作者：胖海带
程凌拍了拍手上的灰，开口道：“还要我送你？”
墨团不知从哪儿钻出来，跟在他脚边，适时应和地“汪汪”叫了两声。
妇人身子一抖，拎着篮子就往外冲，脚下打滑差点摔一跤，头也不回地跑了。
“什么人啊这是！”许氏冲着那背影啐了一口，“你说这不做就不做了，搁这阴阳怪气啥呢？这不找骂吗不是！”
她转回身，拍拍舒乔的肩膀道：“咱别理她。那种人，眼皮子浅，心还黑，跟她生气不值当。”
说实话，方才那妇人变脸太快，许氏又很快出来帮忙说话，两人话赶话的说完，舒乔现在整个人都有点懵。生气倒是有，但更多的是措手不及。
“娘，我没事。”舒乔说着，脑袋往后顶了顶程凌的手。
程凌不知什么时候站到了他身后，手掌正轻轻揉着他的后脑勺。
“阿凌喂完牛了？”
“嗯。”程凌应了声，手掌又顺着舒乔的脖颈往下，捏了捏他的肩膀，仔细留神他的神色。见舒乔确实没把刚才的事放在心上，他心里松了下。
许氏走到院门口，探着脑袋往外看，道：“说起来，方才那人我咋觉得有些眼熟呢？”
她这边刚说完，没成想很快就得知了。
午时刚过，刘氏吃完饭过来串门，一进门就寻着许氏问：“今早是不是有人来找乔哥儿做被面了？”
“甭提了！提到我就气！”许氏拉着她坐下，把今早的事说了一遍，又奇怪道，“咋的你也知道了？”
刘氏一拍大腿，道：“你们还不知道吧？那人一出咱村口，逮着个人就开始说道咱乔哥儿的事了！说价钱乱涨，说手艺不行，说得有鼻子有眼的！”
“我这从娘家出来，在刘家庄村口遇见一群人围着她，还纳闷是谁在这儿瞎编排。走近一看，那不是杨婶子她娘家嫂子吗！”
“咋的还有她杨婶子的事？”许氏愣了。
“我也没成想呢。你说这杨家人是真有意思，绣被面的活不找杨娘子，倒来找咱家乔哥儿。”刘氏顿了下，“我估摸着那人是从杨婶子那儿听说了乔哥儿的事，又听说价钱比杨娘子便宜，这才巴巴地跑过来。结果价钱不对，心里不痛快，可不就到处说道么。”
许氏恍然道：“你这么说我想起来了。先前杨婶子是说，要介绍刘家庄那边的活计给咱乔哥儿来着。那时给拒了，结果这人现在找上来了。”
“拒了也好。” 刘氏摆摆手，“反正被我骂回去了。由着她在那胡说，那还得了？不过啊这事还没完呢。”
舒乔同程凌进来正好听见，闻言也坐了下来，听刘氏继续说。
“今儿过节，刘家庄那边三户人家杀猪，附近村子不少人过去买肉呢，”刘氏从桌子上抓了把瓜子，“那人到处乱编排，结果人家杨娘子也在里边，我骂完那人，杨娘子也跟着出来为咱乔哥儿说话了。”
刘氏学着杨娘子的语气，一板一眼学话道，“‘嫂子，你这话可不对。乔哥儿的手艺我亲眼见过，一点不比我差。价钱也是我跟他商量好的，大家都一样。你要这么说，往后我这脸往哪儿搁？’”
许氏听得一愣一愣的，道：“杨娘子真这么说的？”
“那还有假？”刘氏笑得眼睛都眯起来，“那人当场就下不来台了。旁边看热闹的那些人，本来还半信半疑的，一听杨娘子都出来作证了，谁还信她那张嘴？”
舒乔抿了抿唇，心里五味杂陈。他没想到，杨娘子会站出来替自己说话。
刘氏笑道：“反正啊，这事儿不但没坏，反倒给乔哥儿做了回活招牌，不少人说要过来寻乔哥儿做活呢！”
程凌低头看向舒乔，眼里带着淡淡的笑意。
舒乔愣了半晌，忽然“噗嗤”一声笑了出来。
“这么一闹……”他弯起眼睛，“倒省了我一个个去说价钱涨了。”
这下，该知道的都知道了。不该知道的，也知道了。
刘氏拉着许氏继续唠叨那几个婶子的事儿。程凌站在一旁，看着舒乔眼里重新亮起来的光，嘴角微微上扬。
墨团趴在门口，尾巴悠闲地摇了摇。
作者有话说：
第151章
因着那人在外头一通嚷嚷，喜婶子还特地上门问了声舒乔，喜被的价钱是不是真涨了。
看到舒乔点头，喜婶子心里咯噔一下，开始发愁。
她原先盘算得好好的。舒乔这绣被面的活计也才开始做没多久，名声到底不如杨娘子响亮，基本就附近人晓得。她娘家那边离得远，她同人家说一床喜被四百三十文，自个儿从中能落下三十文做个跑腿费。这事她谁都没告诉，钱捏自己手里做个零花。
谁成想，现今真涨到了四百三十文。又有杨家嫂子在前头一嚷嚷，附近几个村子都晓得了，难保不会传到她娘家那边去，毕竟这事也不难打听，到时人家真来问话，她可真就不知咋回了。总之，她这三十文，算是彻底飞了。
喜婶子心里翻来覆去地盘算，一时没吭声。
舒乔不知她心里的弯弯绕绕，以为她急着要喜被，便起身回屋，拿出那床已经绣好的递过去，道：“这床绣好了的，我先交给婶子。另一床才绣了一半，年前我肯定能做好，到时再拿去给您。”
“哎好好好，辛苦乔哥儿了。”喜婶子呵呵笑了两声，接过绣被匆匆看了一眼便叠好。
不管怎样，乔哥儿的手艺确实没得挑。这三十文钱，没了就没了吧。她暗暗叹了口气，揣着绣被走了。
送走喜婶子，舒乔很快又拿起针线。
刘氏那日说的话，舒乔本来没当真，结果后两日真有人找上门来。只不过绣的不是被面，而是两身喜服。
那人舒乔倒也说不上陌生。去年中秋节在刘家庄卖茶水时见过一次。那位妇人过来，将摊子剩的南瓜饼都包圆了，舒乔对她有些印象。昨日上门来，舒乔才得知对方是刘大户家里的人。
这两身喜服对方说是为了家里儿子做的，明年四月院试放榜后就要成亲。时间不算多宽裕，但是对方给的钱也厚道，一身六百文，料子彩线都是对面出，舒乔只出人力就成。
开春家里活也多，喜服的样式虽称不上繁琐，但也不是随便绣几针就能成。他想着，不成还是趁年前有空，多赶赶工。不过现下得忙完给喜婶子的绣被才行。舒乔绕针打了个结，将板凳往后挪了挪。
“我记得那刘大户家里读书的是二小子，今年好像也二十好几了。”许氏挪了挪火盆里的树桩子，好让它烧起来，不然光冒烟，熏得人眼睛疼。
程大江坐旁边，手上不时翻着墨团的毛发，也道：“是二小子没错。我先前过去遇上几回，只能说不愧是读书人，说话都文绉绉的。同我打招呼，我都不晓得怎么接话。”
许氏笑着睨他一眼，“读书人说话就是那个调调，你接不上就点点头笑一笑，不然还能怎么着？”
“我当时就这么做的。”程大江一脸赞同。
舒乔弯唇无声笑着，同旁边的程凌对上视线，又朝他弯了弯笑眼。
程凌起身，揉了揉他的脑袋，去墙边翻出把镰刀，继续坐下修补箩筐。泡过的荆条柔韧，在他手上翻飞，很快松垮的箩筐被重新补好。
许氏又接着方才的话头，道：“要真能出个秀才也不错。虽然不是咱们村里的吧，但两村离得近，来往也多。那刘家二小子也算个和善的，往后有个什么书信契据要写，就不用跑老远了，就近就能求个人。”
“那倒也是。”程大江低头在墨团身上翻看。墨团许是觉着不耐烦，想起身溜走，被程大江一把按住，安抚地摸了摸狗头，这才继续道，“你说咱村都多少年没出过秀才了？上一回遇着，那会儿我也才十来岁出头。”
他说完，自己先感叹了一声，“现在咱都老咯。”
“老就老了呗，日子还不是照样过。”许氏见墨团要起身，又被程大江按下，她一巴掌拍过去，“咋的，墨团身上有虱子啊？没事你老折腾它干啥？”
“我这不看着呢嘛……”程大江咳了一声，手上却是放开了。墨团“嗖”一下窜出去，头也不回。
程大江也站起来道：“估计又要跑出去玩。坐这大半天了，我也溜溜去。”说着，背着手出了门。
“这大冷天的，有啥好溜的……”许氏嘀咕一声，朝程凌那边挪了挪凳子，也上手拿起荆条帮忙。
想起家里还剩些苇子，程凌又去搬了进来。冬天地里活不多，基本就这些缝缝补补的活。等到开春活计一多，就没空再弄了。
“话说今年老屋那边我都没怎么过去。”许氏看了眼程凌，“儿子，你先前去收钥匙时，那边都还好吧？”
今年王大家在老屋住了差不多大半年，许氏想着屋子有人住，应该会好些。
程凌手上一顿，回想道：“屋瓦都还好，不用再另外收拾了。”
王大一家还没蠢到要去搞破坏的地步。不然到头来，赔钱的也是他们。
“那也好，腊月里就不用再过去收拾了。”许氏道。
临近过年，家里也得开始收拾打扫起来，不能都堆到年前那几天。毕竟你也不晓得哪天又下场大雪，冰天雪地的，拾掇起来也费劲。
舒乔看了眼外头的天色。这两天连着出太阳，前不久下的雪都化得差不多了。他想着明天要是接着放晴，就把这几天攒的衣裳拿出来一起洗了。
虽说冬天冷，他和阿凌没干什么脏活，衣裳可以不换，连着穿好几天，只要不留味儿都没事。但舒乔是那种不换衣裳就难受的人。外衣还好，里衣一定要换，连带程凌也被他要求一起。特别是弄脏的……想到这里，舒乔脸上微微一红。
程凌抬头正好看到他泛红的脸颊，心里一动。他看了会儿，见舒乔又继续手上的绣活，才开口道：“我计划开春把后院的鸡舍扩大些，将右边那小片空地都圈进去。”
话落，舒乔眼神发亮地看向他。昨晚他才同阿凌念叨，说明年要多抱些鸡仔养。
程凌接收到他炽热的目光，笑了声道：“今年家里母鸡照顾得好，下蛋勤，每个月多了项进项。明年咱们多养些。”
家里鸡多是舒乔和许氏照料，许氏自是晓得家里鸡下蛋的情况。她没犹豫，直接道：“成啊！多养些好。到时公鸡两个月大的时候，咱找小川过来，都给阉了，省得天天打架。”
“小川还会这手艺呢？”舒乔好奇。
阉了的鸡长得更快更肥，肉质也更鲜嫩。一般都有专门的匠人走村串巷接活。不过有些人家在小公鸡长成没多久就宰了吃，或者干脆在能分辨出公母时就卖了，不会特地养太多，自然也就懒得再费钱请阉鸡匠。
今年家里有不少公鸡，他们当时也没想着阉。不过，若是明年还要再养，还是都阉了好。虽要多养一两个月，但鸡斤两更足，也更能卖上价。
许氏笑道：“我前不久刚问了他。他说不会，说要回去问问田师傅，跟他学两招，到时就能派上用场了。”
舒乔恍然。田师傅天天跟牲畜打交道，就算不会阉鸡，应该也认识阉鸡的匠人。程川去问，多半还是能学到的。
火盆里，树桩子终于燃起火来，不再直冒白烟。
舒乔坐了这会儿，屁股也疼了。放好针线篓子，他蹲在火盆前，双手凑近火苗烤了烤，搓了搓手，又去灶屋找吃的。
今早他翻了家里剩的糯米粉出来，做了红豆糯米饼。糯米粉揉成团，像包包子一样，将磨好的红豆馅包进去，锅里刷一小层猪油，小火煎成两面金黄就出锅了。
刚出锅那会儿最好吃，糯米皮外脆里糯，红豆馅放了些糖，入口绵密清甜。舒乔今早一口气吃了好几个。不过这会儿放凉了，闻着也香，就是没刚出锅那会儿好吃。
“……还是拿去烤一下再吃吧。”舒乔看了眼手里被咬了一口的饼子，端着剩下的几个一起去了堂屋。
屋里空地上，程凌手快，地上荆条很快减少。他看了眼进来的舒乔，见他蹲在火盆前琢磨怎么烤饼子，便拍拍手起身，去找了铁网子过来。
网子是铁丝编的，两个巴掌大些。用久了有些生锈，程凌昨日才刚洗干净，正好给舒乔烤饼子吃。
他拿火棍把炭火往旁边拨了拨，架上网子，把碟子里的饼子一个个放上去。
舒乔坐在旁边看着，看了眼手里咬了一口的饼子，最后还是没放上去。他自己咬了一口，剩下喂给了程凌。
“乔儿记得翻面，免得烤糊了。”
“好哦。”舒乔嚼着嘴里韧劲十足的糯米团，又去桌上倒了碗温水喝。
冬天白日短，外头太阳慢慢西斜，很快又到了饭点。舒乔一日下来，基本就围着火盆转了。
晚饭许氏擀了面条，拌着酸豆角肉臊子，香得人直咽口水。
舒乔咬了口咸香十足的拌面，有点后悔下午吃那么多饼子了。肚子都没空了。
程凌晓得他的饭量，本来也没给他打多少。结果最后看着舒乔默默推过来的饭碗，还是忍不住扬了扬眉问：“乔儿吃饱了？”
“嗯。”舒乔眼睛眨巴眨巴看向他。
程凌笑了声，没有念叨他，接过碗三两口吃完了里头不多的面。
舒乔抿嘴笑了笑，起身去打水洗漱。今晚他们都没出门，擦擦身子、泡个脚就成。
夜色慢慢降临。许氏和程大江早早回屋躺下了。
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