们，他会陷入险境。但绝不能因此自乱阵脚，让别人抓住把柄。
秦烈看向厉锋，沉声问道：“殿下……究竟有何打算？”
“主子说过，皇帝心里一直扎着一根刺，这根刺，平日里不显，却会随着时间越陷越深，迟早有一天，会让皇帝无法容忍，成为他日后的束缚。”
厉锋咧嘴，血齿森然，“所以，主子索性不再等那根刺发作，他直接……往皇帝心口最疼的地方，捅了一刀，连皮带肉，把那根刺一并剜了出来！”
秦烈很快明白了谢允明的用意。
一直以来，朝堂上下，包括皇帝自己，都默认储君之争只在三皇子与五皇子之间，谢允明虽然回归，但在众人眼中，他更多是凭借皇帝的愧疚和福星之名立足，从未被真正视为皇位的竞争者，他在皇帝身边更像一朵解语花。
而现在，谢允明用最激烈，最残酷的方式，撕碎了这一切假象！
他不仅除掉了五皇子这个明面上的对手，更向皇帝，向所有人，亮出了他隐藏已久的锋利獠牙！他强行将自己塞入皇帝的视野，逼迫皇帝不得不正视他，正视他这个儿子，同样拥有争夺那个位置的资格和……狠辣！
他要的，不再是躲在暗处筹谋，而是堂堂正正地，站到那权力的角逐场上！
但……这代价未免太大，也太险了！秦烈不由眉头紧锁，声音里充满了担忧：“陛下……从来不是会自行开解之人。他若认定被欺骗，被忤逆，怒火只会愈烧愈旺，殿下此举，等于承认了他一直在伪装，一直在算计，陛下……岂会轻易放过？又怎会再给他争位的资格？”
弑弟之罪，欺君之实，哪一条都是足以致命的。
厉锋却似乎并不十分担忧，他靠在墙上，微微合眼，声音因疲惫而有些低沉，却带着一种奇异的笃定：“主子……已经选好了，能帮他在陛下面前开解的人。”
秦烈微微一怔，思考过后，一个身影浮现在他脑海中。如今却因淑妃倒台，大仇得报而风头最盛的女人。
魏贵妃。
魏贵妃尚未陪在皇帝身边。
御案之上，堆积如山的奏折仿佛成了一座座无声嘲讽的小山。皇帝手持朱笔，却久久未能落下。
墨迹在笔尖凝聚，最终滴落在明黄的绢帛上，晕开一团刺目的污渍。
他烦躁地将笔掷开。
谢允明，他放的那把火，是将他这个父皇的心，架在了熊熊烈焰上灼烧，怒意未曾消散。反而在寂静中发酵，变得愈发煎熬。
他们母子！
阮娘！谢允明！一个个都如此待他！什么温顺孝悌，什么父子情深，全都是精心编织的假象，把他这个九五之尊，像个傻子一样耍得团团转！
“陛下。”霍公公小心翼翼地趋步上前，声音低得几乎听不见，“国师廖三禹在外求见。”
皇帝眼皮都未抬：“朕现在谁也不想见！”
霍公公犹豫了一下，补充道：“廖国师说……他是为了他的学生而来。”
学生？
皇帝猛地睁开眼，眼中血丝遍布，目光锐利如刀，直射向殿门方向。
廖三禹的学生？
一个荒谬的念头，如同毒蛇般窜入他的脑海。
他脸色瞬间阴沉得能滴出水来，几乎是咬着牙道：“宣他进来！”
廖三禹步入殿中，他依礼参拜。
皇帝不等他起身，便冷冷开口，声音如同淬了冰：“廖爱卿，你今日前来，不会是想告诉朕，你那个学生……其实一直另有人吧？”
廖三禹缓缓直起身，坦然迎上皇帝探究而愤怒的目光，平静地吐出两个字：“正是。”
他顿了顿：“臣的学生，正是陛下的长子，谢允明。”
“放肆！”皇帝猛地一拍御案，他霍然起身，指着廖三禹，胸膛剧烈起伏，“连你！连你也和他一起来哄骗朕？！你们……你们真是好大的胆子！！”
面对天子的雷霆之怒，廖三禹神色不变，只是微微躬身：“臣……的确犯过欺君之罪，不过，那已是十多年前的旧事了。”
他抬起头，目光仿佛穿透了时光，“贵妃娘娘曾对臣说，她并不相信陛下您，她认为陛下做不了一个好父亲，在未离开前托付臣日后发生什么，都要保殿下平安。”
皇帝瞳孔微缩，紧握的拳头微微颤抖。
“所以，臣诓骗了陛下，将他送出了宫外，臣本希望……他永远不要回来，永远不要搅合进这吃人的权力斗争中。”廖三禹的声音低沉下去，“臣辜负了娘娘的托付，最终还是让他回了这旋涡中心，陛下若想治臣欺君之罪，臣……无话可说，甘愿领受。”
上一篇：今天也在对宿敌偷偷表白！
下一篇：朕那么大一朵白莲花呢