作者：太空水母
书房里安静下来，只有两人略显沉重的呼吸声。
良久，温不迟轻轻叹了口气，“我知道。”
他微微前倾，手肘撑在案上，目光与南无歇相触，“我也爱你。”
温不迟离京那日，是个晴空。
没有长亭折柳的伤感，轻装简从，悄然出了南城门。
越往南行，风物渐变。
温不迟令车夫放缓速度，将那些愤懑的低语尽收眼底。
购田令推行不过月余，其锋刃所及之处，民生已现裂痕。
温不迟的马车驶入江西地界，南昌府衙后堂的书房里，一场无声的僵持已持续了将近一炷香的时间。
许聿修端坐主位，面前摊开着最新的购田进度详册与钱粮支用簿。
下首，周秉恒与江崇宪垂手而立，贺深坐在另一侧，脸色也不甚好看，手里攥着一份文书抄件。
空气凝滞良久，终于，许聿修合上册子，抬眼看向贺深：“贺公子，你的意思是陛下令你拨付的款项只可收购预期田亩的半成份额？”
他的声音平稳，“且其中，上等宜构水田不足半数，余者多为旱地、山坡薄田，贺公子协理钱粮，当知如此田地，即便种下构树，其皮质量与产出亦难保障大典用纸之需，届时工期延误，用纸不济，谁担其责？”
贺深喉结滚动了一下，放下文书，“许大人明鉴，地方情势复杂，购田之难，周知府与江通判此前已有详陈，农户惜田如命，纵有银钱，亦难让其心甘情愿出让祖产良田。眼下…眼下已是多方劝导，乃至略有施压的结果。”
“略有施压？”许聿修的目光转向周秉恒。
周秉恒背上寒意骤起，连忙躬身：“回大人，确已尽力宣讲朝廷德政，陈明利害，然下官愚顽，目光短浅者众，为保大局，不得已行了些…督促之举。”
“不止吧？”许聿修撩出三个字，语气听不出喜怒。
如今民怨已生，若继续强推，恐生变故，届时，激起民变，扰乱大典筹备，这后果，又该由谁来担？
这道理谁都明白，谁也都在头疼。上面下达任务，不完成不行，完成得不好不行，头疼啊，真的头疼，疼得贺深与周秉恒的脸色都白了。
江崇宪一直沉默着，此时忍不住开口，“许大人，下官愚见，此事定是有人在背后教唆百姓，哄抬田价，百姓亦是无辜，奈何期限紧迫，圣意煌煌，我等…别无他法。如今民情汹汹，进退维谷，恳请大人示下，接下来…该如何是好？”
许聿修没有立即回答，他站起身，踱到窗前。
院子里那几株芭蕉经过几场夏雨舒展了许多，阔大的叶片在风中轻轻摇曳。
该如何是好？
他心知肚明，朝廷不可能无限度追加拨款，帝王要的是结果，是效率，地方官员的难处在皇权与功业面前微不足道，而民情固然需虑，但若与圣意相悖，便只能“疏导”，或“弹压”。
他并没有责怪二人之意。
“肖小作祟，”许聿修转过身，目光扫过三人，“宜构良田收效甚微，是否因其多在地方豪绅大户手中，奇货可居，待价而沽？”
周秉恒与江崇宪对视一眼，无奈又了然。
终于还是绕到了这里。
“大人明察，”周秉恒硬着头皮道，“确有一些宜构田集中于城中数家大户名下，下官也曾派人接洽，然其或避而不见，或虚与委蛇，言称田产乃祖业，不敢轻易变卖，恐愧对先祖业。”
“祖业？”许聿修嗤之以鼻，轻笑一声，评价道：“此言，大谬。”
“拟帖，以本官与周知府的名义，三日后于府衙设宴，邀城中数家田产丰裕者共商‘襄助盛举’之事。”他走回案后，重新坐下，“自明日起，购田重点转向那些已’自愿’画押的散户，银钱交割、田契过户，务必迅捷，造成既定事实，至于仍冥顽不化者…”
他停顿。
“该怎么做，便怎么做。”
这话听得周秉恒心头一颤，“下官明白。”
江崇宪低头不言，心中沉甸甸的。
非常之时需用非常之策，只是这“策”的边界在哪里？谁也没法说。
话怎么说？事怎么办？责任怎么担？这些无法一锤定音的问题归根结底就是那一个问题����
官怎么当？
议事散去，书房重归寂静。
许聿修独坐案前，目光落在虚空处，他得拿出成果，得将南昌这片土地驯服成陛下文治蓝图上的一部分。
哪怕，过程需要一些铁腕，需要一些牺牲。
他缓缓吐出一口浊气，正准备重新审阅文书，门外传来轻叩。
“进来。”
何溪推门而入。
他手中捧着几份关于城内几家大户近年田产交易与借贷往来的卷宗摘要，一副低眉顺目毫无存在感的模样。
“大人，您要的卷宗摘要已整理完毕。”
何溪将文书轻轻放在桌案一角，不多一分，不少一毫。
许聿修的目光落在他身上，停留了片刻。
比起从前的热烈与直接，此刻的何溪更像一潭深水，表面平静，内里却莫测。
“有劳。”许聿修淡淡道，并未立刻去翻那些卷宗，“何经历在南昌多年，对此地大户，想必了解颇深？”
何溪依旧垂着眼：“下官位卑职小，日常只与文书档案打交道，于人情世故、豪门心思，所知甚浅，不敢妄加揣测。”
滴水不漏的回答。
许聿修看着他：“是不敢，还是不愿？”
何溪沉默了一下。
“是不知。”
好，好一个“不知”。
许聿修漠然，不再追问。他深知眼前的何状元早已将真实的自己，层层包裹进了这谨小慎微的官袍与低顺的姿态之下。
“下去吧。”他挥了挥手。
何溪躬身一礼，悄无声息地退了出去。
书房门重新关上，许聿修的目光掠过那叠卷宗，最终落到窗外。
暮色渐合，天边堆起厚重的云层，遮住了最后一点霞光。
山雨欲来。
而此刻，南昌城东，骆家那占据了半条街的深深宅院里，又是另一番景象。
后园水榭，骆谦赤着脚蹲在池塘边，看着水里一群小鱼，手里把玩着一对温润的玉核桃，嘴角噙着笑，听着手下低声禀报府衙即将设宴的消息。
“终于…坐不住了吗？”年轻少主轻声自语，玉核桃在掌心发出摩擦声响。
“宴无好宴，少主打算����”
“去，自然要去。”骆谦打断他，表示出感兴趣，“朝廷钦差与知府大人联名相邀，多大的面子，怎能不去？”
说罢，轻轻坐在了地上，把脚也放进了池塘里，腿一抬一抬地玩着水。
“不仅要大大方方地去，还要备上一份‘厚礼’。”
“厚礼？”
“听说这位许尚书，也是个廉洁的父母官？”骆谦笑了笑。
手下不明所以，骆谦却不再解释，挥了挥手让他退下。
水榭临着池塘，晚风送来荷香，也带来远处街市隐约的喧嚣。
骆谦独自坐着，望着池塘里渐次亮起的灯笼倒影。
棋盘已经摆开，许聿修想借皇权之威强压地头之蛇，而他骆家盘踞南昌数十年，根须早已深入这片土地的每一寸肌理。
皇权固然可畏，但强龙就一定压得过地头蛇吗？
核桃轻轻转动着。
第124章
江西南昌已成棋盘， 南无歇自觉自己最无法置身事外。
温不迟在那。
不仅如此，更让他心头沉甸甸的是前几日楠楠无心之言的点破。
当“买”不成时，“强”便会紧随其后，他了解李升推行大典的决心，也清楚地方官员在压力下的行事逻辑，可贺深带去的银子绝不足以“买”下圣旨要求的半数农田。
缺口的出现，往往意味着暴力的开端。
不能明着抗旨，更不能立刻飞身南下，但他必须做点什么，以干预那些荒唐的措施。
思虑数日，总绕不开一个字：钱。
南昌此刻急需钱，需要的是一笔更灵活更庞大，能在规则之外运作的“活钱”，有了足够的钱，才能有底气与囤积居奇的豪绅周旋，才能着手解决失地农户最恐慌的口粮问题。
而这并不是个小数目，也不是个小工程，放眼京城，既有足够财力， 又有可能被他说动，且其商业网络能贴合此事运作的， 只有薛家。
于是， 这一日， 南无歇踏入了薛府。
主厅内茶香袅袅，薛涉川居主位，薛淑玉坐在下首。
仆役奉茶后退下，厅门合拢，将外界隔绝。
大家都这么熟了，南无歇没有选择迂回，将茶盏轻轻搁在几上，他抬眼，目光直接锁定了能做主的薛涉川。
“薛掌柜，”他开口，“今日冒昧，是有一桩关乎江西，也关乎将来时局的事，想与二位商讨。”
薛涉川含笑饮茶，不作声，示意他继续。
“购田植构，势在必行，贺深押着第一批银子南下，如今想必已与南昌府衙会合。但那点银子，想填满升值的期望……”
他顿了顿，留下一个沉重的余音。
“远远不够。”
薛涉川神色未动，只静静听着，他是精明的商人，对数字和供需极度敏感，话不必说透，只到此刻便已明白了南无歇的潜台词。
“购田之难，无非两端。”南无歇继续剖析，“一端是握锄头的农户，田是命根，收了田，口粮无着，纵有银钱在手，也难解近忧恐慌。此事不解，民怨便如干柴。”