作者：胖海带
“成。”许氏应了声，又去找了把镰刀出来放板车上。
舒乔提着桶，脚步轻快地往荷塘走去。还没走到，老远就听见那边传来的喧闹声。
往日蓄满水的荷塘这几日被放干了，露出底下黝黑肥沃的淤泥。塘里果然如程大江所说，热闹得如同开了锅。
许多汉子高高挽起裤腿，深一脚浅一脚地在齐膝深的泥里摸索，不时和旁边人说笑几句。半大小子们更是玩疯了，浑身上下糊满了泥巴，只露出一双骨碌转的眼睛和一口白牙，嘻嘻哈哈地互相泼泥、追逐打闹，活像一群在泥潭里打滚的泥猴子。岸上围站着不少妇人和年纪小的孩子，指指点点，叽叽喳喳，笑骂声、惊呼声混成一片。
舒乔踮着脚，在攒动的人头里张望。好一会儿，才在一处人稍少的角落看到了程凌。他同样半身泥泞，正弯着腰，手臂深深探入泥中，专注而耐心地摸索着。
“阿凌！”舒乔提高声音喊了一句。
程凌闻声直起腰，转头望过来。他脸上也溅了些泥点，用相对干净的肩膀处蹭了蹭额角的汗，看见舒乔，眼里便漾开了笑意。他握着根长长的、沾满黑泥的莲藕，踩着咕叽作响的软泥，一步步稳稳地朝岸边走来。
走到近前，舒乔瞧着他花猫似的脸，忍不住笑出声，“怎弄得脸上都是泥点子，头发上也有。”说着他伸手，用指尖轻轻刮了刮程凌脸颊上一块快干了的泥点。
“那几个半大小子玩疯了，泥巴团子到处飞，溅了一身。”程凌微微矮身，方便他动作，又指了指旁边一棵老柳树下，“咱们的筐在那边。”
舒乔见有些泥点刮不掉，便收了手，“算了，回去再洗吧。”他转身走到柳树下，那儿放着个半旧的竹筐，里面已经躺着五六根大小不一的莲藕了，有些完好粗壮，有些断成了两截，都裹着湿润的黑色淤泥。
“挖了这么多呀。”舒乔有些惊喜，蹲下身仔细看了看。荷塘本就不大，挖藕的人又多，他还以为顶多能得两三根呢。
“嗯，好在过来得早，占了处好位置。”程凌将手里那根也放了进去。说不上很多，但自家吃几顿是足够了。
舒乔抬头，眼睛亮闪闪地看着他，“咱们今晚……哦不，今晚估计来不及收拾了，明天炸藕盒吃吧？今晚先炒个醋溜藕片！酸酸脆脆的好吃。然后再留几段，哪天进城买些排骨回来煲汤喝。”
“好，听你的。”程凌弯腰提起竹筐，对舒乔道：“这边人太多，挖不着什么了。咱们去河边看看，水浅了，说不定能摸到几条鱼加菜。”
“嗯！”舒乔提起木桶，乖乖跟在他身后。见他衣裳背后泥点子更多，上手扣了扣，来回几下没弄掉，程凌反倒觉着痒痒，拉着他的手不让他弄了。
“回去得赶紧泡上洗了，不然放久了更不好洗。”舒乔戳了戳程凌的后背道。
程凌含笑带着他的手往前走，说：“我回去就换下洗了。”舒乔这才满意地点点头。
两人离开喧闹的荷塘，往不远处的河滩走去。秋日河水不如夏日丰沛，水流平缓，有些河段露出大片的鹅卵石和沙地。河两岸，茂密的芦苇荡一片金黄，长长的穗子在微风中摇曳，发出沙沙的轻响，宛如一片金色的波浪。不远处传来阵阵“嘎嘎”的鹅叫声，由远及近。
许氏和程大江已经拉着板车到了，正在一处芦苇尤其茂密的地方忙着收割。镰刀挥过，发出“唰唰”的清脆声响，金黄的芦苇成片倒下，又被他们利落地归拢、捆扎。
舒乔跟着程凌，蹲在河边看了会儿他摸鱼。程凌动作沉稳，目光锐利地扫过清澈水底的石缝与水草间隙，时而迅疾出手，带起一片水花。但秋日水凉，鱼儿似乎也更机警些，几次都扑了空，从他指缝间溜走。舒乔看了一会儿，挠挠脸，见爹娘那边忙得热火朝天，便起身道：“阿凌，我去帮爹娘搬芦苇。”
“小心些，”程凌从水里直起身，甩了甩手上的水珠，嘱咐道，“河滩有些地方草皮薄，底下是软泥，别踩空了。”
“知道啦。”舒乔应着，放下木桶，转身朝那片金黄的芦苇荡走去。
许氏他们只带了两把镰刀，没有多余的。舒乔便帮着将割倒的芦苇抱到板车旁，再整齐地码放上去。芦苇杆子干燥轻脆，抱在怀里沙沙作响，只是边缘的叶子有些锋利，一不小心容易划到手脸。舒乔干脆将芦苇稍拢一拢，一半抱着，一半拖在地上走省得被叶片刮到。
他正来回搬运着，眼角撇到一旁好像有东西，停下手走了过去。这里芦苇长得又高又密，几乎将人淹没。舒乔小心地拨开眼前交错的苇杆，忽然，他眼睛一亮，一枚硕大椭圆的蛋，正静静地卧在一个用枯草简单铺就的窝里。蛋壳是温润的玉白色，在周围枯黄的草叶间显得格外醒目。
舒乔上前轻轻捡起那枚蛋，手心传来微凉的触感，心里一阵惊喜，转身就想去找程凌来瞧这意外的收获，下意识压低了声音呼唤，“阿凌！”
然而，他一转头，视线却猝不及防地撞上了另一道目光。
几步开外，一个穿着半旧灰布褂子、头戴草帽的老大爷，正赶着一群摇摇摆摆的大白鹅路过河滩。此刻，老大爷停下了脚步，手里那根长长的竹竿杵在地上，一双略显浑浊却依然清明的眼睛正透过芦苇杆的间隙，若有所思地看着他，以及他手里那枚白生生的蛋和脚边那个空了的草窝。
舒乔：“……”
空气似乎骤然安静了一瞬。只有那群大白鹅不明所以，发出“嘎嘎”的响亮叫声，打破了些许凝滞的尴尬。
舒乔脸上顿时有些发热，他眨了眨眼，看看手心里卧着的鹅蛋，又看看老大爷平静无波的眼神，一时手足无措，不知该说什么好。这蛋……好像、大概、可能……是有主的？
作者有话说：
舒乔：O(∩_∩)O
(ΩДΩ)
第113章
那老大爷见舒乔愣愣站着，反倒先开了口，声音带着点迟疑，“是大江家的吧？”他眼睛看着舒乔，又瞟了眼他手里的蛋。
舒乔回过神来，赶紧点头，“是，我是……程凌家的。”
“嗯。”吴大爷应了一声，脸上没什么表情，只挥了挥手里赶鹅的长竹竿，示意那群伸着脖子张望的鹅继续往前走，“拿着吧，回去吃就成。”他往前走了两步，又像是自言自语，低声咕哝了一句，“这憨鹅，天天在家数着蛋，没成想还是在外边偷偷下了……”
说完，也没再看舒乔，慢悠悠地赶着他的鹅群，顺着河滩往远处去了。
舒乔呆呆地望着大爷的背影，又低头看看手心里那枚温润玉白的鹅蛋。慢慢地，他脸上绽开一个笑容，眼睛弯成了月牙。
嘿嘿……那这蛋，就是他的啦！
他手里握着蛋，脚步轻快地跑回板车那边。
许氏正弯腰捆着芦苇，见他回来，便问：“捡着啥好东西了，乐成这样？”
舒乔把鹅蛋掏出来给她看，高兴道：“娘，你看！我在那边芦苇丛里捡的！养鹅的大爷让我拿回去吃。”
许氏接过蛋掂了掂，笑道：“那是你吴大爷，就住在村西头河湾附近，家里养了好些鸡鸭鹅。咱家上回为了凑整，买的那几只半大鸡仔，就是搁他家买的，人实在。”
舒乔把人记下了，下回见了面可不能认错。他美滋滋地把蛋放进装藕的竹筐里，用柔软的干草垫好，这才接着帮忙搬芦苇。
另一边，程凌在河里又摸索了好一阵。秋日鱼儿机警，好在河湾水缓，石头缝里总算让他逮着了机会。忙活了半晌，木桶里多了四条巴掌大的鲫鱼，正在浅水中摆尾游动，搅起小小的水花。看着也够一盘了，程凌便收了手，在河里搓洗干净手脚上的淤泥，这才提着桶过去找舒乔他们。
芦苇割了许多，金灿灿的杆子堆在板车上，捆得结结实实，码得高高的，像一座移动的小小山丘。程大江已经把牛牵了过来，套好了车辕。许氏和舒乔最后检查了一下绳索是否牢固。
“差不多了，回吧！”程大江吆喝一声，拍了拍青牛的屁股，青牛温顺地迈开步子，拉着沉甸甸的板车，吱吱呀呀地往回走。
夕阳西下，天边染上了一片温暖的橘红与金紫。舒乔和程凌并肩跟在板车后头。微风带着草木的清气拂面而来，很是舒爽。
舒乔凑到程凌身边，探头去看他手里提着的木桶。清澈的水里，银灰色的小鱼灵活地游动着，唯有其中一条，肚皮向上翻着，一动不动。
“这条怎么翻肚皮了？”
程凌瞥了一眼，语气平淡，“它总想往外跳，捞回来两回，第三回干脆顺手拿河滩上的石头，敲了它一下，省得再蹦出来。”
舒乔“啊”了一声，想象了一下那场景，随即又忍不住笑出来，“好吧，反正今晚都要下锅的。”他摸了摸怀里那颗被捂得温热的鹅蛋，盘算着，“虽说只有一个蛋，但我把后院冒头的那一小片韭菜全都割了，配上这蛋，应该够炒一盘香喷喷的韭菜炒蛋了……”
他说到做到。一回到家，舒乔就迫不及待地拎了个小竹篮，跑去后院。后院靠墙角那垄韭菜经过秋雨滋润，又冒出了一茬新绿，虽然不算特别茂盛，但嫩生生的。他小心地贴着地皮，将这一茬韭菜统统割了下来，装了满满一篮底。
程凌则先将裹满泥的莲藕放在阴凉处，这才去拿了刀，就着井边的石台，利落地开始收拾那几条小鱼。刮鳞、去鳃、剖腹清理，动作娴熟。墨团闻到味儿，摇着尾巴跟了过来，蹲坐在一旁，眼巴巴地望着。
程凌将清理出来的鱼鳃和内脏归拢到一小片荷叶上，放到墨团面前，“吃吧。”
墨团立刻低下头，欢实地吃了起来，尾巴摇得呼呼作响。
小鱼不大，收拾起来很快。程凌端着处理干净的鱼回到灶屋，舒乔已经将韭菜摘洗干净，切成均匀的段，正坐在灶膛前的小凳上准备生火。
“我来。”程凌擦了擦手说道。
“行。”舒乔站起身，在灶台边转了转，忽然想起什么，从碗橱角落里翻出一个小陶罐。打开封口的油纸，一股浓郁的酸味飘了出来。这酸梅子年头不短，越放越酸，光是闻着就让人口舌生津。
舒乔拿了双干净无油的筷子，从罐子里夹出四五颗深褐色的梅子，放在一个小碗里。自己先忍不住拈了一颗最小的放进嘴里。
“嘶——”酸味瞬间在口腔里炸开，激得他眉眼都皱了起来，可那股子酸劲过后，又泛出腌渍后的咸味，让人吃了还想吃，异常开胃。舒乔被酸得龇牙咧嘴，却又觉得特别够味，忍不住又舔了舔嘴唇。
好东西不能独享！他眼珠一转，又从碗里拈起一颗饱满的酸梅子，走到正低头引火的程凌身边。
“阿凌，张嘴。”舒乔声音里带着笑意。
程凌不疑有他，闻言便微微仰头，张开了嘴。
舒乔迅速将那颗酸梅子塞进他嘴里，然后飞快地退开两步，眼睛弯弯地看着他。
程凌下意识一咬，浓郁的酸味瞬间席卷味蕾，他动作一顿，抬起头，正好对上舒乔狡黠又灵动的笑脸。程凌眉毛微挑，没说什么，只是看着舒乔，慢慢将那颗酸梅子嚼了嚼，喉结动了动。
“好吃不？”舒乔又凑近了问。
灶屋里就他俩，程凌伸手捏了捏他的腰际，正好捏到舒乔的痒痒肉，舒乔忙笑着扭身讨饶，“不闹了不闹了，火起来了！”
程凌这才放开他，继续往灶膛里添柴，只是嘴角向上弯了弯，眼里也带着未散的笑意。
灶膛里的火渐渐旺了起来，发出噼啪的轻响，橘红的火光照亮了他半边沉静的脸。
舒乔没再闹他，将剩下的几颗酸梅子放在案板边备用，开始热锅。
待锅烧热，下一勺雪白的猪油，油化开后倒入搅散的鹅蛋液，“刺啦”一声，蛋液迅速膨胀凝固，炒成金黄蓬松的一大块，盛出备用。锅里又补了点猪油，放入切好的韭菜段，快速爆炒。韭菜熟得快，不一会儿，碧绿的韭菜和金色的蛋块重新汇合，翻炒均匀，一盘香气扑鼻的韭菜炒蛋就出了锅。
舒乔夹了一块蛋尝了尝，眨眨眼，“好像有点淡了，不过也没事……”锅又重新热了起来，接着炒醋溜藕片，最后才是煎小鲫鱼。几条小鱼被煎得两面金黄，临出锅前，舒乔将那几颗酸梅子用锅铲稍稍压碎，连肉带汁一同烹入锅中，酸咸的滋味瞬间激发了鱼肉的鲜香，锅内滋啦作响，香气四溢。
程凌留了点火在灶膛里，起身擦桌子，不忘扬声喊外边忙活的爹娘吃饭。
桌上蒸好的玉米面窝头，黄澄澄、暄软热乎。一道道菜冒着热气被端上桌。舒乔拌了拌给墨团的饭，让程凌拿去喂。转身又塞了两根柴进烧热水的锅。秋日不比夏天，水得烧热些，不然泼上身就凉了，容易着凉。
今儿晚饭格外下饭。舒乔咬一口外焦里嫩的煎鱼，酸梅的味道更添风味，再配上一口扎实的窝头，满足地眯起了眼。
“别说，这小藕片还挺好吃，吃着甜甜的，也脆生。”程大江说完，又夹了几片藕，咔嚓咔嚓吃起来。
“好吃是好吃，就是明天炸藕盒，连刀片不好切，水也多，炸起来得小心些。”许氏说着，夹了一筷子韭菜炒蛋。
“那根最大、表皮糙的，估计是面的。”程凌接话，挑了挑鱼小刺，夹了块鱼肉给舒乔道：“明天我先把那块洗了切，炸那块。”
“嗯！”舒乔嚼着饭菜，连连点头。面藕盒炸起来，外皮金黄酥脆，内里的藕片却已变得粉糯，与肉馅的汁水交融，咬起来藕断丝连，入口绵密，那滋味才叫绝。
吃饭的功夫，外边夕阳彻底落山，只一缕缕彩色的余晖还飘散在天边。比月亮先爬上来的，是闪闪发亮的星子，三三两两地挂在天边。一阵晚风吹过，院子里那棵梨树的黄叶簌簌掉落几片。
洗完澡的程凌换上一身干净松软的旧布衣，又将换下的脏衣服收进木盆，准备拿去井边洗。墨团在院子里“呜呜”叫了声。他端着木盆路过，见墨团的水碗空了，便给它补上清水，看它正舔得欢快，便先去了灶屋。
走到隔间，他抬手敲了敲门板。
“谁呀？”里面传来舒乔带着点疑惑的声音。
“我。”程凌应道，“开门。”
里面静了一下，然后舒乔的声音隔着门板传来，带着点警惕，“干什么呀？”他可没忘了方才喂酸梅子的事！
程凌在门外无声地笑了笑，隔着门板道：“把换下来的脏衣裳拿出来，我一块儿洗了。”
“……”门内又安静了一瞬，随即传来窸窸窣窣的声音，门被拉开一道缝，舒乔从里面递出一团卷好的衣物，脸有点红，也不知是闷的还是别的，“给、给你。”
程凌接过衣裳，看着那迅速关上的门缝，眼里笑意更深，不忘提醒道：“乔儿不要泡太久，水变温了就起来。”
“晓得啦。”
听着里间哗哗的水声，程凌反手掩上门，去后院打水洗衣裳。
天边的彩霞慢慢消散，天幕变成了蓝紫色，好在还没彻底暗下来，还能看清。程凌快手快脚，拿过皂角开始搓洗衣裳。
等程凌晾好衣服回到屋里，舒乔已经洗漱完，披着乌发正坐在床上，就着油灯的光亮，低头整理歪斜的垫被。听到开门声，他抬起头。
程凌反手关上门，插好门闩，朝床边走来。
“发尾还湿着。”程凌拿过舒乔一缕垂在肩头的长发，在指间捻了捻，视线掠过他沐浴后，被热水熏得微红的脸颊和脖颈。身上带着清爽的皂荚香气，皮肤在昏黄灯光下显得格外白皙。
“没事，我们先说会儿话再睡，到时就干了。”舒乔拍了拍铺得平整的床铺，示意他快点上来。
“就说话吗？”程凌凑近了他耳边问，声音低低的。
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