作者：剑鸣如歌
隋氏父子领着方邵元与宁为远入厅。
姜惠薇站在原地未动，片刻后，她冷淡地叫住准备跟着进去的亲妹妹：“三妹，王府还有事，我就先回去了。”
姜惠英浅浅一笑：“长姐慢走，府中还有贵客，我就不送了。”
姜惠薇哼了一声，气势汹汹地转身，带着自己贴身侍候的两个丫鬟走出隋府，上了马车，打道回府。
堂内，方邵元道：“早就听明朗说起过，他的父亲乃是探花郎，他的母亲乃是姜府嫡女，今日一见，伯父伯母果真是珠联璧合，伉俪情深，令人生羡。”
隋文山听了这话几乎笑得合不拢嘴。
他平日里面对那些高门贵族，即便得见其笑容，却也能感受到对方言谈举止间的疏远，更别说，他先前才遭受了某种奚落。
姜惠英也是满面春风，再望向隋明朗时，眼睛里不说有温情，至少不再像先前那般冷漠了。
隋文山道：“犬子妄言，令两位贤侄见笑了。”
……
双方寒暄一阵，问询一阵，恭维一阵，至今没有进膳的隋明朗只觉腹中饥肠辘辘，待谈话间隙，他起身打断道：“父亲，母亲，这是我从东宫带回的礼物。”
他从自己的书包之中拿出尚老先生赠的貂毫笔，以及买来的墨玉镯，分别献于父亲与嫡母。
方邵元与宁为远互相对视一眼。
隋文山摩挲着貂毫笔，叹道：“这就是从北域运过来的由貂毫制成的笔么？果真是极佳啊！即使在京中，也唯有王公贵族或是学门大儒才能拥有。这……难不成是殿下赏你的么？”
隋明朗道：“是东宫授课的先生赏我的。”
隋文山点点头：“你的心意，父亲领了，只是，这既是先生赏你的，你当好好保管，在宫中认真读书，不要辜负了先生的期望。至于这镯子……夫人，你便收下吧。”
姜惠英将墨玉镯戴上手腕。
“你这孩子真是孝顺。”
她眼神中难得流露出一分温柔。
当然，这温柔仅持续片刻，想起他究竟是谁的儿子，想起这个庶子越优秀、越孝顺，只会越发从她与明轩那里夺走夫君的关注，些许温柔顿时消失无踪了。
隋明朗问：“父亲可曾用膳？”
隋文山笑道：“已用过了。”
说着，他想起，此前两位贵客说是在畅音阁用的午膳，而非东宫，便问：“明朗可用了？”
隋明朗道：“尚未。孩儿正有些饿了，可否允孩儿去姨娘那里用膳？”
隋父还未开口，姜惠英淡淡道：“你朋友在此，你却要去姨娘那里用膳，岂非照顾不周？”
方邵元道：“伯父伯母，我二人离宫后还未回家，如今也是时候该回府了。”
宁为远接过话道：“是啊。再不回去的话，父亲该责问我了。”
隋父道：“是我夫妇二人考虑不周了。既如此，便不留两位贤侄了。明朗，送送他们，然后便去找你的姨娘吧。”
隋明朗欣然道：“是，父亲。”
走出厅堂，隋明朗道：“今日谢谢你们了。”
方邵元笑道：“朋友之间，何必谈谢。”
宁为远道：“说的正是。不过，我也是真的该回去了，下次有机会，再去拜访你的生母。”
作者有话说：
无
第14章 寿宴开始
告别了方宁二人，隋明朗快步赶至偏院西厢房。
身旁侍立着一名丫鬟，妇人正安静而专注地坐在桌边，用灵活的双手，低头做着刺绣。
隋明朗唤了一声娘。
妇人的动作微微一滞，随即倏地站了起来，脸上既惊且喜：“明朗！你怎地这么快就回来了？”
隋明朗笑道：“我想娘了，殿下准了半日休憩，便回来了。”
也只有在母亲身边，他才可以肆意放松心神，想说什么就说什么。
隋母一边高兴一边问道：“其他伴读呢？是不是也一样回府了？”
“嗯，您放心吧，还有两位伴读来隋府拜访呢，他们陪父亲和大夫人说了会儿话，将将才离开。”
说完，隋明朗愣了下，见母亲脸上并无半分难过，只有欣慰，才安下心来。
隋母是发自内心地高兴。
因为自己，儿子自小就交不了朋友，现如今到了宫里，能够结交到同龄好友，她怎能不开心？
隋明朗对丫鬟道：“去看看厨房的饭菜烧得怎么样了，若是没热好，就催一下。”
待房间里只剩下他们母子，隋明朗从袖中摸出小把金瓜子，道：“娘，这是我从宫里带出来的，你收好了。”
隋母先是一惊，随即摇头推拒：“娘在家里，吃喝都有人侍候，哪有用到着花钱的地方？你一个人在外面，才需要用钱，快些收好了。”
隋明朗道：“娘，我在东宫才是用不着这些。你多点钱财傍身，才好支使动家里的下人。”
隋母道：“如今大夫人对我已经很好了，譬如衣服，现在都是由丫鬟洗的。再譬如饭菜，也比从前好了很多。还有，大夫人已经说了，以后每个月都会请郎中为我搭一次脉，调理身体。”
隋明朗假装变得不高兴。
隋母无奈地说道：“娘收着就是。”
隋明朗这才显露笑容。
西厢房的丫鬟很快将饭菜端来，隋明朗一边给母亲讲述着自己在东宫的见闻，一边用膳。
隋母不说话，只是专心地看着自己的儿子，于她而言，此刻的这种安宁，几乎可以说是最大的幸福。
午膳后，隋明朗提出想跟母亲学一点刺绣。
隋母自是无比惊讶。
隋明朗解释道：“太后娘娘的寿宴快到了，我和几位伴读准备排演一出戏给太后娘娘当贺礼，我在这出戏里需要反串角色，其中有一幕场景需要做点刺绣，还望娘教我。”
“原来是这样。”
“只是，你今晚能留下吗？如果只有半日，恐怕很难。”
隋明朗笑道：“不能的，日暮前儿子就得回宫。所以，只能劳烦娘亲教得仔细些啦。”
隋母笑着说了一声你呀。
能为自己的儿子做一些事，有能耐教给儿子一些东西，她由衷地感到开心。
一下午就这么过去了。
隋明朗迎着斜阳，一路奔跑，在夕阳余晖中来到了宫门口，递上宫牌，回到东宫。
“回来得真晚。”
隋明朗刚坐下写了没几分钟的作业，方邵元和宁为远推门而入，笑着问道：“刺绣学得怎么样啊？”
隋明朗道：“还好。”
宁为远道：“给咱俩露一手瞧瞧？”
隋明朗：“……”
方邵元道：“没事儿，刺绣这种活计本来就很难，一个下午的时间就想学得像模像样也不现实。这样吧，明天我找人去给我姨母递个信儿，让她想法子安排一个绣女过来，每日抽出一些时间来继续教你。”
如果可以，隋明朗不愿这样麻烦人。
何况自己并不需要练出多好的绣功，只需要绣的时候看起来很像样子，绣出的东西能看就行了。
他道：“我试试看吧。”
隋明朗从抽屉里摸出刺绣需要使用的绣针、绣线，以及绢制的底料，开始刺绣。
“样子看着已经有那么回事了！”
“没错！样子看着是最重要的！看来不用再费事去绣房调绣女过来了。”
“明朗，才半日，你这很有天赋啊！不过……你这绣得是什么？”
二人一唱一和地道。
隋明朗一边继续刺绣，一边心道：我才不想有这方面的天赋。
大约半炷香的功夫，一个简单的图案就完成了。
方邵元道：“好可爱的小兔子。”
宁为远道：“你这心灵手巧得有些过分了啊！以后要是做不了官的话，可以考虑去当个绣娘……绣工了！”
方邵元道：“你说的这叫什么话。”
宁为远：“啊，我不是那个意思。”
隋明朗道：“没关系。”
他知道对方没有恶意。
方邵元道：“好了好了，我们就不打扰你了，你赶紧去写先生留的作业吧。”
隋明朗说好。
二人很快离去。
隋明朗熬到深夜，总算才完成了先生留下的作业。
接下来的一段时间，他上午跟着先生读书，下午温习、排练戏剧，日子过得异常充实。
转眼，就到了太后寿日。
宫中早在七天前就开始了筹备，待到寿宴开始的这一天，整个皇宫是一片红色与黄色交织的海洋，在正午阳光的照耀下，每个角落似乎都熠熠生辉。
今日理所当然地不用上课。
太子殿下作为储君，有许许多多的仪式，一大早就出了东宫。
而隋明朗、方邵元、宁为远、李承奇，则在东宫磨到了最后一刻，四个人不厌其烦地练习着，以求让戏中的每一个动作、每一句台词，都形成习惯，烙印在血液中。