作者：寒鸦客
第19章
像是这种朝会，要讨论明白什么东西，要抛出什么论调才能把世家的利益最大化，这些都是提前商议好的。什么话应该由谁来说，大致也都有个章程，所以通常情况下，作为世家大族的代表，方修诚并不需要自降身份得跟着众人在这吵吵，但是庄引鹤这石破天惊的一句话，还是逼出了方相一句轻斥：“放肆，这是什么地方？”
乾元帝更是直接被气笑了，好在不等他天子一怒，庄引鹤敲着轮椅扶手，又开始他的高谈阔论了，那轻狂散漫的样子，让不少保皇党的老臣都看得牙痒痒：“朝廷不敢打，说白了是无将可用，可他犬戎就敢打吗？杜大人你先别急着骂孤，孤知道奏折上说的是西夷正在屯兵。可西夷十二州那地方我最熟悉了，赤地千里，刮起风来沙子都能当饭吃。那鬼地方，别说人了，就连最能生的兔子，饿的一年到头都下不了几个崽，要不然我燕文公府如今也不至于是个残废在挑大梁。他西夷连自己的子民都喂不饱，哪有能耐起兵，归根到底，不还是犬戎借了西夷的戏台子，去唱他自己的傀儡戏吗。”
燕文公连自己也揶揄了进去，把正打算指着鼻子骂他的杜大人噎了个吹胡子瞪眼，等庄引鹤欣赏完杜大人那精彩的表情，这才继续道：“诸位真有在这磨嘴皮子的功夫，还不如派人去西夷打听打听，看看是不是有哪位犬戎的皇子为了储君之位，去那串小国微服私访了。他手里拽着西夷的狗链子呢，这有了靠山的狗自然就开始咬人了。”
朝堂上下这回倒是彻底安静了。他们这一屋子的人，有的忙着扩大军权，有的忙着抨击对方的政策，你方唱罢我登场，都被党争这东西迷了眼，死咬着眼前这口肉不撒嘴，以至于根本无暇抬头去看，除了鼠目寸光的这块肉外，是不是还有什么更大的隐患被他们忽视了。
萧砚舟端坐在龙椅上听着，却品出了别的东西来，他微微点头，饶有兴趣地继续问：“不知庄爱卿针对目前的局势，有何高见？”
“无需扩军，也不用把军权下放给诸侯国。梅老将军确实年事已高，可到底积威尚在，让他带兵去齐国压阵就行。犬戎老实了，西夷自然就安定了。”庄引鹤说完，又想起来了什么，接着补充，“当然，孤带着人去也行，想来我爹当年打出来的伤疤还没彻底长好，犬戎狄子应该也还记得，我大燕的铁骑踩在身上究竟有多疼。”
萧砚舟听完，果然察觉出了一些东西，他意有所指地笑了笑：“你倒是谁都不得罪。”
乾元帝知道燕文公跟世家沆瀣一气，日日都在琢磨怎么挖他皇权的墙角，以至于如今庄某人的手直接伸到掖庭的内院里去了。可庄引鹤这次说的话，还真有几分意思。燕文公若是想死保世家的利益，就不该让这事轻飘飘的过去，想方设法让皇帝手里的兵权名存实亡才是正事。
可庄引鹤今日的提案若是真能落地，那兵部必然要调用粮草，被封存多年的虎符也势必要再次用来调兵遣将。
虽说明面上来看，燕文公左右逢源，谁都没得罪，可实际上却是无形中加强了皇权对部队的把持力度。
萧砚舟从这里面品出了帮理不帮亲的意思，这搁在平常自然合理，可如今为了这兵权，两党都快打起来了，他这时候提出这个折中的策略来，是已经跟方相离心了，还是说有意跟自己示好呢？
方修诚皱着眉听完这一切，他确实没料到庄引鹤会来这么一出，但是说实话，方修诚个人也赞成这个方法。
世家躺在功劳簿上久了，政治素养已经退化到不知何种田地了，居然连任由诸侯国扩军这种饮鸩止渴的法子都想得出来。方修诚虽然是明面上的话事人，可到底被世家所裹挟，很多事情世家若是不点头，他还真不好往朝堂上提。
所以纵使他也想到这一层了，但是在这种乱局下削弱军权，显然比纵容诸侯国扩军复杂多了。方修诚很明白世家的德性，他们坐享其成惯了，当今掌权的全是好逸恶劳之徒，自然懒得为了顾全大局去思虑这么多。而这时候，庄引鹤作为一颗不受控的棋子入场，确实能盘活这乱局。
两人此前并未就此事通过气，这回也算是不谋而合了。
方修诚有点欣慰，他一手拉扯大的孩子终于能独当一面了，论理他当然是该开心的。可是另一方面，被这陌生的失控感一激，他内心也难免生出了一丝丝猜忌。
只不过就当下来说，他身为“相父”的成就感还是盖过了这点微不足道的忌惮。
杜大人作为保皇党的老臣，自然也认为这是个不错的法子。可他指着鼻子骂燕文公的次数太多了，一时间竟有些转不过弯来，以至于这会连心平气和的说句话都不会了。所以纵使他只是想帮着庄引鹤周全一二，可说出来的话还是夹枪带棒的：“说的轻巧，可要是西夷就打算拼个鱼死网破呢，我大周的西北岂不是无人值守？”
庄引鹤在心里偷偷翻了个白眼，这老匹夫怎么还没完了，可他燕文公这张嘴无理还能辩三分，这会既然得了理那就更是不饶人了：“跟朝廷比起来，我大燕那点常备军确实不算多，可那些都是实打实从死人堆里杀出来的将士，谁敢看不起他们，必然要吃大亏。况且，虽然我是个残废，可我爹用兵打仗的本事我也多少学了一些，真到了那一日，孤必然第一个坐镇边关戍卫天子，杜大人安心呆在皇城便是，操这个闲心作甚。”
杜大人被这贪生怕死的暗讽气得好悬没有厥过去，为表忠心就差触柱而亡了。
萧砚舟眼看着又要闹起来，连忙喊着退朝，只把燕文公单独留下了。自然，让梅老将军戍边的事情也变成容后再议了。
不过但凡长了脑子的心里便都有数，依照边关如今的德行，这事压不了多久圣旨就会下来。
萧砚舟下了朝先去换衣服了，庄引鹤左右没什么事，就嘱咐身后的小太监推他去烟房看看。
大周现在的乾元帝没有什么别的爱好，就是喜欢做墨。并且显而易见的，他不缺银钱，又仅有这一个癖好，所以事事便都精益求精，一来二去的，这根小小的墨条倒还真让萧砚舟做出了一番名堂。
坊间总说“黄金易得，帝墨难求”。这话倒还真的没什么拍马屁的成分，庄引鹤也有一方御赐的帝墨，五色分明，下墨如油，碰撞有金石之声，当真是好东西。
那小太监在身后絮絮叨叨的介绍，说这个烟房收集的是松烟，是写字用的，旁边那个是油烟，做出来的墨条乌中泛紫，适合画画。
除此之外还有不少别的，念经似的车轱辘话把庄引鹤听得一个头两个大，不由得又想起乾元帝的身世来。
萧砚舟不居嫡也不居长，前半拉的人生主打一个不务正业和面善心慈。反正他也不是太子，所以帝王心术索性一概不会，派系斗争更是一窍不通，好在天潢贵胄的帝王家也养得起一个闲云野鹤的皇子，便索性随他去了。
萧砚舟也乐得清闲，日日钻研古籍，倒腾他的墨条，浑身上下一天到晚都黑漆漆的，没有一点凤子龙孙的样子。
砚池墨香，书舟渡世。他的所作所为，倒是当真配得上他的名字。
他一个与世无争的五皇子，于情于理这个龙椅都轮不到他来坐。可世家们正是看重了他不思进取的特点，背地里不知道下了多少力气，死了多少人，硬是把年纪轻轻的他给扶上了大位。
萧砚舟没有藏拙，他对权势确实不感兴趣，可也没有跟世家预想的那样，彻底当个玩物丧志的傀儡皇帝。萧砚舟到底是圣贤书喂出来的皇子，萧家祖宗万代的基业全压在他肩上，这短短几年时间斗下来，他的处事作风也确实当得起这个乾元帝了，只不过还是心慈。
庄引鹤每每想到这点都不免叹气，帝王是个什么样的人都可以，却唯独不能是个心慈的好人。
“朕的烟房怎么样？”萧砚舟换了一身玄色的长袍，虽然只束了一个简单的九龙冠，可还是藏不住久居上位的帝王气，“可惜你身子不好呛不得，要不然朕高低带你进去看看。”
“参见陛下。”
“免礼，朕不是早就说了吗，你既然不方便就不用拘这些俗礼了。”萧砚舟比庄引鹤大不了多少，俩人勉强算是同龄，许是因为这个，对着燕文公，萧砚舟的话格外多，“这油烟是用桐木烧的，虽然也合用吧，但是依朕看来颜色还是差点意思。朕派人去寻别的木材了，但是一直都没找到合适的。”
庄引鹤听完，笑了笑接道：“圣上不是已经在推行武举了吗，想来不日就能为军中寻到肱骨之才。”
“难啊，”萧砚舟叹了口气，转身往前走，他身侧就是一大片荷花池，眼下只剩下残荷了。好在乾元帝开这个池子也不是为了赏花，他只是需要藕丝来入墨，索性就亲手种了这么大一片，“说是穷文富武，可现在但凡有点家底的，谁愿意让孩子去前线拿命挣军功。纵使开了武举，选上来的也大都是一些莽夫罢了。这要是有朝一日真打起来，朕的大周可怎么办啊？”
“若真打起来，劳民伤财是肯定的，可倒也未必全然是件坏事。”庄引鹤被一个小太监推着，跟着萧砚舟一起，沿着池边慢慢的走着，“乱世出英雄，到那时，定然会有人站出来。且圣上有意削藩，眼下的乱局正是个机会。把诸侯们的爵位削一削，再给那些质子升一升职级����反正官职又不能世袭，给多点也无所谓。眼下诸侯们自顾不暇，也没精力为这事上奏朝廷吵架，是个难得的机会。”
萧砚舟听完，看着自己面前这个燕文公，面色有点古怪。
乾元帝若真打算削藩，那燕文公的位置他也是迟早要动的，萧砚舟不信庄引鹤没想到这一茬。既然燕文公看的清楚，可还是这么积极上赶着要引颈受戮，萧砚舟就有点看不懂了，于是便有心试探一番：“削藩的事情兹事体大，还得从长计议啊。庄爱卿若是得闲，拟个章程递上来吧，朕再仔细看看。”
随后，萧砚舟状似随意地提了一嘴：“杜大人是前朝遗老，侍奉了两任皇帝，文死谏是他的职责，说话难免不中听，你别跟他计较，当个玩笑听听算了。”
庄引鹤闻言，疏阔的笑了，他扭头，不错眼地盯着乾元帝：“皇上，杜大人是玩笑话，我可不是。真到了那一日，我亲自去给陛下守边关，好不好？”
乾元帝略微挑了挑眉，他听懂了，燕文公这是在京为质时间久了，想回家看看了。
作者有话说：
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不知道这边写清楚没，但是前面说过的那个奴隶试图篡改即位诏书那件事，算是保皇党为了皇权做的最后一次努力，但是失败了，人也被杀了好多，从那时候皇权就一直衰弱
第20章
大周实行质子令有些年头了，且这政令还是燕文公亲自操刀一手促成的，不仅如此，事成之后，庄引鹤以身为质，顶着燕文公的名头就这么在京都住下了，这一住就是七年。
萧砚舟很清楚，这是庄引鹤在有意表忠心，只不过以前，这个忠心不是表给他这个乾元帝看的。早些年世家独大，皇权一直式微，否则皇家也不至于子嗣凋零，只能让他这个五皇子继承大统。
庄引鹤在那段时间里把自己写成了一份投名状，自然也是给世家看的。
世家大族把持了皇权后不久，燕桓公也死了，这下萧砚舟手里就只剩下一个名存实亡的兵权了。这还不算完，世家又倒头对外，趁着朝廷元气大伤的机会，一册质子令，把周边诸侯国的七寸也捏的死死的。到此为止，贪婪的世家大族环顾四周，觉得四境之内均已收入囊中，这才餍足的鸣金收兵了。
自此之后，刀枪入库，马放南山。
萧砚舟作为曾经被扔在棋盘上摆弄的棋子，自然亲身经历了当年那个世家飞速扩张的时代，所以他很快就意识到，没了外患之后，世家如今掌权的小辈们的政治手腕，比起当年那些老东西来不知道逊色了多少。
皇权毕竟是正统，自己这遭若是能把这早就锈得不成样子的玄铁虎符好好磨一磨，跟世家再起争端的时候，未必就没有碰一碰的实力。
更何况，萧砚舟虽然看起来不务正业，可他继位后也没闲着，开恩科，行武举，虽说现在还看不出什么，可再过十年会怎么样，那就不好说了。
这事萧砚舟看的清楚，个别世家里那些还没咽气的老家伙，想必也看得清楚。谁都不想鱼死网破，所以党争这事走到最后，本质不过就是一场豪赌，看你押注哪边。
既然如此，那燕文公现在的试探，可能就不仅仅是试探这么简单了。
萧砚舟知道，依照皇权当下的形式，他确实没资本彻底拉拢庄引鹤，让他全心全意地俯首称臣，但是有不少事，乾元帝要是想做，世家也没本事拦着：“朕早些年就同你说过，京城气候合宜，你该让你长姐桑宁郡主来养养身子的。她一个姑娘家，整日被你扔在边关吃沙子，这叫什么事啊。而且边关能有什么好人家，等她来京城，朕让太后做主给她谋个好夫婿，定然不会辱没你燕文公府的门楣。”
言外之意就是，你可以走，但是桑宁郡主要替你留在京中。
有质子令在上面压着，萧砚舟这个要求算不得过分，可他偏偏又打起了桑宁郡主婚事的主意。
京城这些世家大族里，光是数得出的大姓就有五六个，再加上些祖上阔过的小姓，盘根错节的拔出来怕是几天几夜都说不完。而这么多鱼龙混杂的人之所以能沆瀣一气，就是因为联姻。
几代人你婚我嫁的，硬是把原本一盘散沙的勋贵给拽到了一处，甚至很多保皇党的大臣，家族中娶的都有世家女。这错综复杂的纽带虽然说不上有多坚韧，但是却足以让世家大族在面对皇权的倾轧时，无比坚定地站到一起去。
可燕文公作为世家的魁首之一，偏偏是个人尽皆知的断袖，为这不知道绝了多少世家女的念想。
当然，萧砚舟本人对于燕文公的癖好持保留态度，毕竟乾元帝自问，如果庄引鹤真是个留不下子嗣的断袖的话，那燕文公这爵位，自己倒当真能给他留着。反正也没人袭爵，他也乐意做个顺水推舟的人情。
所以庄引鹤究竟是真断袖，还是为了保住这个爵位，刻意减少跟世家的瓜葛，暗中割席，萧砚舟就不清楚了。
说实话，萧砚舟有时候真的很羡慕燕文公，至少他的身边有不少小奴隶陪着解闷。乾元帝后宫里妃子一堆，但也都是世家女，他不敢留下带着世家血脉的子嗣，便只能日日往烟房里钻。虽然也乐在其中，但是每每心中郁结的时候，身边就只有一群三缄其口的老太监，萧砚舟也难免寥落。
他跟庄引鹤既然都留不下子嗣，那桑宁郡主的婚事就尤为重要了。萧砚舟不可能眼睁睁看着世家的联姻网继续扩大，那桑宁郡主就万万不能再嫁到世家里面去。自然，这种明着损害世家利益的事他既然打算做，作为交换，就肯定要给燕文公一些好处。
“燕桓公还在世时，先皇就曾许诺过，若是大燕能拿下西夷十二州，那西夷的土地便直接并入大燕版图，以作嘉奖。”乾元帝不动声色地观察着燕文公的反应，“先皇金口玉言，他这话，放到朕这边也还是作数的。”
燕文公早料到乾元帝必会许诺什么，但是也着实没想到乾元帝连这个都敢给。若是萧砚舟不打算放他回大燕，那这话庄引鹤也就当个玩笑听听算了。可萧砚舟既然敢放虎归山，那这许诺，就是十成十得赏到燕文公的心坎上了。
庄引鹤很清楚，当年就是因为这句话，世家才开始忌惮燕桓公，也间接促成了他爹的死。可是这诱惑实在是太大了，以至于能让庄引鹤甘之如饴地走上他爹的老路，不惜押上自己的命也要去赌一把。
大燕的国土其实不算小了，只是田地几乎都被一些地主豪绅把持在手里，唯一没被瓜分的一小块比较肥沃的河道平原，也是因为朝廷有令在先，这地方从今以后只能用来给皇家饲养战马，这才得以幸免于难。
这不是个例，放眼整个大周，土地兼并都十分严重。可自古以来，农与田，就是不分家的，那些小民被逼得无地可种，等着他们的，几乎就只剩下饿死这一条路。
西夷十二州的地界纵然赤地千里，算不得什么香饽饽。可庄引鹤若是能拿下这块辽阔的新土地，并且把荒地从法理上分给流民个人，有规划地把农跟田重新绑在一块，那势必就会有更多不想死的穷苦人前往大燕。
西夷纵使荒芜，可是这块土地既然已经是自己的了，那自然会想办法去开垦，为了讨生活，这些流民总有法子找些耐旱且又能填饱肚子的作物种下去。
饿死的人少了，他们才能抽出功夫去叩问些别的东西，大燕若是真能做到这一点，那庄引鹤的所求所图，便都有指望了。
萧砚舟不动声色地看着庄引鹤，又补充了一句：“自然，这件事朕不会同旁人说，爱卿若是需要，朕可以单独拟一个圣旨给你。”
庄引鹤听出来了，乾元帝这就是在用阳谋，逼着自己跟世家离心，可偏偏饼画的太大，自己又拒绝不了。
帝王心术啊……当年那个不显山不漏水的小皇子，终究还是学会了。
燕文公听了萧砚舟一席话，心中大动，但面上却没有太大的波澜，只是状若无心地锤着自己那废了的双腿，不咸不淡地敷衍着萧砚舟：“行，我等着有朝一日，给陛下抛头颅洒热血呢。”
见了燕文公有些心不在焉的态度，乾元帝也没生气，种子既然已经种下了，发芽结果都是迟早的事，他自不必心急。
思罢，萧砚舟又来了兴致，便兴致勃勃的拉着庄引鹤去参观他正在阴干的墨条去了。
宫内这俩人至少表面看上去一派祥和，可宫外一直等着的温慈墨就有点焦头烂额了。
燕文公去上朝，他们这些下人自然是进不去的，便只能是把马车停在偏门外候着。温慈墨是个奴隶，主子都不在了自然不可能在马车里等，便跟着别的官员家的奴隶一起，贴墙根跪着。虽是一样的姿势，但略扫一眼，就觉察出区别了。
在一排几乎别无二致的白衣里，有几个奴隶的跪资格外出挑，哪怕是不知情的人打眼一看，也会立马猜到，这几个奴隶必是出自掖庭。这也是为什么，掖庭从来不给自己的奴隶烙印，因为这群太监们很有自信，掖庭出去的人全是活招牌，就算是什么印记都没有，就单单是行止坐卧的那一套规矩，也能让人立马察觉出不一样来。
有口皆碑的好名声，更让达官贵人对掖庭出来的奴隶趋之若鹜。
温慈墨跪的端正，可他左手边那个奴隶就不是这样了，那人只是随意的跪着，还不知死活地要跟温慈墨搭话：“你眼睛怎么了啊？为什么一直蒙着？”
这多嘴多舌的奴隶要是放在掖庭，早不知道被抽死多少次了。温慈墨蹙了蹙眉，略微往旁边跪了一些，没搭理他。
可谁知那人也是个没眼色的，见状也不恼，居然还极不守规矩地伸手，轻轻拽了拽温慈墨的袖子：“跪着多没意思啊，来说说话吧。”
温慈墨压着火气，低头看着那只正扒拉自己的爪子。
燕文公不差钱，自然不会苛待温慈墨，所以他这身白衣是庄引鹤请了师傅去府上，拿最好的缎子比着他的身量裁出来的。可眼下，被这个没规矩的奴隶一拽，也不知道被什么东西挂住了，袖口居然勾丝了。
温慈墨全副心神都挂在宫门口，本来不欲搭理他，可是凝神细看，却无意中搞明白是什么东西勾到自己的衣服了。
那个奴隶右手的食指根部，和拇指内侧，长了一层薄薄的老茧。茧皮上翻了几根不起眼的倒刺，正是这几根倒刺，轻轻勾住了白衣的广袖。
温慈墨在祁顺手上也见过这种老茧，所以他很清楚，这是刀茧，只有长时间持刀的人，才会在这种位置磨出茧子。
放眼整个周朝，除了庄引鹤这种胆大心也大的人，估计难找出第二个敢让自己枕边人习武的主子了。所以温慈墨很快就意识到，这人跪没跪相并非是因为他不懂规矩，而是因为，他很可能压根就不是个奴隶。