作者：喃受
江九有意出售月酥纸制造权的事不胫而走，三日之约已至，泰和楼大堂聚集了不少县里有头有脸的人物。
多数人是来探口风的，一看许家、范家、李家都来了人，甚至王家的双儿也在，也都知道没自己的戏，所以真正有实力竞标的，寥寥无几。
“久等了。”江九姗姗来迟，“请诸位去雅间赴宴细说。”
几人往二楼去，只有许颂年还在大堂门口往外张望，江九停了脚，“景言在此张望，可是还有人要来？”
“实不相瞒。”许颂年面露忧色，“我约了阿辞，只是他身子不太舒服，路上我见他面色太差，将他送到医馆去了，约莫很快能到。”
“他怎么了？”江九沉声问。
“我问了几句没问出来。”许颂年也担心，若不是因为这实在是难得的机会，许颂年也不会让明予辞出门。
江九眼睑轻抬，“景言代他谈，也是可以的，派人让他回府好生歇息吧。”
“明家书坊已经委托我代为掌管，虽是可以，阿辞觉得他也应该出面。”
二人交谈没几句，明予辞从不远处走来，手里提着几包药，两个男人围上去，见他面色依旧很差，“怎么了这是，生病了？”江九忙问。
“我无碍。”明予辞知道今日必定会见他，已做了心理建设，神情平静，往许颂年身边挪了半步，“是我来迟了吗？”
“不迟。”不等许颂年回复，江九先道。
三人一同前往雅间，其他人已经等候一会。
雅间内人数不多，范玉诚、之前跟范玉谆交好的锦袍男子李林、王荟、还有盛棋瑞，再加上他们三个。
这些人里，真正为了生意而来的，不过许颂年、范玉诚和李林。
“好了好了，你有事情就说，能帮的我都帮，行吗？”
范玉诚嗤他一声，并不搭话。
江九不愿松口，其他人自然也勉强不了，三三两两商议一番，竞相开始出价。
“二哥，劳烦你稍等片刻，我与江老板还有些事相商。”
自然是怕被人学去，只是这般的话，与其说是出售造作权，不如说是出售纸匠工人，范玉诚有些不太满意，“若是独门技艺之法，不知江老板是否愿意割爱？”
“我只是同阿辞叙叙旧。”
范玉诚想了想，回握住他的手，二人对视上，“合作愉快。”
盛棋瑞不动声色地看戏，凑到江九跟前，“这个范家子，想抢你媳妇。”
“你身子怎么了，今日脸色很差。”江九喊住他。
江九一直在帮他，他无以为报，“如果还有什么是我能给得起的，我，都给。”他小声说。
“三四年了吧，咱们江老板看着寡言冷淡，还是个情种呢。”盛棋瑞犹嫌场面不够乱，看明予辞不自在的模样，又看江九的冷脸，选择继续拱火，“可惜啊，一腔深情无人珍惜。”
“听说，你家的书坊新出了画册。”江九缓声道，看明予辞身子僵住，心思微动，“是打算改印孩童绘本了吗？”
那包药还放在圆桌上，明予辞回复他，“安胎药。”
“不就是刚成亲那会儿开句玩笑说你像个假姑娘，你记我这么多年，故意拿话挤兑我呢？”
“人都齐了，那便开始吧。”江九坐在主位上，不想再任由场面发展下去，“想必几位都听说了，我欲出售月酥纸两年的造作权，两年内，拾砚斋不会生产与之争夺市场之利，同样，买方不得泄露技艺给予他人。”
明予辞没再说话，似乎是一直在斟酌用词，直到豆大的眼泪砸在地上，江九的心也揪了起来，伸手托住他下巴，稍微用了些力气，他并没有顺从那抹力道抬头，江九也不强求。
“这几日没睡好，有些动了胎气。”提到孩子，明予辞心里那股淡淡的悲戚总算散了些。
“那行，你不是要回报我吗，我想好了。”
“四千两，两年的时间，范大少果真财大气粗。”许颂年语气冷硬，他的预期只有两千两，如何能看不出范玉诚是故意与他叫价，只觉这人心思狭隘，亏得阿辞当年没嫁给他。
江九眉尖微拢，看起来十分不悦，王荟心思一直放在他身上，出言缓和骤然凝滞的氛围，“江老板也有心仪之人？”
看着范玉诚那假意深情的模样，又想到明予辞哪日冷淡的态度，江九自己气自己，越看越不顺眼，“谈情说爱劳烦出去。”他冷声道，盛棋瑞在一边偷笑，还以为这人多能忍呢。
“……”
“没什么大事，就是胎象不太稳，许二哥别担心。”明予辞轻声道，家里的事他不想说给任何人听，总归也认了命，只眼眶微红，任谁都能看出不单单只因胎像不稳的事。
“什么？”明予辞有些反应不过来。
“就是那晚，你什么话也没说，而且你喝醉了，是不是把我当成姑娘了。”不然的话，怎么会对他，那样、那样的热情。
“你说。”明予辞认真看着他。
“嫌弃我手糙，摸都不给摸，给老子逼得半夜偷你面脂用，给你用完了又他妈巴巴的去买。”
“暂时并没有这种想法。”江九心烦着，他总按捺不住往那边望，明予辞今日面色实在不好，往日唇色便浅淡，只动情时会覆上一层浮光般的粉色，此刻竟是半分血色都无。
“我……”他又没那样想过，只眼下的情形，说什么看起来都不合适，明予辞偷偷看一眼他的脸色，“夫……江九，你有什么是想从我这里得到的吗？”
“那就是单纯想做个哭包了。”江九含笑道，这次用了些力气，捏着他下巴迫使人抬起整张铺满泪痕的脸。
“小辞与我，竟也有话说了？”诚然，江九这话是故意的，明予辞也不知听没听出其中的酸气，面容依旧，“与我牵扯上，会不会给你带来不便？”
江九暂且不在意许颂年对他媳妇的亲近，权当是“二舅哥”了，他这样一想，对许颂年也多了几分耐心，“我调查过县城书坊情况，孩童画册的确很少，明少爷能想到这里，说实话，我很意外。”
“月酥纸造作之期冗长，前期投入成本巨大，若是用来册印普通绘本，恐怕相当不合适，我手里有另一种纸张，名为落英笺，是以花瓣阴干，捣碎成丝，纸浆与花瓣碎片搅匀，沥干、烘干后，花瓣便牢牢封在之内，不会轻易脱落。”
“孩子怎么了，还是说，你怎么了？”
“你能不能好好说。”明予辞揉着手指头，把十根手指都掐出个月牙形的痕迹还是没放平心绪，声音听起来半点不平静。
明家最后的希望便在月酥纸上，日前靠着新的画册发售，生意稍稍好了些，本想借着月酥纸的势头，再尝试一次，如今彻底没机会了。
“不用了。”他放下碗筷，素帕擦过唇瓣，总算多了抹红润之色。
“我出四千两！”范玉诚朗声道，信心满满，看许颂年脸色越发难看，他不由得意一笑。
最开始许颂年、范玉诚和李林你来我往势均力敌，后面李林隐约察觉这二人仿佛是较劲一般，自然就退出了。
“没事，看你的好戏。”江九把他推到一边去，自己的目光也一直追随着那道清瘦的身影。
新画册他借鉴了江九从前给他讲的故事。那几年每每睡不着，江九总有各种各样新奇的故事哄他入睡，久而久之他记住了很多，前几日辗转难眠，想了又想，还是动了心思。
这事峰回路转，许颂年很欣喜，担心明予辞再犯傻拒绝，赶紧拉着人坐下，由他来谈，“不知江老板说的合作是？”
一直到眼泪蓄在他的掌心，冰凉一片，江九一声轻叹压在喉间，“别哭，我现在可没身份哄你。”
他想了想，问出了个封藏已久的问题，“你会不会……嫌弃我？”
“我没有！”明予辞简直想把他的嘴捂起来，浑身透着不自在和被误解的无措，脸色彻底红了，“我没那样想过，是真心想问你。”
你们？江九只觉得这人今日存心要气他。
“给我当牛做马伺候我，就算是报答我。”
“你若是介意，我可以……”他想说可以把盈利尽数交给江九，话到嘴边却始终无法开口，家里的确只靠这些微薄的利润生活，他可以不管嗜赌成性的父亲，却无法彻底舍弃养育他的母亲和襁褓中的幼弟。
他们都没想到范玉诚会诚心与他们作对，看来当年求娶不成，加之今日明予辞淡漠的态度，让人怨气颇深。
“什么话。”江九又给自己倒了杯凉茶，冷哼一声，“不是你想听的吗？你不想听故意激我干什么？”
尘埃落定，几人陆续离开，明予辞捂着腹部打颤，靠许颂年扶着才站了起来，雅间内只剩他们三人。
“呵。”江九不答，揉了把掌心的疤痕，“你叫我江九？”他薄唇一抿，“你现在与我这般生分了？”
“自然是有啊，都惦记人家好几年了。”江九沉着脸不说话，盛棋瑞替他说。
“不用了，麻烦二哥，届时又要惹人误会的，于你名声也不好。”
许颂年：“洗耳恭听。”
他刚接到人，实在被明予辞那惨白的脸色骇了一跳，怎么都要把人送到医馆才放心，若不是约定之时将近，他怎么都不会把人单独留在医馆的。
“我会让人教授基本造纸之法，至于其中关键环节，须得拾砚斋的纸匠师傅掌握，原因想必我不说几位也能明白。”
“亏我还给你订做了几身衣裳，原是我一头热。”江九止不住挖苦他，瞧他垂着眉眼的可怜样，又在内心的火气升起之前，转了话题，“拿的什么药？”他生硬道。
“我与阿辞自幼的交情，自然亲近些。”许颂年没有否认，他对范玉诚也有些成见。
“既如此，咱们明日书坊见。”许颂年作了一揖，便打算带着明予辞回去了，江九拱手，“明日见。”
“画册的事，我很抱歉，没有经过你的同意。”明予辞垂首道，他与江九相距不远，约有一人距离，江九气他如此见外之时，又听他仰着一张漂亮的脸认真道，“可我觉得，既是你讲予我听的，便也有我一份，算不得是你自个儿的了。”
“什么？”江九皱眉。
“我没事情。”明予辞急忙道，手背草草抹了把眼泪，他担心江九误会他哭是为了别的。
“对于画册上，我有一些意见。”江九道。
“阿辞许久不见，你脸色看起来不太好，怎的没在府里好生休息？”
“先用膳吧，具体稍后再说。”
“我们江老板是自己媳妇追不上，吃味了。”
江九但笑不语，只让他们先坐，又让小二上菜，“先用膳，你脸色太差了。”
明予辞不是突如其来的心思，他掌心盖在腹部，离开江九后，有时夜里难以入睡，他会和腹中的孩子说说话，讲江九从前在他耳边描述的故事，只当江九还在身边，聊作慰藉。
明予辞不敢看他，轻轻闭了眼，眼眶里最后一滴眼泪正好被挤了出来，顺着眼尾一路滑，慢慢滑出一道春水，流淌到想念的人心间。
他看着明予辞慢悠悠把整碗燕窝都吃完，脸上的笑多了分真情实感，“要再来一碗吗？”
“好几年？”王荟微讶，过后心里一沉，那必定不能是自己。
许颂年看向二人，而后点头，率先一步出了雅间。
明予辞垂下眼睑，敛去眸中的情愫，眼窝炖煮的刚好，入口软糯顺滑，他抿了抿唇，尝到一丝清甜，鼓足勇气抬首，“江老板的故事好，花瓣纸也好。”
江九不言，他媳妇甚至不想让人知道他们成过亲，脸皮再厚又有什么用。
江九一口气险些没喘上来。
“对不起。”他轻声道，江九不知道他从哪里对他不起，提步走到二人跟前，在许颂年扶住他腰身的手上扫了一眼，“有兴趣合作吗？”
“你！”明予辞浑身都要烧了起来，嗓音颤颤巍巍，“你不要总说这种话！”
证明他的小媳妇这一年来确实成长很多，当然，他并不想因为这些事让他成长。
许颂年听得连连点头，明予辞手里捧了杯燕窝一勺一勺吃着，江九忽然看向他，压低了声音，“我私以为落英笺与睡美人的故事更为适配，阿辞认为呢？”
“江老板，日后常见。”他道，自认胜券在握。
三人签订了新的契约，全程许颂年代劳，激动之情溢于言表。
江九忍俊不禁，“还当你要一直与我见外呢。”
江九饮了口茶水，“又不是第一次了。”
“老子那晚都他妈恨不得操死你，你还觉得我把你当成姑娘？”