作者：寒鸦客
林远愣了下，问：“主子想好了？那将来若有个万一……”
庄引鹤想起来小孩乖巧戴在眼睛上的绸带，顿了顿：“以后的事以后再说吧，方相和皇上都还用得着我，这还没入穷巷呢，急什么。”
正说话间，温慈墨进来了，林远见状，摇了摇头便出去了。
温慈墨见屋里没别人了，便小心地跪到了庄引鹤腿边，他有意直接贴上去，可又觉得这样实在是太过放肆，于是便只轻轻揪着庄引鹤的衣角，仿佛只有这样，他才能感受到燕文公的鲜活。
庄引鹤右手拿了个小钩子，挨个挑开罐子上的铜丝网，不知道在观察些什么。他感受到了小孩在撒娇，只以为是在徐平那受了委屈，便也没搭腔，只是伸出空着的左手揉了揉温慈墨乌黑的发顶。这个小小的举动无疑鼓励了温慈墨，他缓慢，小心，却又坚定地把头靠在了庄引鹤的膝上，轻声地问：“先生的腿，现在还会疼吗？”
温慈墨的小动作带到了轮椅，庄引鹤手中的钩子就不稳，那上面挂着的金属网自然就掉了下去，也不知道是惊动了什么东西，罐子里纷纷发出振翅的声音，八成是一些虫子，还有些趁势想往外钻，又撞在陶壁和网盖上，敲出一串噼里啪啦的声音。
庄引鹤慌着把盖子盖回去，温慈墨的声音也实在是太小，就没听清，于是偏头问：“嗯？什么？”
燕文公这几日不出门，便也懒得戴冠，及腰的黑发只是虚虚的在耳后系了一下。随着他偏头的动作，几缕发丝从鬓角垂下来，扫到了温慈墨的面颊，这点勾人的发丝和含混的反问把温慈墨激得呼连喘气都慢了半拍，过速的心跳终究还是把少年人难得漏出马脚的真心给吓了回去。
于是温慈墨跪直身子，抬高了声音回道：“刑部法直宋大人备了礼，已经来了第三次了，先生要见见吗？”
庄引鹤一拍脑袋，他这几日混吃等死活的太过舒坦，正经事都差点忘了：“见，我这就去前厅。桌上的东西你不知道怎么收拾，放着吧，一会让林叔弄。”
温慈墨应了，又去里间给庄引鹤单独拿了一件薄披风出来。马上就是深秋了，京城又偏北，一到夜里就显出深秋的阴冷来了，庄引鹤现在的破烂身子受不住这些。
燕文公感受着小孩对自己无微不至的关怀，微微抬头看着他。只是短短几日罢了，可庄引鹤怎么也觉得温慈墨又蹿高了不少，眉眼虽看不真切，可微微凸起的喉结已经有些男人的样子了。这样的人，会甘心一辈子被拘在这小小的国公府里吗？
“晚上是私宴，席间不用你伺候，左右没什么事，你让林叔带着你去找顺子吧。”
温慈墨的动作顿了一下，随后他把披风上的流苏整理好，低声应了。
燕文公府大得很，主子行走的地方，那些寻常的下人又进不来，所以阖府上下的耳目们自然也不知道，燕文公府内室的后院中，有一个隐蔽的暗门，进去后能看到一个长长的甬道。
打外面看，国公府的院墙都是完整的，任谁也想不到，这院墙下居然藏了个一人高的暗道。
这暗道格外长，等温慈墨从暗道中穿出去的时候，豁然开朗，已经站在另一处院落中了。
祁顺早就咧着个大嘴在这恭候多时了，他见人露头，勾手就把温慈墨的脖子揽到了腋下，对着少年人的发顶一通好揉。林叔见状，无奈的摇了摇头，早些年二十六还在的时候，祁顺这顾头不顾腚的脾气还能收敛点，可如今，也只能指望着温慈墨能帮这个办事毛糙的祁大统领周全一二了。
燕文公府这边，跟着宋如晦的礼物一起被带过来的，还有一个庄引鹤等了很久的消息。
经过了这几日的驿寄鱼传，各个诸侯国的折子可算是雪花一般飞到了京都，眼下全堆在天子的案头，轻飘飘的折子轻易就压垮了那实木的书案，七嘴八舌的诸侯王异口同声的上奏着同一件事情����“西夷正在屯兵，恳请朝廷增派军队协同戍边”。
他们这些诸侯国，平日里自然也养的有私军，可为了避免拥兵自重的嫌疑，各家都存了自己的小心思。他们明面上报给朝廷的那点人手，也就勉强只够维持日常战备巡逻的。
当然，若是那群蛮人狄子真打过来，生死存亡之际，各位诸侯便会突然‘发现’一些原来从没留意过的家底，有这些储备撑着，守个个把月其实不成问题。可如今朝中两党纵使是斗得如火如荼，宰相和皇上也仍有着属于他们的默契。这俩人可是同仇敌忾的都准备削藩呢，那么在这种谁个子高谁先挨刀的情况下，各个诸侯王自然都想缩着脖子往后站。
当然，这种现状应该维持不了多久了。眼下已经在狱中等着发落的齐威公，不出意外就会成为第一个祭刀的倒霉蛋了。
宋如晦虽然人耿直，但是读了那么多年书，也不是个傻子。这几日他其实已经想明白了，西夷和犬戎当下这么乱，齐国又处在边境，朝廷需要他爹亲自出马去稳定时局，所以肯定是留得命在了。至于削藩，这件事从宋如晦还在学堂听学的时候，夫子就很隐晦的跟他们提过不止一次。
齐威公也惯是个窝囊的，他们宋家从跟着始皇帝开疆扩土那天，就向来是指哪打哪。到了齐威公这一代，也没有什么长进。当然，齐威公本人倒是嘴硬，坚称这是因为自己有了妻儿所以有了挂碍，这才畏手畏脚的。可是《质子令》颁布后，齐国世子宋如晦也确实是第一个带着小包袱入京的。
其实硬说起来，齐威公当真是个老实人，不党不群，不义之财不取，忠君爱国的戍守边关一辈子。只是可说来可悲，当今这局势，最先被推出去的，也只能是他们这些没什么心眼的老实人。
说来说去，对于削藩这件事，宋如晦勉强也算是早有准备。只是宋如晦担心，他娘就没有这么高的政治觉悟了。
孤儿寡母守在边疆，外面就是杀人如麻的豺狼，丈夫和儿子又都不在身边，她怕是没几个囫囵觉能睡的。且君夫人的那个脾气，宋如晦最清楚不过了，一慌起来耳根子就软，谁的话她都敢信，这要是被有心之人利用了，那才真是麻烦大了。
所以宋如晦只想赶紧让朝廷把这案子理一个结果出来，让他爹快点回去。为了这事，宋如晦平生第一次捧着一腔赤诚去学习怎么溜须拍马。
可他只是一个刚入仕半年的从九品法直，纵使是抓耳挠腮的把京中所有权贵都扒拉了一遍，可到头来却发现，能够得上的，居然只有这个仅有数面之缘，且曾经还被他看不过眼的燕文公。
于是宋如晦只能尴尬的备着礼上门求见，并且努力地学习如何拍马屁。可你让宋如晦做学问还行，在阿谀奉承这件事上，宋大人实在是天资平平……又或者说，也算是另一种意义上的天赋异禀。
为了‘巴结’庄引鹤，他特意淘来了一个埙����当然这玩物丧志的东西也是宋如晦现学的，只因为他听说，燕文公的娘就吹得一手好埙。
只给了这几天的时间，自然不能指望宋如晦吹个高山流水出来，但是这首因为速成，所以被吹得破音走调还错了谱子的《离人愁》，硬是因为有那么几分故人之姿，把庄引鹤给吹伤感了。
很少有人知道，庄引鹤这么多年其实连爹娘的尸骨都不曾见过。
于是因为身体不好，向来喝酒都很有度的庄引鹤，破天荒的跟一个可以说是完全陌生的人喝了个酩酊大醉，俩人带着各自的愁绪，抱头痛哭到半夜。
温慈墨回来后，黑着脸把燕文公弄到了床上，至于也喝大了的宋如晦，尽管小公子本人是非常希望就这么把他扔在这冻一夜的，但是理智和仅存的一点善良，还是让他锁着眉头吩咐下人把宋如晦也拖下去了。
当然，很快，温慈墨就开始后悔，自己居然会把善意施舍给宋如晦这么个玩意。
这一切的根源自然还在庄引鹤身上，他因为喝了太多酒，后半夜突然就这么烧起来了。
作者有话说：
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不得不说，宋大人当真是拍的一手‘好’马屁。
第18章
民间多有忌讳，若是有些不想去的应酬，也大都是找一些不痛不痒的托辞作为借口，不会直接咒到父母高堂和自己身上去。庄引鹤倒是也想讲究，可是他父母早亡，自己身边也多得是眼线，没办法了，躲懒的借口就只能往自己身上推。许是他前几日指天画地的装病装的太像，一语成谶的真把自己给咒倒在了病床上。
可怜的哑巴夜深露重的被喊了过来，他白天被温慈墨拎着脖领子一通好骂，晚上又被庄引鹤折腾的睡也睡不着，晕头转向的想起来了书里说的“侯门一入深似海”，哑巴的浆糊脑袋顿时深以为然，这深宅大院，可不就是他的苦海。
哑巴给庄引鹤号了脉，却没给开药。燕文公这么多年下来，体内积攒的余毒不少，脏器本就较常人更为虚弱。这次之所以烧起来，就是因为他的破烂身子负荷不了这么多的琼浆玉液，五脏六腑点灯熬油得跟满肚子黄汤大战了一晚上，最终还是不堪重负的缴械投降了。
这时候再喂一碗药逼下去，难说是治病还是催命。
所以哑巴只是拿了针，在庄引鹤的少商穴和商阳穴上扎了两下放血，然后秉持着“苦海无涯回头是岸”的原则，扭头就回去睡觉了。
温慈墨对医术的理解说难听点连皮毛都够不上，可哑巴说的他听懂了，一想到他家先生还要熬过不知道多少年这种日子，温慈墨的心口就丝丝拉拉的疼。觉自然是睡不下去了，于是他要了一盆温水进来，把帕子沾湿了，慢慢的擦着庄引鹤瘦弱滚烫的关节。
庄引鹤烧的厉害，仍是无知无觉得昏着。
当温慈墨擦到��窝地时候，不可避免的又看见了庄引鹤脚踝上的伤疤。丑陋肿胀的伤疤咬在庄引鹤细瘦的脚踝上，看起来分外可怖。纵使知道已经是经年顽疾，温慈墨看着那灰白色的瘢痕，还是忍不住轻轻吹了吹。
温慈墨此时突然有了一个极不合时宜的想法，如果自己能把先生带走就好了。
随便去哪，至少不用这么日日服毒了，想来他的身体便也能好不少。至于那两条病腿，治不好就算了，也用不着轮椅，自己去哪都抱着先生就行了。先生若是饿了，他就伺候先生吃饭。若是渴了，他就喂先生喝水。若是烦了……若是烦了呢？
温慈墨黑如点漆的眸子只是死死地盯住庄引鹤的脚踝，在昏黄的烛光下，那两条狰狞的伤疤仿佛活过来了一般，摇曳着，蠕动着，也死死地盯着温慈墨，势要等到一个答案。
庄引鹤对于温慈墨来说到底是什么呢？温慈墨也不知道。
他九岁那年第一次见到燕文公，也就是一面之缘罢了，可就是那一面，让自小长在掖庭的温慈墨第一次感受到了何为善意。这善意跟二十六给他的不同，没有血缘的捆绑。跟掖庭里那些宫人们施舍给他的也不一样，燕文公的善意里没有高高在上的怜悯。
温慈墨从没体会过这种感觉，于是就连皮带骨的把人刻画在了心里，每次熬不过去的时候，他就闭起眼睛看一看被他藏起来的燕文公。一来二去的，就这么看了四年。说长确实不长，但是你说他短吧，却将近占了温慈墨短暂一生中的三分之一。
就这么日久天长的望着，温慈墨居然就理所当然的觉得，庄引鹤是他的东西，自己每次回头望的时候，庄引鹤就应该一直呆在那里。
温慈墨眯了眯眼，想清楚了，若是有一天庄引鹤烦了，他也不打算放走他的先生。
庄引鹤这会体温下去一些了，他灌了太多黄汤，这会才觉出渴来。于是半睡半醒地从被窝里伸出手，想撑着坐起来，却被温慈墨接住，然后温柔却又强势的攥到了自己手心里：“怎么了先生？”
“水……”
因为高烧，粗粝沙哑的声音里掺杂了不少柔软含混的尾音，像是在撒娇。
温慈墨倒了一杯水过来，庄引鹤伸手想去接，却仍旧被避开了。
温慈墨端着杯子坐在床边，把庄引鹤扶起来后，拢在了他略显单薄的怀里。温慈墨的右手压着乌发环过庄引鹤细瘦的腰肢，然后不动声色的扣住了燕文公放在身前被子上的手腕。像是一条冰冷的毒蛇，用蛇尾心满意足的环住了自己的猎物。
虽然庄引鹤的世界此时还在天旋地转，但仍旧还是本能的挣扎了一下。他烧得浑身脱力，自然没挣开，便索性把头靠在身后之人的肩上，就着他的手把水喝了。汗湿的碎发严丝合缝的团在温慈墨的颈窝里，仿佛它们生来就应该呆在这，有点凉。
相似的触感让温慈墨突然想起来，掖庭的那些管事也给他起了诨名。他们叫他，焦尾。
这是一种剧毒的蛇，但偏偏跟无毒的翠青蛇长得非常相似，唯有尾巴不同，这种毒蛇的尾巴尖是焦黄色的。民间有传言，说这种蛇靠近猎物时，总是会把焦黄的尾巴尖藏起来，伪装成无毒的翠青蛇，等猎物发现不对时，已经逃不掉了。
掖庭里的回忆就像是一根刺在温慈墨脑子里地钢针，猛地把他戳清醒了。他深吸了一口气，随后小心地把喝完水又昏睡过去的庄引鹤放平，掖好被子后，温慈墨又轻轻地触碰了一下庄引鹤的颈窝，体温倒是没那么高了，可是跳动的脉搏和温热的肌肤，好悬又把温慈墨拽到刚刚那种走火入魔的状态里去。
温慈墨轻咬了一下舌尖，站起身，在床边盯着燕文公愣了一会，随后给了自己不轻不重的一巴掌。脸上的刺痛让他迅速回神，温慈墨阴沉的脸色配着他犹带伤痕的面颊，在深沉的夜色中有点可怖。
温慈墨没心思睡觉了，他把床帐放下后，独自坐在外间的桌前，仍旧是不错眼地盯着庄引鹤床前的屏风，左手拇指则轻轻摩挲着刚刚庄引鹤喝过水的杯口，不知道在想些什么。
而这一切，烧的七荤八素的庄引鹤全都不知道。
次日早上，货真价实病了一场的燕文公，起的比鸡都早，不等林远来叫，就身残志坚的从床上爬了起来，拖着酸软的身子宣布道，他今日要去上朝。
林远第一个不同意，要不是身子骨不允许，这位估计已经被气得蹦到房梁上了。林叔上了年纪后精神短了不少，所以昨夜温慈墨做主，没通知他庄引鹤病了，以至于林远今早上看见个病歪歪的庄引鹤，鼻子都气歪了。见人不知道怜惜自己的身子，还闹着要去上朝，了解燕文公身体情况的林远自然不可能放人出去。
哑巴也抽空过来看了一眼，见庄引鹤已经退烧了，于是大手一挥，表示燕文公现在只要不是打算效仿他爹提刀上战场砍蛮人，那就都问题不大，随后又出门伺候他的药园子去了。
屋里还没表态的就只剩下温慈墨了，林远期冀地看着他，温慈墨咳了一声，问：“林叔，先生的朝服放哪了？”
孤军奋战的林叔还是不愿意放弃，试图再争取一下，可温慈墨却说：“前一段先生一直谋划的事情，想来今日早朝便都会有个结果了。我们前前后后费了那么多功夫，就差临门一脚了林叔。”
林远听罢，叹了一口气，饶是他再不愿意，也得承认温慈墨说得对：“朝服在最东边那个柜子里。”
庄引鹤身上不爽利，嗓子也哑了，便一直没搭腔，只是噙着笑听着温慈墨为他辩解，心里舒坦得很。
温慈墨取了朝服过来帮庄引鹤穿上，跪下正整理腰带的时候，被燕文公钳着下颌把脸抬了起来，那人皱着眉看他：“脸上是怎么回事？”
时间毕竟久了，已经看不出伤口是怎么来的了，只能瞧见脸上一片红肿。温慈墨挨打挨多了，自然深谙此道，便把受伤的右脸顺势放到温慈墨的掌心蹭了蹭，随后避实就虚地陈述了一个事实：“昨天跟着祁大哥学东西去了。”
言外之意就是，这伤是在祁顺那折腾出来的。庄引鹤知道习武难免受伤，也不好说什么，只皱着眉让他去跟哑巴讨点药来，温慈墨低声应了。
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燕文公早上起床的时候，确实是带着满腔赤诚，自愿自主的想来参加这次朝会的。可满朝文武七嘴八舌的吵作一团，把庄引鹤本就晕乎的脑仁搅和的更疼了，以至于亲手下了这盘大棋的燕文公有一瞬间甚至大逆不道的觉得，要不然干脆让犬戎打进来算了，直接把京城扬了，也省的这群人在这吵来吵去。
庄引鹤靠在轮椅上，被烦得不行，烟枪也不在身边，索性眼不见心不烦，阖眼由着他们唇枪舌战。
“边关如今烽烟四起，外敌也虎视眈眈。可大周承平日久，以至于一出事端，四境之内人心不稳。任由其发展下去，恐生事端！朝廷既然每年都从诸侯国收取岁供，理应为诸侯国提供庇护。依臣的愚见，眼下扩军是唯一的出路。”
庄引鹤阖眼听着，略点了点头，杜大人是保皇党的老臣了，为了加强皇帝手里名存实亡的军权，他也确实是尽心尽力。
“杜大人上下嘴皮子一碰，说得好生轻巧！七年前的那一仗把大周打的直到今日都还没缓过来，别说扩军了，就是眼下的这点常备军，都面临着无将可用的局面。若是还要扩军，恕臣愚钝，实在是想不出还有谁能领兵打仗。还让年逾花甲的梅老将军去吗？他老人家去年冬天从马上跌下来，右脚到现在都还跛着，难不成还让他去上阵杀敌？依我看，让诸侯国各自扩军备战才是正解。”
庄引鹤听到这险些没直接笑出声来，明眼人都看得明白，以大周如今积贫积弱的局面，让诸侯国拥兵自重无异于找死。可这些人为了狗屁党争，什么是非对错一概都不论了，只要是敌对阵营给出的建议，就一律驳斥，为此甚至不惜往大周的命脉上捅刀子。如此种种，像是生怕大周还能多活几年似的。
保皇党一派又换了个人出来打擂台：“荒谬！眼下这个时局还让诸侯国扩军才是放虎归山！兵权必须得牢牢握在朝廷手里才行，扩军就是当前的最优解！”
世家这边也换了一个说法：“好大的口气，扩军不要银子吗？你来捐吗？就算是朝廷拿的出这笔钱，扩军是这几日就能扩出来的吗！？边关的贼子能等你到那个时候吗？”
“银子没了你去问户部要，退一万步讲，等真到了毁家纾难的时候，老朽别说银子了，命都搭得进去！你大可不必在这里含沙射影！边关的诸侯国也不都是酒囊饭袋，怎么听刘大人的意思，他们一时二刻就要投降啊？莫不是刘大人与外敌勾结，拿到了什么了不得的情报？”
“你少在这血口喷人！既然这样，那我们就拟个章程，捐钱就从齐大人开始！”
萧砚舟坐在龙椅上，听着下面吵吵，又看见眯着眼假寐的庄引鹤，更是气不打一处来：“都给朕闭嘴！”
刚刚闹如菜市口的朝堂这才安生了片刻，乾元帝的耳边却仍旧嗡嗡作响。他揉着额角，视线在下面寻索了半刻，最终定在了庄引鹤身上。
“燕文公，朕十年八辈子都没见过你了，怎么你来上朝就是为了睡觉吗？”年轻的帝王透过冕旒望着庄引鹤，声音里带了点与生俱来的威仪，“你的大燕可就在边关。说说吧，打算怎么办？”
燕文公宿醉后的嗓音有点沙哑，但却字字清晰：“回皇上，既然无将可用，要不然干脆让我去西夷吧，我不上战场，就搬出我爹的名头，看看能不能吓死对面的贼子。”
作者有话说：
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萧砚舟：……这大厦避风了。